Чтение 9–й страницы книги ~Смерть или слава~

Фалагостами, шкатулку ты откопал именно там, - констатировала Юлька. -
Что ж. Картинка стройная, хотя я бы не взялась утверждать на все сто,
что это ты призвал в гости чужой звездолет.

Я промолчал.

- Пошли в купол, - проворчала Юлька. - Торчим тут, как три
тополя...

- Два, - поправил я.

- Какая разница...

Мы подошли к шлюзу, и тут я заметил на сером спектролите колпака
темно рыжее расплывчатое пятно. Знаем мы эти пятна... И знаем, отчего
они возникают.

От выстрела из бласта навылет. Кровь толчком выплескивается из
прожженного канала. Наверное, у меня сделался очень красноречивый
взгляд. Юлька на меня покосилась, набирая входной код.

- Чего уставился? К тебе гости, что ли, не ходят?

- Ходят, - пробормотал я. - А с сегодняшнего дня еще и летают...

Шлюз с шипением отодвинул бронеплиту и убрал перепонку.

- Входи... Рома, - со вздохом пригласила Юлька.

Я вошел. Все еще под впечатлением внезапно открывшихся вещей. Ну,
Юлька, ну, проныра! Ничего от нее не скроешь.

Внутри я сразу же повалился на диван, а Юлька принесла бутылку
сухого.

- Ого! - удивился я. - А по какому поводу?

Вино, понятно, стоило на Волге приличных денег. Куда дороже пива.
Но Юлька любила вино, и некоторый запасец у нее всегда имелся. Иногда
она и меня угощала, чаще всего после бурной ночи в этом самом куполе.
Во-он там, за занавесочкой, на просторном юлькином ложе, куда можно
друг подле друга втиснуть человек двадцать нормальной комплекции.
Правда, последние пару месяцев таких ночей не случалось, а Юлька
подозрительно много времени проводит с Куртом Риггельдом.

- Повод простой, - объяснила Юлька с леденящим душу спокойствием.
- Что-то подсказывает мне, что нам вскоре придется улепетывать с Волги
во все лопатки и ускорители.

- Чужие? - догадался я.

- Конечно! Ты слышал переговоры? Там еще крейсер свайгов на орбите
торчит. Мне кажется, он там не в одиночестве.

М-да. Логично. Если вслед за необъятным гостем притащился крейсер
свайгов, значит жди целый флот. Знаем, читали хроники. Сожжение
Рутании, бой в системе Хромой Черепахи... Теперь там только пыль
клубится. Много-много лет подряд. И звездные корабли - человеческие,
по крайней мере - обходят эти районы космоса далеко стороной,
предпочитая дать солидный крюк, но не влезть в зону какого-нибудь
неведомого излучения.

Юлька разлила вино по высоким бокалам и вдруг спохватилась:

- Кстати! А не послушать ли нам космодром?

Она опрометью метнулась в рабочий отсек и завела трансляцию со
своего "бумеранга" на акустику купола.

Я чуть не оглох. Сразу же.

- ...цать пять кораблей! Двадцать пять! Это же целый флот, ядри
вас всех направо и налево!!!

- Успокойся, Стив, двадцать пять - это еще не флот. У Рутании
воевали без малого четыре тысячи.

- Спасибо, успокоил! - не унимался Стив (кстати, я узнал его:
американер Стивен Бэкхем , служащий космодрома, редкий, надо сказать,
зануда). - Чтоб распылить Волгу хватит и трех крейсеров!

- Кто это тебе сказал? - насмешливо осведомился незнакомый голос.

- Суваев сказал, - проворчал Стив. - Он у нас спец по свайгам.

- Надо же! - хмыкнул собеседник с неприкрытой иронией. - Спец!
Оказывается, у нас есть спецы по чужим?

Тут вклинился кто-то явно из директората:

- Прекратите болтовню на канале!

Голос был брюзгливый и показушно озабоченный.

- С нами пробовал кто-нибудь связаться? Я имею в виду... э-э-э...
гостей.

- Нет, - коротко, и, кажется, неприязненно ответил Бэкхем. -
Кстати, звездолеты директората готовы к старту.

- Отлично. Если будет попытка связаться, немедленно переключать на
закрытый канал! По приоритету "экстра".

- Понял, - так же коротко отозвался Бэкхем. - Что нибудь еще, сэр?

- Сэр! Какой я тебе сэр? Дежурь давай, и не задавай идиотских
вопросов.

Юлька, слушавшая все это с бокалом в руке, тихонько присела на
диван.

- Все ясно. Директорат готовится смотаться с Волги. Звездолеты-то
их уже под парами, - заявила она убежденно.

- Твой, между прочим, тоже под парами, - заметил я пригубив вино.
Несмотря на ситуацию, я еще был в состоянии получать удовольствие от
вина. Прекрасного, надо сказать, вина. "Траминер Офелии", двенадцать
спирта, полтора сахара, в меру приглушенный букет полевых трав с
легкой примесью тонов меда и подсолнечника.

- Как и твой, - Юлька по обыкновению не осталась в долгу. - На их
месте любой бы разводил пары. Любой, у кого имеются мозги, а у
директората мозги имеются, можешь не сомневаться. С совестью - да,
туго, но не с мозгами.

Тут она права. На все сто. Я вздохнул. И мы стали слушать дальше.

В общем, у Волги, как это водится у чужих - вроде бы из ниоткуда
вынырнул небольшой флот. Двадцать четыре крейсера, похожих на
исполинские бублики и еще один бублик, малость вытянутый, эдакий
гигантский эллипс. Флагман, превышающий размерами обычные крейсера
почти вдвое. Все они рассредоточились вблизи Волги по сложной системе
взаимоперекрывающихся орбит.

А суперкорабль, появившийся первым, неподвижно висел над моим
островком. Кажется, флот свайгов пас именно этого пришельца. Пока пас
без единого выстрела - или чем там обмениваются звездолеты чужих в
бою?

А потом кто-то вызвал меня по внутреннему каналу. Вызвал терминал
"Саргасса". А сделать это возможно было только из моего купола.

Изумление мое переросло всякие пределы, а вместе с изумлением во
мне медленно стала закипать злость. Опять гости, е-мое! Ей-право, надо
ставить охранку, да не простую, а с самонаводящимися бластами, чтоб
любого чужака сжигали в пепел к чертям собачьим. Без предупреждения.
Нечего соваться на частную территорию!

Я настучал на Юлькиной клавиатуре пароль, и на экране возникла
хорошо знакомая мне рожа. Некто Плотный, в миру - Феликс Юдин. Бандит
и убийца, не заработавший за всю жизнь ни копейки. Он умел только
отнимать и убивать. И дружки его - тоже. Меня его банда до сих пор не
трогала. Везло, наверное.

- Ты удрал, Сава, - с угрозой сказал Плотный.

Терпеть не могу, когда меня называют Савой.

- От кого?

- Ты удрал, скотина! - Плотный грохнул по пульту рукоятью бласта.
- Вместе со своей скорлупкой удрал. Кто тебя предупредил?

Я не успел ответить - Юлька прервала связь. Я вопросительно
взглянул на нее.

- Наши корабли, - сказала она с неприкрытой тревогой. - Представь,
сколько людей сейчас мечтают убраться с планеты?

Черт возьми! Быстро Юлька соображает. Действительно, сколько? Да
сколько есть на Волге - столько и мечтают. А кораблей, как известно, -
раз, два, и обчелся.

- Взлетаем, Рома, - Юлька вскочила и заметалась по куполу, что-то
собирая. - Помоги мне, и бери только жратву.

Она швырнула мне пластиковый пакет-заплечник.

- У тебя как с горючим?

- Почти под завязку, - угрюмо ответил я, приседая у холодильника.
- В четверг заправлялся.

- Это хорошо, - сказала Юлька. - А у меня только полдозы.

Я покосился на нее. На что она, черт возьми, намекает? Что
придется уходить отсюда своим ходом, на наших скорлупках? А, впрочем,
что нам останется, если чужие действительно разнесут Волгу на атомы и
при этом не тронут нас?

- Снимем контейнеры с твоего, - предложил я. - Мой быстрее, и
вообще понадежнее.

- Наверное, - согласилась Юлька. - Только не сейчас. Сначала
облетим заимки, сколько успеем. И братцев-летунов нужно предупредить,
причем всех. Да что ты копаешься, Ром, выгребай все подряд, кроме уже
откупоренных!

Банки как попало рушились в пакет.

Облететь заимки. Черт, сам бы ни в жизнь не догадался. Может, наш
мир и помойка, но хорошие ребята есть и здесь. Хотя и мало их. И - увы
- не у всех хороших ребят есть собственные звездные корабли. Чистякова
надо обязательно вывезти, Семецкого, Мишку Зислиса с космодрома. Хотя,
нет, Зислис и сам справится - старый космодромный волк, неужели он не
проникнет на борт звездолетов директората?

Бегом, забросив на плечо тяжелые пакеты с провизией, мы выскочили
из купола. Юлька даже шлюз закрывать не стала.

Вдали, у самого горизонта, к заимке неслось множество вездеходов.
Штук пятьдесят, не меньше.

- Быстрее! - рявкнула Юлька. - Ты стартовую не гасил?

- Гасил, - растерянно выдохнул я, открыл внешний люк и швырнул
пакет в тамбур.