лова Брике настолько дороже головы собаки, насколько голова Доуэля доро-
же головы Брике.
сказать?
дите, мадемуазель.
обещало ничего хорошего. Керн откинулся на спинку кресла и долго испыту-
юще смотрел в глаза Лоран, пока она не опустила их. Потом он быстро под-
нялся во весь свой высокий рост, крепко уперся кулаками в стол, наклонил
голову к Лоран и спросил тихо и внушительно:
не разговаривали с ним?
закружились в ее голове. Гнев, который возбуждал в ней Керн, клокотал и
готов был прорваться наружу.
наслаждение бросить в лицо этому человеку слово "убийца", но такой отк-
рытый выпад мог бы испортить все.
слишком много знала, чтобы верить такой возможности. И она мечтала
только об одном, чтобы развенчать Керна, присвоившего себе плоды трудов
Доуэля, в глазах общества и раскрыть его преступление. Она знала, что
Керн не остановится ни перед чем, и, объявляя себя открытым его врагом,
она подвергала свою жизнь опасности. Но не чувство самосохранения оста-
навливало ее. Она не хотела погибнуть, прежде чем преступление Керна не
будет раскрыто. И для этого надо было лгать. Но лгать не позволяла ей
совесть, все ее воспитание. Еще никогда в жизни она не лгала и теперь
переживала ужасное волнение.
хом лжи. Вы разговаривали с головой, не отпирайтесь, я знаю это. Джон
подслушал все...
няла голову и посмотрела прямо в глаза Керна.
всем.
видом человека, ждущего приговора.
несколько раз по мягкому ковру кабинета, заложив руки за спину. Потом
бесшумно подошел к Лоран и спросил:
жадное чудовище Керна? Втоптать его имя в грязь? Разоблачить его прес-
тупление? Доуэль, наверное, просил вас об этом?
ряю вас, что голова профессора Доуэля совершенно лишена чувства мести.
О, это благородная душа! Он даже... отговаривал меня. Он не то что вы,
нельзя судить по себе! - уже с вызовом закончила она, сверкнув глазами.
мерения, и если бы не голова Доуэля, то профессор Керн уже сидел бы в
тюрьме. Если добродетель не может торжествовать, то, по крайней мере,
порок должен быть наказан. Так оканчивались все добродетельные романы,
которые вы читали, не правда ли, милая, девочка?
своими чувствами.
цованный крупными шашками из черного дуба. - Но здесь, на земле, да бу-
дет вам известно, наивное создание, торжествует порок и только порок! А
добродетель... Добродетель стоит с протянутой рукой, вымаливая у порока
гроши, или торчит вот там, - Керн указал в сторону комнаты, где находи-
лась голова Доуэля, - как воронье пугало, размышляя о бренности всего
земного.
слова, превратить в пепел и ни одна душа не узнает об этом.
рить, как бы рассуждая вслух:
к сожалению, из той породы людей, которые не останавливаются ни перед
чем и ради правды готовы принять мученический венец. Вы хрупкая, нерв-
ная, впечатлительная, но вас не запугаешь. Убить вас? Сегодня же, сейчас
же? Мне удастся замести следы убийства, но все же с этим придется пово-
зиться. А мое время дорого. Подкупить вас? Это труднее, чем запугать
вас... Ну, говорите, что мне делать с вами?
пор.
за мой письменный стол... Не бойтесь, я еще не собираюсь ни душить, ни
отравлять вас. Ну, садитесь же.
у письменного стола.
нанимать заместительницу или заместителя. Я не гарантирован, что на ва-
шем месте не окажется какой-нибудь шантажист, который, открыв тайну го-
ловы Доуэля, не станет высасывать из меня деньги, чтобы в итоге все же
донести на меня. Вас я, по крайней мере, знаю. Итак, пишите. "Дорогая
мамочка, - или как вы там называете свою мать? - состояние больных, за
которыми я ухаживаю, требует моего неотлучного присутствия в доме про-
фессора Керна..."
ванием спросила Лоран, не начиная писать.
Поймите же, что у меня нет другого выхода. Не будьте, наконец, глупой.
чем вы уйдете отсюда, вы будете свидетельницей того, как я отниму жизнь
у головы Доуэля и растворю эту голову в химическом растворе. Идите и
кричите тогда по всему миру о том, что вы видели у меня голову Доуэля.
Вам никто не поверит. Над вами будут смеяться. Но берегитесь! Я не ос-
тавлю ваш донос без возмездия. Идемте же!
физически, чтобы оказать сопротивление этому грубому натиску.
комнату, где находилась голова профессора Доуэля.
Керн, не обращая внимания на голову, быстро подошел к аппаратам и резко
повернул кран от баллона, подающего кровь.
затем голова посмотрела на Керна и растерянную Лоран. Воздушный кран не
был открыт, и голова не могла говорить. Она только шевелила губами, и
Лоран, привыкшая к мимике головы, поняла: это был немой вопрос: "Конец?"
и в то же время веки широко раскрылись, глазные яблоки выпучились, а ли-
цо начало судорожно подергиваться. Голова переживала муки удушья.
лась за его руку и, почти теряя сознание, заговорила прерывающимся,
сдавленным спазмой голосом:
по трубке в голову Доуэля. Судорожные подергивания лица прекратились,
глаза приняли нормальное выражение, взгляд просветлел. Угасавшая жизнь
вернулась в голову Доуэля. Вернулось и сознание, потому что Доуэль вновь
посмотрел на Лоран с выражением недоумения и как будто даже разочарова-
ния.
пара удалилась.
зал:
постоянного, - или нет, напишите: - неотлучного пребывания в доме про-
фессора Керна. Профессор Керн был так добр, что предоставил в мое распо-
ряжение прекрасную комнату с окном в сад. Кроме того, так как мой рабо-
Каменистый Артем
Зыков Виталий
Каменистый Артем
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Березин Федор