Чтение 9–й страницы книги ~Восьмой цвет радуги~

оружие Летучего Народа. Но стражники явно не имели ничего, кроме мечей.

- Что-то мне сегодня слишком часто везет... - задумчиво произнес
Родэк. - Пошли, Дени...

- А Полак, Инга...

- Ничего с ними не случится.

За их спинами вспыхнул погребальный костер - общий для скорпиона, его
чудовищного наездника, и курсанта Рика.

- Ты давно его знал? - оглядываясь, спросил Денис.

- Мы воспитывались вместе. Нас было двенадцать в группе. Теперь пять.

- Понимаю...

- Да что ты понимаешь? - прорвало Родэка. - Это наша война, это мы
гибнем. А Летучий Народ - он сверху. Торгаши!

В кармане Дениса прерывисто запищало. С явным облегчением тот вытащил
плоскую коробочку, надавил на ней что-то. Произнес:

- Денис Зинченко, штурман...

- Денис! - истерически выкрикнула коробочка. - Это Хосе, пилот с
четвертого... Денис, эти звери напали на нас...

Денис недоуменно взглянул в сторону костра. А Родэк вдруг понял, кого
называет зверями незнакомый ему Хосе, и почувствовал глухую, безнадежную
тоску.

- Они напали на все машины сразу, но я уложил нескольких стражников и
убежал! Денис, надо бежать отсюда! Почему ты молчишь? Денис!

Родэк Тор, курсант Стражи, и Денис Зинченко, штурман "ТК-1", молча
смотрели друг на друга.

6. ПРЕДАТЕЛИ

Дэктор развел руками, прошелся по комнате. С горечью произнес:

- Безумная ночь, страшная ночь... Все подряд: и горные скорпионы, и
недоразумение на Каменной Плеши.

- Я не стал бы называть это недоразумением.

Красный Рыцарь встал из-за стола, подошел к окну. Они были в комнате
втроем: Рыцарь, начальник Стражи и Правитель. Где-то рядом шумели
заполненные людьми залы дворца, где ни днем ни ночью не прекращались балы,
пиршества, заседания бесчисленных советов и комиссий. А здесь, в крошечной
тихой комнатке над тронным залом, решалась судьба Крепости.

Дэктор с затаенным испугом посмотрел на Рыцаря.

- Почему?

- Это не недоразумение, это трагедия.

- Да, согласен, - торопливо кивнул Дэктор. - Впрочем, стычки бывали и
раньше. И до начала осады и торговли, и после. Гибли и наши люди, и люди
Летучего Народа...

- Но еще никогда не гибло столько, - Рыцарь вынул из ножен кинжал,
провел им в воздухе. На стене зазмеилась трещина. - Если Летучий Народ
захочет отомстить... Мы не выстоим.

- Мы выстоим! Мы сумеем не допустить их в Крепость! Мы будем сжигать
турбокондеры в воздухе.

- А ты уверен, что турбокондеры и ручное оружие - единственное, что у
них есть? Впрочем... Если они захотят нас уничтожить, оружие им даже не
понадобится. Достаточно прекратить торговлю.

- Но теперь и у нас есть турбокондеры! Мы можем возить продовольствие
сами. Можем, в конце концов, разогнать кочевников...

Последние слова Дэктор договаривал под пристальным взглядом Красного
Рыцаря.

- Интересная идея. Она стоит небольшой резни. Так?

- Н-нет.

- Турбокондеры... Прежде чем мы научимся ими управлять, пройдет много
времени. Обидно, что погибли все пилоты Летучего Народа.

- Говорят, что один успел убежать с Каменной Плеши.

- Пилот?

Дэктор пожал плечами.

- Надо его искать... А с Летучим Народом все равно придется мириться.
Так кто же виноват в происшедшем?

- Ивьен, комендант Плеши, - твердо произнес Дэктор. - Он затеял ссору
с начальником Летучих Энди, и тот, выхватив у Ивьена меч, заколол его.

- Даже так?!

- Да. Затем началась общая свара. В ней и погибли все люди Летучего
Народа и множество стражников. Кстати, чем большее количество своих
погибших мы назовем, тем спокойнее воспримет происшедшее Летучий Народ.

- А сколько погибло на самом деле?

- Пятьдесят два.

Рыцарь присвистнул:

- И этого хватит. Но ведь один из турбокондеров улетел. Вдруг их
версия...

- Улетевший турбокондер упал в десятке километров от Крепости.

- Хорошо. И жаль все-таки, что нам происшедшее добавит лишь
неприятностей...

- Есть один вариант... - Дэктор подошел поближе к Рыцарю. - Следующая
партия турбокондеров прилетит через два дня. До этого четыре машины в
нашем полном распоряжении. Если их использовать с толком, то можно
разогнать кочевников Гнилых Болот до гор Утраты.

- Но ведь наши люди еще не умеют управлять турбокондерами. А все
пилоты Летучего Народа... - Рыцарь замолчал, потом докончил: - Как ты
сказал мне, погибли?

- Через два дня посланцы Летучего Народа смогут в этом убедиться.

- Через два дня... А ты шутник, Дэктор.

- Пока Крепость в опасности, у меня нет времени шутить.

- Мне будет стоить больших усилий убедить Синего и Оранжевого Рыцарей
не начинать расследования, - задумчиво сказал Красный Рыцарь. - Что ж,
скажу, что проведу его сам. Но кого-то придется наказать. Казнить, чтобы
Летучий Народ убедился в нашей справедливости.

- После главного виновника - Ивьена, который уже наказан, наиболее
виноват лейтенант Арт. Он не принял мер к прекращению резни. Конечно, его
можно понять, они с капитаном были очень дружны. Но поддаваться
мстительности...

- Тебе виднее, Дэктор.

Часы на стене неторопливо пробили три раза. Дремавший в одном из
кресел Правитель - рослый мужчина с твердыми, суровыми чертами лица,
зевнул, поднялся. Произнес, глядя на Рыцаря:

- Ну так что мы решили делать?

На другом конце города, в доме начальника Стражи, второй пилот Хосе
умоляюще посмотрел на Дениса:

- Так что же нам делать?

Денис развел руками.

- Вопрос не совсем ко мне. Мы теперь в каком-то смысле пленники...

- Не говори чушь, - резко оборвал его Родэк. - Крепость с вами не
воюет. А то, что случилось на Плеши, - ошибка.

Хосе скривился как от боли, но промолчал.

- Я пойду к отцу, - продолжал Родэк. - И все выясню.

- А кто твой отец? - нахмурился Хосе.

- Начальник Стражи.

Денис удивленно приподнял брови.

- Здорово... Это дает нам шанс, Хосе. Родэк, давай, ты не будешь
откладывать...

- Этого делать не стоит, - негромко произнес Хосе.

- Почему? - одновременно спросили Денис и Родэк.

Чуть поколебавшись, Хосе ответил:

- Я был на Плеши и все видел. Это не случайная стычка, а продуманное
нападение. А операции такого уровня никогда не проводятся без санкции
высшего командования.

- Отец не позволил бы такого, - сказал Родэк, но очень уж неуверенно.

- Ребята, мне скоро сорок. Я повидал больше вашего. И не такое
бывает...

Денис усмехнулся:

- Конечно, куда мне, в двадцать три года, разбираться в таких
тонкостях...

- Мне вообще восемнадцать, - произнес Родэк. - Но я, кажется, верю.

- У вас другие годы, длиннее. Мы ровесники.

В комнате наступило молчание. Родэк склонился над столом, с которого
даже не были убраны остатки еды. Свет от свечей бросал на его лицо
колеблющиеся тени. Денис рассеянно комкал в пальцах стеариновый комочек -
свечку с торта. Свечка не уменьшилась, но погасла, как только прогорела
столько же времени, как обычная свеча. "Выработала энергию", - разъяснил
Родэк... Хосе молча отковыривал кусочки шоколадной глазури с торта. Потом
сказал:

- Примем, как рабочую версию, что твой отец, как и другие начальники
Крепости, знал о готовящемся побоище. Согласен, что воевать с нами вы не
собираетесь. Но ведь и за пару часов захваченный турбокондер можно очень
хорошо использовать.

- Значит, я должен вас прятать, - спокойно сказал Родэк. - Но что
потом будет с Крепостью, когда ты расскажешь своим о случившемся? Наложите
штраф?

В его голосе дрогнула надежда. Хосе замялся:

- Не знаю. Возможно...

- А я знаю, - жестко произнес Денис. - Через год кончаются права
Компании на исследование планеты. Сюда придут Объединенные Нации. Загадки