Чтение 9–й страницы книги ~Похищение Тесея~

либо было много жен сразу, либо он их часто менял. Паллантиды никак не могли
дождаться, когда помрет их дядя Эгей, и тщательно следили за тем, чтобы он
не женился и не сделал себе наследника престола.

Дело становилось интересным. Кора с увлечением прочитывала абзац у
Плутарха, потом кидалась к Куну или Нейхарту, за проверкой информации
перекрестным допросом.

Эгею, конечно же, хотелось иметь детей, но он боялся за их судьбу,
когда по дворцу так и шныряют десятки племянников и все они вооружены и
опасны.

Тогда, под видом визитов к оракулам и соседям, Эгей стал отлучаться из
Афин. Добрался он и до известного во всем тогдашнем мире Дельфийского
оракула.

В энциклопедии Древнего мира о нем было написано немало интересного.
Оказывается, что оракул -- это не человек, а главный религиозный центр в
Древней Греции, у подножия горы Парнас. Там стоял храм Аполлона. Он считался
самым богатым храмом страны, потому что греки были народом суеверным и, по
возможности, ни одно важное дело не начинали без совета с сотрудниками
Дельфийского оракула, которые сидели в храме. А советы предсказателей, как и
во все времена, не бывают бесплатными. Энциклопедия утверждала, что во время
войн и вторжений этот храм обязательно в первую очередь грабили и разрушали,
но потом восстанавливали еще лучше прежнего, пока его окончательно не
уничтожил византийский император Феодосии, который, будучи христианином,
предсказаний конкурентов не выносил.

Рядом с храмом располагались ипподром, театр и даже картинная галерея.
От нее не сохранилось ни одной картины. В этом храме находилась очень важная
святыня -- полукруглый камень, метеорит по происхождению, носящий название
Пуп Земли. Отсюда и пошло это странное выражение. Для греков все было
просто: оказывается, Зевс как-то занялся геодезией, для чего с западного и
восточного краев Земли по его приказу было одновременно выпущено два орла.
Они встретились именно в районе Дельфийского оракула, и с тех пор все знали,
что центр Земли находится именно здесь. Кора невольно улыбнулась: значит,
греки были убеждены, что Земля плоская, или она в то время на самом деле
была плоской?

В одном греки ошиблись -- Кора отлично помнила, что ее бабушка Настя в
раннем детстве внушала Коре, что центр Земли находится на Красной площади.
Каких орлов и с каких концов Земли бабушка выпускала для этой цели, осталось
неизвестным.

В глубине храма сидели пифии -- так назывались жрицы Дельфийского
оракула. Сначала там была одна пифия, а потом, когда она не стала
справляться с работой, наняли еще двух, чтобы работали в три смены.

Предсказывали пифии таким образом. Сначала они должны были выпить воды
из священного источника Кассотиды, затем сжевать несколько листьев
благородного лавра и усесться на золотой треножник, который стоял прямо над
трещиной, откуда тянулся ядовитый дымок, зародившийся в недрах Земли. Теперь
трещина закрылась, и определить состав газа, который приводит пифию в
возбужденное состояние, невозможно. Но трезвые греческие наблюдатели
утверждали, что пифия, нажевавшись листьев и надышавшись газами, начинала
нести непонятную чепуху, а окружающие старались сообразить, что ее слова
означают. Для толкований рядом стояло несколько дельфийских жрецов, которые
специализировались в дипломатии. Они переводили бред на нормальный греческий
язык, но всегда старались оставить предсказание как можно более туманным.
Впрочем, лучшие предсказатели всегда так делали. В историю вошел один
замечательный случай хитрости дельфийских жрецов. Как-то к оракулу приехал
лидийский царь Крез, богатейший, как известно, скопидом той эпохи. Ему
вздумалось повоевать с персами, и он интересовался, чем это для него
кончится. Итак, пифия надышалась газом и начала бормотать что-то невнятное.
Жрецы посоветовались и сообщили царю, что оракул устами пифии сказал
следующее: "Крез, Галис перейдя, великое царство разрушит". Галис был
пограничной речкой, а великое царство, как понимал Крез, было Персией.

Оставив жрецам немало драгоценностей за хорошее предсказание, Крез
отправился воевать и по дороге, по словам Геродота, повстречал известного
мудреца Солона, которому сообщил, что теперь он не только богатейший, но и
счастливейший человек в мире. На что Солон мрачно ответил: "Вот когда будешь
помирать, тогда и подводи итоги". Или что-то подобное.

Крез посмеялся над пессимизмом известного ученого и поспешил перейти
реку Галис. Перешел, потерпел сокрушительное поражение от персов, был взят
Ксерксом в плен и вскорости задушен. Но перед смертью еще успел поднять
международный скандал, требуя сатисфакции от пифии и жрецов оракула. На что
жрецы вежливо ответили:

-- В жизни мы еще не делали более точного предсказания. Мы же
предсказали, что великое царство Лидия будет погублено в результате
заносчивости Креза, так и случилось. Надо слушать, что тебе говорят, а не
то, что хочешь услышать. Вот к таким людям и отправился за советом Эгей.
История умалчивает о том, какой вопрос Эгей задал оракулу, но, судя по
ответу, догадаться нетрудно.

Вот что ответила пифия (в редакции жрецов и обработке поэта):

"Нижний конец бурдюка

не развязывай, воин могучий, Раньше, чем ты посетишь народ пределов
афинских".

-- Что это значит? -- вопрошал царь Эгей. -- Я хочу жениться, а вы мне
про бурдюки!

Но жрецы больше ничего не сказали, и расстроенный Эгей поехал домой.

Путь его, как проверила по атласу Кора, лежал на юго-восток, в сторону
Фив и Афин. Но вместо прямой дороги он удалился на юг, в Арголиду, и как-то
остановился переночевать в городке Трезене, где правил царь Питфей. В те
времена в Греции царей было почти столько же, сколько крестьян. По нашим
меркам, Трезена была небольшой деревней, но раз Питфей считал себя царем, да
еще хвастался родством с некоторыми второстепенными богами, то к нему и
относились соответственно -- ведь древние греки были доверчивыми людьми.

Питфей Эгея, конечно, знал, тот наверняка приезжал в Афины за
покупками. За ужином гость пожаловался на Дельфийского оракула. Что еще за
бурдюк? Что еще за пределы афинские? Питфей насторожился. Предчувствие удачи
укололо его. Он принялся подливать вина уставшему с дороги гостю, и в конце
концов тот согласился перейти в опочивальню.

Как только Эгей уснул, Питфей призвал к себе свою дочку по имени Этра.
Дочка как дочка, ничем не приметная, замуж отдать трудно, потому что
приданое незначительное, а сама красотой не блещет. А тут такой случай!

-- Дочка! -- горячо прошептал Питфей. -- Маме ни слова, она этого не
перенесет. У меня есть к тебе деловое предложение, которое сделает нас
богатыми и знатными.

-- Говори, папа, -- ответила умная девушка. -- В гостевой опочивальне у
меня храпит царь Афин Эгей. -- Слыхала.

-- Ему только что предсказали в храме Аполлона вот что. -- И Питфей
повторил дочке предсказание.

Сначала она не поняла, но, когда папа раза два стукнул ее жезлом по
голове, она воскликнула:

-- Нижний конец бурдюка -- это та штучка, которая есть у мужчин, да? --
Умница! -- А развязывать, это значит... -- И ты будешь в этом участвовать!
-- Ну что вы, папа, я же девушка! -- Сегодня ночью ты станешь матерью
великого принца и будущего царя столичного города!

-- Ах, папа, мне так стыдно! -- ответила Этра, но более не спорила с
родителем.

Папа лично отвел дочь в опочивальню, где храпел Эгей, подтолкнул к его
ложу, а дальше девушка сама занялась обработкой спящего гостя.

И это ей удалось, что говорит о некотором жизненном опыте Этры. Хотя,
возможно, подумала Кора, я клевещу на принцессу. Порой можно обойтись и без
жизненного опыта.

Утром Эгей с некоторым удивлением увидел на своем ложе женскую головку.

Он вскочил с ложа, и разбуженная Этра тоже вскочила, стараясь тонкими
ручками прикрыть обнаженное тело.

Тут, разумеется, вбежал отец Питфей и поднял страшный скандал ввиду
того, что Эгей, напившись допьяна, нарушил закон гостеприимства, обесчестил
дочь хозяина и теперь намеревается сбежать.

-- Ничего не помню, честное слово, ничего не помню, -- сказал Эгей и
пошел завтракать.

За завтраком Питфей открыл глаза гостю на события прошедшей ночи.

-- Припомни-ка, мерзавец, -- сказал он молодому царю, -- что тебе пифия
предсказала.

-- Нижний конец бурдюка не развязывай, воин могучий, -- произнес Эгей.
-- И это... Раньше, чем ты посетишь народ пределов афинских.

-- Теперь слушай правду жизни, -- сказал Питфей. -- Народ пределов
афинских -- это мы, трезенцы, от нас до вас морем полдня ходу. Понял? --
Понял.

-- Нижний конец бурдюка, это, прости, твоя мужская часть. А развязывать
ее -- это значит переспать с женщиной. Прямее пифии тебе сказать не могли,
они сами девушки, стесняются. -- Понял, -- сказал угнетенно Эгей. -- Значит,
ты, надругавшись над моей невинной дочкой, по сути, выполнил предсказание
пифии. Развязал в пределах. Так что я тебя прощаю, и давай играть свадьбу.

Эгей, который, в сущности, не был .подлецом, даже обрадовался, потому
что хотел иметь семью и ребенка. Но он разумно возразил потенциальному
тестю:

-- Я не могу подвергнуть риску жизнь твоей милой дочки. Как только мой
брат и племянники узнают, что я женился, да еще на твоей дочери, они ее
убьют. У тебя какое войско?

-- Ну какое там войско -- может, с десяток гоплитов наберется.

-- А их пятьдесят богатырей, один другого страшнее. -- Тогда бери мою
дочь и бегите куда-нибудь подальше, скрывайтесь в горах и лесах, по примеру
героев древности, в конце концов твои высокие родственники за тебя
вступятся...

Говоря это, на самом деле Питфей так и не думал -- своей дочке он желал