роскошных седлах всадников. Впереди как вьюн вертелась гибкая женщина с
огненно-красными волосами -- миниатюрная, тонкорукая, с большими, широко
расставленными глазами цвета древесной коры. В ее тонкой руке сверкал
узкий, слегка изогнутый, со скошенным острием, меч, с клинком в полтора
локтя. Вдоль лезвия шел волнистый узор, руку защищала круглая пластина.
Рукоять была выложена сверкающими драгоценными камнями фиолетового цвета.
Зверь под ней припадал на переднюю лапу, в шее и боку зияли кровоточащие
раны, но люто огрызался, хватал страшной пастью.
ребра, в голове грохотали молоты. Он сглотнул горькое, что текло по губам,
ощутил соленый вкус.
лапы другого грифона, самого огромного, а всадница с копной огненных волос
ощерила мелкие острые зубы и с наслаждением замахнулась мечом.
запахами крови и пота, повеяло холодом. Задняя дверь рухнула. В помещение
влетел, как выпущенный из катапульты валун, Таргитай. Меч в его руке
рассыпал длинные багровые искры, блистал так, что глазам было больно,
стальное лезвие неуловимо меняло цвет от багрового к оранжевому как
кипящее золото, на миг становилось голубым как лед и снова окрашивалось
зловеще-кровавым. Глаза певца были безумно вытаращены, на губах повисла
пена. Молча скакнул в самую гущу. Меч неуловимо скользнул из стороны в
сторону, в мертвой тишине слышался треск и хруст: Таргитай дрался, сцепив
зубы, а враги сразу умолкли.
наискось крыло. Он пробовал отряхнуться, красные брызги полетели во все
стороны. Волк не удержался на трех лапах, упал. Олег ухватил за лобастую
голову, потащил вверх, в голове будто лопнул котел с кипящей ухой. От боли
Олег присел, ничего не видя и не слыша, только ощутил, что его уже
поднимают, тащат сильные, надежные руки Мрака.
осталось только трое людей и один хромающий грифон. Двое рослых мужчин
своими телами защищали рыжеволосую, но она сражалась, быстрая как змейка,
увертывалась. Ее меч блистал, как короткая злая молния.
защищая хозяина. Хрястнуло, в воздухе взвились золотистые шерстинки, а
разрубленное туловище обрушилось на Таргитая. Он упал, двое пытались
достать кривыми мечами, звякнул металл. Один отпрыгнул, тряся
окровавленной кистью.
зверя, глазами.
не сечет!
раненого человека, прыгнул с поднятым мечом. Мрак нагнулся к секире,
провел ладонью над рукоятью, но схватил внезапно воина за руку, сжимающую
меч. Хрустнуло, словно лопнуло яйцо, воин вскрикнул и рухнул на колени.
люто выкрикнула:
Женщина оказалась на полу под тяжестью волхва. Олег заломил ей руку, с
силой выдрал из судорожно сжатых пальцев меч.
воина, зашипело. В зале добавилось запаха горелого мяса. Таргитай тоже,
как и Мрак, не спускал удивленных глаз с Олега. Волхв по-прежнему трусит,
но уже кидается очертя голову.
мыслите о побеге! Тарх, отведи их в чулан, там крепкая цепь.
отшвырнул пинком меч. Женщина отчаянно отбивалась, выкручивалась, молотила
волхва кулачками. Мрак кривился, осторожно щупал бок, между пальцами
протекла кровь.
для пинка, целясь рыжей в голову. Олег предостерегающе выставил локоть,
заломил ей руки за спину, связал шнуром от полога.
Сам пришибешь!
просто дурнем, а еще и ленивым дурнем. Или дурным лодырем; вам, волхвам,
виднее. А ты, пока не остыл, снасильничай! Пусть помнит, у кого красть
размечталась.
перевернулась, смотрела ненавидяще. Веревка оттягивала плечи назад, отчего
грудь, крупноватая для такой хрупкой фигурки, выпячивалась острыми
кончиками. На вид ей было лет восемнадцать-двадцать. Она была в мужской
одежде, перехвачена широким ремнем, на ногах удобные для верховой езды
сапожки без каблуков.
мухи. Мир очистился, он видел женщину, понимал, потому бросил грубо:
подозрительно:
наверняка.
я поверила, а потом набросишься, как грязный зверь...
Мрак.
судорогах дергался грифон, из обезглавленной шеи брызгала кровь. По всему
залу лежали убитые, кто-то из раненых пытался ползти. Грифоны слабо
трепыхали крыльями, окровавленные перья усеяли зал.
протянул женщине руку, она отшатнулась.
мечтаю тебя поиметь? У тебя вся задница с мой кулак. Поднимайся, отведу
вниз. Вернется хозяин, пусть разбирается.
рыжая, но ты ж злобная, как волчица!.. Или такая лиска вместо кур оленей
задирает?
втягивала голову в плечи. Олег держал кисти пленницы в ладони, дивился
тонким косточкам пальцев. Вышивать бы такими, а не мечом размахивать,
людей жизни лишать...
рукодельницы разом померк. Массивная дверь распахнулась, он впихнул Лиску
не слишком грубо, но уже как пленного воина, а не хрупкую женщину.
стену. Олегу крикнула вдогонку:
Мрак тоже умнее, чем прикидывается. Живых у него не осталось.
вздернутым, а на щеках пламенели веснушки.
весь следующий день!
роже.
спрятал в карман. Уже по дороге обратно сообразил запоздало, что со