Чтение 9–й страницы книги ~Река Хронос-1~

пароходике "Анапа", который ждал пассажиров, чтобы сделать круг по
Ялтинской бухте. Но девушки воспротивились - уже было темно, десятый час,
и им скоро возвращаться домой.

Они пошли по набережной дальше, за "Ореанду", в парк. В ресторане
"Голубой залив" играл духовой оркестр, с моря донесся гудок парохода,
аллеи были освещены электрическими фонарями. Идти вчетвером в ряд по аллее
было трудно. Коля взял Лиду под руку и повел вперед. Маргарита спросила:

- Вы, наверное, пишете стихи?

- Почему вы так думаете? - сказал Андрей.

- Вам никто не говорил, что у вас романтическая внешность?

Андрей смотрел на тонкую фигурку Лидии. Порой она поворачивала голову
к Коле и тот склонялся к ней. Андрею очень хотелось, чтобы Лида отняла у
Коли руку.

- Хотите, я почитаю вам Блока? - спросила Маргарита.

- Не знаю, - сказал Андрей.

Они вышли к обрыву над морем. Маргарита схватила Андрея за руку
горячими крепкими пальцами и повлекла к Лиде с Колей.

- Послушайте, послушайте! - воскликнула она. - Этот момент требует
поэзии!

Она начала быстро, захлебываясь, читать Блока и не отпускала пальцев
Андрея, а ему неловко было вырывать руку. Коля скучал, он смотрел на море.
Андрей увидел, как он поднял руку и положил ее на плечо Лиде.

"Убери руку, - приказывал мысленно Андрей. - Сейчас же! Лида, убери
его руку. Это же неприлично!"

- Я хотела бы летать, - сказала Маргарита. - Давайте посидим здесь,
полюбуемся морем.

Она первой села на лавочку и потянула за собой Андрея.

Андрей обернулся. Коля увел Лидию прочь. И ведь не кинешься следом.
Ничего не сделаешь.

Маргарита закрыла глаза.

- Какая божественная тишина! - прошептала она.

Совсем рядом взвизгнула кошка, и кто-то выругался в кустах.

Маргарита смотрела перед собой. Нос у нее был крупный, костистый,
щеки выдавались остро. Густые ресницы затеняли глаза.

- Они ушли, - сказала она. - Этого следовало ожидать. Вам грустно,
потому что вам понравилась моя Лидочка. Моя фарфоровая девочка.

- Нет, напротив, - сказал Андрей.

- Не надо лжи, - сказала Маргарита. - Я чувствую мужчин. Я видела,
как вы на нее смотрели. Потерпите и получите свое.

- Ничего подобного!

Человек более всего возражает, когда слышит о себе правду.

- Я вас скоро отпущу, но выполните одну мою просьбу.

- Пожалуйста.

- Посидите здесь со мной хотя бы десять минут и постарайтесь не
думать о том, что ваш друг сейчас целуется в темной аллее с простушкой
Лидочкой.

Маргарита связала платочек в узел и теперь дергала за концы,
затягивая его все туже.

Андрей старался побороть в себе желание кинуться туда, в эти самые
темные аллеи, чтобы разлучить Колю и Лиду. Простушка? Какое гадкое слово!

- Это все - кафешантан! - продолжала между тем Маргарита. - Я знаю
этому цену!

Платок разорвался - отлетела кружевная кайма.

- Я вас не понимаю!

- В отличие от вас, я знаю жизнь, - отрезала Маргарита. - У меня
немало недостатков, но глупость к ним не относится. И я не терплю
пошлости!

- Сколько вам лет? - не выдержав, спросил Андрей.

- Не важно. Может быть, мы с вами ровесники, но женщина всегда старше
мужчины.

Маргарита смотрела в море. Стало совсем темно, и огоньки на море -
верно, на рыбачьих лодках, а может, отражения звезд - были редки и неярки.
Звук ресторанного оркестра долетал лишь ровным буханьем барабана.

- Лидочка - чудесное существо, - сказала вдруг Маргарита. - Добрая и
в то же время эгоистическая, бескорыстная и избалованная, легкомысленная и
расчетливая - она кажется себе такой, какой ее представляют влюбленные
мужчины. Ей суждено страдать.

- Вы рассуждаете, словно ревнуете, - сказал Андрей.

- Скорее жалею. Ваш друг - настоящий мужчина. Завоеватель. Гунн. Если
моя крепость ему не сдалась, он кинулся к другой, слабенькой.

- Коля - обыкновенный человек... Нет, я не хотел сказать -
обыкновенный. Он очень способный. Он окончил гимназию с медалью.

- Еще бы, - сказала Маргарита не без злорадства, - с такими
родственниками можно было бы учиться и в Александровском лицее.

- С какими родственниками?

- Вы же его друг - вам лучше знать, что его дядя барон фон Беккер
один из самых богатых промышленников в Риге.

- Дядя? В Риге?

Андрей осекся. Еще мгновение, и он предаст друга. Конечно же, Коля,
который так стесняется своей бедности, придумал для них красивую историю о
богатом дяде и даже эту приставку - фон! Нет, он не будет раскрывать глаза
Маргарите, но Ахмету он завтра же расскажет... фон Беккер! Надо же!

- Он лгал? - спросила проницательная Маргарита.

- Может быть, и есть дядя, - сказал Андрей, стараясь говорить
естественно. - Я не знаю.

- Вы покрываете его.

- А какая разница? - сказал Андрей. - Неужели вы судите о человеке по
его родственникам?

- Как вы наивны! - ответила Маргарита. - Я презираю титулы! Я жду
восстания, которое сметет эту жалкую мишуру!

- Тогда я вам скажу, что у меня нет никакого богатого дяди в Риге. И
вообще у меня никого нет, кроме моей тети, которая трудится на ниве
филантропии, за что получает небольшое жалованье. И мне не на кого
надеяться...

"Зачем я это говорю, - подумал Андрей. - Ведь это тоже ложь!" Сегодня
днем он вместе с отчимом ползал по его кабинету и рассматривал коробочки с
драгоценностями.

- Жаль, что вы бедный, - прервала филиппику Андрея Маргарита. - Иначе
бы мы с вами каждый вечер пили шампанское на набережной. - Она
аффектированно рассмеялась.

- Пойдемте, - сказал Андрей. - Я провожу вас. Уже поздно, и ваши
родные будут беспокоиться.

- Простите, если я вас обидела. Это все мой вредный язык. Некрасивой
девушке приходится быть умной.

Они шли на расстоянии шага друг от друга, Андрей стал насвистывать.
Тетя всегда говорила, что свист - признак дурного воспитания. И Андрею
хотелось, чтобы Маргарита убедилась в том, что он плохо воспитан. Как все
пошло получилось! Весь мир построен на лжи и лицемерии, и за
рождественской открыткой скрывается мушка, которая норовит попасть в сети
богатенького паука...

Извозчики стояли у входа в "Ореанду". С моря потянуло подвальной
сыростью, поднимался ветер и гнал перед собой волны - они бились в
набережную, с каждой минутой все сильнее. Звезды заволокло мглой.

Маргарита остановилась, повернулась к Андрею. Глаза ее в полумраке
были огромны и бездонны.

- Спасибо за чудесный вечер, - церемонно сказала она. Протянула ему
руку, высоко, для поцелуя.

Андрей поцеловал руку.

- Я вас довезу, - сказал он.

- Прощайте, у меня есть полтинник, - сказала Маргарита.

Она легко вскочила в пролетку. Извозчик крикнул лошади по-татарски, и
та легко взяла с места.

Андрей смотрел вслед Маргарите. Она не обернулась.

Настроение было испорчено окончательно. Андрей пошел было к морю,
чтобы посмотреть на прибой, но тут увидел под светом далекого фонаря, что
из парка идут, под руку, Беккер и Лида. Они были еще далеко и не могли его
увидеть, тем более что были погружены в разговор. Но Андрея охватил страх,
что они его заметят. Он подбежал к свободному извозчику, вскочил в
пролетку и сказал адрес.

* * *

Последний рубль Андрей разменял, расплатившись с извозчиком. Извозчик
ворчал, увидев, что ему придется пятиться под горку: площадка перед домом
Сергея Серафимовича была занята. Там стояло три экипажа и длинное черное
авто, которое Андрей видел на набережной.

"Ого, какие гости у дяди! - подумал он. - Жаль, что Коля Беккер не
знал, а то бы бросил свою рождественную Лидочку и примчался сюда". Может
быть, Андрей был в тот момент несправедлив к другу, но обида и
разочарование все еще владели им.

Не только дом был освещен - вдоль аллеи, что вела от ворот, горели
гирляндой лампочки. Веранда второго этажа была пуста - значит, гости
внизу, где в склоне вырублена широкая терраса, с которой открывается вид
на бухту.

- Андрей, - послышалось из темноты. - Андрюша, друг мой!

- Ахмет? Ты что здесь делаешь?

Ахмет стоял возле забора, глядя внутрь сквозь живую изгородь.

В темноте белым сверкнули его зубы.

- Я подглядываю, ваше превосходительство, - сказал он. - И заслуживаю