побоялся возвращаться в комнату к оружию, долго сидел на широкой
ступеньке, ни холодной, ни теплой. Не без труда справившись с собой -
где вы видели железных людей? - он встал, прошел по коридору и
осторожно открыл дверь в комнату Абдель Фатаха.
непременно сопутствовавший набегам войнам и путешествиям. Конь стрижет
ушами, мотает длинной головой и косит глазом в ту сторону, куда ушел
Роб, - значит, чует. Волк близко. Коню страшно, это древний-предревний
страх перед проворными серыми зверями, прошли тысячелетия, люди давно
избавились от страха перед зверями и летают к звездам, но запах волка
по-прежнему, по-древнему пугает коня, не способного ощутить течение
времени. Умей он говорить, обязательно крикнул бы всаднику, что нужно
убегать, но у всадника в руке камча с зашитой на конце свинчаткой, и
зачем ему бежать, если этого волка он выслеживал три дня?
степью. Пошел! Горячий жеребчик несется следом, стелется в намете над
горячей сухой землей, седыми пучками ковыля, а волк не оглядывается,
не может он оглядываться, шея не так устроена, не способен. Гремят
копыта, тысячу лет назад здесь проходили степняки, пятьсот лет назад
здесь шли на Крым русские войска, а теперь по древнему пути Меншиков
несется за волком, прилетев в отпуск с далекой звезды. Все изменилось
на этой земле, в этом мире, только гром копыт остался прежним, и не
меняться ему, не исчезнуть, пока живут на Земле кони. Вот он, близко,
ближе, близехонько... Ну-ка, сплеча!
- череп рассечен на скаку мастерским ударом, пушистые метелочки ковыля
подплывают кровью...
заняты все свободные комнаты. Среди пленников были три девушки и, что
гораздо интереснее, двое неизвестных чужого облика - темная кожа,
блестящие желтые волосы, подстриженные по незнакомой моде, огромные
египетские глаза. Долгожданные братья по разуму, надо же, в тюрьме
встретились... Они сидели в уголке, ели осторожно, всего понемногу и
украдкой осматривали столовую и людей. Судя по их глазам, они поняли,
что оказались здесь пленниками среди пленников, с ними произошло то же
самое - всемогущие боги с разлета натыкаются на невидимую стену и
падают вниз, в грязь, где нет никого, кто признал бы их богами...
возмущался без особого энтузиазма, кто-то лихо бодрился перед
девушками, чтобы успокоить их, а заодно и себя самого, но большинство
настороженно и выжидательно помалкивали. Меншиков определил, что здесь
астронавты с трех звездолетов (не считая, разумеется, чужаков). Он
давно уже управился с завтраком и неторопливо потягивал сок, когда за
дверью раздалось знакомое "шлеп-шлеп" и появились давешняя парочка
тюремщиков. А может, это были другие, пока что все они казались ему на
одну морду.
усевшийся у самой двери, приготовился мимикой и жестами дать
тюремщикам понять, что он смелый доброволец, жаждет незамедлительно
отправиться в лес.
Меншиков вскочил так поспешно, что "остроухий", приготовивший было
рефлектор-погонялку, издал протяжный чирикающий звук. Должно быть,
удивился, не ожидал подобного энтузиазма. Или, наоборот, одобрял, кто
его знает...
диска. Диск вертикально взмыл вверх. Прежде чем он на большой скорости
вошел в лиловый туман, Меншиков увидел все, что ему было необходимо.
пирамидальными кронами. Оказалось, что тюрьма - одна из вершин
воображаемого равностороннего треугольника со стороной метров в
пятьсот. Второй вершиной было куполообразное здание с какими-то то ли
вышками, то ли гигантскими замысловатыми антеннами вокруг, а третьей -
расчищенная в джунглях площадка, на которой почти впритык друг к другу
стояли знакомые и желанные космические корабли...
надеть, потом говорящий диск объяснил, что этим оружием следует
отбиваться от хищников, а хищниками нужно будет считать всех зверей,
которые открыто выйдут навстречу - неопасные звери ни за что не
покажутся. Потом диск поведал, что искать синие лепешечки нужно внутри
наростов на стволах деревьев, но не во всех наростах, а лишь в тех,
что покрыты снаружи синими крапинками. Норма - тридцать штук.
Складывать в эту емкость ("остроухий" протянул мешок из белой
эластичной ткани). А если он, Варгин, выполнит норму и останется в
живых, достаточно раздавить вот этот белый шарик, и летательный
аппарат вернется за ним.
раскосмаченной фиолетовой листвы. Полыхнула зеленая вспышка, в листве
появился выжженный круг, и кусок прозрачного пола под Меншиковым вдруг
провалился вниз вместе с ним.
вырезе над ним было только фиолетовое небо. Зло сплюнув, спасатель
побрел куда глаза глядят.
деревьев переплелись так давно и густо, что царил вечный полумрак.
Толстые стволы, покрытые морщинистой корой, истекали крупными каплями
белесой мутной жидкости, под ногами пружинил пласт слежавшихся листьев
и еще какой-то гадости, отовсюду плыли щекочущие горло и ноздри дурные
запахи, в кронах возился и мерзко шипел кто-то невидимый. Лес
напоминал возведенный сумасшедшим архитектором дворец, состоящий лишь
из колонн и крыши и заселенный потом всякой нечистью. Туристов он,
безусловно, не привлек бы. Тревожно здесь было и очень неуютно.
Меншиков почти сразу увидел на стволе покрытый синими крапинками
нарост и осторожно вспорол его тесаком, зачем-то подставив мешок, - он
не удивился бы, начни кругляшки с визгом разбегаться. Ничего
подобного, они вели себя смирнехонько, висели себе, прилепившись к
стволу, и отдирать их было легко. Пять штук. Одну Меншиков тут же
рассек пополам и не увидел ничего интересного - внутри был синий
студень с черными вкраплениями, он вонял еще мерзостнее, чем лес, и на
глазах покрывался белесой плесенью. Меншиков выбросил половинки и
пошел дальше, рыская взглядом по стволам в поисках наростов и синих
крапинок. Легкий мешок он нес в левой руке, а правую держал в кармане,
на иглере, и вскоре убедился, что зевать здесь не следует.
опасности, выхватил иглер.
автоматический бульдозер, перло зеленое чудовище едва ли не с
Меншикова ростом и явно в несколько раз тяжелее. На шести гибких лапах
покоилась геометрически правильная полусфера, покрытая роговыми
чешуями, две пары щупалец с пучками когтей вытянуты вперед, четыре
глаза на тонких стебельках смотрели с нехорошим гастрономическим
интересом, да и были это скорее буркалы - грех называть глазами эти
гляделки... Судя по всему, чудище точно знало, чего хотело, и априорно
было уверено в своем превосходстве. Оно надвигалось бесшумно, без
рева, воя, рычания, и это поневоле производило впечатление.
исход короткой схватки. Первый выстрел отшвырнул чудовище назад,
второй вдребезги разнес переднюю часть, откуда росли щупальца и глаза.
Оно и умерло беззвучно. Зловонную и липкую на вид зеленую лужу быстро
впитали палые листья.
выглядели внушительно, как и обнажившийся среди лохмотьев зеленого
мяса черный клюв. Оно должно быть вертким, сильным и проворным. Роми.
Может быть, вот это самое...
разнеся ее на куски. Пошел дальше, напряженно прислушиваясь к лесу. В
кронах продолжались возня и шипение, этому тоже стоило уделить
внимание - на Земле мелкие хищники не нападают на человека, а на
других планетах возможно всякое, лишь бы пришелец показался им
съедобным...
десятка три кругляшек. На этот раз он подпустил зверюгу на десять
шагов и прикончил одним точным выстрелом.
визготню в листве над головой и шептал севшим голосом, глядя на
неподвижное чудовище: "Бедный Йорик, бедный Йорик..." - то ли смеясь
сквозь слезы, то ли плача сквозь смех. Хотелось стрелять по всему, что
движется, палить до копоти на ладонях и звона в ушах. Превратиться в
Нортон Андрэ
Орловский Гай Юлий
Гюго Виктор
Никитин Юрий
Грабб Джеф
Суворов Виктор