Чтение 9–й страницы книги ~Я сдержу свое слово!~

- Ты сохранишь свой дом.

- А что приобретешь ты?

Он посмотрел на нее, задавая себе вопрос, на который не знал ответа:
почему Кейтлин Маллинз так ему желанна? Она завоевала его сердце пять лет
назад и до сих пор живет в нем. Но об этом он не собирался ей говорить. Она
сильно оскорбила его, и он пока что не намерен ее прощать. А может, никогда
и не простит.

- Мне нужна жена, - заявил он.

- Зачем она тебе, Флинн?

- У тебя богатое воображение, Кейтлин. Вот ты и просвети меня на сей
счет.

В ее глазах сверкнул вызов.

- Для удобства? - злобно спросила она. - Готовить еду, стирать, гладить и
чинить твою одежду. Устраивать приемы для всех этих нефтепромышленников и их
жен.

- А еще для чего?

- Ну, разумеется, заполнить пустоту после Элизы.

Флинн рассмеялся.

- Ты все учла.

- Все, кроме... - Она замолчала.

- Кроме чего?

- Неважно. - Кейтлин покраснела.

- Нет уж, продолжай, раз начала.

- Это не имеет значения, тем более что ответ мне известен.

- Да ну?

- Я только сейчас поняла, зачем я тебе нужна.

- Ты читаешь чужие мысли?

- Нет. Просто вспомнила о том обещании... ну, которое ты дал сам себе:
что вернешься и предъявишь права на ранчо...

- Договаривай.

- Твое обещание включало права также и на хозяйскую дочь?

Он пристально смотрел на нее - зеленые глаза сверкали от гнева. Губы, эти
сладкие губы, были плотно сжаты.

- Что же ты молчишь, Флинн?

- Ты правильно угадала. - Он решил выложить все напрямик.

Кейтлин вздрогнула и побледнела.

- Хорошо по крайней мере, что не отрицаешь!

- Не вижу причин скрывать свои намерения.

- Что же ты сразу не сказал об этом?

- Мне это пришло в голову лишь после брака с Элизой.

- Но почему, Флинн? Отчего такое недоброжелательство? - Она смотрела на
него и ничего не могла понять.

- Причина не столь важна.

- Неужели тебе не стыдно?

- Нет, - усмехнулся он.

- Понятно. - Кейтлин распрямила плечи и подняла подбородок - видно было,
что она пришла в себя от потрясения. - Ты все хорошо рассчитал. Накопил
деньги, положил глаз на ранчо и дождался подходящего момента для броска. Но
в конце ты сделал ошибку.

- Если бы я ошибся, то не приехал бы сюда.

- Поступай как знаешь. Если хочешь приобрести ранчо, то поищи где-нибудь
еще. Это ранчо тебе не удастся присвоить.

- Подумай хорошенько, прежде чем сказать "нет", Кейтлин.

- Я уже подумала, Флинн. А теперь уходи - ты здесь не нужен. Я видеть
тебя не могу.

- Так было не всегда, - с иронией произнес он. - Вспомни об этом сегодня
ночью, Кейтлин, когда ляжешь спать одна...

Кейтлин не надо было ждать ночи - воспоминания нахлынули на нее сразу,
как только самолет Флинна поднялся в небо.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

- Ты на конюшню, Кейти?

Кейтлин улыбнулась матери.

- Кажется, я тысячу лет не сидела на Звездочке. Каникулы прошли
прекрасно, мама, но так приятно вернуться домой к тебе и папе... и, конечно,
поездить верхом.

- Но только не одна, Кейти.

Кейтлин остановилась от удивления.

- Господи, мама! Я езжу верхом всю жизнь.

- Знаю, знаю, милая, но сейчас ездить одной опасно - вот уже две недели,
как кто-то стал красть скот. Мы с отцом просто не успели тебя предупредить.

- Так это же было давным-давно.

- Надеюсь, что воры больше не вернутся. Но все же лучше поостеречься.
Подожди, пока отец не приедет из города.

- Мне хочется покататься сейчас.

- Тогда попроси кого-нибудь из ковбоев с конюшни сопровождать тебя.

Кейтлин подумала о седовласом, старом и сварливом Гарри. Предложение
матери пришлось ей не по вкусу.

- Тогда жди отца, - твердо заявила мать.

Кейтлин считала, что родители уж слишком о ней пекутся. Она их очень
любила, и в общем они жили дружно, хотя иногда она бунтовала и ссорилась с
ними.

- Не забудь шляпу.

- Не беспокойся - я надену "стетсон".

- И руки, Кейти. Надень перчатки.

- Ох, мама, - вздохнула Кейтлин. Ей надоело слушать одни и те же
поучения.

- У леди должны быть красивые руки, Кейти. Мягкие, с гладкой кожей и без
веснушек. - Мать Кейтлин посмотрела на собственные безупречно ухоженные
руки. - Ты смазываешь их кремом утром и на ночь?

- Мама, ты хочешь, чтобы я стала такой же элегантной леди, какой была ты
сама, когда познакомилась с папой?

- Именно этого я и хочу.

- Но я не похожа на тебя, мама Я - девушка с техасского ранчо.

На этот раз вздохнула мать.

- Кейти, ты у меня замечательная, но.. необузданная. Я хочу, чтобы у тебя
был прекрасный дом и устроенная жизнь. И прежде всего хороший муж.

- Я не героиня викторианского романа, - нетерпеливо ответила Кейтлин.

- Разумеется, нет. Но не пренебрегай моими советами, дорогая. Отправляйся
на прогулку с ковбоем, надень шляпу и перчатки.

- Мама...

- Тебе всего восемнадцать лет, Кейти, и поэтому ты считаешь, что я
надоедаю тебе с пустяками. Но когда ты повзрослеешь, а твоя кожа останется
по-прежнему гладкой и красивой, ты будешь рада, что слушалась меня.

Кейтлин вышла из дома, держа в одной руке шляпу и перчатки, а в другой
несколько морковок. В конюшне ее обдало знакомым запахом, и она поняла, как
чудесно возвращаться домой.

Звездочка, ее лошадь, радостно заржала.

- Звездочка, моя любимая, как я по тебе соскучилась! - Кейтлин скормила
ей с ладони морковь, стала гладить лоснящиеся бока и прижалась губами к
лошадиной морде.

Оседлав Звездочку, Кейтлин пошла искать Гарри. Она обнаружила его в конце
загона. Он стоял к ней спиной и чистил жеребенка.

- Гарри! - крикнула она.

Он повернулся, но не сразу. Солнце светило ему в спину, и Кейтлин не
видела его лица. Он показался ей выше и мускулистей, чем раньше.

- Я вернулась, - снова крикнула она.

Он пошел ей навстречу... плавной походкой молодого человека. Вот чудеса!

- Гарри, - воскликнула Кейтлин, - да ты за эти два месяца помолодел на
двадцать лет!

Ковбой приблизился, и она поняла, что это не Гарри. Такого красивого лица
и таких блестящих черных глаз она никогда не видела. На вид года двадцать
четыре, широкоплечий, с мощной грудью, узкими бедрами и длинными-предлинными
ногами.

Удивленная, Кейтлин уставилась на него.

- Я вас не знаю - вы недавно здесь.

- Меня зовут Флинн.

- А дальше?

- Флинн Хендерсон. - Голос у него был низкий.

- А я - Кейтлин. Кейтлин Маллинз.

- Знаю.

- Неужели?

- Вы - хозяйская дочка.

- Правильно. Вам, вероятно, сказали про меня другие ковбои.

- Конечно, сказали.

- И что же вы узнали обо мне, Флинн Хендерсон?

- Вы уезжали на каникулы.

- Я провела два месяца во Флориде у друзей. Это - подарок родителей к
окончанию школы.

- Хорошо отдохнули?

- Потрясающе. Белый песок на океанском побережье, пикники, танцы.
Представляете?

- Нет, поскольку никогда там не был, - спокойно ответил он.

- Что еще вам про меня рассказали?

- То, что вы хорошенькая. И даже очень - теперь сам вижу.

- Спасибо. - Кейтлин привыкла к комплиментам, но этот был ей почему-то
особенно приятен. - А что еще? - покраснев, спросила она, приготовившись
услышать еще один комплимент.