Чтение 9–й страницы книги ~Мягкие зеркала~

- Нет. Но утвердил тебя экспертом по нашей просьбе.

Андрей молча сел.

- Правда, это вовсе не значит, что мы затянули последнюю гайку, -
продолжал Копаев. - Ты не сотрудник МУКБОПа и... как говорится, вольному
воля. Скажу откровенно: я не в восторге от перспективы уступать тебе свое
рабочее место и был бы рад твоему несогласию. Но руководство
оперативно-следственного отдела считает, что у меня меньше шансов добиться
нужного результата на танкере, чем у Андрея Тобольского.

"Вот это маневр!.." - подумал Андрей, разглядывая собеседника в упор.
Вид у Копаева был действительно невеселый.

- Осталось узнать, - добавил Копаев, - как смотрит на рекомендацию
нашего ведомства сам Тобольский.

Андрей помолчал. Аверьян сидел неподвижно и глядел на воду. Лицо его
было теперь совершенно бесстрастным.

- Серьезное ведомство, - проговорил Андрей. - Если мы не прислушаемся
в рекомендациям его руководства, это, по-видимому, не сделает нам чести...
Но учти, я ставлю условие. Полная откровенность с твоей стороны,
предельная ясность. Я никогда не затевал возни за чужой спиной и терпеть
не могу, если ее затевают за моей собственной.

Глаза Копаева изменили направление взгляда - уставились куда-та в
даль.

- Я обязан предупредить, - сказал он. - Возможно, дело будет для тебя
тяжелым.

- Риск?

- Не думаю. Вряд ли. Хотя и это не исключено... Нет, я имел в виду
сложности иного порядка. Пилоты УОКСа, как правило, плохо себе
представляют нашу работу.

- Кто виноват? Все у вас под замком, под секретом. Я, к примеру, и
настоящего паллера никогда в руках не держал.

- Понимаю. - Аверьян покивал. - В голове у тебя детективная каша.
Темные коридоры старого танкера, паллер под мышкой, погони, стрельба...
Вот только гоняться будет не за кем. На борту "Анарды" один человек. Да и
тот - капитан.

- Ты... серьезно? На танкере один Меф Аганн?!

- По данным сектора орбитальной эксплуатации.

- Да они что там, в секторе, совсем обалдели! - взорвался Андрей. - А
куда МУКБОП, леший бы вас побрал, смотрит?

- Не кричи, - попросил Копаев и повел глазами по сторонам. - Ревешь
как мамонт.

- Плевать на ваши секреты! - прошипел Андрей. - Бросили человека
одного на орбитальном приколе! А ну-ка тебя в ржавую, грязную бочку, и
чтоб на борту никого и миллионы километров до ближайшей базы?!

- Вот и составь ему компанию. Повезет - узнаешь причину его
добровольного одиночества.

- Добровольного? - переспросил Андрей. - Чушь! Позволь не поверить.

- Нет уж, позволь не позволить. Факты.

- Какие факты? Откуда?

- Из карманов твоего родного УОКСа. Как желаешь - вразброс, по
порядку?

- Ладно... давай по порядку.

- Загибай пальчики. Год назад "Анарду" снимают с юпитерианской линии
к загоняют сюда - на прикол у Япета. Команда согласно вашим традициям
ритуально прощается с кораблем и, уронив скупую мужскую слезу, переходит
на борт "Соймы"...

- С кораблями прощаться тебе приходилось?

- Бывает, с кораблями прощаются гораздо сентиментальнее, чем с
людьми... Так вот, среди тек, кто вернулся на "Сойме" в Леонов, капитана
"Анарды" не было. Вашей администрации, которая имела в виду торжественно
проводить ветерана Дальнего Внеземелья на заслуженный отдых, оставалось
развести руками. Загни первый палец.

- А что же администрация Сатурн-системы?

- Ничего. "Титан-главный" несколько запоздало сообщил на Луну, что
Аганн самодеятельно развернул на "Анарде" подготовительный комплекс работ.
Не дожидаясь актов списания и передачи, проводят очистку танков,
стерилизацию и полуконсервацию кают, демонтаж полетного оборудования,
мелкий ремонт...

- И все один? Без участия орбит-команды?

- От услуг орбитальной команды он вежливо отказался. Загибай второй.
Мало того, Аганн обещал к прибытию стройбазовых монтажников закончить
подготовительные работы едва ли не в полном объеме.

- Но ведь "Титан" обязан...

- А что "Титан"? Им это на руку. Увязли в стройках по горло -
монтируют сразу две стационарные базы, шесть орбитальных. Вазу
космодесантников "Снежный барс" расширять собираются, на очереди -
исследовательская станция "Фермуар" в Кольце. У них тут, кроме проблем и
забот, всего не хватает. Времени, мастерских, оборудования, материалов...

Андрей чувствовал на себе изучающий взгляд Аверьяна, и это его
раздражало.

- В общем ясно, - перебил он. - Не скоро дело у них до "Анарды"
дойдет.

- Андрей, раньше всех это было ясно Аганну.

- Допустим. В итоге?..

- А ты загибай пальчики, загибай. В итоге получится кукиш, который
продемонстрировал Аганн УОКСу в ответ на предложение выйти в отставку. Он
обвел вокруг пальца всю вашу администрацию и добился желанного одиночества
без отставки. И теперь - один на один с мириадами звезд и миллионами, как
ты уже имел случай отметить, километров до ближайшей базы. Этакий,
извольте видеть, Диоген Дальнего Внеземелья... Есть возражения? Что
скажешь?

- Есть - сказал Андрей. - Года полтора назад в Леонове на занятиях по
переподготовка я часто видел Аганна. Иногда мы с ним беседовали. Однажды,
затронув какую-то профессиональную тему, засиделись в холле гостиницы
"Бега" почти до утра. Никаких признаков мизантропия. О своих товарищах по
работе он отзывался уважительно и тепло, с ним приятно было общаться.

- Твоя слова удивили бы экипаж "Анарды".

- Неправда. Аганн очень знающий профессионал, экипаж относится к
своему капитану с почтением.

- Да. Но все как один считают его нелюдимым.

- Может, здесь что-нибудь возрастное?

- Он выглядит старым?

- Н-нет.. Сначала я даже принял его за ровесника Валаева. Однако
Аганн старше нас с тобой лет на... пятнадцать?

- На двадцать. Ему пятьдесят три.

- В таком возрасте, говорят, иногда охота побыть одному.

- Иногда. Но не десять лет кряду.

- Не знаю, не знаю... Со мной он был общителен я приветлив, был
откровенно рад поговорить о том, о сем.

- Только с тобой. За последние годы - только с тобой.

- С какой стати? - удивился Андрей.

Аверьян не ответил. Смотрел в сторону. Подсохшие волосы топорщились у
него на макушке стрелками.

"Особо приятельские отношения возникнуть не успели, - недоумевал
Андрей, припоминая встречи с Аганном. - Общался я с ним гораздо реже, чем
с любым из своих приятелей..."

- Ну что ж, - сказал он, - теперь мне хотя бы понятно, почему вы
решили меня... А вот за каким лешим прицепился к Аганну МУКБОП?
Нелюдимость - черта, конечно, тяжелая, но..

- Минуту назад ты чуть ли не с кулаками...

- Я был не прав, извини.

- Ты был прав. Нашей службе давно следовало бы заинтересоваться
Аганном. Еще в те времена... Или хотя бы когда "Сойма" ушла на Луну без
него. Надо было немедленно выяснить, по какой причине этот отшельник надел
сандалии отчуждения и направил стопы в вакуумную пустынь. И какому богу
творит молитвы в своем орбитальном скиту...

Андрей почти со страхом смотрел Аверьяну в лицо.

- Наши предки, - сказал он, - с помощью космонавтики прорубили в
Пространство окно, и мы всегда считали это великим достижением...

- Окно они прорубили для нужд космической миссии человечества, -
напомнил Копаев. Снял с поручня трапа забытые кем-то солнцезащитные очки.
- А вовсе не для того, чтобы всякие там опасные неожиданности Внеземелья
заползали через это окно в наши земные дома.

Андрей, не сводя глаз с лица Аверьяна, облокотился на поручень,
спросил:

- Тебе непременно надо меня пугать?

- Моя задача скромнее: дать прочувствовать обстановку. - Аверьян
протяжно вздохнул. Подышал на стекла очков.

- Не вздыхай. Не я затеял беседу. Сказал бы прямо: так, мол, в так -
наше ведомство намерено вставить палки в колеса многотрудным делам
освоения Внеземелья.

- Я не член объединенного директората МУКБОПа.

- Свое мнение у тебя есть?

- Думаю, мы не в силах притормозить маховик внеземной экономики. -
Копаев надел очки, я Андрей увидел свое отражение в темных стеклах. - Я уж
не трогаю другие маховики нашей сверхрасторопной цивилизация. На данном
этапе.

- На данном... Как будет дальше?

- Андрей, в последнее десятилетие Внеземелье очень жестко дало нам
понять: шутки в сторону. Есть основания для серьезного беспокойства за
сохранность природной сущности человека вообще. Что и как будет дальше,
никто не знает.