Чтение 9–й страницы книги ~UFO: Враг неизвестен~

- Все, - сказал Паллистер громко. - Третий готов еще раньше.

И опустил "Лигерт", отключив предварительно прицел. Вторая миссия
завершилась.

Когда они вернулись к "Рейнджеру", у тела Патрика Рейнольдса на
коленях стояли оба пилота; рядом валялась раскрытая аптечка. Видимо,
она не понадобилась.

- Эх, Пат! - с горечью произнес Паллистер. - Предчувствие...

Пир сцепил зубы и молча взошел по трапу. За ним шел еще кто-то,
кажется Завадски.

На базе, проходя по коридору, Пир на миг задержался у стенда.
Напротив фамилии Паллистера уже красовалась жирная четверка, в строке
Пира возникла единица, а вокруг фамилии Рейнольдса щуплый парень в
синем халате сосредоточенно рисовал фломастером черную траурную рамку.

* * *

Пир уже спал, когда в дверь осторожно постучали. На соседней койке
бесшумно приподнялся Ник Завадски.

Так же бесшумно Пир прошел к двери.

- Это я, Паллистер, - донеслось из коридора. Голос американца
звучал приглушенно, но Пир узнал его. Замок двери сухо щелкнул,
открываясь.

На Паллистере были спортивные брюки в обтяжку, футболка и
легкомысленные незашнурованные кроссовки с мигающими огоньками в
подошве.

- Пойдемте к нам...

Что-то в его голосе удержало Пира от ненужных вопросов. Ник
Завадски молча оделся и, тихо звякая ключами, дождался пока оденется
Пир.

В соседней комнате сидели все оперативники, ван Торенс, трое
дистанционщиков и кое-кто из пилотов. Едва Пир, Паллистер и Завадски
вошли и затворили за собой дверь, на столе как-бы сами собой возникли
три квадратные бутылки.

- Это ром? - угрюмо спросил один из пилотов.

- Ром, - подтвердил Паллистер.

На застеленную и нетронутую кровать Рейнольдса поставили полную до
краев рюмку.

- За вас, ребята, - глухо сказал Паллистер и все присутствующие,
не чокаясь, выпили.

* * *

Утром Брюс де Григ, как обычно, явился на текущий доклад к шефу.
Доклад походил на вчерашний, и на позавчерашний, и на недельной
давности, и Брюс ничуть не сомневался, что никаких изменений не
предвидится: он договорит, шеф сбросит файл в архив, несколько
вопросов, внеплановые задачи, и все - работать.

На середине доклада тоненько запищал зуммер вызова. Майкл Батт
удивленно уставился на мигающую точку посреди экрана терминала. Жестом
прервав помощника, хотя Брюс и сам уже умолк, он коснулся клавиши
ответа.

- В чем дело, Люсьен? У меня доклады...

- Сэр! Здесь рабочий из жилых модулей. Он хочет повидать вас, и
говорит, что это очень важно!

Голос секретарши-гаитянки звучал растерянно. Понятно было, что ей
стоило больших усилий решиться потревожить шефа.

- Надеюсь, дело действительно важное, - проворчал Батт. -
Впускай...

И - гораздо тише - добавил:

- И надеюсь, что дело быстрое.

Вошел рабочий в форменном комбинезоне сервис-служб, курчавый
мужчина, похожий на турка-беженца. В руках он держал черный
пластиковый пакет для мусора.

- Здравстуй, любезный, - сухо сказал Майкл Батт. - Секретарша
сказала, что у тебя срочное дело.

- Да, сэр!

Рабочий неловко двинул пакетом, там что-то отчетливо звякнуло.

- Я читал типовые договора оперативников проекта... Там сказано,
что им запрещено пить... спиртное. Я убирал в жилом блоке сегодня.
Посмотрите, что я нашел в комнате номер один... В урне.

Рабочий торопливо полез в пакет, шурша, и выставил на стол одну за
одной три бутылки из-под рома.

Батт внимательно посмотрел на рабочего.

- А почему ты решил поставить в известность меня?

Рабочий замялся.

- Ну... Это же запрещено. Это нарушение.

Батт откинулся на спинку своего очень неудобного с виду кресла.
Три пустые бутылки выглядели на краю огромного Т-образного стола на
редкость нелепо.

- Скажи-ка, - с неожиданным интересом спросил Батт. - А сам ты
пьешь... спиртное?

Рабочий, нервно шелестя пакетом, пожал плечами и ответил, слишком
быстро ответил, как показалось Батту:

- На смене - нет, сэр. Никогда.

Батт устало прикрыл глаза.

- Ладно, скажи как тебя зовут, дружище. Тебе выпишут премию.

Рабочий просиял. Видно, на это он и рассчитывал.

- Спасибо сэр! Меня зовут Хакан Хами, номер сто десять-шестьсот
девяносто два "дельта". Надеюсь, вы примерно накажете нарушителей,
сэр!

- Несомненно, - буркнул Батт. - Ступай, Хакан, спасибо.

- Вам спасибо, сэр! До свидания!

Рабочий попятился и поклонился.

- Да, - встрепенулся Батт. - И забери это...

Он махнул ладонью в сторону бутылок.

Хакан Хами, казалось, несказанно удивился.

- А разве вам не нужны будут вещественные доказательства, сэр?

- Нет, - ответил Батт равнодушно. - Не нужны.

Рабочий, секунду поколебался и убрал бутылки в тот же пакет, в
котором принес.

- До свидания, сэр.

Батт сдержанно отсалютовал и тут же вызвал секретаршу.

- Люси, отметь в листе поощрений: Хакан Хами, сто десять-шестьсот
девяносто два "дельта". Премия в размере двухнедельного содержания.

- Исполнено, сэр!

- Спасибо, - вздохнул Батт и отключился.

Воцарилось молчание. Брюс де Григ, Спиновский и Рикардес
внимательно глядели на шефа. Тот устало прикрыл глаза ладонью.

- Сэр... Вы действительно накажете Паллистера? - спросил Брюс, и
тут же вспомнил, что бутылок было три. - И остальных?

Батт убрал ладонь от лица.

- Нет, конечно. Что за бред?

- Но ведь употреблять алкоголь оперативникам действительно
запрещено.

Батт кивнул.

- Да. Запрещено. Но сегодня погиб Рейнольдс. А завтра может
погибнуть кто-нибудь из них. И не нам с тобой их судить. Я наказал бы
их, если сегодня утром кто-нибудь не смог пойти в бой. Ты их видел
утром?

- Видел, - кивнул де Григ. - Перед тренировкой.

- И как они?

Де Григ улыбнулся.

- Как огурчики!

- Вот видишь, - Батт развел руками.

- А почему тогда этого... Хакана премировали? - не унимался де
Григ.

- Да ладно тебе, - Батт отмахнулся. - Старался ведь парень. И
вообще, должен же я знать, что творится на базе? А ты прекращай
болтать и возвращайся к докладу.

Брюс де Григ тронул клавиатуру ноутбука; бродячее пятно
скринсейвера сменилось ровными строками текста. Через несколько секунд
он заговорил, продолжив ежеутренний доклад с того самого места, на
котором прервался.

Но этот случай Брюс де Григ, помощник руководителя проекта "X-com
defence" запомнил надолго.

Глава четвертая. Январь 1999

Через два дня после возвращения со второй миссии, двадцатого
января, на базу понаехало каких-то шишек из ООН и НАТО, от деловых
костюмов и звезд на погонах рябило в глазах. Паллистер не успел
прикрепить к рукаву сержантские нашивки, как пришлось их менять на