было. Бах нашелся первым.
возможно?
пропел дилон. - К тому же вы прикрыли свой корабль оптическими и
корпускулярными экранами, даже гравитационные искатели лишь контурно
ощупывали его. Но об этом потом. Меня зовут Рина Ронна, я - Сын Стирателей
Различий и Брат Дешифратор. Мой друг, Уве Ланна, молодой Конструктор
Различий. Мы будем отвечать на ваши вопросы и вводить вас в нашу жизнь.
Аркадием - впереди, за ними Бах с Асмодеем, шествие замыкал Уве Ланна.
Почетный эскорт был похож на древний земной конвой для заключенных. Ронна,
шагая, разговаривал, Ланна, столь же энергично шагая, не обмолвился ни
словом - возможно, не столь хорошо освоил человеческий язык. Бах вдруг
обнаружил несообразность: он отчетливо слышал человеческие слова, но
звуки, которые дилон произносил ртом, не могли быть словами, - они
напоминали тихий визг, напев, иногда приглушенный лай. "Мысленно передают
слова, а физически не говорят", - с удивлением зафиксировал Бах.
глазами наблюдали жителей и Кнудсен с Марией. Впечатление, что дилоны
напоминают поднявшихся на задние лапы собак, лишь силуэтно отвечало
облику. Только голова с вытянутым лицом и острыми ушами сильно разнилась
от человеческой, да еще слишком короткие ноги при слишком длинных руках.
Бах вполголоса заметил Асмодею, что дилонов на отдалении можно принять за
пещерных людей. Аркадий мысленно обратился к Марии: если бы ты в своей
геноструктурной лаборатории сочетала гены человека с генами собаки и
обезьяны, то получилось бы дилонообразное существо.
молчаливая передача на корабль так же ясна им, как и негромкое замечание
Баха. Ронна доброжелательно напомнил об этом:
существами - собаками и обезьянами. Надеюсь, собаки и обезьяны пользуются
почетом у людей?
своими предками.
от рискованных мыслей. Аркадий вспомнил, что в курсе "Техника безопасности
при знакомстве с инозвездными цивилизациями" начинающему астронавту
задавали разные вопросы с требованием не допускать никаких мыслей,
относящихся к заданным вопросам, - регистратор мозговых излучений
фиксировал, удалось ли это ученику. Астронавты дружно ругали запрет
спровоцированных размышлений как насилие над интеллектом. Контроль над
мыслями - одно из худших явлений древних времен, так высказывались иные.
Впрочем, в каждой учебной группе появлялись и свои
рекордсмены-мыслемолчальники. Аркадий к ним не принадлежал. Зато сейчас
радовался и своей скромной отметке на экзамене по мыслемолчанию.
цилиндры не имели ни окон, ни дверей, только подземные входы с падающими
вниз туннелями. Цилиндры вытягивались в две линии, полоса между ними и
была улицей, а на ней такими же ровными рядами, как здания, выстроились
дилоны. Ни один не нарушал невидимую запретную линию, но за ней все
толкались, повизгивали, покрикивали и, удлиняя руки, высоко поднимали их
над голыми головами. Передатчики хронавтов фиксировали все звуки в толпе,
а расшифровку исчерпывали единственным словом: "Радуются!" И Асмодей,
легко превращающий всего себя в огромный приемник, обнаружил в поведении
дилонов только радость знакомства.
Асмодей и хохотнул. Ему нравилось, что он - причина дружеского праздника.
шаров, каких вчера так много обнаружил на той же улице аэроразведчик.
Ронна ответил, что шары убраны, чтобы не мешать процессии. Пришельцы могут
не беспокоиться о шарах.
тяжкий гул пронесся над городом. Дилоны заметались по улице, большинство
бросалось в узкие входные туннели домов, но в толчее застревали и валились
один на другого. Ронна что-то прокричал людям, но его самого оттерла
охваченная паникой толпа. Ланна тоже пропал. В этот момент в воздухе и
возникли транспортные шары и роем посыпались вниз. Шары распахивались, в
их зевы вторгались жители. Наполнившиеся шары захлопывались, взмывали и
пропадали за линией цилиндрических глухих громад.
вызвал хронолет. На экранчике наручного передатчика возник салон
"Гермеса". Кнудсен сидел у пульта.
застонала, зазвенела, завыла - исторгала из себя на тысячу тонов
фантастическую надрывную симфонию, каждый камешек, каждая прослойка
голосили то пронзительно режущим, то гулким, как обвал, то дико рычащим
звуком. Все вибрировало и содрогалось. И внезапно все внутренние,
надрывные вибрации превратились в одну огромную судорогу недр.
закачались на высоте - сработала защита. Небо ошалело качалось. Две
Гаруны, Белая и Голубая, то рушились за горизонт, то вырывались наверх и
валились на другой край неба, как отрубленные на плахе головы. И, в такт
метаниям солнц, высотные цилиндры глухих зданий тряслись и изгибались, как
былинки на ветру.
еще содрогалась, но оба светила перестали носиться в небе взад и вперед,
тяжкий гул недр затихал, здания, окаменевая, уже не бросались одно на
другое. Все возвращалось в то состояние, в каком обреталось перед
внезапной катастрофой, как будто и самой катастрофы не было. Десяток минут
назад Аркадий не сомневался, что город разрушен и улица, по какой они шли,
завалена обломками домов, а под ними погребены дилоны, устремившиеся в
туннели. Но здания возвышались невредимые, улица была как улица, только
пустая, а с неба лили сияние жаркая Гаруна Белая и ласковая, почти нежная
Гаруна Голубая: Белая - большая, Голубая - поменьше.
высоте. Кнудсен пока не снимал защиты.
с воодушевлением отозвался академик. Он сиял, как если бы его чем-то
порадовали. - Великолепное зрелище! Какая сейсмоустойчивость зданий!
Качались и перегибались - но ни одно не разрушилось! Случись такая
катастрофа на Земле - и города превратились бы в кучу пыли, и реки вышибло
бы из русел, и всюду зияли бы разломы.
Ронна.
восхищение Баха сейсмоустойчивостью преобразовалось по-своему. Он радостно
воскликнул:
разыграна великолепно!
хвостатый, фигурой смахивавший не то на обезьяну, не то на неандертальца,
а лицом на большую добрую собаку, - так выразительно помрачнел, что сразу
стало ясно: спектакля не было, было несчастье.
других личин, ты стал очевидцем не игры, а преступления. Коварные рангуны
поразили нас неожиданным нападением. И если бы Братья Отвергатели не
подготовились заранее, число жертв было бы несравненно выше, хотя и сейчас
оно, к сожалению, значительно. Хочу вас заверить, пришельцы, что техника
опровержения у нас на высоком уровне. Можете не сомневаться: презренных
рангунов сейчас трясет и швыряет еще сильней, чем они хотели потрясти и
пошвырять дилонов. Впрочем, им это не страшно, они бессмертны.
разговаривать не мыслями, трансформировавшимися в мозгу людей в слова, а
одними гримасами - и было бы понятно.
корабля. Окажись Братья Опровергатели менее бдительны, весь город усеяли
бы обломки домов и трупы.
возвращавшиеся шары, из шаров выпрыгивали дилоны. Но, в отличие от
прежней, эта восстановившаяся толпа держалась тихо. Нападение рангунов
порядком попортило всем настроение.
месте. Асмодей, осклабясь, хлопнул его по плечу. Ланна только взглянул на
него большими грустными глазами, не обрадовался и не обиделся, - возможно,
не понял, что означает этот странный жест - похлопывание по плечу. В
отличие от своего товарища, молодой Различник казался замедленным и
постоянно погруженным в размышления.
Не только самое высокое, но и самое массивное, оно было к тому же
ярко-голубым, а не серо-черным, как остальные. И в него вел не узкий
туннель, а просторный коридор, выложенный золотым, ярко светящимся камнем.
По обе стороны голубого здания вздымались узкие башни с венцами: одна из
Прозоров Александр
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Роллинс Джеймс
Каргалов Вадим
Лондон Джек