не списывали. Наверное, потому, что ни один из его кораблей не попадал в
аварийные ситуации, никто из работавших под его началом не погиб за сорок
лет полетов Стебелева на кораблях звездной разведки. При этом Стебелев
никогда не возвращался, не выполнив задания. Это был очень немногословный
человек с ясной улыбкой. Стебелев был низкорослым - метр семьдесят семь -
и любил, когда на него смотрели сверху вниз. "Это дает преимущество, -
говорил он. - Когда смотришь вниз, то подсознательно недооцениваешь
противника, смотришь вверх - стремишься переоценить. В споре лучше вторая
позиция".
Орестею в ботах - специальных ракетах типа челнок. Скорость входа и
посадки у них была минимальной - вся процедура занимала почти три часа.
Войдя в атмосферу, боты "надели" защитные поля и опустились в полутора
километрах от поселка аборигенов. Городов на Орестее не было, самый
крупный из поселков насчитывал от силы триста жителей. Дома стояли не
кучно, как разбросанные по игровому полю кегли. На краю поселка дымила
трубой фабрика, каждые полчаса из темного проема ворот выползал
трехколесный паровик, нагруженный серыми тюками. Паровик катил к колоннам
- непременной принадлежности каждого поселка - и сбрасывал тюки в люк.
Техника была довольно примитивной, примерно девятнадцатый век по земным
меркам. Кто и как при такой низкой технологии и с явным недостатком в
рабочей силе мог поднять огромные двухсотметровые колонны? И для чего?
- орестеане неразумны.
обнаружили за эти дни триста одиннадцать показателей разумной
деятельности. Могу перечислить основные: строительство домов, колонны,
фабрики, использование энергии пара...
них нет мозга.
тому же физиологически они близки к антропоморфам.
электроэнергию, благо в атмосфере ее достаточно. Электрохимия организма у
них потрясающая. Но это не противоречит антропоморфизму. У меня ведь много
чисто поведенческой информации, независимой от физиологии. Могу показать
реакции орестеан на тысячи стандартных раздражителей. Алексей расскажет об
этом подробнее.
действуют. И при этом совершенно равнодушны. Могут не замечать предмета,
который мельтешит у них перед глазами, если этот предмет им не мешает. Мы
навели у входа в бункер колонн голографический мираж. Показывали Землю.
Никакого впечатления. Видели, но не обратили внимания, им было
неинтересно. Наш вывод: орестеане действуют как машины, надежно
запрограммированные, с эвристической программой. Мозг им не нужен,
достаточно оперативной и долговременной памяти. И системы прецедентов.
Нечто вроде приобретенных рефлексов.
высокоорганизованных растений. Неорганическая жизнь тоже не обнаружена.
могла выжить, когда вспыхнула атмосфера. Здесь плавились горы!
были завезены на Орестею несколько веков назад. Они нечто вроде
биороботов, оставленных кем-то, о ком мы и должны узнать. Возможно, что
колонны - это средства связи с хозяевами. Антенны.
цереброграммы. Множество зарядовых флуктуаций. Мы думаем, что это речь.
Структурный анализ пока невозможен, поскольку нет зрительных аналогов,
приходится вести полный анализ по Страйту, а это двойная система шумов.
Поэтому расшифровка может продлиться месяц...
Электростатика в теле аборигена перестраивает электрическую активность в
воздухе на расстоянии до полуметра. Изменение электрической активности
формирует новые химические связи, новые активные соединения, которые
разносятся током воздуха на довольно большое расстояние. Так возникает
воздействие на электростатику организма другого аборигена...
предметов они попросту не замечают.
видят, но он не мешает, а реагируют они только на помехи.
сбегались на берег толпами. А у них не было паровиков и двухсотметровых
колонн.
опускается корабль пришельцев...
Беликова - менее развитая цивилизация является пассивным участником
контакта и не должна мешать исследовать себя.
возвращении, чем о движении вперед. Не хочу спорить, но, по-моему, именно
о возвращении и должен думать каждый настоящий командир... Я подхожу к
описанию того последнего дня и пытаюсь логически обосновать поведение
Стебелева. Слушаю пленки, смотрю стерео... Ничего. Будто помрачение нашло
на "прочного" капитана. Но это неверно - до последнего мгновения
телеметрия показывала, что он совершенно спокоен...
колонны, успевшие получить название "Склады Гобсека", запели. Слышите?..
Сначала ровное звучание на низких тонах. Все три колонны. Потом две
колонны повышают тон - одна быстрее, другая медленнее. Слушайте... Эта
запись близка к тем звукам, которые услышали Стебелев и его товарищи,
когда во время одной из вылазок подошли к поселку. Орестеане сидели в
своих хижинах. А орган играл. Люди подошли к основанию колонн. Слушали в
одиночестве, потому что, хотя и стояли плечом к плечу, но каждый был один,
каждому звуки дарили ощущение пустоты вокруг и власти над этой пустотой...
разом все симфонии Бетховена, его любимые симфонии, все песни Брайтона,
его любимые песни, вся музыка, которую он когда-либо слышал, звучала в его
ушах, глазах, пальцах, во всем теле. Удивительнее всего, что он мог думать
о чем угодно, мысли не рассеивались, напротив, музыка будто
кристаллизовала их. Именно в эти мгновения Бунин решил сложный
экологический парадокс Регула-3, с которым возился давно и из-за которого
одно время даже не хотел лететь на Орестею.
смыкалось. Бунин - это была уже третья параллельная мысль - заметил в руке
у каждого аборигена небольшой подковообразный предмет. Назначение его
Бунин уже знал - это было мощное искровое устройство, орестеане
расплавляли с его помощью твердые скальные породы. "Зачем? - мелькнула
мысль. - Форма проявления любознательности? Как у детей - сломать и
посмотреть?" Раструбы резаков медленно поднимались. "Свой пистолет тогда
Евгений, не переставая наступать, стал первый тихо подымать". Бунин не мог
вспомнить, откуда эти неожиданно возникшие в сознании строки, и это мучило
его почему-то больше, чем скорая гибель. Но вместо "Онегин выстрелил"
прозвучал чей-то пронзительный крик, и все кончилось. Орестеане опустили
резаки, круг распался, и они занялись каждый своим делом. Будто и не было
ничего. И музыка смолкла - начисто, как отрезанная.
шлема, лицо его посинело в отравленной атмосфере Орестеи, последние
мгновения "прочного" капитана были мучительны. Но на скафандре не
оказалось повреждений, и это означало...