она, должно быть, догадывалась об этом. Во всяком случае, ее ласки большей
частью были машинальными, а чуть позже он вообще перестал замечать их.
Потом он понял, что серебристые пятна изображений уже существуют отдельно
от ее тела, словно выпавшего из реальности, и становятся похожими на
бесконечно далекие мерцающие туманности, затерянные среди небесных огней...
Его глаза не были созданы для того, чтобы как следует рассмотреть их,
и он испытал болезненное разочарование человека, от которого вновь
ускользнула, может быть, самая важная вещь в его жизни.
холодного пота, выступившего у нее на лбу, и слышал слова, произнесенные
сдавленным шепотом на незнакомом языке. Хаотические отражения,
выплеснувшиеся из-за стены сна, затопили его мозг грязной, судорожно
пульсирующей волной. Потом в полутьме ярко сверкнули белки лилово-голубых
оттенков, - Джелва открыла глаза.
а, особенно, ее голос. Я вижу чужие кошмары и они ужасны...
странное место, из которого не существует выхода. Но она где-то здесь,
совсем рядом, и кошмары никогда не кончаются...
- мире без времени, увядания, смерти, - и его охватила глубочайшая тоска
по утраченному покою. На что он променял вечное убежище и любовь слепой
королевы? На зыбкое существование, сомнительное будущее, безнадежное
странствие, в конце которого все равно было уничтожение... До сих пор в
замке Грах его не посещали отражения Мелхоэд, но это означало всего лишь,
что королева Мургуллы спит в самом надежном из всех убежищ мира... Она не
могла помешать ему, но его растлевала сама возможность выбирать.
сверкающую паутину восстановленной магической сети на него смотрела одна из
кукол Гугима. Джелвы рядом уже не было, - она оставила герцога, следуя
безошибочному женскому инстинкту. Сенор долго смотрел в неподвижные зрачки
слуги, но так и не дождался каких-либо проявлений нетерпения с его
стороны. Посланец хозяев замка остался невозмутимым и безмолвным на
протяжении всего времени, пока помогал Холодному Затылку надеть доспехи и
оружие, а потом жестом пригласил его следовать за собой.
лишь граф Тойнгха. Сенор увидел его темный силуэт на фоне окна с видом на
Стеклянный Лес. Тойнгха, не оборачиваясь, поманил к себе герцога. Свет,
падавший из окон, не мог разогнать сумрак, но это не помешало Сенору
заметить, что граф пребывал в состоянии лихорадочного возбуждения. Поющая
Шкура зазвенела на влажном холодном ветру, дующем снаружи. Герцог
переступил через крысиный хвост, трепетавший на полу черной змеей.
замка расстилалась безграничная водная гладь, над которой поднимались
купола гробниц, сиявшие призрачным светом. Их было гораздо больше, чем он
мог себе представить, проезжая через Стеклянный Лес... Самые дальние из
островов таинственного архипелага сверкали на горизонте, как разорванное
ожерелье, украсившее вечную ночь Мургуллы. Поблескивающие серебром
дорожки, протянувшиеся между куполами, были ничем иным, как вершинами
деревьев Стеклянного Леса, затопленного водой.
проговорил Тойнгха сквозь завывания ветра. - Такое случается очень редко.
Теперь можно отправляться к Храму... Помни наш уговор и не пытайся убить
меня...
переброшенного через ров. На водной глади мерцали отражения голубых
куполов. Возле моста Сенора и графа уже ждала лодка. Гребцами оказались
двое человекообразных со множеством длинных щупальцев вместо рук, в
которых весла казались игрушками. Чуть позже Холодный Затылок понял, что
эти двое глухи и слепы, - они были созданы только для одной-единственной
работы. Тойнгха управлял ими при помощи своей шпаги.
что, кроме скал, в которых был вырублен Грах, и куполов гробниц, весь ярус
исчез под водой, причем, поверхность ее оказалась не плоской, а вогнутой,
словно гигантская чаша. Края чаши терялись во мраке вечной ночи.
становилось то необычайно легким, то тяжелым, как будто наливалось
свинцом, и тогда каждое движение давалось с большим трудом. Лодка
скользила почти бесшумно, повинуясь движениям весел, с тихим плеском
погружавшихся в воду. Тойнгха с необъяснимым чутьем находил дорогу в
лабиринте ветвей Стеклянного Леса, торчавших из-под воды. В них
преломлялся свет, слепивший глаза и вызывавший миражи.
гробниц окружали ее со всех сторон; в их сиянии растворилась тень далекого
замка. Здесь Крысиный Хвост заставил гребцов остановиться, нанося им
довольно болезненные уколы шпагой.
лицо казалось мраморным и дьявольски красивым.
глубокой тени. Сенор сидел в неподвижной лодке и биение собственного
сердца казалось ему слишком громким. Долгое время ничего не менялось
вокруг, а потом он ощутил приближение Кладбищенской Крысы. Когда-то она
уже была с ним рядом, но к этому невозможно было привыкнуть.
страх исказил их лица, а тела свела противоестественная судорога. Чуть
позже Холодный Затылок почувствовал, как по его внутренностям растекается
мертвящий жидкий лед. Может быть, таким было ужасное мгновение,
предшествующее небытию, но сейчас оно слишком затянулось. Инстинктивно
Сенор опустил голову и услышал сквозь шум внезапно возникшего ветра
торжествующий смех Тойнгха.
излучало вибрирующий страх. Оно наполняло воздух всепроникающим низким
гулом, сводящим с ума. Только долгая практика в искусстве отражений
помогла придворному Башни не потерять контроль над своими действиями, а
точнее - бездействием. Опять ему пришлось бороться с труднопреодолимым
искушением увидеть Кладбищенскую Крысу. Одно мгновение ему даже казалось,
что это стоит целой жизни и глубоко похороненное влечение к смерти
охватило все его существо, настолько сильным было разрушительное и
самоубийственное влияние на сознание. Потом стало легче, - колодки
неуправляемого кошмара разжались и Незавершенный понял, что побывал где-то
очень близко к окончательному безумию...
щупальцами визжали от ужаса и он почувствовал толчки, сотрясавшие лодку.
Мгновением позже она поднялась в воздух, с плеском роняя воду, и понеслась
куда-то с невообразимой скоростью. Напор набегавшего воздуха был
чудовищным; Поющая Шкура на плечах Сенора уже не звенела, а жалобно
стонала, трепеща под безжалостным натиском ветра.
руками в выступы на бортах лодки, и твердо помнил одно: он не должен был
смотреть на то, что находилось вокруг, чем бы оно не было...
сопровождавшими его, были гул Крысы и свист ветра, пронизывающего до
костей. Вскоре Холодный Затылок почувствовал, что его пальцы оледеневают,
но лодка уже падала вниз и его тело почти утратило вес. Потом падение
замедлилось и лодка неподвижно зависла в пространстве.
совершенно чужим, прошептал в самое ухо Сенора:
видел их еще больше. Вереницы светящихся полушарий уходили за горизонт,
очерченный границей между водой и голубым заревом...
две лужицы мутной, дурно пахнувшей слизи. Холодный Затылок посмотрел на
корму, туда, где находился Тойнгха, и у него перехватило дыхание от того,
что он увидел.
было определить, в воздухе висело гигантское спиралевидное образование с
размытыми краями. Ветви спирали были полупрозрачны и медленно вращались,
как крылья огромной ветряной мельницы. В самый ее центр была втянута
ужасным образом деформированная фигура графа, казавшаяся смехотворно
маленькой. Только лицо его оставалось почти человеческим, но теперь оно
было юным, как никогда, и совершенно обескровленным. Было совершенно
очевидно, что он стал частью какого-то другого, гораздо большего, чем он,
и, к тому же, совершенно чуждого всему человеческому существа.
неузнаваемости голосом, переходящим в рыдающий хохот.
ее центре превратилось в неразличимую точку и, наконец, исчезло. Поскольку
другого выхода все равно не было, Сенор последовал его приказу и
Лукин Евгений
Афанасьев Роман
Маккарти Кормак
Шилова Юлия
Белов Вольф
Шилова Юлия