Чтение 9–й страницы книги ~Опасность

под подушки кресел, под кровать, исследовали холодильник и мусорное ведро. Я
не имел ни малейшего представления, что они, собственно, рассчитывают найти.
По-моему, они и сами имели на этот счет весьма неопределенное мнение. Потом
этот розыск им, видимо, надоел.

Они вернулись в комнату и уселись на свои места.

- Должно быть, звонил какой-нибудь идиот,- устало сказал Финлисен.-
Взял твое имя из телефонной книги. И такое может быть...

- Хотите чего-нибудь выпить?

- Я не пью,- буркнул Себолд. Финлисен скрестил руки на животе.

- Но это не значит, что хоть капля спиртного пропадет зазря, сын мой,-
сказал он.

Я достал бутылку из неприкосновенного запаса. Принес три стакана и два
поставил рядом с Финлисеном. Он отхлебнул полстакана и уставился в потолок.
То ли это была привычка, то ли он надеялся, что мой потолок подскажет ему
какую-нибудь идею.

- У меня на шее еще одно убийство,- произнес он брезгливо.- Один из
твоих колег, Марлоу. Толстый такой, имел бюро на Санст. Фамилия - Арбогест.
Слышал о нем что-нибудь?

- Кажется, он был графологом?

- Стоит ли делиться с этим типом служебными тайнами? - сердито
обратился к лейтенанту Себолд.

- Ха! Служебная тайна, о которой пишут все вечерние газеты. Этот
Арбогест получил три пули. Из спортивного револьвера. Может быть, ты знаешь
каких-либо бандитов, которые пользуются такими штучками?

- Знавал одного такого,- медленно проговорил я.- Наемный убийца Эл
Тессило. Он пользовался таким кольтом. Но он сидит...

Финлисен докончил свой стакан виски, отпил из другого и встал с места.
Себолд, все еще разъяренный, тоже поднялся.

Они вышли, и я снова услышал шум лифта - до чего отменная акустика в
этом доме! Какой-то автомобиль загудел под моими окнами и грохоча умчался в
ночную темь.

- Такие шуты не убивают,- сказал я сам себе. А может быть, я
ошибался?..

Подождал минут пятнадцать и снова вышел из дома. Во время этой паузы
звонил телефон, но я не поднял трубку.

Поехал в направлении "Милано", петляя до тех пор, пока не убедился, что
за мной нет слежки.

"6"

В холле отеля никаких перемен не произошло. Голубой ковер и на этот раз
упруго оседал под моими шагами. Тот же самый бледный администратор все еще
нес свое дежурство и в эти минуты вручал ключ двум затянутым в твид дамам с
лошадиными физиономиями. При виде меня он опять надавил невидимую кнопку.
Двери в глубине администраторской отворились и возник тот же самый массивный
Хокинс, держа во рту окурок сигары.

Он подошел ко мне с широкой сердечной улыбкой и бережно обнял за плечи.

- А я как раз мечтал о твоем появлении у нас,- захихикал он.-
Поднимемся на минуточку наверх?

- А что случилось?

- Случилось? - его улыбка стала напоминать распахнутые ворота двойного
гаража.- Ничего не случилось. У нас, по крайней мере.

Он втолкнул меня в кабину лифта, и мы поехали на восьмой этаж. По
коридору Хокинс шел с самодовольной физиономией человека, справившегося
наконец с непосильной задачей. У него была цепкая хватка и он хорошо знал, в
каком месте надо держать человека за плечо, чтобы тот не трепыхался. В этом
ему не откажешь. Я был настолько заинтересован этим новым поворотом событий,
что не протестовал. Он нажал кнопку звонка у дверей номера мисс Хантрисс.
Внутри раздался звонок, дверь открылась и перед нами появился человек с
каменным лицом, в смокинге и в котелке. Правую руку он держал в кармане. Под
тенью котелка я разглядел сурово сдвинутые брови и пару глаз, в которых было
столько же выражения, сколько в пробке от канистры.

- Что? - спросил он, почти не раскрывая рта.

- Компания для босса,- сказал проникновенно Хокинс.

- Позвольте и мне включиться в эту игру,- вежливо вставил я,- и
заметить: компания с ограниченной ответственностью. Скажите, в чем дело?

- Что? - двинул бровями и приподнял свой внушительный подбородок
господин в котелке.- Надеюсь, вы явились сюда не для шуток?

- В чем дело, Биф? - донеслось из номера.

- Понятия не имею,- снова подал голос я.

- Послушай, ты нахал...

- Но, господа, простите...

- Биф! Что там?

- Ничего особенного, сэр,- бросил через плечо тот, кого называли
звучным именем Биф.- Отельный детектив привел какого-то придурка и
утверждает, что это гость вам для компании.

- Впусти их, Биф! - Голос понравился мне только одним - он был спокоен,
хотя в нем и чувствовалась сталь.

- Давай,- проговорил Биф, делая шаг в сторону.

Вошли. Первым я, потом Хокинс. Биф же, повернувшись на каблуках,
замыкал шествие.

Мисс Хантрисс в номере не было. Полено сандалового дерева почти уже
перестало тлеть. Но в воздухе носился его аромат, смешанный с сигарным
дымом.

По другую сторону тахты стоял мужчина, держа руки в карманах
бледно-голубого пальто из верблюжей шерсти. Поднятый воротник касался черной
шляпы с опущенными полями. С его шеи свисал свободно выпущенный наружу
цветной шарф. Мужчина стоял неподвижно, попыхивая сигарой, был он высоким,
темноволосым. Выглядел подчеркнуто суровым и значительным.

Хокинс приблизился к нему, демонстрируя свою преданность и восхищение.

- Это тот тип, мистер Эстель, о котором я вам докладывал,- пробормотал
он.- Явился сюда сегодня около полудня. Говорил, что это вы его прислали.
Едва меня не провел...

- Дай ему десятку, Биф.

Человек в котелке жестом фокусника извлек банкноту и сунул ее Хокинсу.
Тот слегка зачервенел, но бумажку принял с радостью.

- Вообще-то это не обязательно, мистер Эстель. Но... очень вам
признателен. Я стараюсь...

- Отправляйся.

- Что? - промямлил шокированный Хокинс.

- Не слышал, что сказал босс? - воинственно отчеканил Биф.- Проваливай!
Хокинс вьшрзмился.

- Моя обязанность - заботиться об интересах гостей. Это моя работа.

- Ладно, иди,- бросил Эстель, едва разжав губы. Хокинс попятился и
молча вышел из номера, Биф тут же стал вплотную ко мне.

- Проверь, Биф, что за арсенал он таскает с собой. Человек в котелке
привычными движениями провел руками по моей одежде и проворно извлек
"люгер".

- Ты - Филипп Марлоу? Частный шпик?

- И что с того? - спросил я.

- А то, что кто-то сейчас проедется рожей по полу,- угрожающе процедил
Биф.

- Оставь эти штучки,- сказал я ему и обратился к Эстелю.- На сегодня с
меня хватит сильных личностей. Я ведь сказал "что с того" и ничего более. И
в самом деле,- что с того?

Марти Эстель, кажется, немножко повеселел.

- Ладно, не заводись. Ты знаешь, кто я. И мне известно о тебе и о твоем
разговоре с мисс Хантрисс. Известно и то, что, по-твоему, мне знать не
следовало бы.

- О'кэй,- ответил я ему на это.- Этот толстый олух Хокинс взял с меня
сегодня десятку - хорошо зная, кто я,- за разрешение подняться сюда. Сейчас
получил столько же от твоего телохранителя за этот дурацкий номер. Верни мне
пистолет и объясни, пожалуйста, чем тебя заинтересовала моя скромная
персона.

- Причин много. Как видишь, Харри здесь нет. Жду ее уже достаточно
долго по поводу одного дела. Где она, не знаю. Но торчать тут больше не могу
- должен ехать к себе в клуб. Это понятно? А теперь ты мне объясни, зачем
явился сюда снова?

- Ищу Джеральда Джетера. Кто-то сегодня вечером обстрелял автомобиль, в
котором он иногда ездит. Полагаю, что ему нужна охрана.

- Обстреляли, говоришь? И что же, считаешь, что я к этому имею какое-то
отношение? - говоря это, Эстель нахмурился.

"Как мне вести себя с ним? Играть в открытую?.." - раздумывая над этим,
я молча подошел к шкафчику и достал оттуда бутылку виски. Плеснул немного
себе в стакан и выпил. Видел, как Бифа передернуло от этой моей вольности.

- Я задал тебе вопрос,- многозначительно произнес Эстель.

- Слышал... И вот мой ответ: не допускаю, чтобы ты выкинул такой номер.
Тем не менее стрельба была. Я присутствовал При этом, так как сидел в этом
автомобиле вместо Джетера. Его отец прислал этот лимузин за мной, чтобы я
приехал обговорить с ним кое-какие вопросы.

- Какие вопросы?

С какой стати мне было делать вид, что я растерян?

- У тебя на руках вексель этого парня на пятьдесят тысяч. Если с ним
что-нибудь случится, денежки твои плакали.

- Вот видишь! Тем более мне нет смысла затевать что-либо против него.
Это должно быть ясно и последнему дураку. Старый Джетер платить не захочет,
на этот счет у меня нет иллюзий. А если я подожду два года, то получу свой
долг сполна. Ты, надо полагать, в курсе? До того, как ему исполнится
двадцать восемь, он не может распоряжаться своим капиталом. Пока получает
тысячу в месяц, и это все. Соображаешь?