Чтение 9–й страницы книги ~Хозяйка источника~

Ведь ты же сам говорил, что ваши Властелины выискивают в мирах
Одарённых, чтобы провести их через обряд Причастия. Я не понимаю...

- Вот именно! - зло произнёс я; во мне закипала ярость. - Ты ничего не
понимаешь. Вы оба ни черта не понимаете!

Я вскочил с кресла и прошёлся по комнате взад-вперёд. Я чувствовал себя
как зверь, замкнутый в клетке.

- О, Зевс, почему ты не дал хоть толики здравомыслия глупцам, что
возомнили себя благодетелями человечества?! - Я остановился и посмотрел на
Дэйру и Моргана, которые озадаченно глядели на меня, поражённые вспышкой
моего гнева. - Что вы наделали, чёрт вас побери?! Что же вы наделали?!

Я подошёл к креслу под портретом Дэйры и бухнулся в него. С минуту мы
молчали, наконец Морган осторожно произнёс:

- Так растолкуй же нам, что мы наделали.

Я чуть было снова не вспылил, но в последний момент взял себя в руки и
терпеливо принялся объяснять:

- Это правда, члены наших Домов выискивают в мирах Одарённых, чтобы
дать им вечную молодость и могущество. Нас очень мало, и мы дорожим каждым
Даром...

- Так почему ты... - начал Морган.

- Помолчи и слушай внимательно, - перебил его я. - Так вот, в обычном
мире, населённом простыми смертными, Дар появляется либо в результате
случайной мутации, либо вследствие любовного приключения одного из
Властелинов - вероятность и того, и другого ничтожно мала. Ещё ничтожнее
вероятность сохранения Дара в потомстве, так как браки между Одарёнными и
неодарёнными в подавляющем большинстве случаев оказываются бесплодными. -
Я взглянул на Дэйру.

- У твоих отца с матерью была уникальная совместимость, раз у них
родилось аж двое детей. Это чрезвычайно редкое явление.

- Извини, - опять вмешался Морган. - Но почему так? Что мешает
Одарённым и неодарённым иметь детей?

Я невольно усмехнулся. Неуёмное любопытство взяло в Моргане верх над
всеми остальными соображениями, тем более что этот вопрос всегда
интересовал его.

- Чтобы понять это, ты должен иметь хотя бы поверхностное представление
о генетике - науке о наследственности, - ответил я. - Но всё же я попробую
объяснить. Загвоздка в том, что Дар либо есть, либо его нет; другими
словами, рецессивного Дара не бывает. Как ты знаешь, не может быть ни
половины Дара, ни его четверти, ни осьмушки, а термин "полукровка" чисто
условный. В случае, когда отец и мать Одарённые, тут всё ясно: ребёнок
получает половину своей крови от отца, половину - от матери, и он тоже
Одарённый. Если же Одарённый только один из родителей, то в момент
оплодотворения происходит процесс, который мы именуем дубликацией:
структура ДНК... гм-м... кровь Одарённого смешивается с кровью
неодарённого и пытается, грубо говоря, навязать ей свой Дар. В подавляющем
большинстве случаев этот процесс заканчивается гибелью яйцеклетки ещё до
образования зародыша. Вот потому-то Дар, появляясь единично, имеет мало
шансов пережить своего носителя, проявившись в его потомстве. Обнаружив
Одарённого в среде простых смертных, мы, конечно, тщательно проверяем все
его родственные связи, учитываем также и возможность адюльтеров и изредка
находим целую группу Одарённых. Тогда это становится сенсацией, а Дом,
сделавший такую находку, на зависть другим Домам, получает обильную
инъекцию свежей крови со стороны.

- Тогда я не понимаю, почему ты сердишься, - произнесла Дэйра. - Ведь
ты нашёл целую реку свежей крови.

- То-то и оно, что целую реку. В совершенно невероятных случаях
единичный Дар не гибнет, а выживает и размножается. В результате возникает
цивилизация, где наряду с простыми смертными живут Одарённые. Они обладают
кое-какими способностями; они осознают своё отличие от остальных людей;
они отдают предпочтение экзогамии, ибо заметили, что браки с людьми не из
их круга почти всегда бесплодны; и самое главное - их достаточно много,
чтобы избежать вырождения. Предания гласят, что когда-то, давным-давно,
много Рагнарёков тому назад, Одарённые в одном из таких миров обрели
власть над Формирующими и основали первый Дом Властелинов. Израильтяне
считают, что это был их Дом, но им никто не верит... да и сами они не
очень-то верят в это. Дома так же бренны, как и Властелины: одни
появляются, другие гибнут, и первозданный Дом канул в лету, оставив после
себя другие Дома, которые, в свою очередь, породили новые, а сами ушли в
небытие - и так далее, и так далее. История - это спираль, уходящая из
бесконечности в бесконечность. Наши философы утверждают, что до появления
первозданного Дома существовали другие цивилизации, которые изжили себя,
как, возможно, когда-нибудь в будущем придёт к упадку и угасанию
сообщество Властелинов...

Я умолк. Дэйра и Морган смотрели на меня широко распахнутыми глазами.

Вместе со мной они заглянули в бездну тысячелетий и теперь чувствовали
себя ничтожно маленькими, беспомощными букашками в этой необъятной, вечной
Вселенной.

- Ладно, - сказал я. - Вернёмся к делам насущным. В последний раз мир с
устойчивой цивилизацией Одарённых был обнаружен моим прадедом, тем самым
королём Артуром, который был свергнут с престола в Авалоне и каким-то
образом попал в Экватор. Подобные миры после их обнаружения ожидает две
участи - либо разграбление другими Домами, которые переманивают к себе
Одарённых, либо основание нового Дома, если удастся предотвратить
разграбление. Моему прадеду это удалось. Он основал Дом Света и, мало
того, сделал его одним из самых могущественных Домов Экватора.

- Так и основывай себе Дом, - пожал плечами Морган. - Ведь теперь ты
король Логриса, тут тебе и карты в руки. Ну, а разграбление со стороны
других Домов, как я понимаю, нам не грозит.

Я вздохнул:

- Так я и собирался сделать, дружище, однако вы с Дэйрой по недомыслию
предельно усложнили мою задачу, пообещав всем Одарённым бессмертие.

- А разве так не будет?

- Конечно, будет. Но далеко не сразу. - Я в упор посмотрел на Моргана.
- Кое-кто совсем недавно назвал меня инфантильным недотёпой. А как мне
прикажешь назвать этого "кое-кого", который, зная, сколько хлопот
причиняет пробуждение Дара, посчитал, что овладение высшими проявлениями
сил мироздания - это такое простое дело? - Затем я повернулся к Дэйре. - А
что мне сказать женщине, которой я доверил свои самые сокровенные тайны, а
она выболтала их, пусть даже из самых лучших побуждений? - Я сделал
выразительную паузу, после чего продолжил: - Неужели вы наивно полагали,
что я соберу всех Одарённых в одном большом соборе и раздам им Причастие,
как священник раздаёт прихожанам хлеб с вином?

- Но мы не обещали, что это произойдёт за один день, - робко заметила
Дэйра. - Мы...

- Для этого потребуются годы, чёрт подери! - воскликнул я, хватив
кулаком по мягкому подлокотнику кресла. - Десятки лет! В этом мире тысячи
Одарённых, и все они кинутся ко мне, требуя Причастия. А я, хоть и могуч,
всё же человек. Я не Господь Бог и не смогу ниспослать на них всех Святой
Дух в день Пятидесятницы.

Максимум, на что я способен - это один человек в неделю, да и то с
учётом того, что он опытный чародей, а не беспомощный непробуждённый
Одарённый. Правда, со мной прибыли брат и две сестры; вчетвером мы будем
производить на свет немногим более двухсот причащённых ежегодно, работая
на пределе своих возможностей.

И
лишь через несколько лет у нас появятся первые помощники, овладевшие
Формирующими настолько, чтобы самим проводить обряд Причастия. Вот почему
необходимо было держать это в тайне. Ты мог бы и сам додуматься до этого,
Морган.

Морган виновато опустил глаза.

- Прости, Кевин, я действительно сглупил. Но, в конце концов, можно
установить очерёдность, начиная с самых старых и больных...

- Олух царя небесного! - выругался я. - Ты дурак, Морган! А Дэйра ещё
назвала тебя хорошим психологом. Как только мы установим очерёдность, и
речь будет идти не о днях, а о годах ожидания, среди Одарённых начнётся
повальная резня.

Они станут убивать друг друга ради того, чтобы хоть на месяц приблизить
обретение могущества и бессмертия. И убивать они будут по большей части не
из страха, что за этот месяц с ними что-нибудь случится, а просто из
нетерпения - вот что самое ужасное! Наш Дом, прежде чем возникнет,
захлебнётся собственной кровью...

Вы это понимаете?!

И тут Дэйра заплакала. Она рыдала горько, безутешно, самозабвенно. У
меня не было нужды спрашивать, почему она плачет; между нами вновь
сработала мысленная связь, и длилась она гораздо дольше обычного. Я
отчётливо увидел картину, которую она себе представила: длинная-длинная
вереница людей, стоящих в очереди к храму, где я что-то раздаю им
(конечно, Причастие); очередь движется медленно, люди проявляют
нетерпение, переступают с ноги на ногу, злятся, ругаются, потом все, как
один, выхватывают кинжалы и вонзают их в спины впередистоящих...

Кровь, реки крови заливают мой храм, а я растерянно стою у алтаря, и
рядом со мной стоит она, и мы по колена в крови...

Я подошёл к Дэйре, опустился перед ней на корточки и взял её за руки. Я
ничего не говорил, слова здесь были бессильны. Я утешал её молча - своим
прикосновением, своим присутствием.

- Кевин, - прозвучал у меня за спиной голос Моргана. - Вели отрубить
мою дурную башку.

- Это делу не поможет, - ответил я, не оборачиваясь. - Всего лишь одной
дурной башкой станет меньше. А скоро и так головы полетят.

- Так что же нам делать?

Немного подумав, я сказал: