Чтение 9–й страницы книги ~Желанная~

устремила на меня рассеянный взгляд. - Лейтенант, я вам солгала. Вчера
вечером мы вообще не развлекались в комнате наверху - я выдала желаемое
за действительное. Мы правда были на террасе, но сразу после десяти
зазвонил телефон, Том пошел ответить, да так и не вернулся. Через пять
минут я услышала удаляющийся звук его машины на подъездной дороге. А
вернулся он незадолго перед тем, как остальные приехали со спиртным.

- Ты лживая корова! - Вуд начал было приподниматься, но так и не
встал, потому что Перл сделала резкий разворот, и ее ладонь с
оглушительным звуком коснулась его щеки, отбросив Тома обратно на стул.

- Только попробуй до меня дотронуться, - тихо процедила она сквозь
зубы, - я тебя убью! - И вальяжно вышла из комнаты, нарочито раскачива
бедрами.

Да, если раньше мы не знали, для чего предназначаются шорты, то
теперь все стало ясно. Дверь захлопнулась, а я приложил немало усилий,
чтобы перестать мысленно аплодировать.

Вуд медленно выпрямился на стуле, стараясь обуздать бешеную ярость,
сотрясающую все его тело. Я смаковал кофе мелкими глотками и
самонадеянно рассуждал, что скорее земля разверзнется у меня под ногами,
чем я покажу, как меня встревожила вышедшая из-под контроля хозяев
ситуация.

- Послушайте, лейтенант, - невнятно произнес Вуд, все еще пытаясь
совладать с собой. - Я могу объяснить это...

- Заткнись, Том! - быстро перебил его Стенсен. - Тебе не нужно ничего
объяснять! Вуд пристально посмотрел на него.

- Да, но я...

- Не смей ничего объяснять! - рявкнул Стенсен. - Я считаю, что мы не
должны больше отвечать на вопросы лейтенанта. Ты сейчас возбужден, Том.
Тебе нужно время, чтобы остыть.

Я не имел права спорить со Стенсеном, поэтому не стал и пытаться, и
уже находился у двери, когда он вдруг снова обратился ко мне:

- Когда мой клиент будет готов ответить на оставшиеся вопросы,
свяжусь с вами, лейтенант.

- Спасибо, - обернулся я. - Только может случиться, что скорее мне
самому придется связаться с ним.

- Вы меня пугаете, лейтенант! - В его голосе слышалось удивление. -
Это надо понимать как угрозу?

- Никогда бы не посмел угрожать адвокату с такой репутацией как у
вас, мистер Стенсен, - вежливо сказал я, - но на месте вашего клиента
бы не стал тянуть с ответами. Все остальные обитатели этого дома уже
переговорили со мной.

- Что вы хотите этим сказать? - встрепенулся Стенсен.

- Извините, но в настоящий момент я больше не отвечаю ни на какие
вопросы. - Я вышел и осторожно прикрыл за собой дверь.

***

Оба компаньона сидели за маленьким столиком на террасе. Тино Мартене
в белой шелковой спортивной куртке, темных брюках и красной рубашке с
монограммой на кармане, а Джонни Барри - по-прежнему в халате поверх
спортивных трусов. Встретили они меня без всякого энтузиазма.

- Джонни как раз рассказывал о вашем ?смит-и-вессоне?, лейтенант, - с
легкой иронией сообщил Тино. - Ну и шуточки у вас - копов...

- Против такого мускулистого парня, как Джонни, без оружия лучше не
выходить. Я просто позавидовал, когда увидел, как он легко справился с
несговорчивой Беллой.

Некоторое время Тино рассматривал свои пальцы, восхищаясь
превосходным маникюром, потом поднял на меня огромные, как у святого
Бернара, глаза и, источая елей, заявил:

- - Как-нибудь на днях выберу время и доставлю себе это удовольствие.

- Время для чего? - переспросил я. - Чтобы сделать новый маникюр?

- Чтобы разорвать тебя на части, коп, - ехидно улыбнулся он. - Сам
напрашиваешься!

Я посмотрел на бокалы, стоящие на столике, но никто не предложил мне
выпить. Потом вновь бросил взгляд на напиток Барри и заморгал - он был
цвета запекшейся крови.

- Мне казалось, что вампиры бывают только в фильмах ужасов дл
подростков, - заметил я. - Видимо, я ошибался.

- Джонни всегда пьет эту смесь - она ему нравится, - улыбнулся Тино.
- Скажи ему сам, Джонни. Барри не выдержал:

- Разве я не имею право пить что хочу, не выслушивая при этом всякую
чушь? Это сарсапарилла с пивом и немного водки для крепости, вот и все.

- Неужели все? - Я заставил голос благоговейно затрепетать. - Теперь
понятно, почему у тебя волосатая грудь. Но, черт возьми, как тебе
удается сохранять зубы, Джонни?

- Комик! - злобно проворчал Барри. - Шут гороховый! По горло набит
смехом, потрясает оружием да еще прикрывается полицейским жетоном. Он
мне надоел, Тино. Почему мы должны сидеть здесь и слушать его?

- Просто лейтенант любит поговорить, - мягко ответил Тино. - О чем вы
хотели бы нас спросить?

- Надо выяснить пару вопросов. Джонни не пожелал со мной
разговаривать, пока рядом не будет Стенсена, но теперь, около вас,
может, изменит свое мнение? Вот ведь поделился рецептом напитка... Я
запомнил, надо будет как-нибудь попробовать...

- У вас хорошая память для копа, - устало съязвил Мартене. - Ну так
что?

- Один вопрос: вчера вы все время были вместе?

- Конечно, - кивнул Тино. - Все время. Я взглянул на Барри:

- Вы согласны с этим?

- Разумеется, - подтвердил он. - Мы с Тино все время держались
вместе, коп. Вы хотите навесить на нас убийство Ковски, потому что мы
хорошо вписываемся в вашу версию, или что?

- Или что, - повторил я. - А у вас есть какая-нибудь идея насчет
того, кто мог его убить?

- Конечно, - ответил Тино. - Парень по имени Уинтерманн. Он давно
всячески пытается достать Тома, а в последнее время действует отчаянно.
Проверьте его, лейтенант. Проверьте поточнее, чем он занимался прошлой
ночью.

- И не возвращайся, коп! - холодно добавил Барри. - Своим видом ты
портишь здесь пейзаж!

***

Я нашел Перл Сэнджер на крыльце. Она стояла, прислонившись спиной к
стене, скрестив руки под высокой грудью. Завидев меня, спокойно
попросила:

- Узнайте, не найдется ли для меня местечка в Христианском союзе
женской молодежи?

- Хотите сказать, что не верите всем этим ?прости и забудь? и
поцелуям под звуки джаза?

- Я перестала верить всему, сынок, после того как Том залепил мне
пощечину! - зловеще произнесла она.

Ну, что на такое ответишь? Промолчав, я спустился к своему ?остину?,
развернулся вокруг ?бьюика? и выехал на улицу. По дороге в город вдруг
вспомнил, что еще не обедал, хотя уже было четыре часа. Поэтому, увидев
вывеску ресторанчика ?Цыпленок?, немедленно завернул туда и заказал
бифштекс, который поначалу показался мне великолепным. Я даже вспомнил,
что видел его на картинке в каком-то журнале. Правда, с тех пор прошло
уже месяца четыре, так что с уверенностью могу заявить: бифштекс такой
выдержки - настоящий убийца. Впрочем, я не гурман и не слежу за
переменами, которые постоянно происходят в еде. За ними не угнаться: то
твердят, что протеины полезны, поскольку разгоняют кровь, то, глядишь,
те же самые проклятые протеины начинают закупоривать артерии и - привет!
Ты - покойник!

Чуть позже пяти часов я вошел в офис - Аннабел Джексон как раз
убирала свою пишущую машинку. На меня она посмотрела глазами,
затуманенными звездной пылью. Не знаю, какая вера одарила ее таким
поразительным взглядом, но клянусь, этот взгляд способен сдвинуть с
места горы. Под тонкой нейлоновой блузкой вздымалась грудь, а грудь у
этой девушки, доложу я вам, сконструирована по всем правилам типичной
для южан щедрости.

- Голубая мечта! - произнесла она хрипло, продолжая смотреть на мен
обворожительными глазами. - Аполлон!

- Эй! - удивился я. - Какая муха тебя укусила? Хочешь сказать, что
спустя столько времени наконец-то меня рассмотрела?

Мечтательность во взгляде вдруг рассеялась и сменилась горьким
разочарованием.

- А, это ты, измученный Ромео! - с презрением сказала она. - Я не о
тебе, я о том человеке, который сейчас у шефа. - Она драматическим
жестом указала в сторону кабинета Лейверса. - Симпатичный, талантливый,
выхоленный джентльмен...

- Шериф? - Я смотрел на нее во все глаза.

- Эл Уилер, ты самый настоящий слюнтяй, - устало заявила она. - Ты не
способен даже поменять свою старую машину. Я говорю о человеке, который
находится сейчас у него. - В ее голосе появился благоговейный трепет. -
Пол Уинтерманн!

- И давно он здесь?

- Час и тринадцать минут, - выпалила Аннабел. - Вошел вон через ту
дверь, посмотрел на меня и улыбнулся.

- А ты растаяла? - удрученно спросил я.

- Эл, у него в уголках глаз такие морщинки! У него такие прекрасные