Чтение 9–й страницы книги ~Сумашедший в горах~

помог. Болван, мог бы сообразить это и раньше!

- Когда вы покинули мою комнату и отключились, - продолжал
метеоролог, - я осмотрел ваши вещи. Нашел и пистолет, и микропередатчик.
Кстати, мои приборы среагировали на его присутствие сразу, как только вы
появились на станции, и это было мне еще одним сигналом.

- Да, вы неплохо вооружены, - сказал я. - И технически, и... Только
вряд ли это вам поможет. Служба Безопасности наверняка уже блокировала
весь этот район. Со мной вы справились. Посмотрим, как вы справитесь со
всей Службой Безопасности.

Я блефовал. А что еще оставалось делать?! По крайней мере, можно было
посмотреть, как он на это отреагирует.

Он встал и прошелся по каминной, словно хотел заглянуть в углы и
убедиться, что нас никто не подслушивает.

- Служба Безопасности не сможет нам помешать, - сказал он, мягко
улыбаясь. Он был уверен в себе на все сто. - Кстати, я только что
убедился, что вы всего-навсего ходячий микрофон и вряд ли во что-либо
посвящены.

Я удивленно уставился на него.

- Если бы вы знали о микропередатчике, вы бы в сложившейся ситуации
не пошли осматривать свои рубашки, - пояснил он. - Кстати, вам не кажется,
что после конца операции вас бы просто ликвидировали?

Я пожал плечами. Мне не казалось. Теперь я в этом был абсолютно
уверен. Ай да Клаппер!

Наверное, вид у меня был довольно жалкий, потому что Маккин достал из
бара бутылку коньяка и плеснул немного в стакан.

- Выпейте, Джерри, это вас взбодрит. Не бойтесь! У меня нет намерения
отравить вас.

Я послушно проглотил коньяк. Маккин подождал, пока я вновь приду в
себя.

- Так вы согласны со мной, что вас ликвидируют после окончания
операции? - снова спросил он.

- Может быть вы и правы... - сказал я. Я лихорадочно соображал,
пытаясь отыскать хоть какой-нибудь выход из сложившегося положения, но
тщетно: это был тупик, выхода из которого, похоже, просто не было.

- Значит, вы все-таки пытаетесь меня завербовать? - помолчав, спросил
я.

- Нет, - сказал Маккин. - Нам вы не нужны. Вы нужны себе.

- Кому это вам?.. Послушайте, Джон, вы сами начали эту игру...
Давайте начистоту. Кому - вам? На чью разведку, извините за любопытство,
вы работаете?

- Мы не работаем на разведку. - Он посмотрел на меня, как на
маленького ребенка, потерявшего в толпе маму, которого надо отвести домой,
да и еще и утешать по дороге, чтобы не расплакался. - Мы работаем на свою
страну, - коротко сказал он.

- На какую это страну?

- На ту же самую, что и вы... Я - ваш соотечественник.

Он вдруг замолчал. В нем явно происходила какая-то борьба, и он не
мог, а может быть, и не пытался скрыть это. Кажется, он не знал, что ему
делать с ребенком дальше, потому что маму найти, увы, не удалось.

Я молча ждал. Наконец, он, видимо, принял какое-то решение.

- Видите ли, Джерри, - сказал он. - Я действительно ваш
соотечественник, только я... - он помедлил - ...из будущего. Из двадцать
четвертого века.

Я ждал чего угодно, только не подобных выкрутасов.

- Не лгите, Джон, - сказал я. - Зачем сюда притягивать за уши
фантастику? Гипнотизеры есть и в наше время.

Он сел в кресло и внимательно посмотрел мне в глаза, словно хотел там
что-то разглядеть.

- Вам нужны доказательства, - сказал он. - Ну что же, сейчас вы их
получите.

Он вышел к себе в комнату, а я остался сидеть в кресле, тупо глядя
прямо перед собой и совершенно ни о чем не думая. Только вертелся в
голове, как заезженная пластинка, кусочек пошлой песенки, услышанной
когда-то в матросском кабаке: <Один старый шкипер утопил свой клипер...
Один старый шкипер утопил свой клипер...> Я даже головой затряс от обиды.

В каминную вернулся Маккин. В руках у него была обычная видеокассета.
Он вставил ее в магнитофон, и в стереораме появилось изображение. Это был
вид какого-то города, снятого с высоты птичьего полета. Город выглядел
вполне обычно, но когда я присмотрелся, картина сразу потеряла всю свою
убедительность: разноцветные коробки, возвышающиеся среди моря зелени,
совершенно не имели окон. Все это весьма смахивало на кадры из
какого-нибудь фантастического фильма.

- Ну что ж, макеты вроде бы сделаны... - начал я и тут же прикусил
язык: из-за одной из этих коробок вдруг выплыла серая глыба Университета.

Аппарат, с которого велась съемка, летел все дальше и дальше, и я
узнавал среди густой зелени и между разбросанными тут и там разноцветными
коробками знакомые мне здания. Вот аляповатая образина Королевского
дворца, за ним изящные коричневые башни Национального музея, излучина Реки
с ажурной конструкцией моста Независимости. Да, это была Столица, страшно,
невообразимо изменившаяся, но Столица.

Аппарат снизился над одной из улиц, и стали видны люди. Они были
странно и вычурно одеты, но это были обычные земные люди. На улице
совершенно отсутствовал транспорт, и у нее был какой-то
странно-праздничный вид, словно из незнакомой сказки.

Я, конечно, не эксперт, но макетами или комбинированием тут и не
пахло. Все это были съемки с натуры, и мне ничего не оставалось, как
поверить. И я поверил...

А на экране все тянулись и тянулись виды этого неизвестного, но
временами такого знакомого города. Чуть в стороне проплыл памятник
какому-то деятелю. Камера сняла его сзади, но фигура, стоящая на
постаменте, показалась мне знакомой, хотя я никак не мог вспомнить, на
какой из улиц Столицы находится этот памятник.

- Что это за памятник? - спросил я метеоролога.

- Это Жан-Пьер Ларуш, - ответил он. - Первый народный президент нашей
республики.

- Так его еще нет?! - вырвалось у меня.

Это ж надо так поверить! Даже несуществующий памятник умудрился
<узнать>!

- Он жил в вашем веке, - сказал Маккин. - Выдающаяся личность.
Кстати, мой предок... Теперь вы мне верите?

- Да, - прошептал я, облизывая губы.

Он плеснул мне еще коньяка. Я машинально проглотил коричневую
жидкость, не почувствовав вкуса и запаха, как воду.

- Очень хорошо! - сказал он. - А теперь давайте так: вы будете
задавать вопросы, а я буду на них стараться отвечать. Вроде как на
допросе... - усмехнулся он.

Я чуть было не ляпнул: <Так что же вы все-таки от меня хотите?>

А что еще спрашивать в такой ситуации? В фантастических романах,
которые мне приходилось читать, разговоры подобного рода велись обычно с
помощью лайтингов, атомных гранат и фраз типа: <Чтоб тебя...!> И все же я
нашел, чем его прижать. Видимо, бой придется принимать в области хитрых
вопросов и умных ответов. За неимением вторых придется нажать на первые.

- Каковы же моральные законы в вашем таком прекрасном будущем, -
спросил я, - если они позволяют вам вмешиваться в наши дела?

- Моральные законы?.. - Маккин крякнул то ли от досады, то ли от
удовольствия. - Ну что ж, затронем и моральный аспект... Знаете что?..
Пожалуй, я просто по порядку расскажу вам, почему и зачем я здесь
нахожусь. Не возражаете?

Я пожал плечами. Мне ли возражать?

Он достал из кармана еще одну видеокассету и вставил ее на место
первой. На экране появилось изображение огромной обугленной воронки, в
которой догорали какие-то обломки. Маккин остановил изображение и сказал:

- Это катастрофа с одним из наших межконтинентальных стратопланов. В
ней погибли более двухсот членов Всемирного Совета - так называется в наше
время руководящий орган планеты... - Голос его чуть дрогнул. - Кроме того,
в результате ядерного взрыва, которым закончилась эта катастрофа, погибло
еще пятьдесят тысяч землян.

- Цифры, конечно, впечатляют, только что мне за дело до ваших
катастроф?

- Подождите, Джерри. Я еще не кончил... Дело в том, что такие
катастрофы у нас, - он кивнул в сторону экрана, - совершенно исключены.
Сейчас я покажу вам запись, сделанную одним из автоматов, которые следят у
нас за безопасностью воздушных полетов.

Он снова включил магнитофон. На экране появилась серебристая точка.

- Это стратоплан, - пояснил Маккин.

Точка медленно двигалась по экрану. Потом недалеко от нее внезапно
возникла другая точка. Они сблизились. Вдруг экран полыхнул ослепительным
светом, а когда он погас, на нем уже ничего больше не было.

- А сейчас вы увидите увеличенное изображение второго объекта, -
сказал метеоролог.

На экране снова появились две точки, теперь уже неподвижные. Они
начали стремительно расти, в сторону уплыл маленький серебристый шарик, в
который превратилась первая точка, а вторая все росла и росла, пока не
превратилась в столь знакомые очертания <Кондора> - всепогодного
истребителя-перехватчика с опознавательными знаками военно-воздушных сил
нашей республики. Я увидел, как от него медленно - одна за другой - отошли
две ракеты класса <воздух-воздух>, и через некоторое время экран начало
заливать жемчужное сияние. В то же мгновение <Кондор> исчез, как будто его
и не было, а экран превратился в пылающий прямоугольник.

- Вы узнали второй аппарат? - спросил Маккин.