Чтение 9–й страницы книги ~Белая дорога~

-- Как? -- изумился Лин. -- Ведь главные каналы... --
Закреплены на Белой дороге, верно. Но! Когда Древние строили
эту штуку, они, верно полагали, что люди станут пользоваться ею
в мире и согласии... А может, не предполагали, -- добавил я,
подумав. -- Может, эта дорога была им нужна для чего-то
другого. Или не нужна вовсе, а так -- отход производства... Так
или иначе, но сейчас на ней тесновато. Из мира в мир идут
войска, вдоль дороги сплошные бои, банды этих... романтиков.
Там на наш караван напали бы уже раз двадцать за то лишь время,
что мы с тобой беседуем. К сожалению, люди очень любят воевать.

-- А вы?

-- А мы -- нет. Мы -- торговцы, нам война противна. Пускай
ею занимаются держатели сил, если им нравится проливать крою
Тут я замолчал, сообразив, что сказал, пожалуй, лишнее.

-- Кто такие держатели сил? -- поинтересовался Олег. Я
промолчал.

-- Это мы. Хамелеоны, -- тихо ответил Лин. Затем он
посмотрел на меня. -- Значит, ты считаешь, что мы любим пролива
кровь? -- Не сердись, -- буркнул я. -- Ответь мне. , -- Серый
клан... Да ладно, Лин. Забудь! -- Не забуду, -- пообещал он
серьезно. Помолчал и сказа -- Ты рассказывал о каналах, которые
для вас недоступны Продолжай.

-- Еще, -- обрадовавшись перемене темы, сказал я, --
закрыт практически весь восток. -- Почему?

-- Судя по нашим летописям, было два мира -- мир... э...
Вози... Кажется, Бозис, а второго не помню. И вот один из них а
надо сказать, что оба мира были богатыми и сильными, -- напал
на другой. Лет этак двести пятьдесят тому назад. Напал,
естестве но, пройдя через Центральный мир, а каналы как раз
находились на востоке. В ходе войны мир-агрессор пришел в
упадок. Его побеждали, он проигрывал. И вот, когда была
осаждена последняя крепость и в ее ворота уже бил таран, а к
стенам были приставлены штурмовые лестницы, командир гарнизона
решился примени против нападающих биологическое оружие.

Лин изумленно вскинул голову, но вспомнив, видимо, что
речь шла о граничном мире, кивнул.

-- Так вот, вторгшиеся в крепость солдаты обнаружили там
только с десяток странных синих существ; были они двуногими и
двурукими, нона этом, пожалуй, сходство с человеком кончалось.
Впрочем, я видел только изображения... Если ты путешествуешь
между мирами, то никакой чертовщиной тебя не. удивишь. Полагаю,
пленникам тихо завернули за спину руки без суставов, и
потащили... ну, скажем, на допрос. Однако, не пройдя и десятка
шагов, конвоиры отпустили своих подопечных, и тоже превратились
в таких же существ! Что тут можно сказать? Армия погибла. Все,
к кому хотя бы прикоснулись больные синей чумой, заболели тоже.
Причем, это не болезнь в обычном смысле слова. Заболевший не
умирает, он просто становится другим. Меняется психика,
биология... Вот так. Ныне оба мира лежат в руинах. А у
восточных появился пиратский флот. Чумной. Море и побережье, по
сути, в их власти, поэтому торговцы и не любят восточный путь.

-- А почему синие не пошли на запад?

-- Их не пускает Хранитель. -- Тут мне в голову пришла еще
одна возможная концовка истории с Олегом. Если с его помощью
Хранителя удастся уничтожить, то, пожалуй, синюю чуму
сдерживать придется простым смертным. -- Где находится канал?
-- поинтересовался Лин. -- На востоке... -- Нет, наш, куда мы
едем.

-- Не знаю, -- признался я. -- Старый канал уходит в гору.
Король правда, обещал его расчистить, но пока суд да дело... В
общем, Тапис ведет нас через второй канал..

-- Ясно, -- протянул Лин. -- А скажи, мне, те два мира, на
востоке, имели хорошую технику?

-- Не очень, -- отвечая, я совсем забыл, что имею дело с
Воином, прошедшим специальную подготовку. -- Мечи, копья... --
Тогда откуда к ним попало запрещенное оружие? "Влип", --
подумал я. -- Ну откуда... Взяли, видимо, в каком-то мертвом
мире...

-- Лжешь, -- бесцветным голосом произнес Лин. -- И знаешь,
что лжешь. Меня учили отличать правду от лжи.

Я почувствовал, как во мне закипает злость. Кто, в конце
концов, этот мальчишка, чтобы я его так обхаживал?

-- Ты хочешь знать правду? -- поинтересовался я.

-- Да.

-- Подумай, ВОИН, может быть, ты все-таки НЕ хочешь ее
знать?

-- Не понимаю, -- Лин выглядел растерянным, -- что ты
имеешь в виду?

-- Синяя чума была создана серым кланом восемьсот лет
назад -- у нас есть записи.

-- Нет! -- Лин помолчал, разглядывая меня в упор, затем
обреченно произнес: -- Да, это правда. Но зачем?

-- В одном из этих миров находился рудник Звездного
серебра.

-- Ну и что?

-- Рудник черного клана.

-- И из-за этого было уничтожено два мира? Не может быть!
Должна существовать другая причина!

Я невольно пожалел его. Не далее как вчера Воин Лин
побывал в затопленном нижнем городе, так что представить два
уничтоженных мира, я полагаю, он мог со всеми подробностями. --
Других причин нет. И этой достаточно. Лин отвернулся и молчал
минут десять. Затем, не меняя позы, попросил:

-- Расскажи мне о сером клане.

-- Я?! Я -- торговец, что я могу знать?! -- Расскажи.

-- Что бы тебе рассказать, -- задумчиво произнес я. --
Истории вашего появления я не знаю. Хамелеоны возникли как клан
раньше торговцев. Возникли и овладели силами Тени -- что и как,
тебе лучше знать. -- Я не знаю.

-- Затем, -- продолжал я, не обращая внимания на эту
реплику, -- произошло окончательное оформление трех кланов
Центрального мира. Начались войны между ними. Может быть,
рассказать тебе о последней войне? Я в ней участвовал. Кстати,
приготовься к бою -- сейчас будет канал.

А не сбежит ли он вместе со своим пленником, едва мы
попадем в Центральный мир? Липкая паутина, жжет глаза... Свет
становится пасмурным. Утро или вечер? Я смотрю на небо и
фокусирую Серый Крест. Утро.

Едва я успел отдышаться после первого канала, как фургон
Таписа вторично растаял в воздухе. Чертыхнувшись, я стегнул
лошадей -- не привыкшие к переходам, они дико храпели и
норовили увезти нас вправо. Свет совсем померк, теперь нас
окружали морозные сумерки. Я видел только каменистую почву под
колесами да силуэты растений странной формы вокруг. Словно в
пустыне. вдруг вырос лес -- и мы двигались сквозь него. Было
холодно, при дыхании образовывался пар.

-- Ты говорил о войне, -- подал голос Лин.

-- Война, да... ВсЈ началось с падения активности силы
Света -- циклического падения. Уровень любой Силы всегда
колеблется, но на этот раз одновременно росли Тьма и Тень. Мне
было тогда чуть больше двадцати, и торговал я... В общем, было
во мне тогда что-то от разбойника, а от торговца очень мало.
Помнится, я сам предложил свои услуги Тени. Платили Хамелеоны
неплохо. Естественно, никто не собирался драться в Центральном.
Бои шли в пяти граничных мирах, один из которых принадлежал
Черным, а остальные четыре -- гвардии. Клан Света называет себя
гвардией Хранителя, -- пояснил я для Олега. -- Безо всяких на
то оснований. Ну вот, а затем все пять миров были разрушены
дотла. Лично я дрался в мире Висва. Год назад решил навестить
милые сердцу руины. Что ты думаешь? Там до сих пор не растет
даже трава...

-- Что получилось из этой войны? -- поинтересовался. Лин.

-- Очень забавная вещь. Клан Света, как и следовало
ожидать, ушел в глухую защиту. А после, когда Свет вновь стал
набирать силу, перешел в контратаку. Тут Хамелеоны -- ты уж
извини -- заключили союз с гвардией и оттяпали изрядный кусок
из-под влияния клана Тьмы, Сила которого как раз начала
убывать. А еще через полгода они заключили мир и с Тьмой и
теперь божатся, что так было всегда.

-- Нас так учили.

-- Не огорчайся.

-- Я не знал всего этого. Я думал... -- Лин замолчал,
рассматривая покореженный браслет. -- Жаль, что я Воин.

Вот тебе раз! Уж этого я от него не ожидал. Может,
лукавит, вызывает на откровенность? Но что ему с того...

-- Так уйди из клана, -- посоветовал я ему.

-- Это невозможно. Если клан отдаст приказ, браслет все
равно вынудит меня подчиниться.

-- Сними браслет, -- сказал я. И услышал в ответ: -- Мне
не хватит Силы. Затем он подумал и спросил: -- Скажи, Рат, а