Чтение 9–й страницы книги ~Крадись, ведьма!~

Наконец, Фрэзер закончил разговор и положил трубку на рычаг.

- Да, мистер Бойд? - спросил он отрывисто.

- Извините, что надоедаю, - вежливо сказал я. - Я думал о Николасе Блэре.
Я беспокоюсь о нем с тех пор, как уехал отсюда сегодня утром.

- Но вы не один, - тихо сказал он. - Я тоже о нем беспокоюсь, мистер
Бойд.

- Мне вот что пришло в голову, - сказал я. - Николае очень напряженно
работал в последнее время. Это представление, которое он здесь устроил, ведь
он мог сделать нарочно, именно разыграть спектакль.

- Очень интересно, - вымолвил доктор. - Что-нибудь еще, мистер Бойд, раз
уж вы о нем думали целый день?

- Я хотел бы повидать его, доктор, поговорить с ним немножечко.

- И я тоже, - прорычал он.

- А? - Я непонимающе уставился на него. Фрэзер взял с подставки
серебряную ручку, некоторое время пристально смотрел на нее, потом с силой
воткнул в крышку стола.

- Мистера Николаев здесь больше нет, - сказал он негромко. - Он
неожиданно покинул нас несколько часов назад.

- Вы отпустили его? - недоверчиво спросил я.

- О, нет! - Он жестко рассмеялся. - Это была целиком его идея. После
вашего отъезда он немного успокоился и казался вполне мирным. Довольно
логично, как думал я. После утреннего возбуждения он находился в состоянии
улучшения.

Он выдернул ручку из доски, рассмотрел ее, потом бросил на пол..

- Я ошибался, мистер Бойд, полностью ошибался. Один из служителей принес
ему ужин, и Блэр яростно напал на него. У бедняги сломана рука, ко всему
прочему, Блэр запер его в комнате и побежал через главный вход. Там он сел в
машину, которая, к несчастью, стояла у самых ворот.

- Вы хотите сказать, что какой-то дурак оставил ключи в своей машине,
возле такого заведения? Фрэзер едва не задохнулся.

- Это была моя машина!

- Значит, он смылся?

- Ворота были открыты, - буркнул он. - Никогда за пять лет, что я веду
лечебницу, не случалось ничего подобного! Никогда!

- Всегда бывает в первый раз, - усмехнулся я, - как говорят девушки.

Я развил бы эту идею, но как раз вовремя увидел в его глазах жажду крови.

Он перевел дыхание.

- Позвольте мне кое-что сказать вам, мистер Бойд, - медленно произнес он.
- Если ваш Блэр разыграл этим утром представление, значит, он величайший из
всех актеров!

- Но...

- Это была не игра! - убежденно заявил он. - Блэр - маньяк. Более того -
маньяк со склонностью к убийству! Именно так я описал его полиции.

- Полиции?

- Естественно, я вынужден был сообщить о его побеге, - сказал он кисло, -
как ни отвратительна была мне эта необходимость. Вы представляете, что может
значить такого рода огласка для человека в моем положении? В течение
последнего часа мне не было покоя от репортеров и газет. Я отказался
отвечать на звонки или встречаться с кем-либо, но ущерб уже нанесен.

- Вряд ли это теперь имеет значение, - пробормотал я. - Да и мне теперь
незачем оставаться здесь.

- Что вы собираетесь делать?

- Искать Николаев.

- Один совет, мистер Бойд, - произнес он сдавленно. - На вашем месте я
был бы осторожен, если вы его найдете!

- Вы считаете, что он опасен?

- Я это знаю! - резко сказал он. - Особенно опасен, когда дело касается
вас и миссис Блэр. Ведь это вы его сюда привезли, помните?

- Угу, отлично помню.

Секунду Фрэзер тупо смотрел на меня пустым взглядом, потом неторопливо
снял пиджак. Он аккуратно положил его на стол, затем медленно провел пальцем
по продольному шву до разреза внизу. Я столь же тупо наблюдал, как он
захватил в горсть материю по обе стороны разреза.

На мгновение вены вздулись у него на руках, и он крякнул от внезапного
усилия. Раздался треск рвущихся ниток и пиджак аккуратно лопнул по спинному
шву до самого воротника.

- По-моему, легче отдавать в чистку, - заметил я, - или вам просто не
нравился костюм?

- Мне он очень нравился, - сказал он ровно. - Но видите ли, мистер Бойд,
даже у психиатра накапливается напряжение. Внезапно он скомкал пиджак и
швырнул его в угол.

- Так что, естественно, я предпочел направить свою агрессивность на
неодушевленный предмет, - процедил он с приятной монотонностью. - Вы,
кажется собирались уходить, мистер Бойд.

- Пожалуй, да, - сказал я и направился к двери.

- Мистер Бойд!

Я обернулся и посмотрел на него. Он попытался улыбнуться, но неудачно.
Закрыл глаза и пробормотал почти про себя:

- Мне не следует встречаться с пациентами сегодня... Мне не следует
встречаться с пациентами сегодня... - Он сунул палец в рот и сильно прикусил
его. Потом вынул его и стал смотреть, как из ранки течет кровь.

- Вы что-то хотели мне сказать? - спросил я его.

- Да. - Он резко кивнул головой. - Извините меня, мистер Бойд. Как
видите, я немножко взволнован...

У дверей квартиры Блэр стоял коп в форме. Он осторожно следил за моим
приближением.

- Что вам нужно? - спросил он.

- Видеть миссис Блэр, - ответил я.

- Поздновато для визитов, а? После полуночи.

- Я старый друг семьи. Меня зовут Бойд. Она меня примет.

- Да? Оставайтесь на своем месте, я сейчас узнаю, - недовольно сказал он
и нажал на звонок.

Эдел открыла дверь на три четверти дюйма и спросила, в чем дело. Потом
увидела меня и распахнула дверь настежь.

- Дэнни! Я весь вечер пыталась до тебя дозвониться.

- Вы знаете этого человека, миссис? - спросил ее коп.

- Конечно, знаю. Это старый друг семьи. Входи же, Дэнни!

- Пусть проходит, - сказал коп разочаровано. Я двинулся мимо него в
квартиру, и Эдел быстро закрыла дверь. Мы вошли в гостиную, и меня быстро
потянуло к бару: так необходимо было выпить. Судя по полупустой бутылке и
стоящему рядом стакану, Эдел чувствовала то же самое. Она намного опередила
меня.

Ее пальцы стиснули мою руку, когда я наливал себе.

- Дэнни! - прошептала она. Я посмотрел на нее и увидел, что ее глаза
расширены и испуганы. - Ты слышал о Николаев?

- Я был у Фрэзера, и он мне обо всем рассказал. Там может наделать много
шума другая история. Хочешь послушать о психе, который заведует лечебницей?

Она покачала головой.

- Что нам делать? - спросила она.

- Нужно его найти, прежде чем его найдут копы. Это наш единственный шанс.
Он может рассказать нам все.

Эдел вырвала стакан прямо у меня из рук, едва я успел налить. Я
потянулся, чтобы отнять его, но потом решил, что она нуждается в нем даже
больше меня, и это была пугающая мысль. Так что я просто налил себе другой
стакан.

- Я боюсь, Дэнни! - Ее ногти впились мне в руку. - Ты знаешь, каков Ники?
У него по-настоящему бешеный темперамент, а после того, что мы сделали с ним
сегодня утром...

- Спокойно, - сказал я. - Он сюда не придет!

- А если придет, то убьет меня, я знаю, - затряслась она.

- Он не придет сюда, - нетерпеливо повторил я, - пока этот коп стоит у
твоих дверей.

- Если бы я могла тебе поверить, - пробормотала она. - Ты просто
стараешься подбодрить меня.

- Ни черта я не стараюсь, - сказал я. - Мне бы сейчас себя подбодрить.
Ники-бой сюда не придет - это наверняка. Но куда-нибудь он пойдет. И сейчас
ему чертовски нужен друг... У него есть друг?

- У какого актера он есть? - Эдел жестко рассмеялась.

- Как насчет Вернена Клайда?

- Я не уверена. Может быть.

- А где он живет?

- Кварталов за шесть отсюда.

- Пойду, загляну к нему, - сказал я.

Я выпил примерно половину стакана и почувствовал себя немного лучше. Эдел
дала мне адрес Клайда. Я сначала хотел позвонить ему, но потом передумал.

- Где Обри? - спросил я.

- Ушел, - коротко сказала она. - Он ушел около восьми. Если он услышит о
Ники, то, пожалуй, и не вернется. Он найдет какое-нибудь неотложное дело в
другом городе и будет там оставаться до тех пор, пока его отца опять не
посадят в сумасшедший дом. - Она прикончила свой стакан и хлопнула им об
стол. - У него нет ни смелости, ни характера. И еще он...

- Поверю тебе на слово, - сказал я. - Но что, если ты к нему
несправедлива? Может быть, у него есть приличное местечко где-нибудь в
другом штате?

- Перестань, Дэнни, - произнесла она сдавленным голосом. - Сейчас я этого
не вынесу!

Я услышал, как открылась и хлопнула входная дверь. Эдел замерла,
охваченная страхом, прислушиваясь к шагам, направляющимся к гостиной. Потом
в гостиную вошел Обри, и ее тело заметно обмякло. Она начала дрожать, и я
подал ей свой недопитый стакан.