Чтение 9–й страницы книги ~Сделай одолжение

Миссис Хансен провела меня в патио и представила нас друг другу.

Олсону было около пятидесяти пяти лет: высокий, худощавый, лысый мужчина
с ясными голубыми глазами и доброй улыбкой. Он пожал мне руку и спросил,
буду ли я пить виски или предпочитаю джин. Я выбрал джин с тоником.

- Я оставлю вас вдвоем, - сказала миссис Хансен. - Обед будет накрыт
через двадцать минут.

Я убедился, что Олсон приятный собеседник. Мы болтали о Викстеде и
политике, пока миссис Хансен не позвала нас к столу.

Утки оказались хороши, и я сделал миссис Хансен комплимент по поводу ее
кулинарных способностей. Когда был подан яблочный пирог, миссис Хансен
предоставила мне долгожданную возможность побеседовать на заветную тему.

- Мистер Девери был так добр, - сказала она, передавая блюдо с густыми
сливками, - он уже дважды помог бедняге Фрэнку добраться домой, а в эту
пятницу мистеру Девери пришлось даже пройти пешком полдороги. Олсон
нахмурился.

- Я несколько недель не видел Фрэнка. Значит, он все еще пьет? - Он
взглянул на меня:

- Фрэнк был очень плох?

- Похоже, да. Заместитель шерифа Росс его караулил, так что я решил, что
лучше отвезти его домой.

- Надеюсь, он поблагодарил вас.

- Когда я его оставил, Фрэнк спал, но по дороге он рассказал мне, что
скоро будет очень богат, сможет купить весь Викстед и тогда отблагодарит и
меня. - Я рассмеялся, превращая все в шутку.

- Он и в самом деле будет очень богат, - сказала миссис Хансен.

- Ну, Марта... - перебил ее Олсон.

- Не глупи. Юле. Я помню, что Маршалл твой клиент, но ведь ни для кого не
секрет, что он унаследует миллионы Фремлина. Это знает у нас каждый житель.
Маршалл сам не раз говорил об этом.

- Один миллион, а не миллионы, - сказал Олсон. - Не преувеличивай,
пожалуйста.

- Маршалл что-то говорил об этом, - небрежно вставил я, - да я не
поверил. Думал, он просто болтает.

- Нет. Его тетка оставила ему все свое состояние, но Маршалл еще не
получил его, - ответил Олсон.

- Теперь ждать осталось недолго. Я была вчера у бедняжки Элен. Она очень
слаба. - Миссис Хансен повернулась ко мне:

- В молодости мы с миссис Фремлин вместе работали в больнице. Она вышла
замуж за стального короля, а я - за учителя местной школы. - В голосе ее
прозвучал оттенок грусти.

- Тебе больше повезло, - сказал Олсон. - Фремлин был тяжелым человеком.

- Значит, она действительно так плоха? - сказал я, чтобы поддержать
беседу.

- Бедняжка Элен умирает.., лейкемия, - сказала миссис Хансен с горечью. -
Вчера доктор Чандлер сказал мне, что теперь это вопрос нескольких недель.

- Но Марта, тебе совсем не подобает распространять такие слухи, - резко
сказал Олсон. - Да и доктору Чандлеру не следовало обсуждать с тобой
состояние Элен.

- Чепуха, Юле! Ты, кажется, забыл, что когда-то я была медсестрой.
Естественно, доктор Чандлер мне доверяет, он же знает, что я ближайшая
подруга Элен.

- Ладно, но тогда прекрати болтать о том, что тебе сказал доктор Чандлер.
Кстати, я не удивлюсь, если Элен протянет еще целый год.

- Три или четыре недели, - уверенно заявила миссис Хансен. - Ни одним
днем больше, и позволь мне сказать тебе. Юле, что доктор Чандлер знает, о
чем говорит, а ты нет!

- Давайте выпьем кофе в патио, - сдавленным голосом сказал Олсон, и на
этом спор кончился.

Пока миссис Хансен мыла посуду, Олсон сказал:

- Простите, что говорю это, мистер Девери, но я нахожу довольно странным,
что молодой человек, получивший, очевидно, неплохое образование, вынужден
тратить свое время, обучая желающих водить машину.

- Я не считаю это пустой тратой времени, - улыбнулся я в ответ. - Кто-то
ведь должен это делать. Так почему бы не я?

- Вряд ли это удовлетворит ваше честолюбие.

- А кто сказал, что я честолюбив? - рассмеялся я. - Даже до того, как
меня призвали в армию, я довольствовался тем, что имею, а после Вьетнама...

Последовала долгая пауза, потом Олсон сказал:

- В нашем городе для образованного человека открывается широкое поле
деятельности. Например, мне скоро понадобится бухгалтер. Мой выходит на
пенсию. Вы, мистер Девери, когда-нибудь занимались бухгалтерией?

Я понял, что он старается мне помочь, как старался помочь Берт Райдер, но
меня это не заинтересовало. Меня интересовал только миллион Маршалла.

- Никогда, - солгал я. - Я едва знаю, сколько будет дважды два. Спасибо,
что вы подумали обо мне, мистер Олсон. Откровенно говоря, я доволен тем, что
есть.

Он разочарованно пожал плечами:

- Что ж, смотрите не прогадайте. Выслушайте совет человека опытного. Не
забывайте старую пословицу про перекати-поле...

Тут появилась миссис Хансен, и Олсон, взглянув на часы, сказал, что ему
пора отправляться в церковь. У него занятия по слову Божьему.

Вернувшись в свою комнату, я лег на диван и стал оценивать добытую
информацию. Кое-что теперь было известно точно - Маршалл получит в
наследство миллион долларов; можно также считать установленным, что его
тетка не протянет больше нескольких недель. Похоже, что я появился на месте
действия как раз вовремя.

Хотел бы я знать, во что вложен этот миллион и какой ежегодный доход он
приносит. Олсон должен быть в курсе, но просто взять и спросить его нельзя.
Возможно, знает Маршалл, но возможно, и нет. Я, конечно, могу аккуратно
прощупать почву, когда встречу его в следующий раз, но как встретиться с
ним, если только не приходить специально к поезду? Это слишком бы бросалось
в глаза. И мои мысли переключились на миссис Маршалл.

До того как я попал в тюрьму, немалая часть моего свободного времени
отводилась женщинам. Я оказался достаточно глуп, чтобы жениться на женщине
восемью годами старше меня. Через пару лет я утратил к ней интерес и стал
поглядывать на сторону. И обнаружил, что кругом полно симпатизирующих мне
девушек, которые намного моложе и намного привлекательнее, чем моя жена.
После года непрерывных измен жена в конце концов меня застукала. В то время
я не мог себе позволить развод, поэтому после долгих увещеваний и клятв
ухитрился убедить ее, что подобное больше никогда не повторится, что я
окончательно вернулся в лоно семьи. Потом меня забрали во Вьетнам. Там я
развернулся вовсю. Вьетнамские девушки были податливы и восхитительны.
Вернувшись домой, я обнаружил, что после ночной жизни Сайгона жизнь с моей
женой невыносимо скучна. Я снова начал ее обманывать, затем закрутилась эта
афера со слиянием двух фирм, и я попал в тюрьму. К тому времени жена решила,
что с нее хватит, и нашла себе кого-то другого. Она взяла развод. Что ж, по
крайней мере, мне не надо было платить алименты.

Не считая нескольких шлюх для разрядки, я держался в стороне от женщин по
той простой причине, что не мог себе позволить ухаживать за ними, угощать их
и водить в кино, прежде чем забраться к ним в постель. Сейчас я впервые за
все время задумался, может ли мой сексуальный опыт принести мне пользу.

Судя по тому, что я слышал, миссис Маршалл жила как отшельница. Если она
не совсем ненормальная, ее явно должно обрадовать мужское внимание. Если я
сумею правильно с ней обращаться, то смогу получить от нее больше
информации, чем от ее мужа. Проблема, конечно, в том, как с ней
познакомиться.

Я ничего не мог сделать до следующего дня, до понедельника. Маршалл
наверняка поедет во Фриско. Допустим, сказал я себе, я подъеду к его дому
поинтересоваться, как его дела.., представлюсь тем доброхотом, который спас
его от полиции и привез домой с железнодорожной станции. Просто дружеский
визит. Что плохого в такой идее?

Я поразмыслил и пришел к выводу, что это опять чересчур прозрачно. Мне
нужно быть терпеливым. Времени у меня еще много. До тех пор, пока тетка не
умрет и Маршалл не получит деньги, я должен ждать.

Встав с дивана, я натянул на себя плавки, прихватил полотенце и
отправился на пляж.

Казалось, в Викстеде всех осенила та же самая идея. К воде мне пришлось
пробираться между распростертыми телами. Я плавал среди взвизгивающих и
хохочущих подростков, среди каких-то жирных теток, тощих пожилых мужчин и
нескольких глубоких стариков.

Такие развлечения не для меня.

Возвращаясь по песку к дому миссис Хансен, я услышал, как меня окликают
по имени. Оглянувшись, я увидел Джона Пиннера, сидящего на раскладном стуле
в тени под пальмой. Он помахал мне рукой.

Подойдя к нему, я услышал:

- Приветствую, дружище. - Он указал на свободный стул рядом с собой:

- Дай отдых ногам, если у тебя нет дел поважнее.

Я уселся рядом с ним.

- Моя жена только что ушла домой, - сказал Пиннер, словно оправдываясь,
почему он оказался в одиночестве. - Ей нельзя слишком долго быть на солнце.
Я слышал, что ты поладил с Бертом. Как тебе нравится эта работа?

- Очень нравится, спасибо вам, мистер Пиннер.

Он пригладил свои марк-твеновские усы, и в глазах его мелькнула искорка.

- Я тебе говорил.., у нас славный городок, лучший на Тихоокеанском
побережье. - Он залез рукой в полиэтиленовую сумку и извлек оттуда сигару. -
Хочешь сигару?

- Спасибо, нет.

Я достал свои сигареты. Мы закурили и стали разглядывать пляжную публику.

- Наш шериф Сэм Маквин звонил мне, спрашивал насчет тебя. - Пиннер всей
тушей пошевелился на стуле. - Такая у него работа. Он прекрасный человек. Я