казалось, загибалась к небу, словно он угодил в необъятную чашу. Даль
терялась в мутной дымке, но Бай понял одно - горизонта здесь НЕТ.
Объяснить и тем более описать это Бай не мог. Просто чувствовал.
лед. Дорога, неправдоподобно прямая, делила равнину надвое. В стороне от
дороги трава росла погуще, цветными пятнышками глядели в бездонное небо
дикие степные цветы: окружающую целину, похоже, не вспахивали от начала
времен.
отсутствия горизонта. Что-то изменилось.
Именно взгляд с непривычной точки сбил его с толку. Зато исчезла
близорукость: линз на глазах он не чувствовал, но видел лучше, чем в
линзах. Окружающее было резким и непривычно контрастным.
бродил вокруг них. Наверное, это был кто-то из его компаньонов. Кое-как
отряхнувшись непослушными руками, Бай неловко зашагал по бурой ленте
дороги. Тело казалось чужим. Да оно и было чужим: Бай с удивлением глядел
на непривычно короткие руки и ноги, на странную одежду, похожую на
комбинезоны рабочих-докеров, ботинки с рифленой подошвой и квадратными
носками... Размер обуви тоже повеселил Бая: вместо привычных "лыж" сорок
шестого размера на ногах имелось нечто мизерное, сороковой-сорок первый на
глазок.
привыкал, а "вспоминал" его. Психоматрица накладывалась на мозг
респондента поверх моторных связей, выжигая только личностную память. Если
предыдущий обладатель этого тела умел жонглировать бутылками или ходить по
канату, Бай тоже это сумеет. Надо только заставить тело вспомнить былые
навыки.
вихляющей превратилась в экономно-спортивную, только взгляд на мир с
низкой точки все еще раздражал, словно Бай вынужден был ходить
пригнувшись.
бело-серебристый. На красном виднелась надпись по-русски "Строгино 4Х", на
серебристом - "Лендровер Автоклуб". Ну, и фенечки всякие, нашлепки и
эмблемки, без которых настоящий джип даже представить трудно.
Пэрримена, только повыше ростом. На нем был такой же гибрид брюк и куртки,
как и на Бае, и такие же грубые ботинки.
был не первым, с кем он встретился.
голос... Привыкнуть только нужно.
Чен, кивнув на красный джип. - Он мало изменился...
подошв, Бай подошел к машине и потянул на себя красную дверцу, украшенную
пестрой эмблемой строгинского пляжа. Внутри, на длинном, как диван,
сиденьи возлежал маленький человечек самого несчастного вида. Он был до
смешного похож на истинного Сему, даже лицом, наметившейся лысиной и рыжей
жиденькой щетиной на впалых щеках.
чтоб не засмеяться в голос.
чтоб глянуть поверх джипа, и пришлось, чертыхнувшись, обходить красный
капот. Чен (требовалось некоторое усилие, чтоб думать о незнакомом
сухощавом парне как о Чене) тут же возник рядом.
минут - и они затормозили рядом с Баем и Ченом. Из первого, зеленого
двухместного "Гризли" с открытым, как у пикапа, кузовом, выскочил юркий
полный мужчина лет сорока. Шкиперская бородка не очень вязалась с круглыми
очками, но и не казалась вовсе уж чужеродной. Несмотря на некоторую
тучность двигался мужчина легко и проворно.
видно. Уродец-то наш нашелся?
покороче "Дэлавера", но внешне похож) выбрался здоровенный курчавый негр.
открытое окно.
что сам не бабой оказался.
следов и фирменный лейбл магазина "Тигриная лапа". Неужели неведомые
работодатели учли даже такие мелочи, как личные пристрастия ТП-шников?
Впрочем, размах дела и размер гонораров вполне такое допускали.
было классно, я предпочту побыстрее вернуться в Москву.
ли?
вспомнил Бай. - Надо поглядеть.
рулевой колонки виднелась матовая панель с выдвижной клавиатурой. Едва
палец коснулся сенсора, клавиатура с мягким шелестом выползла из паза.
Одновременно засветилась ниточка видеотрека над клавиатурным сокетом.
Экран мигнул и высветил приглашение незнакомой оболочки, после чего
загрузился хинт-файл. Теперь осталось только внимательно читать. И - по
возможности - запомнить. Бай не был уверен, вызовется ли хинт вновь после
первого обращения. А своим предчувствиям Бай привык верить.
плавающей ноды Слайдер.88.слайдер.
адрес входной линии: не установлен.
состряпали такой дурацкий хинт?
заглядывал Баю через плечо. Сема, поборов извечную слабость, сидел справа
от терминала, похожий на осоловелого от пива гуляку. Во всяком случае, к
лицу его прикипело такое же отсутствующее выражение, хотя глаза не
отрывались от неяркой голограммы над видеотреком. Чен и Тигрис устроились
на заднем сиденье и глядели, сблизив головы, в щель между спинками
передних кресел.
Придется шарить по регистровым серверам. Много их здесь, интересно?
Много у нас плавающих нод в сети? Раз, два и обчелся.
по дверце.
сыска пояснил Син.
в словах Сина присутствовала.
нам не один день придется. Предлагаю проехаться, найти тихое местечко...
чтоб ручей какой-никакой тек. Палатки в багажниках есть, я проверял.
Припасов тоже хватает. Устроимся, тогда и начнем. А так чего - торчим в
степи, как тараканы в центре кухни...
машины на пятерых.
занят.
так же дико и непривычно.
квадратный "Гризли". Двухместный ладный грузовичок сразу ему приглянулся.