дороге. Палящий зной умерялся тенью финиковых пальм и платанов.
рабочие поселки. Жалкие глинобитые сакли прижимались друг к другу, как
испуганное стадо.
ему пропуском.
шахт были укреплены толстыми, покосившимися бревнами. Кое-где мерцали
небольшие масляные светильники. Было душно и жарко.
светильников. Нередко происходили и обвалы. Рабочие гибли сотнями, но на
это мало обращалось внимания: в них недостатка не было. Если руда была
богатая, на месте обвала производили раскопки. Заживо погребенные
рабочие выходили тогда из своих могил. Но если пласт руды был тонок или
обвал требовал слишком много времени на восстановление шахты, они просто
забрасывались с зарытыми рабами, а шахта прокладывалась в другом месте.
Приходилось идти согнувшись.
корытца, наполненные рудой.
больше.
кирками.
застилавшие глаза.
высились кругом, курясь дымом. Под ними рабы день и ночь поддерживали
пламя.
пирамидами. Здесь было тяжело дышать, и Акса-Гуам, несмотря на
усталость, ускорил шаги.
просеивали сквозь бронзовые сита.
густые клубы дыма. Здесь помещались плавильные печи.
очищенные руды меди и олова превращались в сплав бронзы. Здесь же
изготовлялось бронзовое оружие. Сюда никто не имел доступа, кроме
жрецов, наблюдавших за работами. Рабы жили при заводах и не выпускались
за ограду стены, которая охранялась стражей.
спине шлак.
въезжали повозки с рудой, обратно - порожние. Рабы хлестали ослов,
надсмотрщики - рабов. Полна движения была и дорога. Беспрерывным потоком
двигались нагруженные поклажей ослы, лошади, верблюды и слоны. Свист
плетей сливался с ревом животных и короткими выкриками рабов.
ворот.
пошел вверх от дороги, по горной тропинке. Ата, сестра Адиширны-Гуанча,
последовала за ним на некотором расстоянии.
будешь!
произнес чернокожий раб и погрозил кулаком вслед удалявшейся паре.
дороги.
- сказала она с краской смущения на лице. Акса-Гуам взял ее за плечи и
поцеловал в лоб.
ручья.
грацией она вытянула руки навстречу падающей сверху хрустально чистой
струе.
короткой черной рубахе, перетянутой ременным поясом, она казалась его
младшим братом. Только тяжелая коса, закрученная на затылке, удлинявшая
еще больше ее удлиненный череп атлантов, да контуры девичьей груди
говорили о том, что она не мальчик. Кончив умываться, она сорвала дикий
шиповник и приколола к волосам.
пожал ее, и рука об руку они углубились в густую тень лавровой рощи, к
тому месту, где из расселины скалы ниспадал горный ручей.
тянуло ароматом цветущих апельсиновых деревьев.
солнца.
толпы.
воздухе... Однообразный, он сам сливался с тишиной. Это была звенящая
тишина.
вопрос Ата. Она держала в руках сорванную ветку лавра и медленно
обрывала листья.
я был на встрече Солнца. И в конце концов все это очень скучно. Наши
войска будут ослеплять глаза иноземных гостей своей полированной
бронзой, трубы будут так реветь, что лошади станут взвиваться на дыбы и
падать на колени. Конечно, это величественное зрелище, но я видал его
уже много раз. На свете есть более интересные вещи!.. - и он с ласковой
улыбкой взглянул на нее.
под ее глазами ложились синие тени. - Что будет дальше?
церемония подношения подарков. Это интереснее. Белолицые люди в меховых
одеждах, говорят, привезли из гиперборейских стран живого белого медведя
и какого-то диковинного зверя вроде рыбы, с круглой головой и сильными
плавниками. Говорят, они водятся на краю света, где вода от холода
становится твердая, как хрусталь.
из душистых смол, корней и сока цветов, винами, золотом, камнями - всем,
чем только богата наша страна, только не бронзовым оружием...
Ата неожиданный вопрос. Акса-Гуам нахмурился.
восторге от этой "чести"... Бедная сестра моя... Как она рыдала! Она
ненавидит царя... Но я не допущу этого!.. - Акса-Гуам потряс сжатым
кулаком. - Ну, довольно об этом. Скажи и ты что-нибудь мне про себя...
Почему тебя поставили на эту тяжелую работу? Я уже не раз задавал тебе
этот вопрос.
тобой, как с рабыней!
Кунтинашара. Однажды вечером, когда я ставила ему на ночь прохладное
питье, он сказал мне: "Ты нравишься мне, Ата. Я хочу иметь тебя в своем
гареме". - "А ты не нравишься мне, Кунтинашар, и я не хочу быть в твоем
гареме", - отвечала я.