протекавшего рядом ручейка, он принялся ждать. Вскоре послышался стук
конских копыт. Подъезжали два всадника. Стреножив лошадей они оставили их
у подножия осыпи, а сами вскарабкались наверх. Было отчетливо слышно как
они назвали сидевшему у входа в пещеру стражу свои имена, после чего
исчезли в недрах горы. Следом появились еще несколько всадников, затем
целая группа. Прорезая звездное небо на осыпь опустились несколько теней,
которые также не замедлили представиться. Притаившийся у ручья человек
услышал имена известных магов.
пещеры вышел некто, басовито бросивший охраннику:
мгновений маг поднялся с земли и решительно направился к пещере. От
нарочито неосторожного движения покатился вниз камень. Шепелявый голос
незамедлительно спросил:
луны было вполне достаточно, чтобы охранник убедился, что перед ним
действительно брат Воллу, маг похабного, но могущественного демона Воллу,
которого воплощали в камне неизменно с возбужденным фаллосом.
лицом к пещере:
ощупью, касаясь руками стены. Миновав несколько поворотов, он очутился в
просторной подземной зале, освещенной чадящими маслянистыми факелами.
Собравшиеся приветствовали его, привстав с грубо отесанных каменных
блоков. Брат Воллу вежливо поклонился, после чего занял одно из свободных
мест.
однообразным. Похожие одна на другую постные физиономии с неизменно
выбритыми подбородком и щеками разнили лишь года; одеяния, казалось, были
куплены в одной лавке. То собрались маги, жрецы демонических божеств,
стремительно теряющих свою силу под натиском приверженцев Ахурамазды. Но
один человек выделялся из этой безликой толпы своими одеянием и
внешностью. На нем был темно-синий парчовый халат, голову украшала
небольшая конической формы шапочка, ноги были обуты в крепкие сафьяновые
сапоги. Манеры гостя говорили о его знатности, властный взгляд выдавал
человека, привыкшего повелевать, а булатная, с золотой рукоятью, сабля
свидетельствовала о том, что он воин. Брат Воллу не упустил из виду, что
гость приехал сюда не один, а в сопровождении целой группы вооруженных
всадников, которые остались неподалеку от пещеры.
маг Митра, пользовавшийся славой спокойного и рассудительного и поэтому
постоянно избираемый на место председателя.
собрала нас здесь. Могущественный демон света Ахурамазда прилагает все
возрастающие усилия, чтобы лишить прочих демонов тех крупиц власти,
которые он им еще оставил. Его космический разум вторгся в сознание
владыки востока Ксеркса и поработил его. Изо дня в день летят на землю
поверженные идолы, рушатся священные капища и храмы. Огненное воинство
Ахурамазды ведет настоящую охоту за демонами и их слугами. Не все из вас,
очевидно, знают о прискорбном происшествии, случившимся пять солнц назад.
Возглавляемые верным псом Ахурамазды Заратустрой язаты поймали и заключили
в золотую клетку демона-грифона Иллиса. Неисчислимые мириады мгновений
длилась пытка огненными бичами. Вчера демон Иллис умер, и один из наших
братьев потерял своего хозяина.
белее халата. Митра провозгласил:
своего места, он снял с пояса ярко-алый шнурок, соорудил из него петлю и
накинул ее на шею. Затем он потянул за конец веревки. Петля охватила
горло. Лицо мага посинело, но он тянул за шнурок до тех пор, пока не
рухнул на землю без сознания.
Иллиса, другой - кончик шнура. Вскоре жертва захрипела, а затем из
разрезанного тонкой веревкой горла ударил фонтанчик крови. Маги положили
труп на землю и как ни в чем не бывало уселись на каменные глыбы.
Гародманы! - молитвенно подняв вверх подагрические руки провозгласил
Митра.
Выждав ради приличия несколько мгновений Митра начал говорить вновь.
сопротивление и покориться на его условиях.
как и свой хозяин, демон засухи Апаоша. - Не покоримся!
и продолжил:
власть в солнечном мире, а за это Ахурамазда создает специально для них
мир Голубой, населяет его людьми и прочими тварями. Тем миром будет
править маги, а этим - Ахурамазда.
урезонивал их. Наконец ему удалось восстановить некое подобие тишины.
высказать свое мнение, они заколебались, боясь принять на себя
ответственность первого слова. Все исподтишка поглядывали в сторону Тонга,
чей хозяин, крылатый бык, считался умнейшим из демонов.
далях. В отличие от большинства магов Тонга мог телепатировать и в данное
мгновение советовался с хозяином. Все терпеливо ждали. Наконец маг открыл
глаза.
сделал паузу. - Где гарантии, что демон света сдержит свои обещания? Где
гарантии, что, разрядив свои энергетические вихри, наши демоны не окажутся
в золотой клетке? Кто может поручиться, что их не похитит Ариман? Мы не
даем четкого ответа: отклонить или принять предложение Ахурамазды. Мы
присоединимся к общему мнению.
всеобщий бунт!
гостя. Он несколько раз улыбнулся, затем внезапно разозлился. Встав с
покрытого мягкой подушкой камня, он поднял руку, призывая к вниманию.
Удивленные маги почти мгновенно замолчали. Лишь кто-то вполголоса шепнул,
видно отвечая на вопрос кто это:
совещание, цель которого выработать меры для противодействия натиску
могущественных, враждебных нам сил. Но глядя на это сборище не могу
избавиться от мысли, что попал на один из парсийских базаров или на
собрание крикунов-эллинов на агоре в Милете! Вы надеетесь придти к
соглашению с Ахурамаздой? Глупцы, он не оставит вам и вашим демонам и
малой толики власти, что вы обладаете сейчас. Он запрячет вас в бочку
голубого мира и заткнет единственное отверстие золотым гвоздем, после чего
спалит этот сосуд с дрянью на своем священном огне. Неужели вы еще не
раскусили этого светозарного демона?! Он жаждет абсолютной власти. Власти
над Парсой, провинциями, всем земным миром. Он покорил иные измерения и
жаждет воцариться в этом. Через своего адепта хитроязыкого Заратустру он
пытается внушить тупому царю Парсы мысль о том, чтобы сокрушить
демонические капища, объявив демонов злыми дэвами. Тогда он сможет
овладеть духовной Аурой Востока и уже ничто не сможет помешать ему
овладеть всем миром. С той же целью он подбивает царя идти походом на
Элладу, а затем, я уверен, предложит совершить походы в Инд и Киау. И
когда мир окажется у его ног, он скинет глупого царя, усмирит сатрапов и
эвергетов и будет управлять земной твердью один. А власть над твердью даст
ему власть над Космосом. Я призываю вас, маги, опомнитесь! Сопротивляйтесь
Ахурамазде и его воинству, иначе непомерное властолюбие демона света
обречет вас на гибель. А вместе с вами погибнут Восток и Запад, Юг и
далекие Северные земли. И виноваты в этом будете лишь вы, преклонившие
колена перед Ахурамаздой!
Если ты такой умный, Артабан, объясни нам - как?!
нечистой пищей. Не отдавайте трупы на съедение дикому зверью. Сжигайте их
или хороните в землю. И скверной повеет от пламени, и скверной повеет от
земли, захваченной Ахурамаздой. Как только встанет заря, три мага должны
явиться во дворец. Я сделаю все, чтобы великий царь выслушал их. И надо,
наконец, избавиться от злоязыкого Заратустры, смущающего царя своими
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Лукин Евгений
Корнев Павел
Фазиль Искандер
Ильин Андрей