Чтение 9–й страницы книги ~Поймите меня правильно~

меня по спине струится пот.

- Я сейчас тебя убью, сеньор Коушн, - сказала она. - В какое место ты
предпочитаешь получить пулю? В голову? В живот? В спину??? Говорят, если
выстрелить в живот, человек долго мучается, прежде чем умрет. Может быть, вы
все-таки скажете мне, что вы выбираете?

Все это она говорила с дьявольской улыбкой на губах.

Мозг мой лихорадочно работал, но я никак не мог придумать способ
выкарабкаться из западни. Где-то в голове у меня мелькнула мысль: а почему,
собственно, я доверился этой женщине? Вообще-то я редко ошибаюсь в женщинах.
Почему же я поверил этой?

Потом я снова начал обзывать себя последними словами. Интересно, что
скажут в Федеральном бюро, когда узнают, что был такой осел Коушн, который
позволил красивой бабенке убить себя где-то в Мексике, бабенке, которая
разыгрывала с ним старый номер и заставила его выложить на стол револьвер.

Она подошла еще ближе. Она смотрит мне в лицо, и пистолет не шелохнется в
ее руке.

- О'кей, бэби, - сказал я. - Я был ослом, стреляй! Куда тебе нравится,
для меня это теперь не имеет никакого значения. Но позволь мне сказать тебе
одно: федеральные мальчики непременно разыщут тебя. Будь спокойна. Это так
же верно, как то, что ты сейчас держишь в руке пистолет. Может быть, это
произойдет в этом году, может быть, в будущем, но ты свое получишь!
Обязательно получишь.

- Ах, как это интересно, - сказала она. - Ну, адью, сеньор Коушн!

Я увидел, что пальчики ее уже прикоснулись к курку. У меня даже мороз по
коже пробежал, но я взял себя в руки. Ну, что ж... Вот и все...

Она нажала на курок, и вдруг крышка автомата раскрылась и оттуда
выскочила сигарета. Чуть не умирая от смеха, она предложила эту сигарету
мне.

Я стоял у стены с видом величайшего в мире, просто классического олуха,
только что оторвавшегося от мамашиного фартучка. Мне даже нисколько не стало
лучше, когда она подошла ко мне вплотную и обняла меня за шею. Я чувствовал,
что она вот-вот лопнет от смеха. Эта дамочка умеет красиво разыгрывать роль!

Потом я все понял и тоже начал смеяться. Вы должны согласиться, что у
этой бабенки колоссальное чувство юмора.

Я взял сигарету, она поднесла спичку.

- Лемми, - сказала она после небольшой паузы. - Мне теперь совершенно
ясно: ты нуждаешься, чтобы за тобой кто-нибудь присмотрел. Я беру это на
себя, а ты должен меня слушаться. Вот мой план. Сейчас я приготовлю тебе
еды, а ты в дальнем конце двора найдешь коня. Оседлай его и возвращайся сюда
за едой, я дам тебе бутылку воды. Потом ты вот по этой дороге будешь все
время держаться прямо на север. У подножия горы ты найдешь гасиенду. Самое
позднее, ты будешь там завтра вечером. Если Педро придет сюда, а, по-моему,
он должен примчаться, я его обману, пошлю в другую сторону.

Когда ты там все сделаешь, возвращайся сюда. Я буду тебя ждать.

Она положила голову мне на плечо и смотрела на меня своими
очаровательными глазками, сверкавшими, как звезды.

- А теперь скажи мне до свидания, только как следует скажи!

Я схватил ее. Уверяю вас, ребята, эта девочка на все сто процентов
соответствует тому, что предписано докторами.

Потом она оторвалась от меня и смылась.

Я вышел на веранду и направился по тропинке к конюшне. Я надеялся, что
сумею оседлать лошадь и приготовиться к дороге раньше, чем она придумает
такое, что задержит меня здесь и полностью вышибет у меня все мысли о
работе.

Одни ребята родятся счастливчиками, другие - нет. Что касается меня, я
принадлежу к породе счастливчиков.

Я оседлал лошадь и оглянулся. На веранде стояла Фернанда и махала рукой.

Где-то вдали в пустыне меня ждет гасиенда. Я подумал: жизнь может быть
гораздо хуже, чем она есть сейчас.

Во всяком случае парень, который сказал, что нельзя мешать служебные дела
с любовью, был не совсем нормальным.

Вот так-то.

ГЛАВА 4
ПРОЩАЙ, ПЕППЕР!

Когда я увидел, в каком месте расположена гасиенда, меня чуть не хватил
удар, потому что тот, кто ее строил, должно быть, уж совсем спятил. Всю
дорогу я надеялся, что, когда доберусь до этой проклятой гасиенды, меня там
будет ждать тень, прохлада, вода. Но оказалось, что гасиенда расположена
прямо посередине пустыни, и никого и ничего поблизости.

С того места, где я стою, мне хорошо виден забор, о котором говорил
Педро, а немного выше, на подъеме, стоит гасиенда.

При лунном свете эта белая хата представляет собой жуткое зрелище, как
город-приведение, о котором я в свое время читал в сказках. Правая сторона
гасиенды полностью разрушена, а левая о'кей. Может, взрыв был совсем уж не
такой силы, как говорил Педро.

Я привязал лошадь к воротам и вошел. Кругом так тихо, что, кажется, можно
эту тишину резать ножом.

Я чертовски устал. Мне совсем не нравится охота в мексиканской пустыне. И
какой в этом смысл?

Когда я подошел поближе к гасиенде, я увидел с левой стороны у забора
избушку, в которой жил Педро со своими парнями, когда они несли здесь службу
охраны. От ворот шла дорожка, обсаженная гигантскими кактусами, грязным
кустарником и засохшими деревьями. Видно, какой-то псих пытался придать
чертову логову классный вид, Меня это только рассмешило - с таким же успехом
он мог попытаться вымостить асбестом дно ада.

И хотел бы я узнать, что тут делал этот парень Джеймсон, да еще с
какой-то дамочкой, да с секретарем, и еще черт знает с кем!

Я подошел к гасиенде. Деревянный портик, а по бокам посажено два тополя,
ну, знаете, вся эта мексиканская ерунда.

Я толкнул дверь ногой и вошел. И верите вы мне или нет, но никто даже не
побеспокоился забрать мебель. Холл обставлен, как полагается, только на всем
лежит огромный слой пыли. Очевидно, со времени взрыва здесь никого не было,
потому что на пыльном полу нет никаких следов. Да, это именно такое
местечко, которое может бросить тебя в дрожь, если только вообще вы этому
подвержены.

Справа и слева от холла находятся комнаты. Я заглянул в них. Мебель
полностью сохранилась, и на всем такой же толстый слой пыли.

Я прошел по коридору к задней стене дома, к месту взрыва. По дороге в
темноте задел какой-то предмет, оказавшийся граммофонным ящиком. Может быть,
кто-то взлетел на воздух именно в тот момент, когда заводил его.

В конце коридора комната. По-моему, это самая большая комната в доме, и,
вероятно, она использовалась как гостиная. С одной стороны стена о'кей,
только немного испачкана да в некоторых местах отвалилась штукатурка, но
противоположной стены нет совсем. Собственно, нет даже двух стен, и,
вероятно, вся эта теплая компания стояла именно в том углу, слушала
объяснения Джеймсона, когда этот проклятый баллон взорвался.

Выйдя из дома, я сел на ступеньки, зажег сигарету и задумался о Пеппере.
Почему-то мне кажется, что в момент взрыва Пеппер был здесь. Могу поставить
об заклад свой последний доллар, что он искал встречи с Домингуэсом совсем
не потому, что собирался просто так совершить с ним туристскую прогулку в
горах Сьерра Мадре!

Он хотел попасть именно сюда. И, вероятно, именно этот парень Джеймсон
интересовал Пеппера. Что-то мне это дело кажется все более странным. Не мог
же агент Федерального бюро расследований просто так порхать по пустыне и
делать какие-то дела, не сообщая о них главному агенту в Ныю-Мехико, кстати,
очень хорошему парню.

Куда же делся Пеппер?

И что мне сейчас предпринять?

Я закурил еще одну сигарету и подумал: должно быть, я уже совсем того,
начал сдавать. Приехал сюда, а что мне тут делать - не знаю.

Вы, наверное, уже заметили, ребята, что я такой парень, который всегда в
затруднительном положении просто держит нос по ветру, и очень часто это
здорово помогает.

Вот и сейчас я встал и еще раз тщательно обошел весь дом и все вокруг,
все осмотрел, не покажется ли мне что-нибудь необыкновенным или странным. Но
ни черта не обнаружил. Ходил по дому, осматривая мебель в надежде что-нибудь
найти, но ничего не было.

Стоя в коридоре, я подумал: что же в самом деле произошло здесь в ночь
взрыва? И тут мне в голову пришла одна мысль.

Ведь этих ребят должны были похоронить где-нибудь здесь поблизости. Верно
ведь?

Я выкатился из гасиенды и пошел к хижине, в которой жил Педро с
товарищами. Невдалеке от нее я увидел окруженное кустами ровное место,
очевидно, недавно вскопанное. У стены в землю было врыто несколько
деревянных дощечек. Кажется, я нашел их могилы.

Я подошел поближе. В землю было врыто пять дощечек, на каждой из них
вырезано ножом по испански: "Покойся с миром" и под этой надписью имена.
Имена Джеймсона, дамочки, его гостьи, того молодого парня, о котором говорил
Педро, и двух служанок.

Глядя на могилы, я думал о печальной судьбе усопших. И мне показалось
странным одно обстоятельство. Вы сами понимаете: Домингуэс должен быть
религиозным, и чем более такие парни преступны, тем они религиознее. Так
почему же мне Педро не сказал, не пытались ли они пригласить на похороны
попа?

Я тяжело вздохнул и пошел на гасиенду поискать лопату. В сарае я нашел
инструмент, снял рубашку, вернулся обратно на кладбище, вырытое Педро и его
товарищами, и начал откапывать могилу Джеймсона.

Ругался я при этом, как черт, потому что можете мне поверить, меня не