И Валя пришел к совершенно, казалось бы, очевидному выводу, что Леха и тот
подозрительный командировочный, каждый по-своему, просто заморочили голову
веселой и легкомысленной дурочке Музе, а этот командировочный Николай еще
и неплохо устраивается каждый раз, приезжая в Москву.
Добравшись наконец до своей комнаты в управлении, Валя прежде всего
позвонил Илье Захаровичу. И тот вернул меня уже из передней, где мы с
Лехой одевались, чтобы ехать на встречу с Музой.
Так я в последний момент получил важные сведения о Кольке-Чуме и о его, по
мнению Вали, легкомысленной, доверчивой, но вполне, однако, честной
подружке.
На улице Леха решает взять такси. Я не возражаю. Пусть тратится. Интересно
только, откуда у него деньги? Эта мысль лишь торопливо возникает и тут же
исчезает у меня из головы. Всему свое время. Сейчас есть более важные и
срочные вопросы.
Мы забираемся в пропахшее бензином старенькое нутро подвернувшегося такси
и некоторое время едем молча.
Мне кажется, Муза незнакома с Лехой. Это вполне согласуется с тем, что
Валя успел сказать мне но телефону. Николай, наверное, не решился
знакомить девушку с такой бандитской рожей. А сам он... Как это Валя
выразился?.. Обволакивающий. Очень выразительное словцо. Но если Леха Музу
не знает, то как же они встретятся? Об этом я у Лехи по дороге спрашиваю,
тихо, чтобы не слышал водитель.
Леха усмехается.
- Она меня не знает, а я ее знаю. Понял?
- Нет, - твердо и требовательно говорю я.
- Ну, мы с Чумой в ресторане ее видели. Он и показал.
- А чего ж не познакомил?
- Так надо, значит.
- Толково, - соглашаюсь я. - И адреса ее не знаешь?
- Ага.
- Еще толковее. Чума так решил?
- Ну... вместе решили, - неохотно бурчит Леха, не желая, видимо,
показывать свое подчиненное положение.
- А звонить ей на работу разрешил? - не отстаю я.
- Чего ж делать-то, раз потерялись?
Мы некоторое время молчим и рассеянно смотрим на мелькающие за окном дома
и бесконечный поток прохожих, мимо которых несется машина. Все вдали
засыпано снегом, дворы, деревья, крыши домов, а на мостовых и тротуарах он
превратился в черное, жидкое месиво и веером летит из-под колес машин.
Совсем низкое уже солнце на бледно-голубом чистом небе медным пламенем
зажигает стекла в верхних этажах высоких зданий. Еще совсем светло. День
стал заметно длиннее.
- Тебе чего от нее надо-то? - спрашиваю я Леху.
- Где Чума, надо знать, - бурчит он и многозначительно добавляет: - У него
все, понял?
- Ты гляди, культурнее с ней, а то напугаешь.
- Ничего, не глиняная, не рассыплется, - ворчит Леха, но я замечаю, что
предстоящая встреча его чем-то все же смущает.
Наконец мы приезжаем на площадь Белорусского вокзала. Место встречи - вход
на кольцевую станцию метро. Здесь, как всегда, тьма народу. Мы отходим в
сторону, и Леха принимается внимательно разглядывать всех проходящих. Я
стою чуть поодаль от него, и можно подумать, что мы с Лехой вообще
незнакомы. Он так поглощен непростой, видимо, задачей узнать и не
пропустить Музу - ведь видел-то он ее всего один раз и без пальто, - что,
кажется, даже не замечает моего маневра. А я в толпе замечаю наших ребят.
Видно, приехали следом за нами и держат Леху цепко.
Так проходит минут десять, как вдруг Леха устремляется куда-то в толпу.
Ясно, увидел Музу. Я медленно следую за ним, давая на всякий случай
понять, что навязываться не собираюсь. Но Леху из виду не теряю. Вот он
подходит к высокой девушке в красивой дубленке с пушистым воротником и
большой, из светлого меха шапке. Очень эффектная девушка. Рядом с ней
громадный и неуклюжий Леха в дешевеньком пальто нараспашку, под которым
виден расстегнутый ворот мятой рубахи, и в кепке на затылке выглядит
совершенно нелепо.
Я описываю вокруг них в толпе некий полукруг и теперь вижу смуглое,
чернобровое лицо девушки с ярко накрашенными, пухлыми губами. На губах у
нее пренебрежительная гримаска. Разговор ей, очевидно, неприятен, а сам
Леха и подавно. Да, действительно, красивая девушка, ничего не скажешь.
Меткую они ей кличку дали - Шоколадка. Она, судя по Валиной
характеристике, наверное, и не подозревает о такой кличке. Интересно, как
выглядит этот Колька-Чума, в которого она, тоже по словам Вали, по уши
влюблена.
Почти незаметно я совершаю в толпе еще некоторые маневры и приближаюсь к
этой паре настолько, что могу уже уловить кое-что из их разговора.
- ...А я говорю: нет, - сухо произносит Муза. - Коля не велел. Дайте номер
телефона, он вам сам позвонит.
- Да срочно он мне нужен, поняла? - сердито гудит в ответ Леха.
- Его сейчас все равно нет дома. А вы сами...
Тут меня сносит с толпой в сторону, и я перестаю слышать их разговор.
Когда мне удается снова занять подходящую позицию, разговор их уже принял
явно другой характер.
- Ну, и где этот ваш парень? - без прежнего холодка спрашивает Муза.
- Да тут вот, со мной, - умиротворенно рокочет Леха, кивая в сторону, где
оставил меня. - Ждет, понимаешь.
- Тогда зовите его, и поехали, - нетерпеливо говорит Муза.
На ее разрумянившемся, смуглом лице блестят сейчас решительные, а
вообще-то, наверное, веселые, лукавые и доверчивые глаза. И овал лица у
нее нежный, черные волосы красиво выбиваются из-под шапки. Ну, в самом
деле, Шоколадка. Валя сказал, что она даже замуж за этого Чуму собирается.
А он перед ней дурака валяет, командировочным представляется, о разводе
якобы хлопочет. Одета она как куколка. Уж не Чума ли ей подарки такие
делает? Откуда все-таки у них деньги, и, видимо, немалые? Вот узнаем
причину убийства, тогда, наверное, найдем и источник дохода. А Муза может
стать нашим союзником в этой шайке, если узнает правду. Это большая удача.
Молодец Валя.
Тем временем, лавируя в толпе, я возвращаюсь на свое место, возле входа в
метро, и тут же появляется Леха.
- Поехали, - коротко бросает он, не останавливаясь.
И я устремляюсь за ним.
Муза нас поджидает в стороне, у края тротуара. Мы знакомимся, и я чинно
представляюсь:
- Витя.
- Муза.
Она протягивает мне руку и, не скрывая интереса, оглядывает меня. Потом
обращается к Лехе:
- Леша, возьмите такси. Вон там стоянка, - она указывает на площадь. - А
мы здесь вас подождем.
Я чуть не предлагаю свои услуги, но вовремя удерживаюсь. Не солидно. Даже
в глазах Лехи. Он помельче, вот пусть и побегает. И Леха, не возражая,
торопливо направляется в сторону стоянки.
Мы остаемся одни.
Но я не считаю нужным первым начинать разговор. И Муза, конечно, долго не
выдерживает этого молчания.
- Вы тоже приезжий? - спрашивает она, мило улыбаясь.
- Нет. Москвич.
- Как же вы с Лешей познакомились?
- Случайно, - туманно отвечаю я и, тоже улыбаясь, добавляю: -
Представляете? С первого взгляда потянуло друг к другу.
- Ой, что-то я вам не верю, - смеется Муза. - А с Колей вы тоже знакомы?
Вас к нему не потянуло?
- Это уж Леша меня к нему тянет, - в тон ей отвечаю я и, в свою очередь,
спрашиваю: - А вас к кому из них тянет?
Ничего, немного развязности не мешает. Потом она все поймет. А пока пусть
потерпит. Ее приятели тоже деликатностью не отличаются. А я сейчас ничем
не хочу отличаться от них.
Муза вздыхает и без всякой последовательности неожиданно заявляет:
- Знаете, Коля очень хороший, но такой неудачливый. - И уже с интересом
спрашивает: - А вы где работаете?
- В мастерской, - беспечно сообщаю я, заранее готовый к подобному вопросу.
- Починка кожгалантереи. На Сретенке, знаете?
- Ой, у вас там, наверное, хорошие вещи попадаются?
Я хитренько улыбаюсь.
- Случается. Для близких друзей, конечно.
- А вдруг мы с вами станем друзьями? - кокетливо спрашивает Муза. - Мне
ужасно нужна сумка к синим туфлям. Только не наша, конечно. Я в "Березке"
видела прелестные сумки. Французские или итальянские, не помню. К вам
такие не попадают?
- У нас, как в Греции, все бывает, - улыбаюсь я.
- Ой, Витя, вы бесценный человек! - всплескивает руками Муза. - С вами
надо дружить, я сразу это поняла.
- Обязательно надо, - подтверждаю я и, уже не стесняясь, спрашиваю в свою
очередь: - А вы где работаете?
- В ресторане. Вот я у вас куплю итальянскую сумку, а вы у меня получите
такой обед... Увидите.
- Идет, - с энтузиазмом отвечаю я. - Что значит случай. Вы так и с Колей
познакомились, наверное?
Муза бросает на меня лукавый взгляд, чуть повнимательнее, однако, чем
раньше. Вопрос мой вовсе ее не насторожил. Ей почудились в нем обычные
игривые интонации мужчин, завязывающих с ней флирт.