ленно. Была каюта, была брешь в стене, и... все. Дальше - темнота и ти-
шина. После - вот этот кошмар с Троу.
ванная мысль. - Теперь все будет хорошо".
сидит с закрытыми глазами. Что-то мешало ему открыть их, какой-то защит-
ный рефлекс. Впрочем, он уже ничего не боялся. Глаза нельзя было откры-
вать совсем по другой причине. Кто-то готовил ему сюрприз, как ребенку
на Новый год, и раньше времени смотреть было просто не позволено. Нехо-
рошо, Язон, нечестно, некрасиво подглядывать. Он и не подглядывал, но
уже чувствовал запах хвои, апельсинов и шоколадных конфет. Дышалось те-
перь легко, свободно, и даже сквозь прикрытые веки было видно, что в
комнате совсем светло.
он сделал все, чтобы нам было приятно.
их тюремная камера сделалась необычайно чистой. Стены и потолок разгла-
дились, пол вздыбился, образовав нечто вроде вполне удобных и мягких
кресел. Дверь приобрела более привычную глазу форму и размер, на ней по-
явилась ручка. И главное, здесь было сейчас тепло, и отовсюду лился мяг-
кий, чуть зеленоватый, не раздражающий свет.
на наручные часы. Его индивидуального времени прошло около трех часов.
Сколько минуло на борту "Арго", оставалось только гадать, если учесть,
что ни он, ни Мета даже не представляли, где они. Ну хорошо, первый кон-
такт с чужаком установлен. Однако что-то продолжало сильно тревожить
Язона. Ну да, общее непонимание ситуации! Нет, все-таки что-то еще...
доточенно принюхался. Конечно, пахло совсем не елкой и цитрусовыми, пах-
ло усыпляющим газом. Приятно так, убаюкивающе. Навевало воспоминания
детства... Известный эффект.
Максимальную дозу антинаркотического...
обоим в ноздри и тут же заволокла сознание розовым туманом.
лицом вниз, поэтому сначала осторожно поднял голову, затем медленно от-
дался на руках и, подтянув ноги, сел на корточки, принимая позу, из ко-
торой одинаково удобно бежать и нападать. Ни того, ни другого явно не
требовалось. Рядом, раскинув руки и удивленно хлопая Синими глазищами,
лежала Мета, а вокруг, до самого горизонта, не видно было ничего, кроме
бескрайней степи с колышащейся от легкого ветерка травою. Сероватое не-
бо, затянутое высокими облаками, светилось ровно и тускло - самая про-
тивная погода, при которой абсолютно невозможно ориентироваться по солн-
цу. А сориентироваться очень хотелось. Впрочем, начинать следовало не с
этого.
после очередного перемещения. Удивительно, но и теперь не пропало прак-
тически ничего: пистолет, нож, аптечка, рация, псипередатчик, фонарь,
газоанализатор, магнитометр, то есть универсальный прибор для измерения
всех электромагнитных параметров. Полный комплект космонавта остался
нетронутым как у Язона, так и у Меты. Более того, скафандры их выглядели
теперь как новенькие. Чудес вообще-то никаких: поврежденный металлопласт
легко сшивается специальным сварочным аппаратом. Вот только кому понадо-
билось делать этот ремонт?
на корабль, и доставило к себе в подземелье. Впрочем, это мог быть и ка-
който межзвездный транспорт, мы ведь не успели понять, где находимся,
когда они убили Троу. А потом нас усыпили - и... все. Теперь мы здесь.
Проблему контакта с иным разумом можно было пока отодвинуть на второй
план. Первым делом хотелось понять, куда их забросили, а уж потом раз-
мышлять зачем. То, что произошло перемещение в пространстве на миллиарды
километров, а то и парсеков, сомнения не вызывало. Ведь их окружала при-
рода обычной кислородной планеты, каких немало и в мирах Зеленой Ветви,
и в самой Галактике. Не исключено, такие же планеты существуют и в дру-
гих галактиках, даже в других вселенных. Что стоило этому невесть откуда
прилетевшему гостю забрать их обоих к себе "домой". А уж сколько времени
потребовалось на подобное путешествие, оставалось только гадать. Часы
показывали всего лишь сорок минут с того момента, как он закурил в тес-
ном закутке с шершавыми стенами, но Язон слишком хорошо знал, что такое
относительность времени и что такое изменение временных масштабов. Об
этом тоже рассуждать почти бесполезно, во всяком случае пока.
возможность понять, где мы.
образным: трава и серое небо. Так что, когда вдалеке появилось первое
дерево, Язон обрадовался, как ребенок. Такой ориентир позволял, как ми-
нимум, определить кривизну поверхности и соответственно оценить хотя бы
размеры планеты. К тому же где деревья, там и вода, а где вода - там
жилье. Если, конечно, эта планета вообще обитаема. Разумеется, еще
раньше он мог рассчитать радиус кривизны, просто попросив Мету уйти за
горизонт, но было слишком опасно расходиться на столь большое расстоя-
ние. Дело того не стоило. Теперь же эксперимент был проведен без риска и
принес небывалый результат. Планетка оказалась крошечная, то есть нас-
только крошечная, что, будь она хоть вся целиком из платины или урана,
масса ее не могла бы создавать тяготения, близкого к одному g. Однако
создавала. И, что особенно любопытно, с подобным феноменом они уже поз-
накомились на объекте 001. Оставалось предположить, что их таки занесло
в чужую вселенную, где Даже законы гравитации отличаются от известных в
нашей Галактике.
разве только равнина сделалась более холмистой, да перелески встречались
чаще. В одном месте они преодолели вброд ручеек с пригодной для питья
водой. Уже неплохо. Язон теперь не сомневался, что и для утоления голода
они сумеют, найти что-нибудь, когда потребуется. Однако ни температура
воздуха - градусов двадцать по Цельсию, - ни сила ветра, ни даже свет
местной звезды ни малейшим изменениям подвержены не были. Сплошная об-
лачность по-прежнему размазывала солнце по всему небосклону, и невозмож-
но было даже сказать, утро здесь или вечер. А ведь сутки на этой миниа-
тюрной планетке должны были быть очень короткими. Должны были. Вот имен-
но. Ведь в этом мире все по-другому. Может, здесь и дважды два - не че-
тыре?
мухи, бабочки, осы, стрекозы, в траве ползали мирные жучки и муравьишки.
Потом обнаружились птицы. Они парили достаточно высоко и могли оказаться
хищными. Мета мгновенно насторожилась, готовясь принять бой. В ту же ми-
нуту под ближайшим деревом в траве шевельнулась чешуйчатая спина ка-
кой-то твари. По такому случаю советоваться с Язоном пиррянка не собира-
лась. Выстрел грянул едва ли не раньше, чем животное подняло свою гроз-
ную голову. И этой головы вместе с огромным шипом не стало. Но они оба
успели запечатлеть в памяти знакомый образ. Да и поджаренные останки
мерзкого туловища со скрюченными когтистыми лапами узнавались, что назы-
вается, сразу.
озираясь и замечая все больше и больше знакомых деталей - от "крючкова-
той травы" и стручков "стреляющего гороха" до примитивно атаковавшего их
с воздуха птенца шипокрыла, которого она легко сразила одной пулей.
сильно ужаться в размерах.
ном? - предположила Мета. - Встречаются еще и не такие атмосферные явле-
ния.
фактор гораздо более объективный. И все равно это не Пирр. Это...
пиррянской биосферы. Я правильно догадалась?
в голову, когда там, на "Арго", мы изучали этот проклятый заледенелый
астероид. Но сейчас-то мы вообще неизвестно где...
Признаться Мете, что результаты химического анализа взорвавшегося
монстра были им придуманы? Глупо. Но еще глупее считать, будто случайная
выдумка стала действительным открытием. Поставить на зеро и с первого же
кона сорвать банк. Такое у Язона бывало, но не по причине везения. Тео-
рию вероятностей он в свое время изучил хорошо. Нет, что-то здесь не
так. В иной вселенной, где даже гравитационная постоянная отлична от на-