Чтение 9–й страницы книги ~Огородник и его кот~

– Ну извини, котя. Задержался.

Берет зверя на руки, чешет ему за ухом, о других будто бы забыл. Обо мне забыл, о разбойнике тоже забыл. Вот. Кот к нему щекой прижимается, трется… Огородник у него спрашивает, а голос – хуже чем в суде был, серьезный и очень грустный голос, вроде кто-то ушел от него, а обратно не вернется:

– Что, котя, как думаешь, прибили бы они меня?

Кот ему:

– Мряк!

– Вот и я не знаю…* * *

Вот прошло три дня после суда. Вольфа-младшего нашли со свернутой шеей. Вместо него капитаном сделали Рувима Башмака с Холма.

Про Рувима Башмака люди говорили разное. Одни говорили: «Он ничего, хоть и не очень». А другие говорили: «Он не очень, хоть и ничего».

А кто Вольфу шею свернул, не дознались совсем.* * *

Я напросился к Огороднику. Пожить. Как-то мне страшно сделалось домой идти. Одного меня… одного меня… с одним со мной чего хочешь сделают. А у Огородника когда я, то, может, забоятся.

И он махнул рукой, сказал, что вот, живи.

Ну, я у него и зажил тихонечко.

Мало кто к нам приходил. Вот, заводские приходили, посторожили. Потом за разбойником Бо Коротышкой терранская леталка прилетела, и его забрали. Старик Боунз приходил, лицо у него разбитое, из губы кровь капала, из носа тоже кровь капала. Еще старик Боунз с собой старуху Боунзиху привел, она его все время за дурость ругала. Потом оказалось, старуха Боунзиха умеет вкусно готовить. Огородник Боунза полечил немножко. Тут как раз пришли Бритые, и с ними Хромой, и с ними еще десять человек. Кричали-кричали: «Выходите, все вам открутим, что торчит, все поломаем, все разобьем!» А Огородник вынул штучку, называется фотограната, и кинул на улицу. Я ему: «Ты чего же, поубивать их захотел?» А Огородник мне: «Да нет, это пугач всего-навсего… Походят с полдня слеподыринами, потом подумают, прежде чем второй раз сунуться». Я ему: «Чего… пугач?» А он: «Да сейчас там светлее, чем если бы звезду к самому носу поднесли. Не высовывайся». И я не стал. А они там кричали-вопили-стонали. Второй раз не пришли совсем. Забоялись, наверное, какие шутки еще Огородник пошутит. На другой день дистрикт Сноу-роуд пришел всей кучей. А там их одних взрослых и здоровых оказалось целых семеро. Забрали к себе старика Боунза и старуху Боунзиху. Сказали Боунзу: ты нам понравился, давай, селись у нас, никто тебя не тронет, будешь олдерменом. И что есть порядочная халупа, не хуже его нынешней, тоже сказали. Вот. Конечно, старик со старухой к ним пошли. Хорошие люди, добрые люди, только старуха все время болтает. Боунз меня еще обнял. Чего это он?

Я тоже мало куда ходил сначала. В дозоре же вместе с Огородником я. Вот. Мы вдвоем и отправлялись. И на работу тоже так же. А еду мою он за меня получал. Из олдерменов меня быстро вынули, всего за три дня. И вместо меня в олдермены старика Стоунбриджа вдели. Вот хорошо! Стоунбридж-старший уже совсем древний, больной, Боунз в два раза живее. Стоунбрижду в дозор ходить очень тяжело, пускай отдохнет теперь. Хорошо придумали.

Потом я заскучал. Я подумал: а как же мое жилище? Пропадет моя халупа. Или испортят, или займет кто-нибудь. Уж очень хорошая халупа. Огородник меня проводил, даже починить там кой-что помог. Конечно, напакостили. Дверь сломали, посуду мою утащили, а посередине комнаты сделали кучу. Ой-ой! Но я не расстроился так особенно. Я думал, они хуже сделают. Кучу я убрал, дверь мы вместе с Огородником починили, а новую посуду он мне из Tikhaya Gavan’ привез. Еще лучше старой!

Конечно, тревожили меня, когда я опять у себя стал жить. Плохие же люди, они какие? Их хлебом не корми, дай кого-нибудь потревожить. Сначала глупости всякие болтали, обещали все мне поломать. Особенно Бритые. И я везде с дозорным дробовиком ходил. Даже когда за едой и за водой. Да. Потом пришел кто-то ко мне, уже вечер был, темнота вокруг, никого не видно. И я вдруг слышу: в кориборе у меня люди топочут и шебуршатся. Тихонечко так, но я услышал. Чем я Огородника хуже? Я тоже много чего могу. Вот, закричал на них, на шалопутов:

– Эй-эй! Хотите дробью по вам пальну?

Они подальше отошли, а все еще шебуршатся. Вот. Я как сделал? Я вышел в корибор и стрельнул один раз в потолок. Да. Чтоб не задеть никого. И у меня один еще заряд остался. Если б они на меня бросились, я бы тогда уже по ним ка-ак дал бы! Но им всем не видно же было, в потолок я стрельнул или не в потолок, они испугались все, загомонили и на двор побежали.

Больше никто ко мне не приходил, никто ничего не говорил, и плохих шуток тоже никто не шутил.

Только мне почему-то скучно стало. Раньше скучно не было, а теперь стало очень скучно. На дождь смотрю, а удовольствия нету. Просто так из окна смотрю, а тоже нету удовольствия. Плохо мне. Чего-то сверлит-сверлит меня изнутри. Беспокойно мне.

Я тогда попробовал походить к Огороднику: помогал ему chasovnia строить. Он сначала терпел-терпел, потом сказал: «Хороший ты человек, Капрал, только у тебя руки под это дело не заточены. Давай-ка мы просто будем с тобой разговаривать». И мы, конечно, разговаривали. С ним хорошо разговаривать. Но мне все равно беспокойно. Я хочу чего-то делать, а чего делать, не знаю.

Вспомнил я Ханну. Давно она уехала? Давно уже. Она, наверное, вроде меня. Или это я вроде нее. Она тогда сказала: «Я перестала быть как деревянная», – или чего-то такое она сказала. Да? И я вроде бы перестал быть как деревянный.

Или нет. Она не хотела стать деревянной.

Тогда я тоже не хочу…

Один раз мы сидели с Огородником, говорили-говорили. И я прямо посреди беседы нашей р-раз ему и сказал:

– Я отсюда уеду, Огородник…

Сказал, и сам перепугался: чего-то мне ехать отсюда? По каким-таким причинам?

Огородник заулыбался. Подходит, по плечу меня хлопает.

– Буду без тебя скучать, Капрал.

– Да я… может… еще не…

– Я, брат, давно вижу: пора тебе. У тебя еще полжизни в запасе. Попробуй что-нибудь, кроме местной… – тут он русское слово вставил, я этого слова тогда не знал, а потом узнал. Очень нехорошее.

– Да я…

– Погоди. Тут все понемногу оживает. И земля, и люди. Только очень медленно. Ко мне недавно заводские приходили, сами попросили зерна, будут сеять. Сами, понимаешь ты, сами! Говорят, на Выселках и на Ручье люди о том же думают. Значит, скоро наведаются. В Парке – четыре младенца за полгода!

Ой-ой!

– Уехали за год человек семь… и правильно сделали.

А я-то думал, только Ханна…

– Можно отправиться другую жизнь поискать, можно здесь руки приложить, это, я думаю, в нынешней ситуации равноценно. Только бы не сидеть сиднем, только бы не скисать от жалости к себе! Знаешь, Капрал, проще всего – медленно подыхать, упиваясь отчаянием и бездельем. А ты молодец. Я за тебя рад. Давай-ка я тебе пару советов дам, как получше устроиться. Ты ведь в Тихую Гавань? К нашим?

А я еще не знал, куда я. Ну, наверное, к терранцам. У нас, на Совершенстве, всякие люди живут, но из тех, у кого нормальное житье, ближе всех терранцы. Вот. Я сказал ему:

– Ну да.

– Тогда слушай… Всего пару советов… – и Огородник полдня рассказывал-рассказывал: как мне, к кому и чего. Правда, я потом половину забыл. Подарил мне хорошую одежду в дорогу. Больше ничего не мог подарить, потому что потратил все свое добро на выкуп… Ну, когда разбойника судили. И еще на зерно потратил, и на всякие другие подарки. Под руками у него, у Огородника, ничего не осталось…

Кот огородничий об меня ласково потерся. Никогда не терся, а тогда потерся. Один раз всего.

Я домой-то пришел, и живо собрался. Никак не мог раньше собраться. Непонятно мне было, как это – р-раз, и поехал куда-то. Странно же. Я не привык. Вот. А тут все ценное припрятал, все нужное в мешок запихал, а к мешку ремень приделал. Чтоб лучше нести. Да и все, готов. Потом поспал. Очень поспать хотелось. От сборов-разговоров у меня совсем силы пропали.

А на утро я пошел к Стоунбриджу. Я ему старое кресло принес. Отдал ему старое кресло, хотя очень мне жалко было отдавать. Еще дал ему фонарь. Зачем мне теперь фонарь? А ему фонарь – ценный. Да. Я сказал Стоунбриджу, чтоб никому мое жилищене давал. Пусть за мной считается жилище. И даже записку ему сказал написать, что вот, он, старый Стоунбридж, олдермен дистрикта Станция, который дистрикт в Поселке Слоу Уотер, подтверждил, будто не чья-то там халупа на отшибе у Ржавой Канавы стоит, а Капрала Эрнста Эндрюса халупа. И Стоунбридж лицо сморщил, но потом сказал: «Ладно». Записку написал умную, хорошую, не как я сказал, а даже лучше. И я пошел-пошел от него. У Стоунбриджа дочь тогда была, она рядом стояла, слышала про все наши дела. И вот, я ухожу, уже почти совсем ушел, а она прямо в спину мне говорит: «Давай-давай! За счастьем-то за терранским. Может, назначат тебя дерьмоукладчиком!»

А я ничего не ответил. Мне раза два говорили, вот мол, наверное, хочет замуж дочка Стоунбриджа, про тебя, Капрала, спрашивала разные вещи. Я зажен за нее не хочу, она косозубая и недобрая. Я к ней тогда не пошел. И потом не пошел. Вот и злится.

В тот день я жилищу своему помахал рукой.* * *

Через два года я вернулся в Слоу Уотер. Не навсегда. Так, посмотреть на старые места. Пусть они мне не родные, пусть моего родного города и след простыл, но все-таки я тут долго жил. Да. И халупа на отшибе – моя. Никто забрать ее не смеет. Как знать, может, я когда-нибудь совсем обнищаю, заболею или еще чего-нибудь, в общем, будет хоть куда вернуться…

Я искал себе женщину, но женщину я не нашел. Не вышло пока. Потом обязательно выйдет. Разве во вселенной не отыщется одна простая хорошая женщина для меня? Обязательно отыщется. Наверное, у нее есть какой-нибудь угол, и она меня там поселит. Но как знать, вдруг у нее никакого угла нет, а я к тому времени, когда ее встречу, еще не обзаведусь своим жилищем. Вот, скажу я ей, все-таки есть такая глушь, где у твоего мужа имеется собственная халупа. Будешь жить в халупе? Ну, хотя бы временно… Все-таки владеть халупой гораздо лучше, чем не владеть.

Вообще, должно быть у мужчины место, куда он мог бы привести женщину. А как же.

А пока я снимаю в Tikhaya Gavan’ комнату. Был охранником, ассенизатором, экспедитором. И продавцом в аптечной лавке тоже я был. Потом меня взяли биотехником, в смысле, на хорошую работу. Летаю с веселыми ребятами в разные места, чищу мою планету от грязи. Мне нравится. И платят хорошо. И смотрят, как на человека. Да. Может, пойду на курсы, они там меня выучат, как быть офицером биоаварийной службы. Очень хорошая работа.

Вот, я приехал старику Боунзу дать деньжат. Пусть приглядит за моей халупой. А может, починит кой-что. Да, пускай. Там без ремонта не обойтись. Без ремонта там совсем кислое житье. Можно сказать, не житье.

И еще я приехал повидаться с Огородником. Хороший же человек, помог мне. Да. Очень хороший человек. Я скучал по нему.

Но с Огородником мы не встретились. Старик Боунз свел меня на поселковое кладбище и показал холмик. Его, сомовский. Ничего там особенного нет, только крест из проволоки сваренный, да табличка: «Раб Божий Виктор». Табличка по-русски, я уже кое-какие слова разбираю, так что понял. И все. Даже оградки нет. Я ему оградку сам из досок заделал. Вот, где-то из досок, а где-то из разной дряни, какая была. Вышло, однако, прилично.

От простуды помер Огородник. Застудил легкие и помер. Будто бы и не лечился особенно.

А часовню свою так он и не достроил.

Старик Боунз говорит, будто как Огородник умер, так были у нас люди в больших чинах, с самой Терры-2. Хотели тело свезти куда-то к ним, они сказали, «на мемориальное кладбище в столице». В смысле, в Ольгиополе. Но им мэр Фил Янсен показал настоящую сомовскую запись, мол, вот, где мне Бог дал последнее пристанище, пусть там и останусь.Большие чины улетели, а Огородника за эти слова потом весь Поселок уважал. Даже больше, чем за то дело… с людаками.

Еще старик Боунз говорит, что на могилу приходил Огородников кот. Долго приходил. Еще там бывала Ханна, специально приезжала, она, говорят, нашла кого-то и тому, когонашла, родила двойню… Но кот дольше нее посещал Огородника. И даже будто бы спать устраивался на могильном холмике. Наверное, кот любил его. Но потом и кот куда-то пропал. Это я понимаю: занялся своими, кошачьими делами.

Так же и я. Оградку заделал, потом еще разок забрел туда. Постоял, слезы потекли. Вот странно! Когда слезы кончились, я еще чуть-чуть побыл там, подумал об Огороднике, похвалил его в мыслях, да и ушел. У кота свои дела, а у меня – свои.* * *

Я хочу, чтобы Огородниктамвстретился со своей женой. Он очень тосковал без нее.Москва, 2004

Примечания

Варианты названия: «Добрые люди» и «Долиной смертной тени».