Чтение 9–й страницы книги ~Тени Асгарда~

- Журналист. Хочет взять у вас интервью.

- Как он, на ваш взгляд?

- На мой взгляд - нормален. Будете говорить с ним?

- Буду.

- Хорошо. Даю пять минут в моем присутствии.

- Договорились.

Я был готов к худшему, но у этого симпатичного лопоухого
парня не чувствовалось никакой враждебной ауры. Я решил, что он
станет моим союзником. Мне они нужны.

- Игорь Белкин, "Лунная радуга", - представился он.

- Это так газета называется?

- Да. Вы не читали?

- Я не читаю газет. Мне и телевизор смотреть вредно - вот,
доктор подтвердит.

Флетчер состроил недовольную мину.

- Ладно, - Белкин посмотрел на часы. - Вас зовут Джедай
Аккерман, не так ли? Это ваше настоящее имя?

- Это имя я получил от родителей. Если хотите знать, я был
зачат на заднем сиденьи автомобиля во время киносеанса "Звездных
войн". Им очень нравился этот фильм.

- О! - вымолвил Белкин. - Тогда следующий вопрос: почему вы
называете себя Номером Тринадцатым?

- Потому что я несчастлив.

- А почему вы несчастливы?

- По Экклезиасту. Знание умножает скорбь, читали?

- Ага, - с умным видом кивнул Белкин.

Я был уверен, что Экклезиаста он не читал, но постарается
теперь сделать это при первой возможности.

- Видите ли, - продолжал я. - Я прожил не одну, а много
жизней. Я помню только последние пять, но этого более чем
достаточно. Я - живая история: викторианская Англия, Первая
мировая война, нацистская Германия, Советская Россия, Вторая
Культурная революция в Китае и освобождение Тибета, наконец -
разъединенные Штаты.

- Это, должно быть, очень интересно, - заметил Белкин, - и
может представлять большую ценность для историков и социологов.
Почему же вы подались в частные сыщики?

- Я не частный сыщик, сколько можно повторять. Я борюсь со
злом, а не с преступностью. Меня интересуют не тени, а то, что
их отбрасывает. За деревьями я вижу лес. Впрочем, доктор вам
скажет, что это просто параномия.

- Но вы оказывали помощь нашей полиции в поимке маньяка-
поджигателя?

- По-моему, об этом нигде не сообщалось.

- Да, - кивнул Белкин. - Но у нас есть свои каналы.

- Прекрасно! Ладно, действительно, это я поймал его. И не
сомневайтесь: больше никто здесь не замешан. Из людей, я имею в
виду.

- Угу. А что вы можете сказать об убийстве заместителя мэра
Кашина? Вы не собираетесь принять участие в расследовании?

- Я предупреждал, что такие вещи будут происходить. Ведь
террор начался не вчера, были загадочные убийства и раньше. Об
этом можете поговорить с шерифом Кеннеди.

- Он не слишком жалует прессу.

- Значит, вы должны сами искать информацию, анализировать
факты. Например, вы что-нибудь слышали об Августе Троммеле?

- Да, - спокойно сказал журналист. - На днях он устраивает
пресс-конференцию. Наша редакция уже получила приглашение.

- Что?! - воскликнул доктор Флетчер, до этого молчавший,
как рыба. Он даже забыл, что установленное время вышло. - Но
этот человек болен! У него конфабуляция. Он не может отличить
вымысел от реальности.

- Да? - в свою очередь удивился Белкин. - Вам, наверное,
видней. Было сказано, что он известный археолог и хочет
поделиться своими новыми открытиями. Пресс-конференцию
организует общество "Лунная жизнь".

- Они-то и забрали его отсюда, - мрачно кивал Флетчер. -
Угрожали судебным разбирательством. Шарлатаны чертовы!

- Это первый случай в вашей практике? - поинтересовался я.

- Первый и, надеюсь, последний!

- Я хотел спросить, как часто несчастные случаи за
пределами купола приводят людей в заведения, подобные вашему.

- Бывает, - пожал плечами Флетчер. - Вообще-то не так уж
много происходит несчастных случаев. Но посудите сами, какое это
испытание для психики - оказаться затерянным в абсолютно чуждом
человеку мире, где вас окружают только сумерки, холод и
космический вакуум, а с неба смотрят мириады звезд... Есть от
чего прийти в ужас. Тогда разум отказывает, и человек попадает
под власть бессознательного.

- Говорят, что ужас сменяется эйфорией, сопровождаемой
видениями, - как бы невзначай заметил Белкин.

- Это зависит и от личности пострадавшего, от тонкостей его
душевной организации.

- Кстати, - сказал Белкин, поворачиваясь ко мне: по лицу
было видно, что у него наготове сюрприз, - ваш поджигатель
работал водителем грузовика, занимался перевозками от купола к
куполу. По официальной версии, попал под метеорит, заработал
сотрясение мозга и получил инвалидность.

Я вежливо улыбнулся: для меня это была не новость.

- Вы полагаете, эти люди опасны для города? - допытывался
журналист. Я поморщился: еще не хватало мне стать инициатором
очередной "охоты на ведьм". Странные шутки играет судьба...

- Все мы опасны, и каждый по-своему. Меру вины определить
трудно, почти невозможно. Скажем по-другому: на город
надвигается болезнь - называйте ее космической чумой или как
хотите. Мы должны выделить группы риска. Этим людям нужно
помочь.

- Вы говорите о психиатрической помощи? Намекаете, что
возможны рецидивы? - уточнил доктор Флетчер.

- Можно и так сказать, - вздохнул я. Вот люди: как трудно
им выйти из плоскости! Приходится объяснять все на уровне
проекций.

- Но что прикажете делать с Троммелем? Они его так просто
не отдадут. Он весь город сведет с ума!

- Не отчаивайтесь, доктор. А вы, Игорь, в детстве любили
подшучивать над приятелями?

- Не понимаю, какое это имеет отношение...

- Увидите!

15. Игорь Белкин

На Луне я недавно. Не за длинным рублем погнался, а за
романтикой. Зачитывался в детстве советской фантастикой. Думал
писать о трудовых подвигах отважных космопроходцев. А тут вся
романтика если и была, то кончилась еще до моего рождения. Есть,
конечно, и космопроходцы, но гробят они себя исключительно за
большие деньги. Есть ученые: астрономы, физики - они, конечно,
делают свои открытия, от которых никому ни тепло, ни холодно.
Остальная масса - обычные земные люди, живущие в почти земном
городе, а что вокруг - их мало заботит. Может, так и должно
быть?

Коллеги мои - люди симпатичные, но недалекие. Любят быть в
гуще событий, ловить "жареные факты", распускать сплетни. Есть у
нас и пара аналитиков, пользующихся большим уважением, хотя весь
их анализ - компьютерный. Нет полета мысли!

Меня в редакции считают чудаком и философом. Вот и решили,
что с Аккерманом я найду общий язык. А уж Троммеля послушать сам
Бог велел. Возражений с моей стороны не было.

Честно говоря, я и сам чувствовал: что-то неладное творится
под куполом, все как-то вышло из равновесия. Но ведь
предчувствия в компьютер не заложишь! Теперь Номер Тринадцатый
их только усилил. Он знает больше, чем говорит. Может, потому,
что никому до конца не доверяет, или у него просто нет понятных
нам слов. Шутка его, конечно, дикая и о состоянии психики
свидетельствует, но что тогда сказать обо мне, исполнителе?

Для пресс-конференции "лунатики" арендовали помещение
старого кинотеатра "Полярис". В фойе продавалась обычная для
подобных мероприятий литература: гороскопы, книги по уфологии и
оккультизму. Как все-таки живучи суеверия! Большая часть этой
ерунды была написана более ста лет назад, а ее заботливо
переиздают и оформляют, используя все достижения современного
дизайна. Значит, кому-то это нужно, верно?

Публика была разная: из солидных изданий, которые честно
купились на "археологическую сенсацию"; были странные типы не от
мира сего, которые попали в родную стихию; были и обычные
проныры-журналисты вроде меня.

Наконец, все началось. В президиуме сидели несколько женщин
бальзаковского возраста, пара благообразных старичков, один
весьма элегантный господин с прилизанными волосами и сам
Троммель, то и дело подкручивающий свои усы. На столе стояла
пластмассовая бутыль с водой - этикеткой наружу, чтобы все могли