поныне все Наблюдающие небо работали с нардиками. Тысячи безглазых в
разные часы дня и ночи извлекались из пещер Нараны, их матери, и, урча и
попискивая, вбирали в себя лучи. Некоторые разновидности начинали расти,
другие оставались неизменными или погибали. И в том, как они росли и за
какое время умирали, был глубокий смысл. Тысячи слов непрерывно сообщались
Великой Памяти учеными: об открывшемся глазке, об отросшем когте, о каждом
орехе, съеденном каждым нардиком. В двухстах поселениях пятьюдесятью
тысячами ушей, выделенных для Ученых Равновесия, Великая Память
выслушивала эти речи и связывала их с другим потоком сведений. О цветении
деревьев и о слонятах в питомниках. И о том, сколько белок, носорогов и
нетопырей пересекло Границу. В каком округе появились жгучие мухи. Хорошо
ли слышно по гониям. Сколько стариков пришло к Врачам и по-просило смерти.
В каком возрасте были умершие случайно, и сколько их было. Началась ли
любовная игра у гепардов. В избытке ли пища у домашних обезьян. Охотно ли
работают Художники, и на чем они рисуют сегодня - на листьях ниу или на
скалах. Сколько крокодилов осмелилось подняться к левому берегу Раганги у
излучины, что рядом с большим слоновьим питомником.
Солнце влияло на все Равновесие. Каждая вспышка вызывала бесчисленные
последствия, которые сами становились причинами. Первопричиной великого
нашествия крии было Солнце. Тогда Граница была прорвана, и добрая треть
Равновесия осталась изгаженной и опустошенной...
Наблюдающие небо не заметили, чтобы лучи от неподвижных звезд влияли на
Равновесие.
бесполезно для Равновесия. Поэтому звезды нельзя изучать - бесполезное
вредно для Равновесия! Наблюдающие небо _д_о_л_ж_н_ы_ изучать Солнце.
Только Солнце, во имя великого Равновесия! Так считали Нараны. И в этом
Ахука усомнился уже шесть месяцев назад, под бледным небом и под буранами
полуночных гор.
затягивать чехлами инструменты, - любой Кузнец сказал бы, что в этих
инструментах слишком много меди и серебра, что инструменты еретические...
перекрестием трех дорог, ведущих к лечилищу. Он ждал своих друзей,
Наблюдающих небо, чтобы отвезти пришельцев к Старым Кузнецам - если
пришельцы согласятся. Великие дела замыслил Ахука... Но Земля уже
отвернулась от Солнца, а друзья не шли. Привычным взглядом он отыскал
яркую звезду. Сейчас она снова стала обычной яркой звездой, но дело было
сделано. Равновесие погибало, сраженное ее светом. Погибало! Равновесие -
это дети в воспиталищах, и не больше трех детей на одного Воспитателя. Это
Врачи - один на восемь человек. Услужающие животные, животные-строители,
птицы, гонии, боевые обезьяны, быстроходные слоны и лошади. И Нараны...
Равновесия.
не видел. Они растут в воспиталищах.
вдалеке от родительских глаз? Пятью месяцами раньше он считал такой
порядок разумным и неизбежным. Воспитатели должны воспитывать, а
Наблюдающие небо - смотреть в трубы, изготовленные Кузнецами, и облучать
нардиков, выращенных Хранителями Памяти, и общаться по гониям, и есть
плоды, и пользоваться дюжинами дюжин благ, даваемых Управляющими
Равновесия. Каждому человеку - свое дело. Тогда почему твой голубой жук,
Ахука, постукивает по поясу Охотника?
послала его к Охотнику Джаванару. Теперь он умеет подстерегать и хитрить,
обучать собак и боевых обезьян. Он повел глазами к большому ручью,
журчащему перед крайним домом лечилища. Над водой притаился Тан, его
гордость - боевая обезьяна, приученная к услужению. Три собаки лежат
веером в траве перед домом Раф-фаи. Ждут. А пришельцы ничего не знают, и
он забыл дать им бахуша, но там - Врач Нанои, она позаботится о
пришельцах. Кудрявая Нанои, она стала Врачом при Охотниках сразу после
воспиталища. Она выбрала рыжебородого пришельца Колия, и это хорошо. Да,
пришельцы... Другой мир! В одном их летучем доме больше железа, чем все
Кузнецы перерабатывают за год.... воплощенная ересь, бессмыслица, имеющая
для пришельцев глубокий смысл.
достоинству. Они - Большеголовые, хотя каждый знает, что Живые науки
развили человеческий мозг, а железо и прочие рукоделья уничтожительно
влияют на Живые науки.
игрушке Адвесты, - семена? И пришельцы в своих мертвых рукодельных Науках
добились такого совершенства, что сеют железо семенами? Это меняет дело.
Это изменило бы дело, если бы было возможно, поправился Ахука, зная, что
это невозможно. Солнце не даст прохлады, железо не даст побега.
совершает губительную ошибку, пытаясь повернуть Равновесие.
как плод". Сейчас Ахука мучительно ощутил Раздвоение и поспешил достать
припасенный бахуш-ора. Мозг Ахуки яростно спорил сам с собою: "Он
действует для блага Равновесия!" - кричал Ахука-Охотник. "Хитроумный, так
же полагает и Нарана, якобы действуя для блага Равновесия!" - насмешливо
отвечал Ахука-мыслитель.
и слушает дыхание гепарда. Зеленоватый свет проникает сквозь листья домов,
светится желтым трава на дорогах, прохожие скользят по полосам света,
беспечно улыбаются друг другу. Так он прождал еще часть дюжинной и понял,
что далее ждать бессмысленно - его друзья не придут, и пришельцы не
останутся в Равновесии. "Этого тебе не удалось предвидеть, о хитроумный.
Слуги Великой сумели задержать твоих друзей", - подумал Ахука и спустился
на дорогу. Луна, желтая как дыня, висела над деревьями. Ствол большой
гонии - на холме Памяти - рассекал пополам лунный диск...
Памяти и улыбку, застывшую на его лице.
отвык говорить с людьми... Значит, такова воля Нараны?
удивления и не пытался сопротивляться. Потом прохрипел:
слуг Памяти. Голос Хранителя проговорил:
посадят на птиц, и они уйдут. Потом тебя отпустят.
нардики - ростом с крии, гигантскую обезьяну. Ахука перестал вырываться из
лиан, опутавших его тело. Таких гигантов он никогда не видел. И никто в
Равновесии не видел. Быстро распорядилась Великая Память... Бесстрашная,
мудрая, великая... Крепко же она испугалась трех жалких пришельцев в
Железной дыне...
первое предупреждение о Звезде передал ты. Сын мой, не говори с людьми об
этом деле, остерегись. Нарана не остановится ни перед чем для спасения
Равновесия...
голос.
спрашивала.
письменность для нас? Эти Нараны...
Постой-ка... - За дверью говорили. Он узнал басистый голос Брахака.
заставь подняться... Повтори утреннее лечение...
Бессмысленное такое, но безошибочное. Во что-то он ввязался или ввяжется,
и будет ему очень нехорошо... Где же этот Ахука, интеллигент чертов?
"Приготовь раненого в дорогу..." Хорошо, если к баросфере, а может, и еще
кой-куда.
толпы любопытных, пускай враждебные. Было не то что страшно, а чудно, как
во сне. Плохого с тобой не делают, сам куда-то лезешь, и есть одна надежда
Свержин Владимир
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Бажанов Олег
Пехов Алексей
Акунин Борис