| АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
|
| АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
|
- Он назвал, господин...
- Что-о?!
- Ребенок сказал, что он - демон.
- Я думал, - со странной интонацией сказал Орта, - что последний демон был убит... своей смертью... те же девять веков...
- Демоны вернулись.
Черный тюлень подался вперед так резко, что хрустальная сфера покатилась по столу, Гевол едва успел ее подхватить.
- Расскажи-ка мне все, добрейший!
- Все... Появилась группа детей, о грозный, которых нельзя убить, как это было когда-то.
- Де-тей?
- Да, повелитель. Они отрицали свою причастность...
- Дальше! Видят ли они прошлое? Какова их магия? Подчиняются ли им животные?
Можно ли их пытать, или как тогда их охраняет запрет, более сильный, чем все, что...
- Это просто дети. Они ничем не защищены. Питаются объедками, ютятся по углам...
- Это не демоны. Забудь.
- Слушаюсь. - Гевол поклонился. - А вот еще - армию Иситрара тоже предупредил ребенок.
- Вот как... Тот же?
- По описанию - нет.
- Ребенок сказал - и армия перешла Нарир? Что же он им такое сказал?
- Не знаю, грозный.
- Созывай Совет, - устало вздохнул маг. - Пошли своих лучших шпионов в Иситрар и Лоас. Утрой жалованье шпионам у леров... раз уж им так повезло. Есть ли у тебя в руках эти... демоны? - он усмехнулся. - Допросить.
- Демонов нет. Но будут, я обещаю.
- Пошли за ними отряд.
- Сегодня же корабль пойдет в Аталету. Через две недели...
- Ступай! В прошлый раз я тебе пожелал не потерять армию... Не потеряй эскадру, добрейший...
Гевол покинул комнату кипя. Учитель - на то и Учитель, чтобы оскорблять и унижать, но всему же есть предел... Он сам выйдет в море, он допросит этих демонов, кем бы они ни были на самом деле, и он найдет того, единственного человека, которому под силу будет через полвека остановить Тьму... Найдет сейчас.
Он вызвал капитанов трех лучших кораблей и отдал им распоряжения. Насчет сегодня же, он погорячился. Корабли пойдут в Аталету завтра, а по дороге... По дороге он навестит оракула на острове Тибталаг - того самого, который говорил с рыцарем...
Что же это за рыцарь, который живет больше тысячи лет?!
Глава 20.
По степи Лерка шел быстрее, и прямо по дороге. А что делать? Вокруг только низенькая трава, захочешь - не спрячешься. Кто здесь будет устраивать засады? И как тут идти скрытно ему, Лерке? Никак. Одна надежда - проскочить опасный участок как можно быстрее. Впрочем, он сплел себе новый маскировочный плащ взамен старого - удастся - используем... Но вообще-то, это игра в "кто кого первым заметит". Повезло. Он прошел почти что до города не встретив ни единого каравана, а затем - у самого города - на дорогу, выложенную желтым кирпичом, вышли еще две - тракт, ведущих от Великого Леса, и тот, что шел вдоль реки Ози от океана. Народу стало - не протолкнуться. Дальше дорога выходила на мост, а мост вел через реку - и в город.
Перед мостом Лерка остановился полюбоваться на открывающийся перед ним вид. Не Москва, конечно, но все-таки здорово... С одной стороны - с леркиной как раз - к городу подходила степь, а с другой тянулись покрытые редким кустарником холмы.
- Да тут же рос лес! - сообразил вдруг Лерка. - Рос, а потом его весь вырубили!
Город состоял из крепости на вершине холма, прямо над рекой, и стоящих по эту сторону от крепостной стены домов, которых было большинство. Дома деревянные и каменные, одно-, двух- и трехэтажные, богатые и развалюхи. Развалюхи группировались по окраинам, а богатые - в центре. В общем, не город, а гравюра из учебника. Вот только...
Вот только на гравюрах не было виселиц, а здесь они были, целых две, по обе стороны моста, и было на них повешено по два человека на каждой. Не орка, не гоблина - человека. Виселицы словно предупреждали - у нас свои порядки. Не уверен, что впишешься - не лезь. Лерка не был уверен, что впишется, но деваться было некуда.
За мостом над дорогой нависала крепостная стена, но Лерка в крепость не пошел, а пошел в нижний город. Нижний - значит ниже по течению Ози, и победнее. Там его должны были ждать Андрей, Лена и Женька Колокольчиков. Не ждали. Никто не пришел, откуда Лерка заключил, что что-то случилось. Тогда он сел в условленном месте на камень, который, вероятно, когда-то был фонтаном, и принялся ждать.
Пришел Женька, под вечер, один, и с подбитым глазом. Он был зол, а раньше, похоже, плакал. Одет был Женька в обрывки того, что месяц назад, видимо, было точной копией леркиного костюма, только без малейших следов веревочки с изумрудом на шее.
- Что случилось? - спросил Лерка.
- Их взяли - обоих, - сказал Женька. - Работорговцы, или кто-то очень похожий.
Повезут по тракту в Джиу. Кажется.
- Я обратно не хочу топать, - заявил Лерка. - Они еще здесь?
- Здесь. В "Трезубце".
- Веди.
Они пошли по городу, причем сначала улицы были широкими, затем уже, а под конец Лерка мог, если бы вытянул руки в стороны, коснуться заборов с обеих сторон одновременно.
- Что-то бедно для работорговцев, - заметил он.
- В том-то и дело! - горячо сказал Колокольчик. - Они похожи, но...
- А что - это тут принято - хватать детей на улицах?
- Нет. Это в Джиу. А кому пожалуешься?
- Не знаю. Ты как по-здешнему говоришь?
- Никак, - буркнул Женька. - Плохо.
- Значит, переговоры буду вести я. Теперь расскажи, как все произошло.
- Ну как... - Женька задумался. - Мы сидели. Ждали тебя. Ну мы же не знали, когда ты появишься. С утра сидели... Тут эти подошли... Похоже, из Джиу, а как поймешь? Один из них был наш, мы его знаем, нищий здешний... Пальцем тычет:
"домн". Эти нас за шкирку - и потащили.
- И сюда? - Лерка с сомнением посмотрел на стоящее перед ним здание. - Это что?
- Кабак... - неуверенно сказал Женька. - Гостиница...
- Стало быть так... Я пойду туда... Ты... У вас есть друзья в этом городе? У кого можно пожить несколько дней?
- Есть, - кивнул Женька.
- Ну вот. Назови.
- Клеры. Старики.
- Иди к Клерам. Мы тоже туда придем. Если нет - я буду у моста. Если опять нет - проснемся - поговорим. Давай.
- А ты? - со страхом спросил Женька.
- А я вчера прочитал книгу про капитана Блада. Пойду, вызову их всех на дуэль.
- Ты что?! - Женька, похоже, не на шутку перепугался. - Прибьют, как нечего делать.
- Посмотрим. Если меня Володя не сразу побил, то эти... Шучу, шучу! Ни с кем я драться не буду.
- Они когда дерутся, еще стульями кидаются.
- Иди, Женька. Ничего не случится. Я - супермен, помнишь?
Кабак или гостиница, но бардак там был страшенный. Весь первый этаж - столики, компании, крики и ругань. Станут здесь держать пленников? Вряд ли. Лерка прошел к лестнице, ведущей на второй этаж, поправил на спине плетеную торбу, или как там называлось его произведение, и взбежал по ступенькам. Надо будет сказать дяде Семе, что нужен спецкурс по основам кабацкой драки...
На втором этаже шли комнаты. Просто, одна дверь за другой, совсем как в общежитии Университета. Лерка подумал, и не найдя лучшего выхода пошел заглядывать во все подряд, против часовой стрелки. А что еще оставалось делать?
Часть комнат была заперта, тогда Лерка заглядывал в огромные замочные скважины.
Правда огромные, руку просунуть можно. Больше риска было с теми комнатами, которые заперты не были, так как в них постоянно кто-то находился. Заглянув в такую, Лерка смешно ойкал, бормотал "сори", это слово здесь звучало также, как и на Земле, дескать, комнатой ошибся. Пару раз ему вслед неслись ругательства.
Риск был, и довольно большой. А что, если его примут за воришку? Тогда - будут ловить, и поймав... Ну, прежде всего, они найдут его меч... Нет, попадаться Лерке не следовало.
Ребят он нашел в конце коридора, за незапертой дверью. Они сидели на грубом деревянном топчане, связанные, причем связанные хорошо, профессионально. Когда тебя так вяжут, невозможно пошевельнуться, не то, что сбежать.
У обоих, и у Андрея, и у Лены, при виде него глаза полезли на лоб. В тот же миг меч в ножнах за спиной дрогнул, предупреждая. Портьера в углу колыхнулась, выпуская здоровенного дядьку, в грубых деревянных ботинках, и каком-то странном, "тренировочном" костюме, схваченном широким поясом. Впрочем, насчет портьеры Лерка сомневался, слово это он вычитал только пару дней назад, и что оно означает, уверен не был. Просто тряпка висела, или занавеска...
"Корзину" с мечом он из-за спины перекинул на бедро, а потом и вовсе взял в руки. Без меча с друхметровым противником говорить не о чем. Дядька же, напротив, заговорил, нехорошо улыбаясь, потирая руки и вообще - всем видом показывая, как он Лерке рад. Заткнулся он, только когда Лерка вытащил из "корзины" ножны с мечом, и повесил их на пояс. Замер, вглядываясь, затем хохотнул. Не поверил.
- Всегда так, - с досадой сказал ему Лерка, обнажая меч, - вот Яла - она сразу поверила, а толку-то? А вот когда надо...
На бедре у гиганта красовался пудовый ятаган, и он все также улыбаясь, его освободил. Не выхватил, а именно освободил, там сбоку была специальная защелка, собственно, оружие покоилось не в ножнах даже, а в креплении на поясе. Леркиному противнику было смешно. Его, взрослого, и видимо, профессионала, собирался атаковать двенадцатилетний пацан, настолько глупый, что в качестве оружия выбрал опасный оркский сувенир.
Леркин же меч рвался в бой. Главное - никого не убить, подумал Лерка, и меч, поняв, что развлечение отменяется, приуныл. Ненадолго, впрочем, на секунду. Он вообще напоминал Лерке жизнерадостного щенка, которому все равно, что делать, лишь бы резвиться. Хотя все-таки, это был черный меч.
Лерка сделал шаг вперед, обманное движение, и двойной захват. Ятаган воткнулся в стену, а громила сел на пол, смешно скосив глаза - чтобы лучше видеть приставленное к кончику его носа острие. Лерка думал, что все - победа. Ошибся.
Его противник на деле доказал, что он умеет принимать решения, и быстро проводить их в жизнь. Он резко подался вперед, слегка, на пару сантиметров, но этого хватило, чтобы катана расцарапала ему кончик носа. До крови. Теперь, по расчету этого дядьки, Лерке полагалось забыть обо всем на свете, и вступить в поединок с мечом - на самом деле, хорошее решение. Сам же дядька встал, и не торопясь направился к своему оружию. И очень удивился, когда Лерка легонько ткнул его в спину между лопаток.
Похитителя, полностью утратившего боевой пыл, при виде "демона с черным мечом", уложили лицом вниз и тщательно связали снятыми с ребят веревками. Затем Лерка потребовал объяснений.
- Они получили сведения из Иситрара, - сказал Андрей. - Этот тип говорил довольно быстро, но я все равно понял. Кто-то из здешних командиров работает на...
- На кого?
- Не знаю, - признался леркин собеседник. - Кажется, он упоминал Черный остров.
- Ну так давай спросим.
Увидев, что черный меч опять извлекается из ножен, пленник приуныл, однако на заданные Андреем вопросы отвечать отказался. Пытать же пленника... Решили, что не стоит.
- Пошли отсюда, - предложила в конце концов Лена. - А то остальные придут. Они вышли из гостиницы, и направились к Клерам, семье, жившей в хибаре на берегу реки. Действительно - старик со старухой. Леркин меч опять перекочевал в корзину, так что приняли они их нормально, даже накормили.
- Что мы узнали? - спросил Лерка, когда они наконец оказались одни в кустах на берегу. Над рекой уже светили звезды, на той стороне, по тракту, двигались огни, звенело железо и скрипели колеса повозок.
- Что тут есть предатели, - мрачно сказала Лена.
- Раз. Но как они узнали?
- Курьер из Иситрара...
- Отправляется завтра, - сказал Лерка. - И неделю проведет в дороге.
- Значит что же - магия?
- Я не знаю. Очень похоже, разве что тут есть радио.
- А значит, в Иситраре, наверное, тоже есть предатель? Как - для магии это надо, или они умеют напрямую следить?
- Откуда нам знать? - удивилась Лена. - Кто же нам расскажет?
- Дела... И кто-то, значит, захотел вас повидать. Почему - вас?
- Я говорил с начальством про Вонталу, - предположил Андрей. - Мне, правда, тогда по шее дали, но могли ведь и сопоставить.
- Ты один на один говорил? Если да, то мы знаем нашего предателя, - задумчиво сказал Лерка. - Но с другой стороны - а Лену зачем захватили?
- Она была со мной. Тоже демон.
- Они знают, что она демон? И что ты? Откуда - вы же тут не умирали?
- Они очень быстро поняли, что дети с таким акцентом, как у нас...
- А! Да, действительно. Ладно. Теперь смотрите - вас везут - в Джиу?
- Не уверен. Жалко, что этот тип так и не заговорил.
- Жалко. Но если бы мы узнали, куда они шли...
- Мы бы нашли того, кому мы нужны?
- Нет, - сказал Лерка, - того, кто послал армию Вонталы громить Армарат, настолько мы ему нужны. Тому, у кого есть шпионская сеть, не хуже той, что мы пытаемся создать. Тому... Слушайте, ребята, вы уверены, что здесь нет Черного Властелина, как в "хоббите"?
Глава 21.
Следующее утро принесло неожиданные новости, новости, в свете которых вчерашняя попытка похищения стала выглядеть совершенно в другом свете. Вести пришли от ребят, окопавшихся на Черном Острове. Три корабля - три лучших корабля, флагманы эскадр, на рассвете вышли в море, взяв курс на Аталету. И что самое интересное - Толик Голиков, четвероклассник, был на борту одного из них в качестве глухонемого юнги. Хотя - какой там юнга. Клоун, у мальчишки на этот счет не было никаких иллюзий.
Корабли шли за демонами.
- Это - точно? - спросил Лерка. - Откуда?
- Вся команда знает, - пожал плечами Толик. - Им, видите ли, интересно, как это можно человека повесить, а на следующий день опять повесить... Только об этом и говорят... Меня уже чуть не повесили - репетировали.
- И кто ее ведет?
- Геволом зовут. Какой-то хмырь в черном. Рожа злая. Но он на другом корабле, и я от него стараюсь... ну понятно. Он маг.
- Сильный?
- Да. Собака ему в порту не понравилась, так он на нее посмотрел, она сама в воду прыгнула.
- Здорово... - Лерка вспомнил свой визит в клетку с овчаркой. - Сама... Я бы так хотел...
- В воду прыгнуть?
- Да нет - научиться... Сколько им идти?
- До Аталеты - неделю. Там им к тому времени уже все будет готово.
- То есть наших будут ловить?
- Ага.
- И кого уже поймали? Им же надо уходить из города, срочно!
Оказалось, что поймали троих, за один лишь вчерашний день. Затем ребята поняли, что дело плохо, и отсиживались теперь в лесу, к востоку от города. Трое - двое семиклассников и девчонка из четвертого "А" - были в депрессии, и готовились к самому худшему.
- По дороге могут повесить, - кивнул Лерка. - Раза три... А вот потом будет море... Кто у нас на Рталаге этом - Таня?
Таня идею поддержала. Сомнений насчет ее исполнимости у нее не было - пираты девчонку любили за скандальный характер, пожалуй, это было единственное место, где демона, зная, что он демон, принимали хорошо.
|
