Чтение 9–й страницы книги ~Речной доктор~

- Вы лучше сами искупайтесь, - посоветовал Гарик. - Смотрите,
какая жарища.

- Купаться я не буду. - сказала вожатая. - Но мой долг идти в
воду, чтобы с детьми чего-нибудь не случилось. К счастью, я в
купальнике.

Она сбросила платье и осторожно вошла в воду. Сначала по
щиколотки, потом по колени. Вода весело плескалась у ее ног, заманивая
вглубь. И тут вожатая не выдержала. Она взвизгнула, зажмурилась и
нырнула, отчего поднялся фонтан брызг.

На середине реки показалась ее, голова. Голова крутилась во все
стороны, и вожатая кричала:

- Далеко не отплывать! Не нырять! Не окунаться!

Но все ныряли, отплывали и окунались.

- Ксюша! - позвал Гарик. - Нам надо спешить. Вылезай.

Ксюша с сожалением вылезла из воды. И они пошли дальше.

Ниже лагеря снова начался лес. Лес был молоденький, сосновый.
Саженцы росли прямыми рядами. Там в речку впадала другая речушка.
Путники остановились, размышляя, как через нее перебраться. Речушка
была узкой, но глубокой.

Гарик увидел, что шагах в ста выше по течению через речушку
перекинуто бревно.

Они подошли к бревну. К нему вела тропинка. Рядом с тропинкой
была вывеска, прибитая к столбу:

"Ивановское лесничество. Заповедник. Сосновый питомник"

Гарик первым перешел речку по бревну.

Бревно было тонкое, оно качалось, поэтому переходить было трудно.

- Осторожнее! - сказал Гарик Ксюше. Он встал на берегу и протянул
руку, чтобы Ксюше было за что схватиться.

Ксюша легко перебежала по бревну, но в последний момент потеряла
равновесие и Гарик еле успел схватить ее за руку.

Последней пошла Мила.

Она сделала первый шаг, испугалась.

- Ой, я сейчас упаду.

И как только решила, что сейчас упадет, ноги ее ослабли, она
отчаянно замахала руками. Гарик бросился к ней на помощь, но сам чуть
не рухнул в воду.

Так вот, быстро махая руками, словно хотела взлететь в небо, Мила
ухнула в речку.

На секунду она скрылась под водой.

И тут же вода вскипела, словно Мила там встретилась с крокодилом
и вступила с ним в смертельную схватку. Гарик с Ксюшей замерли от
удивления, а собаки принялись носиться вдоль берега и отчаянно лаять.

Из под воды показались две головы.

Одна принадлежала Миле, а вторая - другой девушке, которой раньше
не было.

Обе головы отфыркивались, мигали, отплевывались.

Четыре руки молотили по поверхности воды, и казалось, что
узенькая речка вот-вот выплеснется на берег.

Правда, девушкам ничего не угрожало - они вынырнули как раз в
двух шагах от большой ивы, росшей на берегу.

Через минуту обе девушки были на берегу.

Обе тряслись от пережитого страха, обе обняли с разных сторон
ствол ивы.

Тогда ребята смогли их рассмотреть.

Впрочем, Милу рассматривать не было нужды - она не изменилась,
только промокла, и ее пышные черные волосы распрямились. Зато вторая
девушка их удивила.

Во-первых, тем, что она была очень бледной, во-вторых, тем, что у
нее были зеленоватые прямые волосы, точно такого же оттенка, как у
речного доктора. Но и это не самое удивительное: девушка была одета в
купальный костюм зеленого цвета, составленный из чешуек, которые
переливались перламутровым блеском.

Девушка перевела дух и сказала низким хрипловатым голосом:

- Я думала, что умру от страха.

- А я почти умерла, - отозвалась Мила.

- Ну а зачем же вы падаете людям на голову? - спросила зеленая
девушка.

- Я не знала, что вы сидите под мостиком. - сказала Мила. - К
тому же я нечаянно упала.

- Я не сидела под мостиком. - обиделась зеленая девушка. - Что
мне там делать? Я плыла.

- Что-то мы вас не видели, - сказал недоверчиво Гарик.

- А как вы могли меня увидеть, если я плыла под водой?

- Вы подводная пловчиха?

- Это неважно, - ответила зеленая девушка. - До свидания.

И она повернулась, чтобы снова войти в воду.

Но тут же обернулась, и лицо ее было испуганным, словно она
увидела привидение.

- Где ты это взял? - спросила она, указывая на сумку, которая
висела через плечо Гарика.

- Мне речной доктор дал, - сказал Гарик.

- Речной доктор? А, конечно, он себя так называет. Но где он сам?

- Вы его знаете? - спросил Гарик.

- Знаю, знаю! Не увиливай от ответа, мальчик. Ты украл эту сумку?

- Как вам не стыдно! - возмутилась Мила. - Речной доктор дал
Гарику эту сумку. При мне. Гарик ему помогает.

- Значит, случилось что-то страшное! - воскликнула зеленая
девушка. - Только не скрывайте от меня всей правды! Он никогда бы не
расстался с сумкой. Что с ним, умоляю, что с ним? Его убили?

Ксюша поняла, что девушка в самом деле очень испугана и
переживает. Может, она его сестра? У них волосы одного цвета.

- Ничего страшного, - Ксюша постаралась успокоить зеленую
девушку. - Речной доктор попал в милицию. Но он скоро оттуда уйдет, мы
договорились, что подождем его.

- В милицию? Разве он совершил что-то ужасное? Нет, не скрывайте
от меня ничего. Лучше страшная правда, чем жалкая ложь.

И тогда Ксюша, конечно, очень коротко рассказала зеленой девушке,
как они познакомились с речным доктором, как путешествовали по реке и
что случилось на заводе, а потом на пруду.

Зеленая девушка выслушала рассказ, не перебивая, только кивала и
иногда вздыхала. А когда Ксюша поведала ей, как речного доктора
арестовали, на глазах у нее показались слезы, сорвались с длинных
ресниц и покатились по щекам. И Ксюша поняла, что слезы у девушки тоже
зеленые. Хотя, может быть, на ее лицо падала тень от листвы.

- И он сказал, чтобы вы его ждали? - спросила она наконец.

- Он сказал, чтобы мы пошли вниз по реке. - ответил Гарик.

- А где, в каком месте вы должны встретиться?

- У заповедника.

- Значит, здесь. - сказала зеленая девушка. - Я очень
обеспокоена.

- Почему вы о нем беспокоитесь? - спросила Мила. Ей девушка не
очень понравилась. Мила понимала, что девушка знакома с речным
доктором, а Миле доктор очень понравился. И она немного ревновала. Тем
более, она полагала, что зеленой девушке не стоило таиться под
бревном, пугать Милу.

- Мы с ним родственники, - ответила девушка.

- А я думал, что он инопланетный пришелец. - сказал Гарик.

- Не говори глупостей, - попросила зеленая девушка. - И отдай
сумку. Тебе рано еще до нее дотрагиваться.

- Речной доктор мне ее дал, ему я ее и отдам, - не согласился
Гарик. - А вас я не знаю и не знаю, где вы были, когда мы сражались на
реке и в лесу.

- Гарик прав. - сказала Мила, которой зеленая девушка совсем
разонравилась. - У нас нет оснований вам доверять.

Но Ксюша так не думала. Она понимала, что зеленая девушка говорит
правду. Конечно, она похожа на речного доктора.

- А кто вы такая? - спросила Ксюша. Но не строго спросила, не
сердито, а по-дружески.

- Я здешняя русалка, - ответила зеленая девушка. - Разве не
понятно?

- Совершенно не понятно, - сказала Мила.

- И вообще вы на русалку совершенно не похожая, - сказал Гарик,
который не хотел отдавать сумку случайным встречным.

- А вы раньше видели много русалок? - спросила зеленая девушка.

- Видел, - угрюмо ответил Гарик. - На картинках видел. И оперу по
телевизору показывали. Где ваш хвост?

- Ах, какая наивность. - сказала русалка. - Я убеждена, что ты ни
одной русалки в жизни не видел.

- Это неважно. - сказала Мила. - Я тоже не видела русалки, а
также не видела драконов, гномов и леших. И вообще я в эти сказки не
верю.

- А в то, что обыкновенный человек может очистить пруд, который
вы, люди, загубили, в это вы поверить можете? - рассердилась русалка.

Мила ничего не ответила, а Гарик сказал: