Чтение 9–й страницы книги ~Переворот~

Именно этот объект и поручили лейтенанту Аято. В нужный момент группа должна захватить его без лишнего шума и больших жертв. На «Стоксе» служили два ранее завербованных аланских офицера. Тино сразу вступил с ними в контакт. К сожалению, оба занимали довольно незначительные должности. Началась длительная кропотливая работа.

Японец часами просиживал в кабаках Чанго, знакомился с солдатами и офицерами, вел задушевные беседы. У каждого из десантников имелся зуб на Великого Координатора. Ктото страдал изза уязвленного самолюбия, ктото расстался с любимой девушкой, ктото провел всю жизнь на орбитальных станциях, а когото выселили с планеты.

За последние годы психология бойцов колониальной армии сильно изменилась. Здесь, на Тасконе, они обрели новую Родину. За нее солдаты были готовы перегрызть глотку кому угодно. Слух о том, что правитель Алана двести лет назад уничтожил древнюю метрополию, мгновенно распространился по воинским частям. Официальная пропаганда уже не справлялась с потоком хлынувшей информации.

Подливала масла в огонь и разведка подземной Тасконы. Сведения, порочащие тирана, то и дело всплывали на поверхность. Колониальная армия раскололась на два непримиримых лагеря. Великий Координатор из бога превратился в дьявола.

Политика правителя вызывала много вопросов у десантников. Количество переселенцев с каждым годом увеличивалось. Тиран явно избавлялся от неугодных людей. Тут трудно не провести аналогию. Смятение царило даже в главном штабе колониальных войск. Генералы требовали разъяснения приказов и инструкций. В ответ же слышались угрозы и ничем не подкрепленные обвинения.

Великий Координатор требовал скорейшего освоения планеты. Потери его не интересовали. Однако воевать с местными жителями солдаты не желали. Куда проще ассимилироваться с тасконцами. Ведь у двух цивилизаций одинаковые корни.

Работа Аято не пропала даром. После долгих усилий самурай сумел выйти на трех высокопоставленных офицеров космодрома.

Один возглавлял роту охраны, второй отвечал за техническую подготовку кораблей, а третий и вовсе являлся заместителем начальника «Стокса». Очень осторожно, не торопясь, Тино намекнул им, что служит древней Тасконе.

Несколько дней японец убеждал военных в необходимости переворота. Пора объединить две планеты. Но не на позиции старшего и младшего брата, а на равных условиях. Отстранять аланцев от власти никто не собирался, они сами будут управлять страной. Главное – свергнуть Великого Координатора. Нет ни малейших сомнений в том, что правитель хочет уничтожить всех людей, не поддающихся посвящению.

Офицеры не были наивны и легковерны, но факты – упрямая вещь. В качестве решающего аргумента Аято представил собеседникам копии отчетов об экспедиции в систему Аридана. Десантники даже не слышали о столкновении звездных крейсеров с чужаками. Данные сведения держались в строжайшей тайне. Человечеству угрожала огромная опасность, а правитель скрывал это.

И вот настал судный день! Операция «Возмездие» начиналась именно с Тасконы. Первый этап – захват космодромов и блокирование гарнизонов. Чтобы не накалять обстановку желательно обойтись минимальными жертвами. Ведь аланские и тасконские солдаты будут воевать вместе, чувствуя плечо друг друга. Только объединив две армии, можно победить в отчаянной схватке с врагом. Это руководство подземного мира прекрасно понимало.

Самурай взглянул на часы, встал и негромко сказал:

– Подъем!

Никаких дополнительных распоряжений не требовалось. Бойцы осознавали значимость своей миссии. Спустя пару минут отряд двинулся к космодрому. Шли ускоренным шагом, используя ложбины и овраги. Маршрут разведали заранее. Заметить группу с наблюдательных вышек охрана не могла.

Два километра преодолели на одном дыхании. Небольшая остановка, и шестеро диверсантов рассредоточились по кустам. В подобной ситуации без запасного варианта нельзя. Риск слишком велик. Не исключено, что служба безопасности подготовила на «Стоксе» ловушку, а сотрудничество офицеров – искусная игра.

Если план мирного урегулирования провалится, тасконцы взорвут систему связи и транспортный модуль. В любом случае космодром будет надолго отрезан от внешнего мира. Впрочем, Тино надеялся, что столь радикальные меры не понадобятся. Японец неплохо разбирался в людях. Аланцы искренне хотели освободить родину от диктатора.

Вскоре отряд продолжил путь. Сириус коснулся нижним краем горизонта, и его ослепительнобелый диск приобрел желтоватооранжевые оттенки. Еще часа полтора и на Униму опустится ночная мгла. Следовало поторапливаться.

Возле ворот стоял светловолосый лейтенант лет двадцати восьми. Он заметно нервничал и прохаживался по небольшому пятачку уже, наверное, минут пятнадцать. Смятая, утоптанная трава указывала на волнение десантника. И неудивительно! Мужчина участвовал в мятеже против самого Великого Координатора. Лет пять назад такое бы и в страшном сне не приснилось. Но вот на тропе показалась группа солдат, и аланец немного успокоился. Решение принято, менять его поздно. Аято поздоровался с лейтенантом и лаконично спросил:

– Как обстановка?

– Как обычно – десантник пожал плечами. – Гарнизон готовится к отдыху. Серьезных трудностей возникнуть не должно. Я переговорил с подчиненными. Процентов восемьдесят меня поддерживают, остальные колеблются, но вмешиваться в конфликт не станут. С техниками сейчас работает лейтенант Яггер. Основная проблема – офицеры штаба, связи и управления полетами. Голубая кровь, элита вооруженных сил. Вербовать мы их не рискнули.

– Сколько посвященных на «Стоксе»? – уточнил самурай.

– Подобные сведения считаются секретными, – ответил аланец. – Но судя по косвенным признакам – четверо. Начальник космодрома, два агента службы безопасности и руководитель ремонтного сектора. Хотя я могу и ошибиться. Эта особенность человека в глаза не бросается, и ее не проверишь.

– Данных людей нужно изолировать от гарнизона, – произнес Тино. – Правитель умеет программировать граждан. Обычные доводы посвященные не воспринимают.

– Мы тоже так подумали, – кивнул головой десантник. – Капитан Торквил лично арестует начальника «Стокса» и примет командование на себя. Кроме того, четыре отряда займут стратегически важные объекты космодрома. Операция завершится в течение пяти минут.

– Тогда вперед! – улыбнулся японец.

Тасконские разведчики выполняли роль наблюдателей, а потому незаметно просочились внутрь военной базы. Между тем, лейтенант три раза свистнул, и его солдаты приступили к выполнению поставленной задачи. Группы по десятьдвенадцать человек с автоматами на перевес ринулись к зданиям штаба, центра управления полетами, складу вооружения, топливным цистернам и казармам. Технические доки и посадочную площадку Яггр взял под контроль самостоятельно. Десантники окружили космический корабль, перекрывая путь экипажу к бегству.

Перебросив карабин через плечо, Аято в сопровождении командира роты охраны и двух бойцов направился к командному пункту. Они подошли как раз вовремя. В штабе разгорелась нешуточная драка. Один из связистов чтото заподозрил и предупредил товарищей об опасности.

Применять оружие офицеры не решились, и в кабинетах началась рукопашная. Благодаря значительному численному преимуществу, солдаты сумели сломить сопротивление штабников. Их связывали и бесцеремонно выволакивали на улицу.

Среди разбросанных бумаг, сломанных столов и стульев стоял невысокий крепко сбитый капитан. Заложив руки за спину, аланец бесстрастно смотрел на учиненный в помещениях погром. Подобные мелочи его мало волновали. Офицер еще и еще раз переосмысливал происходящее. Не такто просто перейти на сторону бывшего врага. Тем более, что именно на Торквиле лежала основная ответственность за мятеж. И для Кликса, и для Яггера он непререкаемый авторитет.

Увидев землянина, капитан с горечью вымолвил:

– Не все идет гладко. План претерпел существенные изменения…

– Ерунда, – возразил самурай. – Схватка обошлась без жертв, а синяки и ссадины заживут. Люди скоро поймут значимость сегодняшних событий. Спустя двести лет планеты снова объединяются.

– Звучит красиво, – проговорил аланец, – но как это объяснить Риберсу. Майор забаррикадировался в кабинете и приготовился к бою.

Судя по интонациям, офицер испытывал к начальнику дружеские чувства. Причинять ему вред он не хотел и надеялся нейтрализовать товарища без серьезных последствий. Увы, не получилось. Тино приблизился к пластиковой двери и громко выкрикнул:

– Риберс, сдавайтесь! Сопротивление бессмысленно. Сейчас по всей Тасконе, во всех гарнизонах происходит то же самое. Операция носит глобальный характер. Мы сражаемся не с Аланом, а Великим Координатором. Для тирана люди – пешки, которыми не жалко и пожертвовать. Абсолютное большинство ваших солдат…

Речь японца была прервана двумя выстрелами из пистолета. Пули пробили дверь и вошли в противоположную стену. К счастью, Аято предвидел подобный вариант и предусмотрительно укрылся за выступом. Почти тут же из комнаты послышался гневный голос:

– Идите к черту! Вести диалог с противником я не намерен. Мои офицеры никогда не станут предателями. Ну, кто, кто вас поддерживает?

– Я, – сделав шаг; твердо сказал капитан.

В первое мгновение начальник космодрома, наверное, растерялся. Подобного удара аланец не ожидал. Лишь спустя десять секунд майор раздраженно воскликнул:

– Торквил, неужели это ты?

– Да, Крок, – произнес офицер. – Я давно спрашивал себя, почему наше общество разделено на две касты. Одни живут на Алане, пользуются благами цивилизации, имеют неограниченные возможности в карьерном росте. Другие прозябают на космических базах, воюют на диких планетах и являются изгоями. Ты когданибудь встречал среди переселенцев посвященных? Их нет! А чем мы хуже? Кто ответит на данный вопрос?

– Великий Координатор, – молниеносно отреагировал Риберс.

– А тебе не кажется, что он и есть причина всех бед. – Вымолвил капитан. – Мы лишь жалкие марионетки в руках могущественного владыки. Посвященными диктатор управляет легко и непринужденно, а вот с такими, как я, возникли трудности. Вывод очевиден, – выслать мерзавцев на Таскону, подальше от Алана. Зачем? Может вождь хочет повторить трагедию, произошедшую здесь двести лет назад?

– Чушь! – возмутился майор. – Великий Координатор не причастен к ядерной катастрофе. Это домыслы и легенды местных жителей…

– Перестань, Крок! – оборвал товарища Торквил. – Ты сам не веришь в то, что говоришь. Выбор у тебя невелик: либо сдаться, либо умереть. На размышление даю одну минуту. Я свои решения никогда не меняю.

Видимо, офицеры хорошо знали друг друга. Намного раньше установленного срока щелкнул замок, и на пороге появился мужчина лет тридцати пяти. Коротко стриженные волосы, гладко выбритый подбородок, ненавидящий взгляд и желваки на скулах. Бросив пистолет на пол, начальник космодрома сквозь зубы процедил:

– Время нас рассудит. Вы пойдете под военный трибунал.

– Не исключено, – пожал плечами заместитель. Между тем, с улицы донеслась учащенная стрельба.

Аято с группой солдат поспешно покинул здание штаба. К внешним воротам бежал какойто человек и отчаянно палил из автомата. Его преследовали трое десантников Кликса. Силы были явно не равны. Опустившись на колено, бойцы дали залп из карабинов. Мужчина замер, покачнулся и повалился на бетонное покрытие дороги.

– Что случилось? – спросил самурай.

– Это капитан Юквил, сотрудник службы безопасности, – доложил один из аланцев. – В момент ареста подлец спрятался в туалете. Он выскочил неожиданно. Тяжело ранил сержанта Моргана. Мы ответили.

Тино подошел к контрразведчику и осторожно перевернул тело. Пули прошили беднягу насквозь. Офицер умер мгновенно. Тяжело вдохнув, японец тихо сказал:

– Напрасно…

Операция развивалась четко по плану. Больше инцидентов не возникало. Технический персонал почти в полном составе поддержал мятежников. Некоторые осложнения возникли в блоке связи, но тасконские диверсанты сразу вывели всю аппаратуру из строя. В свою очередь, лейтенант Яггер надежно блокировал космический челнок.

Пленных офицеров бунтовщики разместили в недостроенном складском помещении. Возле дверей десантники выставили четырех часовых. Космодром «Стокс» перешел под контроль Аято. Рядом с самураем расположились разведчики и капитан Торквил.

Постепенно к штабу подтягивались аланские солдаты. Их интересовало, что будет дальше. Ради чего поднимался мятеж и каковы перспективы? Любой риск должен быть оправдан. Тино поднял руку, дождался тишины и с пафосом проговорил:

– Друзья! Сегодня исторический день. Человечество снова объединилось. Два века назад Великий Координатор уничтожил цивилизацию Тасконы. Погибли миллиарды людей. К счастью, часть граждан сумела укрыться в подземных городах. Теперь я могу раскрыть этот секрет. Мы вместе, и враг у нас один – тиран Алана. Восстание огромной волной прокатилось по Униме и Оливии. На очереди звездный флот. Через несколько часов тяжелые крейсера возьмут курс на планету. На резиденцию диктатора обрушится мощный удар.

– А если правитель окажется сильнее? – раздался чейто голос.

– Тогда человечество погибнет, – вымолвил японец. – Дальняя разведка столкнулась с неведомой, очень агрессивной расой насекомых. Вторжения не миновать. Великий Координатор попытался заключить с чужаками тайное соглашение. Думаю, не надо объяснять, что негодяй предлагал мерзким тварям.

По рядам десантников прокатился недовольный ропот. Коекто грубо выругался. В адрес тирана полетели угрозы. Роль жертвенного агнца никого не прельщала. Выдержав паузу, Аято продолжил:

– Друзья, времени мало. Скоро на посадочную площадку приземлятся транспортные челноки. Они возьмут на борт тасконских солдат. Надеюсь, вы подобающе встретите братьев по оружию.

На всех космодромах имелись секретные выходы из Подземного мира. Чтобы при ремонте аланцы ничего не обнаружили, лифты консервировали и тщательно маскировали. За десять лет не было ни одного прокола. Впрочем, эти шахты никто особо и не искал.

Самурай извлек из нагрудного кармана маленький продолговатый прибор, нажал на кнопку и тихо сказал:

– Центр, на связи сорок седьмой. Путь свободен.

Спустя пару минут послышался глухой взрыв. Саперы расчистили тоннель. Вскоре из продовольственного склада появилось первое отделение штурмовиков. Темнокоричневая униформа, длинные бронежилеты, защитные пластины, шлемы с непрозрачными, опущенными на лицо забралами. Тасконцы двигались настороженно, крепко сжимая лазерные карабины. Слишком велика вероятность провокации.

Солдаты двух армий смотрели друг на друга с подозрением. Для охраны космодрома наличие тайного хода вообще стало неожиданностью. Торквил изумленно качал головой и постоянно повторял:

– Невероятно…

– Почему же, – улыбнулся Тино. – Ваши инженеры вели строительство без применения электронной аппаратуры. А без нее определить пустоты практически нереально. На это и расчет. Что тут скрывать – во многих областях науки Таскона значительно превосходит Алан. Объединение принесет пользу обоим народам.

– Пожалуй, – согласился капитан. – Нам пора разрядить обстановку…

Офицер направился к тасконцам. Подойдя почти вплотную, он проговорил:

– Я начальник космодрома капитан Торквил. Добро пожаловать на «Стокс», друзья.

Аланец протянул руку для приветствия. Подняв забрало шлема, командир группы опустил оружие и крепко пожал кисть капитана. Спустя двадцать минут солдаты двух планет уже оживленно беседовали. Напряженность спала, и Аято мог, наконец, расслабиться. Лифт работал без перерыва, доставляя на поверхность все новые и новые подразделения штурмовиков. Теперь оставалось лишь дождаться прибытия транспортных кораблей. Люди к переброске на Алан были готовы.

Впрочем, столь мирно события развивались далеко не везде. Захват космодромов на Униме происходил поздно вечером, на Оливии же, как раз, рассветало. Отряду Карса предстояло выполнить едва ли не самую сложную задачу. Объектом для нападения являлся главный штаб колониальных войск.

Он располагался на западном побережье материка в тридцати километрах от Фолса. Здесь аланцы создали огромную многоцелевую базу. Гигантский космодром, современный парк бронетехники, десятки складов, необычайно сложная система охраны. Численность гарнизона превышала полторы тысячи человек.

Первый вариант предусматривал высадку десанта. Однако очень скоро тасконцы поняли бесперспективность подобной акции. Три сторожевых судна постоянно курсировали вдоль побережья. Видимо, информация о мятеже все же просочилась в службу безопасности. В последние дни командование усилило патрули и наряды на вышках.

Кроме того, возникли серьезные трудности с агентурной деятельностью. База находилась в стороне от крупных населенных пунктов, а потому офицеры и солдаты с местными жителями не контактировали. Разведчики внедрялись либо через Алан, либо прибывали из других гарнизонов. Вербовка шла крайне тяжело. Около сорока сотрудников тайного ведомства следили за военнослужащими, а ведь наверняка существовали ещеи скрытые осведомители.

В результате к началу операции было подготовлено лишь три маршрута проникновения на территорию базы. Используя большую численность гарнизона, диверсанты в течение двух суток мелкими группами просачивались внутрь охраняемого периметра. Подобраться ко всем важным объектам, к сожалению, не удалось.

Как наиболее опытному специалисту, властелину доверили командовать основным ударным отрядом. Сто сорок бойцов из элитных подразделений Тасконы. Они должны нейтрализовать руководство базы, вывести из строя аппаратуру связи и обеспечить подъем резерва на поверхность. Гдето внизу возле лифта скопилось около тысячи солдат. Сражение будет кровопролитным.

Ровно в семь часов утра мутант приступил к выполнению своего рискованного плана. Четыре автомашины и два бронетранспортера сопровождения двинулись в путь. Двадцать три минуты. Скорость просчитана много раз. В это самое время саперы устанавливают заряды. Мины должны сработать в момент атаки. Ни секундой раньше, ни секундой позже.

На подступах к базе находятся два контрольнопропускных пункта. Разведчики обязаны их обезвредить. Сидя на броне, Карс с тревогой вглядывался вдаль. Первый шлагбаум открыт, второй открыт… Теперь последний рывок.

Лес неожиданно оборвался, и колонна выехала на открытое, великолепно простреливаемое пространство. Точный орудийный залп и о роте штурмовиков останутся лишь воспоминания. Хочется побыстрее проскочить опасный участок, однако делать этого нельзя. Любое увеличение скорости сразу вызовет подозрение. Сейчас на машины направлены не только бинокли наблюдателей, но и стволы крупнокалиберных пулеметов.

Властелин посмотрел на часы. До назначенного срока сорок пять секунд. Мгновения тянутся словно годы. Ворота базы неуклонно приближаются. Тысяча шестьсот метров, тысяча двести, восемьсот… Мощный взрыв. Куски металла разлетаются в разные стороны. Тут же, как эхо, звучат еще два десятка взрывов. Передовые вышки с грохотом валятся на бок.

– Полный вперед! – приказал мутант.

Тасконцы буквально ворвались на территорию базы. Первый бронетранспортер и грузовик, ехавший за ним, устремились к парку бронетехники. Любой ценой надо отрезать аланцев от боксов. Вторая машина повернула к пункту связи и космодрому, третья к штабу, четвертая с бронетранспортером к складским помещениям и казармам. Каждому взводу поставлена четкая задача. Действия солдат отточены до мелочей.

Достигнув определенного рубежа, штурмовики выпрыгивали из кузова и поспешно занимали позиции. Бой предстоял длительный. В районе парка раздалась учащенная стрельба. Охрана базы постепенно приходила в себя. Ожили уцелевшие пулеметные вышки. Тишину разорвала оглушительная сирена.

В ответ тасконцы запустили специальную систему оповещения. Мягкий женский голос призывал аланцев сложить оружие и перейти на сторону восставших. Разумеется, никто на подобные речи внимания не обращал. Солдаты выбегали из казарм и без раздумий вступали в сражение.

На их автоматные очереди диверсанты отвечали залпами из лазерных карабинов. Лучи перекрещивались сбивали с ног защитников, прожигали бронежилеты. Скрывать свои технологические возможности больше не имело смысла.

Действия гарнизона были разрозненными и хаотичными. Правильно организовать оборону офицеры штаба не сумели. Они сами оказались в окружении. Атакой на командный комплекс руководил лично Карс. Вместе с тридцатью бойцами властелин блокировал все выходы из зданий и пошел на штурм. Главное при этом не прикончить внедренных агентов. По договоренности разведчики должны надеть на левое предплечье красную повязку. Но разве в пылу битвы заметишь такую деталь. В коридорах штаба развернулось настоящее побоище. Несмотря на ранний час, в кабинетах оказалось довольно много аланцев. Дрались они отчаянно. То и дело вспыхивали рукопашные схватки. Впрочем, героизм офицеров ни к чему не приводил. Пистолетные пули не пробивали защиту тасконцев. Результата не приносили даже выстрелы в голову. Шлемы и забрала изготавливались из сверхпрочных сплавов.

Без головного убора сражался только мутант. Его огромный рост и страшное выражение лица наводили ужас на десантников. Многие солдаты, увидев разъяренного гиганта, тут же сдавались на милость победителей. Пленников связывали и оставляли лежать на полу рядом с убитыми и ранеными.

Основное здание комплекса имело два этажа, а потому наиболее ожесточенно аланцы сопротивлялись на лестнице. На ступенях валялись буквально горы трупов. Понесли серьезные потери и штурмовики. Выстрел из карабина прошивал любое снаряжение. Диверсанты отступили и спрятались за выступом. Подошедший Карс раздраженно спросил:

– Почему стоим?

– Эти гады бьют в упор, – доложил лейтенант. – Я лишусь половины взвода, пока поднимусь. Надо чтото придумать.

– Думать некогда, – резко произнес властелин. – Сколько их там?

– Человек восемь, – неуверенно сказал офицер. Мутант взглянул на подчиненных. Семеро бойцов были готовы устремиться наверх. Силы примерно равны. Жаль парней, но война беспощадна. Задача должна быть выполнена в установленный срок. Подкинув оружие в руке, Каре с усмешкой проговорил:

– Без личного примера здесь не обойтись. Оливиец рванулся вперед и в два прыжка преодолел десять ступеней. Выстрелы грянули почти одновременно. Одна из пуль обожгла ногу, вторая зацепила плечо. С диким криком властелин врезался в гущу аланцев и завалил мужчин на пол. Тотчас подоспели штурмовики. В драке противники друг друга не жалели. Сломанные челюсти, выбитые зубы, вывернутые конечности. Удивительно, но рукопашная обошлась без жертв. Связав защитников, тасконцы заняли оборону у окон.

Между тем, аланцы все же сумели наладить взаимодействие. Роты и батальоны перегруппировались и ринулись в контратаку. Сражение разгоралось с новой силой. Карс достал передатчик и невозмутимо вымолвил:

– Я первый. Штаб в наших руках, система связи с воинскими частями уничтожена. Группам доложить о результатах.

– Я третий, – мгновенно откликнулся командир взвода. – Парк техники мы держим, но потери значительны. Бронетранспортер подбит, у меня осталось двенадцать человек. Срочно высылайте подкрепление.

– Говорит четвертый, – раздался низкий голос. – Центр управления полетами взорван, в диспетчерской службе космодрома захвачено много пленников. На посадочной площадке до сих пор идет бой. Техники и пилоты не подпускают нас к челнокам.

– Я второй, – произнес последний офицер. – Лифт работает на полную мощность. На поверхность уже поднялось восемьдесят солдат. Они скапливаются на складе и готовятся к штурму казарм…

– Отставить! – прервал сообщение мутант. – Немедленно отправь пятьдесят штурмовиков к боксам! Пусть пробиваются через заслоны. Без техники десантники обречены на поражение.

Властелин на секунду задумался. Операция шла точно по плану, но ход событий оливийцу не нравился. Чересчур много жертв. А ведь солдаты скоро понадобятся объединенному государству.

Как же прекратить бойню?

Уговорить защитников сдаться задача непростая. У аланцев почти пятикратное преимущество в численности, хотя и утеряны главные стратегические пункты. Минут через десять командиры батальонов окончательно восстановят управление и тогда количество убитых и раненых возрастет на порядок.

Выйдя в коридор, Каре услышал, как на первом этаже лейтенант Вайз отдает распоряжения подчиненным.

– Дени, – выкрикнул мутант. – Тащи сюда захваченных генералов!

Тасконец выполнил приказ молниеносно. Секунд через двадцать перед властелином предстали четыре человека. Расстегнутая форма, оторванные погоны и пуговицы, кровоподтеки на лицах. Если дежурная смена в штабе оказала нападавшим сопротивление, то в гостинице диверсанты вытаскивали старших офицеров прямо из постелей. Двое мужчин были даже без брюк.

– Кто главный? – поинтересовался Каре.

– Генерал Каргер, – сказал присоединившийся к штурмовикам разведчик, указывая на пятидесятилетнего подтянутого аланца. – Он является командующим колониальными войсками Оливии.

Офицер сделал шаг вперед и гордо вскинул подбородок. Прятаться за спины товарищей Каргер не собирался. Взгляд твердый, жесткий. Переубедить такого человека очень сложно. Тут важно избрать правильную тактику.

– Генерал, – проговорил мутант, – я уверен, вам не cтоит объяснять, что здесь творится. Базу атакуют не разрозненные группы боевиков, а регулярные части подземной Тасконы. То же самое сейчас происходит на всех космодромах Оливии и Унимы. Вряд ли наличие столь грозной силы для вас новость…

– Нет, – честно ответил командующий. – Служба безопасности сообщала о существовании врага. Хотя… Я не верил, что противник решится на подобное безумие. Алан обладает неограниченными возможностями.

– Не будем дискутировать на глобальные темы, – вымолвил властелин. – Давайте обсудим сложившуюся ситуацию, Каждые тридцать секунд на поверхность поднимаются полтора десятка штурмовиков. Эта бойня никому не нужна. Рано или поздно армия сложит оружие и перейдет на сторону Тасконы. Непосвященные больше не желают прозябать на космических станциях. Мы воюем против Великого Координатора…

На губах Каргера появилась презрительная усмешка. Он прекрасно знал цену обещаниям врагов. Две планеты вряд ли будут равноправны. Победитель никогда не делится плодами своего успеха. Каре посмотрел на офицера и сразу понял бессмысленность начатых переговоров.

– Генерал, все ваши люди погибнут в течение часа, – произнес мутант.

– Они умрут, как герои, – надменно сказал аланец.

– Ах ты сволочь! – выругался властелин. Оливиец выхватил из рук разведчика пистолет и приставил ствол к голове командующего. Надо отдать должное Каргеру, он не дрогнул. Смерти не боится только идиот, а вот принять ее достойно могут далеко не многие. Без сомнения офицер относился к числу смельчаков. Генерал не отвел даже глаза. Ненавидящий упрямый взгляд.

– Нет, – зло процедил сквозь зубы Карс. – Так легко ты на тот свет не отправишься.

Мутант повернулся и, не целясь, выстрелил в ногу стоящего рядом с командующим пленника. Мужчина вскрикнул от боли и сполз по стене на пол. Алая кровь потекла по обнаженной ноге, заливая серый бетон.

– Я не сторонник подобных мер, – вымолвил властелин. – Но выбора у меня нет. Следующую пулю придется пустить бедняге в лоб. Затем с жизнью простятся остальные генералы. Если и это не поможет, я примусь за офицеров и солдат. В здании их около двадцати человек. Спектакль получится долгим…

На улице раздалась учащенная пулеметноавтоматная стрельба. Длинная очередь разбила окно и прошила дверь кабинета в метре от Карса. Трое штурмовиков добежали по коридору к выходу. Снизу послышались громкие крики. Судя по репликам, гарнизон базы решил отбить штаб и перешел в контрнаступление. Взвод тасконцев с трудом сдерживал натиск противника…

– К сожалению, время нас поджимает, – тяжело вздохнул мутант, направляя оружие на истекающего кровью аланца.

Палец медленно нажимал на курок, а несчастный умоляюще смотрел то на властелина, то на командира. В последний момент Каргер не выдержал. Низко опустив голову, генерал тихо спросил:

– Что вы хотите?

– Немедленно прикажите десантникам сдаться, – отчеканил Каре. – Мы обещаем сохранить всем жизнь. Раненым окажут квалифицированную медицинскую помощь.

– Какие гарантии? – уточнил аланец.

– Мое слово, – проговорил мутант.

– Не впечатляет, – горько заметил офицер, кивая на простреленную ногу товарища.

Властелин взглянул на Каргера. Пожалуй, генерал прав. Будь Карс на его месте, тоже бы не поверил мутанту, возглавляющему банду головорезов. Случай сложный, но заранее предусмотренный.

– Обязательства генерала Откинса вас устроят? – Поинтересовался оливиец.

– Командующего северной группировкой? – изумленно произнес аланец.

– Да, – кивнул головой властелин. – Он уже больше года на нашей стороне.

– Докажите, – потребовал офицер.

Каре достал из кармана переговорное устройство нажал на кнопку и отчетливо сказал:

– Центр, это отряд девятнадцать. Необходим вариант «компромисс». Рядом со мной генерал Каргер, ему нужно подтверждение гарантий.

Мутант бесстрастно протянул передатчик аланцу. Тот осторожно приложил прибор к уху. Не желая мешать диалогу двух офицеров, властелин отступил чуть в сторону. И хотя генерал общался с подчиненным шепотом, было видно, как эмоции перехлестывают через край. Порой Каргер срывался на резкость. Собеседник оказался более спокойным и выдержанным человеком.

Между тем, бой возле штаба с каждой секундой становился все ожесточеннее. Пули то и дело пробивали пластиковые двери, влетали в коридор и рикошетировали от стен. С Карсом остались лишь два солдата, остальные участвовали в отражении атаки. Вскоре под защиту каменных стен тасконцы внесли трех раненых. Силы штурмовиков таяли на глазах.

– Заканчивайте, генерал, – скомандовал мутант. – Ваша медлительность слишком дорого обходится. Пока мы болтали, десятки людей простились с жизнью.

– Хорошо, – с трудом вымолвил аланец. – Я согласен. Что надо делать?

Сержантсвязист мгновенно подал офицеру микрофон.

– Это система внешнего оповещения, – пояснил тасконец.

– И без глупостей, – заметил властелин.

Генерал тяжело вздохнул. Сейчас он совершал предательство. Великий Координатор подобной слабости не простит. А ведь Каргер посвященный! Вот, что значит, нет прямого контакта с правителем. Увы, голографы на Тасконе не работают, а психологи службы безопасности не в состоянии заменить бархатный вкрадчивый голос вождя. Мозг давно не получал подзарядку. В сознании появилось чересчур много крамольных мыслей.

– Солдаты! – произнес офицер. – С вами говорит генерал Каргер. Прекратите стрельбу и послушайте меня внимательно. Только что я связался с северной группировкой. Ни они, ни другие части к нам на помощь не придут. Наоборот, большинство подразделений перешло на сторону врага. Колониальная армия перестала существовать. Сопротивление потеряло смысл. Мы имеем дело с могущественной древней цивилизацией. Я призываю вас оставить позиции и вернуться в казармы. Тасконцы гарантируют всем полную безопасность. Сохраните свои жизни для Алана.

На базе воцарилась удивительная тишина. Речь генерала стала шоком для защитников. Командиры пытались осмыслить полученную информацию. О том, что перед ними не представители диких племен, офицеры догадались сразу. Прочные шлемы, бронежилеты, лазерные карабины. Вопрос в том, как относиться к тасконцам?

Гдето раздались частые выстрелы. Некоторые аланцы не прислушались к совету Каргера. Возле парка снова вспыхнула ожесточенная схватка. Однако это была уже агония. Основные силы гарнизона медленно отступали к казармам. Сдаваться десантники пока не собирались, но и активных действий не вели. Дольше всех отстреливались агенты контрразведки. Их преданность Великому Координатору не знала границ.

Примерно через час после начала операции крупный отряд аланцев сумел прорваться через заслоны и уйти в лес. Преследовать беглецов не стали. Поднявшиеся на поверхность штурмовики взяли под охрану главные объекты базы, внешний периметр, боксы, склады и блокировали космодром. Пришло время заняться убитыми и ранеными. Опасаясь провокации, врачи противоборствующих сторон оружия с собой не носили.

Победа дорого стоила группе Карса. В живых осталось чуть более сорока солдат, то есть одна треть. Мутант сидел на скамье перед штабом и с горечью смотрел на мертвые тела. Сколько загубленных жизней! И ведь это не последние жертвы. Кровь пролилась на Оливии и Униме, бои идут на космических кораблях и станциях, на очереди – Алан. Диктатор будет отчаянно цепляться за власть.

В течение суток все космодромы перешли под контроль Тасконы. Захват был проведен столь быстро и внезапно, что нигде сбоев не дал. И хотя лишь четверть колониальной армии присоединилась к новому союзу планет, лидеры подземного мира праздновали закономерный успех. Стартовая площадка для прыжка в космос подготовлена.

В отдельных местах развернулись целые сражения. Верные правителю войска пытались объединиться, но их усилия оказались тщетны. Преимущество в численности и материальнотехническом оснащении решило исход компании в пользу союзников. Разрозненные части и подразделения ушли в джунгли. Стычки и перестрелки продолжались еще долго, однако повлиять на общую ситуацию они не могли.