Чтение 9–й страницы книги ~Испытание огнем~

Пригибаясь под тяжестью раненых и сбивающего с ног шквала, эти двое двинулись к вертолету. Александер уже открыл дверцу, а Краузе стоял в прикрытии, всматриваясь в стену переменчивых джунглей.

Джим и Тони прикрывали погрузку с другой стороны - здесь была чужая территория, и ожидать нападения можно было в любую минуту.

Наконец погрузка была завершена, и вертолет без задержки покинул солончак.

Рихман глянул в иллюминатор, туда, где в разных позах на земле застыли враги. Партизаны Ферро все же были куда опаснее, правда, у них не было этих "живых танков", которые могли утюжить джунгли. Именно из-за них Краузе и Александер вызвали подмогу, потому что не были уверены, что сумеют уйти от монстров - для таких даже десяток пулевых ранений ничего не значил, а тот, которого все же сумел свалить Тони, был просто нашпигован свинцом да вдобавок у него отсутствовала половина головы.

Сержант решил труп не брать - во-первых, дорога была каждая минута, а во-вторых, по виду он был точной копией того, что остался на базе.

Вертолет лег на курс и понесся к дому, прижимаясь к самым верхушкам деревьев. Рихман вызвал командира.

- Слушаю, как там у вас? - спросил капитан.

- Все в порядке, сэр, возвращаемся в полном составе.

- Уф-ф, гора с плеч! - Саскел, не удержавшись, рассмеялся. - Ну хорошо, внимательнее там, над лесом.

- Есть, сэр, - пообещал Рихман, как будто от него зависело, получит вертолет в борт зенитную ракету или нет.

Сержант посмотрел на Джима. Тони бинтовал ему злову - бедняге досталось прикладом, но это были еДинственные ранения Джима, и сержант остался доволен,

Он посмотрел на стажеров - им еще предстояло стать "хозяевами джунглей". Сейчас оба получили по уколу противошокового препарата, Шульц и Ли Чиккер вымыли их водой из фляг и терпеливо обматывали бинтами. Кажется, Блохин жаловался, что потерял зуб, но это пустяки - не потерять голову в таком приключении было куда важнее.

Когда вертолет садился на свой квадрат в парке, Джим через иллюминатор заметил какую-то суету - механики бегали и размахивали руками, в какой-то момент на радио Байрону пришло сообщение, и вертолет вдруг снова начал набирать высоту.

Не сговариваясь, разведчики схватились за автоматы.

- Что за дела, Байрон? - спросил Рихман.

- Танкер! - просто ответил пилот, и все, кроме стажеров, успокоились. В парк, на все посадочные квадраты сразу, должен был приземлиться летающий танкер "Си-310", который раз в три месяца пополнял запасы горючего базы.

"Си-12К" перебрался на плац, там его уже ждали двое санитаров с каталкой.

Из административного корпуса, понаблюдать за прибытием танкера, вышел начальник базы полковник Соккер. Заметив спускавшихся по трапу "Си-12К" солдат с забинтованными головами, полковник поспешил к ним. Узнав Рихмана, спросил:

- Что случилось, сержант?

- Легкие ранения, сэр.

- Откуда вы ?

Рихман ответил не сразу - на базе существовал негласный закон: первые сведения разведчики докладывают своему командиру, а уже тот передает отчет начальству.

Послышался тяжелый стук винтов танкера, казалось, от этого низкого звука начинает подрагивать земля. Видимо, забыв, о чем спрашивал, полковник направился к вертолетному парку, за ним поспешил начальник штаба.

- Садитесь на каталку, - приказал Рихман стажерам. - И держите рот закрытым, а то желудок разволнуется.

- Как это? - неразборчиво спросил Гольдберг, но ему никто не ответил - санитары повезли стажеров в мед часть.

Гул приближавшегося танкера становился все сильнее - пленных, которые жили возле спортивной площадки, временно отвели к душевым, чтобы не оглохли, - "Си-310" медленно проплыл над спортплощадкой.

- Bay, вот это дура! - воскликнул Блохин, сразу позабыв про выбитый зуб. Зрелище действительно было незабываемое: раскаленные газы вырывались из дюз и плавили контуры танкера, отчего он становился похожим на дрожащее грозовое облако.

Наконец "Си-310" угнездился в вертолетном парке, гул его турбин ослаб, и лишь девятилопастной винт продолжал вращаться по инерции.

Из укрытий выскочили механики и помчались к танкеру, волоча черные рукава топливных шлангов.

Очнувшиеся санитары покатили каталку дальше, Джим и Тони шли следом, с интересом поглядывая на членов экипажа вертолета - пилоты выглядывали из кабины, расположенной на высоте трехэтажного Дома.

За то время, пока напарники служили на базе, тан-КеР прилетал неоднократно, но всякий раз они были то на задании, то в отпуске.

- А его можно сбить, сэр? - обратился Блохин к Джиму; заметно было, что он слегка пришепетывает.

- Можно. - Джим вздохнул. - В джунглях всякое возможно.

Когда все вместе они пришли в медчасть, Док всплеснул руками:

- Мама родная, да тут сплошные швы накладывать! Как же вас угораздило?

- Упали неудачно, - грустно пошутил Джим.

Док заштопал Джиму два рассечения на голове и смазал лечебным кремом ссадины. После этого напарники отправились в казарму, а стажеров оставили в санчасти, поскольку вслед за первыми минутами эйфории по поводу счастливого спасения к человеку обычно возвращается страх и приходит депрессия.

Не меняя распорядка дня, Джим с Тони сходили в душ, а затем - на пропущенный обед. Суп из размороженных цыплят, овощное рагу на второе и гурьевская каша на десерт - после такой трапезы Джим с легкой улыбкой на посиневшем лице шел в казарму.

Танкер уже улетел, и "Си-12К" возвратился на свой посадочный квадрат, однако в небе снова был слышен свист турбин.

- Кого это еще несет нелегкая? - пробурчал проходивший мимо механик.

Приятели остановились.

- Наверное, за "хомяком" приехали, - предположил Тони, и действительно, вскоре показался похожий на хищную рыбу черный вертолет, такими обычно пользовались агенты Управления службы безопасности.

Легкая и быстрая машина сделала круг над базой и села в вертолетном парке.

- Не хотел бы я с ними встречаться, - обронил Джим.

- Да уж, - согласился Тони. Им уже случалось общаться с агентами УСБ, и это было не слишком приятно.

Не успели напарники дойти до казармы, как из-за угла выскочил капитан Мур и что есть духу понесся к вертолетному парку.

- На доклад побежал, бедняга, - сказал Джим.

- Что ты хочешь - начальство приехало.

В казарме царило некоторое оживление, Краузе и Ли Чиккер спорили, придут ли прибывшие на базу особисты за Джимом и Тони.

- Это будут другие агенты, а этим наши ребята не нужны, - говорил Краузе.

- Вот увидишь, сейчас они прибегут за парнями, те не успеют даже обед переварить, - возражал Ли Чиккер.

- Хоть бы полчаса не трогали, - пробормотал Джим и завалился на кровать. Тони лег молча, прикрыв глаза широкой ладонью. Джим знал - так его напарник отключался от окружающего мира. Тони Утверждал, что умеет путешествовать очень далеко, если только ему не мешают.

- Смотри, спишут тебя в дурку, - говорил Джим, когда Тони особенно настойчиво и ярко описывал свои виртуальные путешествия.

Не прошло и десяти минут, как в коридоре послышались шаги. В жилое помещение казармы вошел капитан Мур и, поискав глазами, позвал:

- Симмонс, Тайлер! На выход - с вами хотят поговорить люди из Управления.

Напарники одновременно вздохнули, однако делать было нечего, они поднялись, одернули обмундирование и были готовы следовать за Муром.

Выйдя на крыльцо, капитан остановился и, подождав разведчиков, сказал:

- Они ждут в моем кабинете, знаете, где это?

- А вы с нами не пойдете?

- Пойду, конечно, куда же я денусь... - В отличие от Джима и Тони, чувствовавших себя вполне уверенно, Мур не мог скрыть своей робости перед людьми из Управления.

Капитан Мур жил на втором этаже казармы Второй роты, что располагалась в Четвертом строении, однако, учитывая важность и секретность его работы, у него были отдельные вход и лестница.

Обогнав по ступенькам Джима и Тони, капитан Мур осторожно постучал в дверь собственной комнаты и спросил:

- Разрешите войти, сэр?

- Входите, капитан, -разрешил вальяжный, знакомый Джиму голос. - Птенчиков привели?

- Привел, сэр.

- Пусть заходят.

Мур выглянул в коридор и махнул рукой:

- Заходите!

Джим и Тони вошли, а капитан тут же ретировался - как показалось Джиму, с явным облегчением.

- Отлично выглядишь, Симмонс! - сказал приехавший особист.

- Вы тоже, старший агент Цимбалюк. С вашего разрешения мы присядем, сэр, у нас был тяжелый день. - И, не дожидаясь разрешения, Джим уселся на удобный стул с обшитой спинкой. Тони бросил несколько удивленный взгляд на приятеля и сделал то же самое.

- Привет, Фред, - небрежно махнул Джим второму агенту. - Извини, сразу не заметил.

- Да ничего, Симмонс. - Второй особист пожал плечами и вопросительно посмотрел на начальника.

- Приятно, что вы нас помните, парни, однако о субординации забывать нельзя, все-таки мы спецслужба, а вы обычные болотные таракашки, расходный материал,

- Да ладно вам, старший агент, вы на нашей территории, погон не носите. Честно говоря, я даже иногда сомневаюсь, а те ли вы, за кого себя выдаете?

"Во дает!" - восхитился Тони выдержкой напарника.

Старший агент сел ровнее и уставил на Джима тяжелый взгляд.

- Видите ли, молодой человек, - начал он тоном, не предвещавшим ничего хорошего. - При мне ведь есть удостоверение и чрезвычайные полномочия, воспользовавшись которыми я могу серьезно повлиять на вашу судьбу.

- Правда, что ли? - нагло спросил Джим и улыбнулся. Залепленные пластырем свежие швы, раздувшиеся лилово-синие щеки и заплывшие глаза делали его улыбку зловещей. - А как наказывать думаете, полковник, отправите служить в опасный район ?

Глядя на Джима, трудно было представить обстановку, которая бы его испугала. С его теперешним лицом он выглядел героем, прошедшим через все возможные муки. Понял это и старший агент.

- А почему ты назвал меня полковником? - сменил он тему.

- На глаз прикинул. А что, не угадал?

- А какие погоны у Понцлера? - вместо ответа спросил Цимбалюк.

- Капитан, наверное.

Агенты переглянулись: видимо, Джим попал в точку, хотя какие тут были секреты?

- Давайте к делу, - сказал старший агент.

- Мы готовы.

- Итак... - Цимбалюк заглянул в свои записи. - Давно ли общались со своим дядей - Эдгаром Форсайтом?

"Ну вот, все по новой", - подумал Джим.

- Полковник Эдгар Форсайт давно погиб, вы об этом знаете.

- Откуда ты знаешь, что он погиб?

- Мы с Тайлером слышали выстрел и видели, как выносили его тело.

- Но стрелять могли в кого угодно, а ваше свидетельство просто домысел...

- Возможно, и домысел, сэр, но я в нем уверен.

- Ладно. - Старший агент перевернул в блокноте страницу и нервным движением поправил галстук. На столе перед ним лежал золотой портсигар, Джим запомнил его по прошлой встрече в Антвердене.

- Знаете, о чем пойдет речь? - задал Цимбалюк свой традиционный вопрос.

- Думаю, о трупе монстра, сэр.

- Это так, но не совсем, меня интересует не труп - его мы и так заберем, мне интересно узнать, как он себя вел, когда был живым?

- Он быстро бегал и плохо стрелял, сэр.

- Это правда, что... - Цимбалюк откашлялся и снова поправил галстук, - что пули отскакивали от него?

- Нет, сэр, пули от него не отскакивали, они делали в его теле дырки, как в любом человеке, но этот монстр и после ранений продолжал быстро бегать.

- Насколько я понял из отчета Мура, вы отчетливо видели, что объект был ранен, это так?

- Он убегал от нас, фонтанируя кровью, - вмешался Тони. - Я всадил ему пулю в спину, и после этого он едва не прирезал Джима. Пришлось перебить гаду плечо.

- Так все и было, - кивнул Джим.

- И что дальше?

- Он ломанулся прочь, истекая на бегу кровью.

- Но не истек?

- Не истек - раны на его теле удивительным образом закрылись.

- Откуда вы это знаете ?

- Крови на тропе становилось все меньше, а потом не стало вовсе - значит, раны закрылись. - Джим пожал плечами.

Цимбалюк с Понцлером снова переглянулись: информация из отчета капитана Мура подтверждалась, в этом ведомстве все друг друга проверяли,

- А может, вам все это показалось, мои юные друзья? - Цимбалюк снова поправил галстук и откинулся на спинку стула. - Мало ли чего случается в жару в сыром лесочке?

- Но ведь вы видели тело объекта, как вы его называете.

- С телом все ясно, авиационный пулемет сделал свое дело, но были ли другие ранения?

- Док, то есть наш медик, видел следы от девятимиллиметровых пуль. Это должно быть отражено в отчете, разве не так?

- Так. - Цимбалюк кивнул и задумался.

- А может, это были и не ваши пули! - воскликнул спокойно сидевший до этого агент Понцлер.

Старший агент тяжело на него взглянул, и Понцлер завял.

- То есть вы стреляли, попадали, а он убежал. - Цимбалюк с сомнением покачал головой. - Это похоже на сказку.

- Похоже, - согласился Джим. - Только эта же сказка повторилась и сегодня в квадрате сорок шесть - семнадцать. Мы с Тайлером выпустили по магазину в троих монстров, но они не отступили, пока не израсходовали собственный боезапас.

- Точно, - кивнул Тони. - Мы их нашпиговали свинцом, но они ушли - все, кроме одного.

- Тони трижды попал ему в голову, и только после третьего раза, когда его башка разлетелась на кровавые черепки, он упал.

- И кто это видел? - Цимбалюк даже привстал.

- Как падал, видели лишь я и Тони, а об труп едва не споткнулись сержант Рихман, Ли Чиккер, Шульц и Александер...

- А почему второе тело не забрали? - подал голос Понцлер.

- Потому что обстановка была тяжелая - трое раненых, а в лесу повсюду мятежники, при подлете мы получили гранату в брюхо вертолета, не считая автоматных пуль.

- И все-таки объект нужно было забрать - это ведь такая ценность и редкость, - покачал головой Цимбалюк.

- Боюсь, сэр, вы ошибаетесь, к сожалению, это теперь уже не редкость, и нам придется сталкиваться с ними все чаще.

Они помолчали. Агенты выдумывали каверзные вопросы, а Джим с Тони просто отдыхали: завтрашний выход для них никто не отменял, а швы на голове не считались таким уж страшным ранением.

- Кстати, Симмонс, с дикаркой своей больше не встречались?

Джим недобро посмотрел на Цимбалюка, однако старший агент был серьезен.

- Здесь, в лесу?

- Именно.

- Вы думаете, она жаждет продлить наш роман? - горько усмехнулся Джим.

- Нет, конечно, однако у нас есть сведения, что Урсула вернулась.

- Урсула?

- Это кодовое название спецгруппы, в которую она входит. Похоже, генерал Тильзер решил покончить с вашей базой и вообще с федеральным присутствием на материке Тортута и на всем Ниланде.

- Нет, она здесь не появлялась.

- Что ж, парни, я вам верю. И хамство ваше прощаю - вы прямо из боя, а тут какие-то два бездельника из Антвердена, из чистых офисов.

Цимбалюк развел руками, словно извиняясь.

- Мур вас еще расспросит о последнем бое, чтобы написать новый отчет, - его мы получим в закодированном виде. На этом все, больше вас не задерживаем,

Когда разведчики ушли, особисты остались наедине со своими догадками и выводами.

- И все-таки что-то тут не складывается, босс.

- Ты о чем?

- Об этих парнях. Они у нас основное звено сразу в нескольких делах - "Рукопись полковника Форсайта", "Линда", "группа Урсула", теперь еще "дело суперинструкторов". Куда ни ткни пальцем, повсюду выплывают эти два поганца. Многовато для обычного совпадения, вам не кажется?

- К чему ты клонишь?

- К тому, босс, что они-то как раз и являются теми самыми "суперинструкторами", "спейсхантерами" и "найттатчерами". Посмотрите, при столкновении с объектом Джим Симмонс выживает, якобы точный выстрел Тайлера его спасает, а самая быстрая рука полушария, продукт проекта "С" Банни Уолш, выглядит как старушка в катале и получает три удара ножом.