одного из склонов, а некоторые, наиболее смелые, расположились прямо на
дороге, стреляя с колена. Пули свистели совсем рядом, но пока пролетали
мимо.
бессилие. Отсиживаться за чужими спинами красный командир Косухин не любил
и никогда себе не позволял. Но делать было нечего, и Степа сжался в седле,
затравленно поглядывая по сторонам.
ход, перестраиваясь из колонны в лаву, и Ростислав прикрыл глаза...
Громадные черные пики, голые, с пятнами снега по бокам, были совсем рядом,
а чуть дальше, у горизонта, почти до самого небосвода высились неимоверной
высоты вершины, затянутые белесым туманом. Никаких бандитов в рваных
халатах - на краю скал ровной цепью стояли черные фигуры с какими-то
странными головами, размахивая в воздухе чем-то вроде длинных изогнутых
мечей. Ростислав всмотрелся и невольно вздрогнул - это были не люди. На
них не было одежды, вместо пальцев торчали суставчатые отростки с кривыми
черными когтями, пасти скалились многозубой ухмылкой, а головы казались
странными потому, что подобные украшения на лбу полагалось иметь только
тем, кого не велено поминать в церкви. Правда, на чертей нелюди тоже не
походили - рога были длинные, изогнутые, словно у виденных на иллюстрациях
к Брэму индийских буйволов.
же нагнулся почти к самой конской гриве - новый залп был выпущен почти в
упор. Бандиты в халатах перебежками наступали, причем было заметно, что
они бьют прицельно как раз туда, где находились капитан и Степа.
чем в зубы к тем..."
галоп. Арцеулов ударил коня каблуком в бок - скакун заржал и помчался
стрелой. Рядом летел на своем рыжем Степа - его не мучили жуткие видения,
и капитан поневоле ему позавидовал. Лучше думать, что прорываешься под
пулями на полном скаку, чем представлять, что с каждой секундой
приближаются зловещие пасти с острыми клыками, красным огнем горят
немигающие круглые глаза...
к командиру, выхватили сабли. Сам Джор-баши не доставал оружия, он сидел в
седле ровно, словно пули были не способны его задеть. На красивом
спокойном лице не отражалось ничего, будто Джор не видел опасности или
слишком презирал ее...
стоявшие на дороге упали на землю и пытались стрелять лежа. Пули
по-прежнему свистели, пролетая мимо, словно отряд был заговорен. Еще
секунда - и конь Джора, мчавшегося первым, разорвет бандитский строй...
Черные чудища были уже совсем рядом, они подпрыгивали, пытаясь достать
всадников кривыми мечами, но каждый раз отскакивали, не нанося им вреда.
Красные глаза бешено сверкали, из пастей капала пена, но было ясно, что
всадники Джор-баши прорвутся - у врагов явно не хватало силы. Белый конь
Джор-баши взлетел чуть повыше и ударил копытами первого демона...
бросив винтовку, остальные бежали прочь, а конная лава уходила дальше,
казалось, недоступная ни стали, ни свинцу. Прогремели еще несколько
выстрелов - стреляли вдогон, растерянно и беспорядочно, а затем наступила
тишина, нарушаемая лишь стуком копыт.
Косухин понял, по лицу его скользнула мимолетная улыбка, но тут же исчезла
- красный командир все еще переживал свою недостойную роль в этой
скоротечной схватке. Война приучила к оружию, без винтовки Степан
чувствовал себя не просто беззащитным, но и чуть ли не голым.
заметил еще одну странность, понятную опытному фронтовику - через минуту
после боя бойцы мгновенно успокоились, никто не переговаривался, не шутил,
как будто вообще ничего не случилось. Конечно, это можно списать на
восточную невозмутимость...
лишь отсутствие потерь. Немного поразмыслив, он отнес это к низкому уровню
стрелковой подготовки местных бандитов. Эта мысль немного успокоила и даже
наполнила некоторой гордостью - сам бы он по подобным мишеням не
промахнулся...
вновь сузилась, горы подступили к самой дороге. Конники спешились и,
наломав сушняка, принялись варить плов.
самокрутками из тех крошек, которые удалось наскрести по карманам.
Говорить было не о чем, разве что о близкой перспективе остаться без
курева. Об этом и толковали.
обедавших сутки назад, экзотическое блюдо показалось верхом местной
гастрономии. Сразу же потянуло вздремнуть, но времени не было. Джор-баши
отдал команду, и отряд вскочил в седла.
опасался - трое всадников были высланы в дозор, остальные держали наготове
винтовки. Степу так и тянуло попросить оружие, но он не решался, не особо
ясно представляя себе свой статус в этом странном отряде. Арцеулов и сам
бы попросил винтовку, но перед глазами вновь вставали черные чудища с
изогнутыми рогами, и верная "трехлинейка" уже перестала казаться надежным
оружием...
солнце уже начало клониться к западу. Где-то вдали ударила пулеметная
очередь. Через минуту показались мчавшиеся что есть дух дозорные, и
Джор-баши остановил отряд. Дозорные что-то прокричали, указывая на выступ
скалы, нависавшей над ущельем. Слов было не разобрать, но все было ясно и
так: за скалой засел пулеметчик. Капитан взглянул на Степу, тот почесал
затылок и нерешительно поглядел по сторонам. Ростислав понял, но покачал
головой: место для засады выбрано с толком, и обойти неизвестного
противника было нелегко.
Он что-то сказал бойцам, те дружно рассмеялись, после чего последовала
команда. Четверо спешились, передав коней товарищам, выслушали недолгие
наставления командира и отправились по еле заметной тропе, ведущей наверх,
и вскоре пропали среди камней.
отряд шагом двинулся вперед. Неугомонный Степа сунулся было в первый ряд,
но его тут же оттеснили. Бойцы держали винтовки наизготовку, настороженно
посматривая наверх.
Пулеметчик на мгновение утих, но затем вновь послал очередь, взметнувшую
пыль перед конем Джора. Белый скакун даже не дрогнул. Бойцы, дав еще залп,
стали рассредоточиваться, не забывая при этом прикрывать Степу и капитана.
чердынь-калуга, воюет?
Арцеулов.
- Это ж каждый унтер знает! Соскочить на землю, да за лошадей, да
прицельным огнем!
капитан.
было не отшатнулся. Ущелье вновь исчезло. Отряд стоял, тесно сбившись на
маленькой каменной площадке между двумя гигантскими пропастями. Прямо над
ними нависала покрытая снегом гора, небо было не светло-голубым, а почти
синим, вдали, казалось, значительно ниже, чем стояли всадники, проплывали,
задевая за уступы скал, бледные рваные облака. Ростислав понял, что они
забрались на неимоверную высоту и удивился, почему до сих пор не чувствует
недостатка воздуха.
смотрел вперед, туда, где засада. Конечно, никакого пулеметчика не было -
на заснеженном склоне разместился громадный великан, такой же черный, как
уже виденные ранее рогатые твари. Трудно сказать, насколько он был велик -
расстояние скрадывало истинные размеры, но ясно, что такое чудовище
способно вышибить всадника из седла одним щелчком.
сильно прикрывать веки. Великан был черен, но круглые глаза горели желтым
огнем, из пасти то и дело выскакивал длинный ярко-красный язык,
расщепленный на конце, словно у гадюки. Огромные шестипалые конечности
вцепились в каменные выступы, удерживая громадное туловище на склоне.
Голова - круглая, с большими продолговатыми ушами, лежала прямо на плечах,
шеи у чудища не было, зато на спине топорщилось что-то похожее на гребень.
Длинный узкий язык пламени метнулся вперед, лизнув край скалы, на которой
стояли всадники. И тут же конники Джора вскинули винтовки - нет, не
винтовки, а луки - и десяток стрел понесся вверх. Великан махнул когтистой
лапищей, закрывая морду, две стрелы вонзились в предплечье, и по горам
Шилова Юлия
Николаев Андрей
Максимов Альберт
Сертаков Виталий
Емилина Ника
Никитин Юрий