табак был черного цвета, и когда Себастьян закурил, я почувствовал очень
резкий запах. Он сделал три глубоких затяжки и немного расслабился.
нахмурился:
сыщик!
"травкой", - укоризненно произнес я.
поспешно вдавил бычок в стоявшую на столике пепельницу.
сестра наркоманка, - начал я. - Поэтому он ее и уволил. Спустя месяц она
забралась в ванну и перерезала себе вены. Стентон удивлен, почему в ее
смерти вы вините его. Это так, Пит?
на меня.
огромными плечами, - значит, так оно и есть.
убийство. За это мне платят. Что вовсе не значит, что Стентон мне нравится
или что я верю всему, что он мне рассказывает. Единственно, чего я хочу, это
узнать правду и выйти на того, кто в конце месяца собирается проводить
Стентона в последний путь.
ухмыльнулся Пит. - Дружище, по такому случаю на его поминках я сыграю
бесплатно. От кладбища до его дома мы пройдемся в диксиленде! Боже! С каким
удовольствием я поучаствовал бы в его похоронах! - Его глаза радостно
засияли.
я. Он задумался.
сделать ради Ширли. - Пит вдруг презрительно сморщился и, проведя тыльной
стороной ладони по губам, добавил:
она кололась, как это утверждает Стентон, - чушь собачья! Хотите знать
почему?
чиркнул зажигалкой и глубоко затянулся.
по этой причине ее даже не приняли в школьную команду по софтболу! Если бы
она, как говорит Стентон, сидела на игле, то ее сердце долго бы не
выдержало.
воскликнул Себастьян и, откинув назад голову, саркастически засмеялся. -
Сыщик беднягу Пита даже не стал слушать, потому что у того подмоченная
репутация. Да и кто бы поверил, что такой, как я, говорит правду?
не поверила вам, то им-то она не могла не поверить.
спокойно сказал он. - Тогда ей исполнилось четырнадцать. Из-за своего
больного сердца сестра лишилась многих детских радостей. В результате у нее
развилось нечто вроде комплекса. Она считала, что если не будет обращать
внимание на свое здоровье, болезнь сама собой пройдет. Сколько раз я посылал
ее к доктору, но она закатывала такие истерики, что я боялся, как бы у нее
не начался очередной сердечный приступ. - Пит, погруженный в тяжелые
воспоминания о сестре, поводил пальцем по столу. - Насколько мне известно,
она перенесла три тяжелых приступа, и последний из них случился год назад.
Ширли никому об этом не сказала, даже мне. Не знаю другого человека, который
бы так хотел жить, как она. Сестра не могла покончить с собой! Я не верю,
что сестра сама наложила на себя руки, как не верю и в то, что могу
выбросить свою трубу, а Стентон перестанет волочиться за юбками!
когда это случилось? - продолжал допытываться я.
Тогда все складывалось иначе. В то время я играл в группе с еще пятью
музыкантами. Приходилось подряжаться на одноразовые выступления в
третьеразрядных клубах Арканзаса. Это все, на что мы могли рассчитывать.
Хорошо помню ту ночь. К тому времени наша группа уже давно сидела на мели. -
Он вдруг ухмыльнулся, вспоминая детали произошедшего. - Так вот, мы решили
показать этим кукурузникам, на что способны. Обычно во время выступления
группы я выходил вперед и исполнял долгое соло на трубе. О Боже! - произнес
он и сдавленно рассмеялся. - Стоило ли так изгаляться, чтобы заработать
какие-то крохи! Когда мы работали последний номер, я, как всегда, исполняя
заключительную часть своего соло, опускался на колени. Это производило на
слушателей сильное впечатление.
полностью отдаешься музыке, сыграть с открытыми глазами что-то стоящее я не
могу. Поэтому я и не заметил, как один изрядно перебравший посетитель клуба
поднялся со своего места и направился ко мне с чашкой горячего кофе. Этот
ублюдок, видимо, чувствовал себя душой компании, собравшейся в зале, и решил
перед всеми покуражиться. Подойдя ко мне, он опрокинул чашку с еще дымящимся
кофе в растр моей трубы. Понимал ли он в тот момент, что может обжечь мне
губы, я не знаю. Тем не менее я применил против него грозное оружие и
отправил того пьяного, надо сказать, далеко не хилого телосложения на пару
недель в больницу, а сам получил восемь месяцев исправительных работ. Однако
самое страшное заключалось в том, что тот малый мог сжечь мне губы!
усмехнулся Пит. - Я врезал ему так, что труба зазвенела. О, надо было
слышать, как она запела!
произнес он.
месяцев он поправился. Во всяком случае, выйдя из заключения, справок о его
здоровье не наводил. Это было бы неразумно с моей стороны.
такой гигант с хорошо накачанными мышцами не всадил голову бедняги по самые
плечи.
когда утверждает, будто ваша сестра кололась. Она не употребляла наркотики,
в противном случае ее сердце не выдержало бы. Но вы не знаете никого, кто бы
подтвердил, что Ширли действительно страдала болезнью сердца.
пяти лет. Он бросил семью и как в воду канул. Наша мать умерла через три
месяца после того, как Ширли окончила школу, то есть десять лет назад.
самоубийство она не могла?
легонько поводил по ней зубами и медленно покачал головой:
Насчет наркотиков Стентон врет - он хочет всем внушить, что именно из-за
этого уволил Ширли и не его вина в том, что она спустя месяц покончила с
собой. Он боится предстать этаким Джеком Потрошителем. Но пусть ему поверит
кто угодно, только не я, дружище. За трагедией Ширли что-то скрывается, и
первый, кто замешан в этом темном деле, - Стентон!
вышибу из него мозги, - презрительно бросил он. - Поэтому, чтобы спокойно
спать по ночам, Стентон придумал, как умилостивить меня: пригласил на три
недели поработать в его клубе. И надо сказать, за очень хорошие деньги!
Наверно, рассчитывал, что мы станем с ним закадычными друзьями. Я
предупредил своего агента, что менее чем за полторы тысячи долларов в неделю
мы не согласны. А это - огромная сумма! Так Стентон принял наши условия и
даже не пикнул! - Себастьян слегка откинулся назад, и его глаза радостно
заблестели. - Во время первого выступления, как только мы закончили
исполнять мелодию, он, широко улыбаясь, подошел ко мне и выразил свое
восхищение. Этот притвора заявил, что безмерно счастлив иметь в своем клубе
такого музыканта, как я. В свою очередь я тоже расшаркался и сказал, что рад
возможности чаше общаться с ним. Слова мои звучали достаточно вежливо, а
пока я их произносил, мы не мигая смотрели друг другу в глаза. После этого я
в клубе его уже не видел!
медленно произнес он. - У Ширли есть подруга, и подруга близкая, молоденькая
девушка по имени Джинни Коупек. На следующий день после смерти сестры я
кинулся разыскивать ее в надежде хоть что-то у нее выведать - Ширли могла с
ней встречаться накануне гибели. Потратив уйму времени, я так и не нашел ее
- Джинни словно растворилась. Только через три дня я увиделся с ней,
попытался ее расспросить о сестре, но очень скоро понял, что зря трачу
энергию, поскольку та упорно твердила, что она с Ширли давно не встречалась
и ничего о ней не знает. Чувствовалось, что девчонка чего-то боится.