веселой компании под тентами спасалось от излишков ультрафиолета несколько
престарелых личностей, да пышноволосый культурист демонстрировал
гимнастические чудеса восторженной подружке. Словом, обычная пляжная
публика, какую можно встретить у любого водоема любой планеты.
Конечно, все это должно впечатлять. Природа! А техника, технология, наука
здесь вовсе ни при чем. Долой науку и технику, да здравствует дух! Сытый
желудок мешает движению к великой цели. Главное - аскетизм. Назад к
природе, к простым здоровым радостям, к обычаям и традициям предков.
Славься молодая кровь и молодой задор! К силе через радость, к радости
через силу...
думать. И можно забыть, что без "гнилой науки" не было бы этого
великолепия - желтого песочка, удобного шезлонга, красивых павильончиков с
соками и закусками. А был бы загаженный Остров, ядовитые испарения
джунглей, насекомые, болезни, смерть... Два десятка, два десятка планет,
которым мы бросились помогать, забыв обо всем. Строили, ассенизировали,
давали технику и знания. Лучше бы головы! И не Лаба тому виной, не Белая
Радость. Это не чужое, это наше. Подарок из прошлого. А как все
начиналось!
подключившись, начала выстреливать в мой мозг содержимое учебника в
конспективном изложении.
заатмосферные обсерватории, внеземные заводы, орбитальные энергостанции и
сборочные цеха. Луна. Марс. Меркурий. "Человек - хозяин Вселенной". Бум.
Помешательство на космосе. Строительство прямоточных термоядерных
кораблей. Галактика чудес, как они строили! Европа и Азия, Тихоокеанская
Конфедерация и страны Контадорской группы, Восток и Запад. Национальный
престиж. Звезды - сфера жизненных интересов. А как торопились! Боялись
опоздать, не успеть, просчитаться. Гробились программы социального
обеспечения и экономического развития, целые государственные бюджеты.
Миллионы, миллиарды долларов, фунтов, франков, рублей, крузейро.
Неполадки, аварии, катастрофы. Первая Звездная, Вторая, Десятая,
Тридцатая... Межзвездный Вавилон. Люди разных стран, рас, общественных и
политических систем, вероисповеданий, люди хорошие и плохие, сектанты и
атеисты, военные и штатские, диктаторы и обыватели покидают Землю в
поисках новых миров и цивилизаций, истины, Эдема, Рая, Земли
Обетованной... Кому-то везет, кто-то исчез навсегда. А потом отрезвление.
Экономика не выдерживает напряжения. Инфляция, голод, загрязнение
окружающей среды, упадок сил, апатия... Глухое Столетие.
человечество сделало вторую попытку. Мы вышли в Галактику. Мы нашли тех
кто уцелел, сумев зацепиться за другие планеты. Нашли немногих. Но ищем и
будем искать во что бы то ни стало. А встает иногда во многое...
окружающем пейзаже произошли изменения. Все на месте: солнышко,
рекламно-изумрудная водица, желтенький песочек, тенты и лежаки. Только
людей стало меньше. Чуть-чуть, на одного человека. Я огляделся. Веселый
космос! Куда она исчезла? Минуту назад вздымала фонтаны брызг и верещала,
словно русалка, и на тебе... Она не могла спрятаться на берегу, слишком
мало времени прошло. Да и кавалеры ее только выходили на берег.
барахтались эти недоумки. Идиоты! Что они, за своими женщинами не смотрят!
Ага, здесь!
глубины. Набрав побольше воздуха, я нырнул. Вокруг стеною встала зеленая
муть, вода лезла в нос, першила в горле. Я пустил пузыри и вынырнул. Во
мне все хлюпало и булькало, а мозг гнал меня в глубину.
Вниз-вверх, вниз-вверх... Бессмысленно! Только раз почудилось, будто
далеко внизу мелькнуло нечто смутное. Мелькнуло и пропало.
по сторонам. И едва сам не утонул. Ребята не спешили на помощь, не бежали
за спасателями, не бегали бестолково по берегу. Собрав вещи, они
неторопливо двинулись к лесу. Я проводил их диким взглядом. Ошибочка
вышла. Русалка наверное вылезла из воды и сейчас ждет дружков на опушке.
Но как она успела? Нет, надо разобраться. Шутники! Я им покажу шуточки!
руками-ногами в штанинах и рукавах, пока бежал, увязая в песке, они успели
скрыться из вида. От опушки веером расходилось несколько дорожек-близнецов
и тут же стояла низенькая скамеечка, на которой сидел некто старенький и
седенький, с палочкой. Он смотрел с нескрываемым испугом и даже приподнял
свою клюку, словно собираясь стукнуть.
побежали?
ничего не знаю. Спал... Я вот...
повернулся назад, дед бежал по пляжу, зажав под мышкой палку, тяжело
выдирая ноги из песка. Дикое зрелище!
подумал я. - Чудик старый!"
правую тропинку.
лесные запахи и глянцево блестящая листва. Краем сознания я отметил это и
удивился. Дождей нет вторую неделю, а тут мокро как на болоте. Впрочем,
это не мешало сплошь и рядом встречать свежевыгоревшие пепелища - следы не
то пожаров, не то костров. Шаря взглядом по густым зарослям, совсем не
подходящим для зоны отдыха, я пытался найти признаки, что здесь недавно
прошли, не находил и злился. Упустил я шутников, вот досада-то! Ничего,
потом найду. Что есть Остров? Ограниченный участок суши, окруженный водой.
Ограниченный! А значит, никуда они не скроются. А пока... Я посмотрел на
универсальный таймер, отыскал среди путаницы стрелок и циферблатов,
показывающих время в столицах Сообщества, нужную и понял, что опаздываю.
Встретиться с Яной договорились через три четверти, а я еще из леса не
выбрался.
земля, сочная травка, изредка пепел. Тропинка стала шире, утоптанней,
появились лавочки. На одной, развалясь, прикрыв глаза и вытянув ноги до
середины тропинки сидел человек. Где-то я его видел. Лицо знакомое.
Загорелое, с курчавым клинышком бородки, улыбчивое. Располагающее лицо. Да
это же бармен из того заведения, куда мы с Мишелем в первый день заходили!
Жаль, времени нет, с ним бы я потрепался.
Скрываешься?
узнавать. - Дай-ка ее сюда.
принялся щупать пульс.
Заявляю как специалист. И вообще, парень, с твоим ростом надо не бегать
попусту, а играть в спейсбол. Какой у тебя рост?
бородатый мне понравился. Забавный дядечка.
Я, парень, тоже сначала все бегал, бегал. Опоздать боялся.
поговорит. Информация!
что уже не опоздаю и с той поры хожу пешком. Строго! Свое я и так найду.
Мне и найти-то надо пустяк - жалкие пять фонтанов.
хороший? Что же ты, пяти фонтанов не знаешь? Чужой?
Я ведь по натуре ученый. Медик. Бывший, правда. Бывший медик, биолог,
генетик, психолог и прочая, прочая, прочая... Жрец-совместитель от науки.
Как говорится, и жрец, и чтец, и на шприце игрец. Кровь у детишек и то я
брал.
посмотрел на меня. Глаза его мне не понравились. Я понял, что сказал не
то.
так всем и говорю, что в баре, что здесь: "Парни, ведите себя хорошо!
Культурно..."
понять. Генотипом не вышел. И крови твоей в нашей земле нет.
Володихин Дмитрий
Сертаков Виталий
Сапковский Анджей
Прозоров Александр
Володихин Дмитрий
Грабб Джеф