невозмутимым видом повествовал, поглядывая на Сварога:
любопытнейшие курьезы и казусы. Взять хотя бы короля Гитре из Вольных
Майоров. Казна у него была пуста, и никакой надежды пополнить ее не
имелось. Тогда он в течение года за приличные денежки возвел в наследные
принцы девятнадцать благородных дворян из Гонеро, Горрота и Снольдера.
Благо у него и законных наследников не имелось. Естественно, ни один из
новоиспеченных принцев понятия не имел, что существуют еще восемнадцать.
Полученные денежки король стал транжирить с таким размахом и фантазией,
что уже через два месяца скончался от излишеств. Можете себе представить,
что творилось в столице, когда туда примчались девятнадцать наследных
принцев и узнали, что их - девятнадцать. С прискорбием должен сказать, что
на трон так и не взошел ни один - кто-то из влиятельных баронов объявил
себя дальним родственником покойного короля. Правда, у него хватило то ли
благородства, то ли благоразумия всего лишь выслать из королевства
облапошенных претендентов. Самое смешное, согласно действующему праву они
до сих пор сохраняют права на титул наследного принца, все девятнадцать,
так что будущая история королевства, боюсь, таит еще немало потрясений...
Но барон Эдис, тоже из Вольных Майоров, переплюнул короля Гитре. Пьяница
выдающийся, даже на фоне тамошних нравов. Однажды, после парочки утренних
кувшинов на опохмелку, он пришел к выводу, что для его достоинства
унизительно править сиволапым мужичьем. И восхотел править исключительно
благородными дворянами. Будучи скор в поступках, не стал мешкать и с
соблюдением всех правил возвел в дворянство все население своего манора,
три тысячи четыреста с чем-то человек.
золотые пояса, разбежались искать счастья за пределами баронства. Бойкая
молодежь, понятно. Остальные почесали в затылках, на скорую руку, как
сумели, составили себе гербы, после чего вновь принялись пахать и лепить
горшки - жить-то на что-то надо... За такие именно фокусы у владетелей
Вольных Майоров и отобрали право возводить в дворянство. Достойно
сожаления, что эту меру не распространили и на Пограничье.
могу судить, не нарушил традиций и законов...
чего я вас и предостерегал.
Поговорим о деле. Информации у вас достаточно, а остальное узнаете на
месте. Серьезного мага сделать из вас за это время было невозможно,
пришлось обучить на скорую руку самым необходимым вещам - до боевого
применения коих, искренне хочу верить, не дойдет... Теперь - политика.
Большая политика. Через двадцать девять дней - Новый год. По давней
традиции, в последний день старого года канцлер представляет императрице,
Тайному Совету и Палате Пэров развернутый доклад о состоянии дел в
Империи. И если мы скроем от него историю со сбитыми брагантами... вернее,
скрыть не удалось, он и сам уже знает, конечно, но если мы не представим
официальную бумагу... Впрочем, если мы ее представим, лучше не станет,
получится превеликий шум и долгие дискуссии с непредсказуемыми
последствиями. Поэтому Глаза Сатаны должны исчезнуть без следа еще до
Нового года. Так что у вас примерно двадцать семь дней. Чтобы попасть во
дворец, к Делии, достаточно будет нескольких часов. Плавание пароходом по
Ителу до моря и по морю в Шаган отнимет у вас не больше двух недель -
погода стоит благоприятная, в это время штормы у берегов континента редки.
Времени у вас достаточно. Если все пойдет гладко... - Он помолчал и вдруг
признался, сделав над собой некоторое усилие: - Знаете, я пытаюсь
молиться. Получается плохо, мы почти забыли, как это делается. Подозреваю
порой, что и Гленор пытается...
держится примерно в двух лигах от нас. Насколько я могу судить, наблюдение
с их стороны чисто визуальное.
летать за другой виманой. Кому-то страшно хочется узнать, куда мы
собрались... Катрик, установите "паутину".
на полном ходу...
того, подобное воздушное хулиганство решительно запрещено. Однако станции
наблюдения подчиняются мне. И наш преследователь, кто бы он ни был,
жаловаться ни в коем случае не побежит, можете мне поверить...
за окном. Сварог смотрел туда же. Ярко светили звезды, слева, довольно
далеко, россыпью огней сиял чей-то манор - судя по обилию и разноцветью,
там задавали бал. На фоне звезд вдруг вспыхнула путаница ярко-сиреневых
линий, и в самом деле похожая на паутину, горела секунды три, потом
погасла, в том месте зажглись малиновые вспышки, тут же провалившиеся
вниз.
повиснут на "уровне безопасности", спасатели чуть помедлят, ибо получили
от меня недвусмысленный приказ... Не надо столь удрученно морщиться. Тот,
кто вывел из строя ваш ял, поступил не в пример подлее. Я надеюсь, вы в
меру злопамятны? Ничего, право, нет плохого в том, чтобы быть в меру
злопамятным и мстительным... Главное - не увлекаться.
по бортам, гордо именовался "Морской Король" и выглядел скорее длинным,
трехэтажным барским особняком, по капризу свихнувшегося архитектора
украшенным парой высоченных гребных колес и двойной трубой с фигурными
коваными раструбами. По здешним меркам лайнер был сама роскошь и возил
исключительно чистую публику, дворян и Сословия - а прочих деликатно
отпугивал запредельными ценами на билеты. В каюте Сварог обнаружил даже
ванну, воду забирали из реки системой хитро устроенных труб и подогревали
паром.
имелись и шпики в широком ассортименте, от речной полиции до заграничной
разведки, их просто не могло не оказаться на судне, совершавшем регулярные
рейсы меж портами двух сопредельных держав, соперничавших исстари. Сварог
попытался было вычислить хотя бы одного-единственного топтуна, но быстро
оставил это занятие - пришел к выводу, что хорошего шпика ни за что не
вычислишь с маху, а иной насквозь подозрительный субъект, неустанно
зыркавший по сторонам колючими глазками, вероятнее всего, окажется везущим
большие деньги или ценные бумаги агентом богатого банкирского дома. Он
сам, кстати, в таком именно обличье и выступал, щеголяя в бархатном
хомерике с увесистым кошелем на серебряном поясе, в сопровождении
рыжеволосого "племянника". Ну а замок его сундука был бы не по зубам
любому здешнему шпику - что вряд ли кого-то насторожило бы, купцы обожают
хитроумные запоры...
попыток настоящих купцов втянуть его в какую-нибудь сделку. Вот и сейчас,
в ресторане, он едва отвадил почтенного дельца, предлагавшего партию
тканей со склада в Балонге. Купец наверняка был настоящий и серьезный, но
дешевизна партии наводила на мысль, что в Балонг этот товар попал от
мореплавателей, кои любят именовать себя джентльменами удачи, хотя
судебные протоколы и прочие юридические бумаги упорно именуют их несколько
короче и непригляднее...
И тонко намекнул, что чрезмерная осторожность и излишняя в торговых делах
щепетильность способны лишь навредить. Разведя руками, Сварог сообщил, что
маменька воспитала его в духе именно чрезмерной щепетильности, а поскольку
старушка крепкая, до сих пор держит в руках бразды и ключи от главной
кассы, дело, собственно, и не в воспитании даже... Купец сочувственно
похлопал его по плечу и обнадежил: мол, все мы смертны, а старушки
особенно... Сварог согласился, допил свой графин "Оленьей крови" до самого
донышка и покинул ресторан.
звуками, он поднялся на верхнюю террасу и обнаружил в уголке любопытную
картину. Какой-то субъект сидел, привалившись спиной к вычурным перилам,
и, закатив глаза, держался обеими руками за живот. Он-то и издавал эти
странные звуки, и вид у него был самый что ни на есть печальный. Над ним,
заложив руки за спину, стояла Мара и откровенно любовалась своей работой.
Судя по золотому шитью на синем хомерике, мелко завитой светлой бородке и
таким же кудрям, субъект был купцом из Балонга.
Да еще потные.
Березин Федор
Контровский Владимир
Никитин Юрий
Круз Андрей
Шилова Юлия
Свержин Владимир