Чтение 9–й страницы книги ~Подземелье ведьм~

грызуна... Впереди загорелись фонариками желтые глаза.

- Йиий-хо? - завопил воин, что ехал рядом с Андреем, и ударил
пятками в бока коню.

Тот рванулся вперед. Воин метнул копье, раздалось рычание. Огоньки
исчезли.

Толстый колдун, оседлавший коня, заговорил тонко и быстро. Он
склонил голову, чтобы заглянуть Андрею в глаза, словно не мог
допустить мысли, что на свете есть люди, не понимающие его.

- Что ж тебе сказать? - ответил Андрей. - Меня тоже интересует,
куда мы едем на ночь глядя. Наверное, вы торопитесь, если не легли
спать, как положено людям.

- Хо! - сказал колдун, словно был удовлетворен ответом.

Через несколько минут отряд приблизился к куще деревьев. Они
окружали низину, в которой, журча по камешкам, бил родник.

Воины спешивались. Видно, решили остановиться на ночь.

Андрей был несказанно рад: связанные ноги затекли, и все тело
ломило - на коне он не ездил лет десять, без седла вообще никогда.

Колдун достал кремень, трут и стал высекать огонь. Воины притащили
сухие ветки. Скоро разгорелся костер.

Странно, подумал Андрей, какого черта они выехали вечером и через
три часа остановились на ночевку? Почему не отправиться в путь с
утра?

Где-то шумела речка - ночью звуки разносятся далеко.

Воины развязывали мешки, висевшие у них на поясах, доставали еду.
Никто не подумал накормить Андрея. Ему же хотелось одного - вытянуться
во весь рост и утихомирить боль в ногах и спине, но мешали путы.

Не спалось. Крутилась усталая мысль: как убежать?

Хорошо герою приключенческого романа. Он обязательно перетрет узы о
кстати попавшийся корень и на быстром коне умчится навстречу ветру,
где ждут его друзья. Андрей подвигал руками. Веревка была замотана
надежно.

Когда все тело насторожено, мозг оставляет бодрствовать малый свой
участок, и от любого прикосновения, от звука ты просыпаешься, но
остаешься недвижен. Ты среди врагов...

Андрей проснулся, но не открывал глаз. Он ждал. Чья-то рука ощупала
его лицо. Пальцы были жесткими. Потом к уху прикоснулись теплые губы,
и, как дуновение ветра, послышался шепот:

- Андрей!

Андрей открыл глаза и очень осторожно повернул голову.

Начинался рассвет, воздух был синим. Он увидел, что рядом чья-то
голова и блестят, отражая свет звезд, глаза.

- Тихо-тихо, - прошептала Белогурочка.

Андрей заметил, как блеснуло лезвие ножа. Нож врезался в веревку,
он быстро и легко пилил ее. Веревка лопнула, лезвие соскочило и
полоснуло по руке. Было почти не больно, но сразу пошла кровь. Андрей
прошептал:

- Ноги тоже.

Тень заслонила звезды: Белогурочка склонилась к ногам.

- Ползи за мной, - сказала она, выпрямляясь. Андрей медленно
приподнялся, колено натолкнулось на руку воина, спавшего рядом. Он еле
подавил крик, метнувшись в сторону.

- Не бойся, - шепнула Белогурочка. - Он не живой.

Вот и край леса. Степь была серебряной от света луны. Прямо перед
ним стоял всадник, слишком большой на фоне неба.

- Это мой брат, - сказала Белогурочка.

Всадник держал на поводу двух коней.

- Только не верхом! - чуть не вырвалось у Андрея.

Без стремени забираться на коня было неудобно. Андрей сорвался.
Конь переступил копытами и вдруг заржал. Брат Белогурочки рванул
Андрея за локоть, помогая взобраться на коня.

Получился шум.

В то же мгновение сзади из рощи раздался крик.

- Скорее! - крикнула Белогурочка. И что-то еще, отрывисто, брату.

- Ий-ех! - крикнул тот. - Ий-ех!

Его крик потонул во взрыве конского топота и оглушительных воплях.
Из степи неслись навстречу всадники. Конь Андрея закрутился на месте.
Белогурочка, которая уже твердо сидела верхом, ухватила за гриву коня
и повлекла его за собой, навстречу всадникам, которые пролетали совсем
рядом, стремясь к роще.

Андрей и Белогурочка поскакали прочь.

- Это мои! - крикнула Белогурочка.

Сзади донеслись вопли, звон клинков, визг, ржание лошадей.

Светлело. Степь пошла под уклон. Внизу было неровное море тумана, и
Белогурочка постепенно проваливалась в него. Туман подступал к брюху
коней, затем невесомой мутью скрыл Белогурочку по пояс, по грудь, по
шею - и с головой. Она пропала в тумане. Ничего не было видно. Только
стук копыт впереди и крики сзади.

- Осторожно! - крикнула Белогурочка из тумана. - Тихо езди. Будет
вода!

Конь слушался плохо, словно понимал, что его всадник неуверен.

Вода журчала рядом. Сквозь журчание прорвался всплеск, покатился
камень. Туман отнесло ветром, и Андрей увидел, что впереди широкая
неспокойная полоса воды.

- Эй! - негромко окликнула его Белогурочка. - Ты живой?

- Все в порядке, - сказал Андрей.

Переправа через речку, оказавшуюся хоть и мелкой, но очень широкой,
заняла много времени. Потом берег полого пошел наверх, и еще через
несколько минут они выбрались из тумана.

Андрею казалось, что ни один звук не вырывается из-под белой ваты
тумана. Белогурочка прислушалась, сказала:

- Можно немного отдыхать.

- Как ты меня нашла? - спросил Андрей.

- Наш человек смотрел за вами.

Быстро светало. Словно отдохнув за ночь, в мир возвращались краски.
Лоб Белогурочки был перетянут обручем, за него заткнуто большое синее
перо, словно Белогурочка играла в индейцев. Она походила на мальчишку.
Волосы острижены коротко, торчат бобриком, тонкий нос с горбинкой,
раздутые ноздри, впалые щеки, глаза внимательные, настороженные. За
широким поясом два ножа.

- Они за нами гонятся? - спросил Андрей.

- Не сейчас. Позже. Но они не успеют.

- Об(r)ясни, - сказал Андрей.

Ему очень хотелось сойти с коня: он все-таки не создан для верховых
прогулок. Но перед девушкой было неловко признаваться в этом. Она
казалась девицей-кентавром - одно целое с конем.

- У нас мало воинов, - сказала Белогурочка. - Совсем мало. Сколько
пальцев на руках. Понимаешь?

- Десять.

- Десять. И еще два. И отец мой больной. Отец сказал, Октин Хаш
нарушил мир. Октин Хаш - враг. Враг наш и наших друзей. Ты понимаешь?
Он убил Конрада. Он убил Медею. Он увел в плен трех мужчин.

- Акселя убили?

- Акселя убили. А мы не могли убить Октина Хаша. У него много
людей. Они смотрят. Потом мой брат прискакал и говорит: того, кто
прилетел вчера, повезли к святилищу ведьм. С ним две руки воинов и
колдун. Тогда я сказала: мужчина, который прилетел вчера, - великий
вождь Андрей. Отец болен. Нам нужен новый вождь. Ты будешь мой
мужчина. Ты понимаешь?

- Почти все, - сказал Андрей, сдерживая улыбку. Он и не подозревал,
что его судьбой намерен распоряжаться не только Октин Хаш.

Белогурочка угадала улыбку в его глазах.

- Не смейся! - она ударила коленями коня, и тот взвился на дыбы. -
Ты будешь смеяться - я тебя убью. Нельзя смеяться над дочерью вождя!

- Я не смеюсь, - сказал Андрей. - Рассказывай дальше.

- Мы догнали вас у маленького леса, где надо спать.

- Почему мы выехали вечером? - спросил Андрей. - А потом
остановились?

- Это ясно, - сказала Белогурочка. Почему-то она полагала, что
ясное ей должно быть ясно Андрею.

Она замолчала, прислушиваясь. Последние звезды погасли, где-то в
тумане у воды глухо запела птица.

- Все, - сказала Белогурочка. - Катурадж.

- Что?

- "Катурадж" - это значит "прощай".

- С кем ты прощаешься?

- С братом, - сказала Белогурочка. - Его больше нет.

- Он умер.

- Он ушел туда, - Белогурочка показала вверх, на редкие перистые
облака.

Лицо ее было спокойным. Непонятно было, горевала она или смирилась
с неизбежным.

- Это все я придумала. Как я тебя разбужу и выведу. Один человек
рядом с тобой проснулся. Я его убила. Я тебя вывела. И мои братья
напали на колдуна и его людей. А потом поскакали в другую сторону.
Колдун думает, что ты вместе с ними. И они скачут за моими братьями. А
мы перешли реку.

- Они догнали братьев?

- Они догнали одного брата... другие ускакали.

- Ты так далеко слышишь?