поцеловал мать и сестру. Следом подъехал дон Хуан, тот, что
держал за него пари, и некоторые заметили, что светловолосая
девушка глядит не только на брата - ему приходиться делить ее
нежные взгляды с другим, и этот другой - молодой скотовод. Даже
последний тупица не мог не увидеть, что отвечают ей взгляды еще
более нежные. Без сомнения, то была любовь, и они знали о
чувствах друг друга.
однако на общественной лестнице он стоял лишь ступенькой выше
охотника на бизонов; этой ступени помогло ему достичь
богатство. Он не принадлежал к местной аристократии, да и мало
заботился об этом, но он был храбр, энергичен и, пожелай он
того, мог бы сблизиться с теми, в чьих жилах текла "голубая"
кровь. Но, как видно, он вовсе не стремился к этому и уж во
всяком случае он не хотел использовать для этого женитьбу.
с сестрой охотника на бизонов, мог без труда предсказать, что
дон Хуан не женится на аристократке.
повозки, и решили отпраздновать событие сластями, оршадом,
лучшим вином из Эль Пасо. Дон Хуан не боялся потратить лишнее,
да и чего ему было бояться, когда у него в кармане позвякивали
пятьдесят золотых чистого выигрыша - те самые, потеря которых
не давала покоя коменданту.
времени он подходил ближе и нагло посматривал в сторону
повозки. Он, разумеется, смотрел на Роситу. Избалованный
сознанием, что он здесь неограниченный владыка, полковник
Вискарра не привык, да и не старался скрывать свои намерения.
Он так беззастенчиво выражал свое восхищение, что мало для кого
оно осталось тайной. Встречаясь с ним взглядом, бедная девушка
робко опускала глаза, и, когда дон Хуан заметил все это, им
овладели гнев и тревога. Он знал, что за человек комендант
Вискарра, знал, как опасен он, вооруженный властью. О свобода!
Как ты прекрасна! Сколько рушится надежд, сколько горьких
испытаний выпадает на долю любви, сколько разбивается сердец в
краю, где нет тебя, где тираны властны вторгаться в чужую
жизнь, властны преградить путь живому потоку чувства!
прежнего интереса. Блистательный подвиг Карлоса на время затмил
все остальное, притом, кое- кто из представителей власти был не
в духе. Вискарра хмурился, Робладо выходил из себя, ревнуя
Каталину. Алькальд с помощником надулись: оба крупно проиграли,
поставив на рыжего петуха. Отцы иезуиты проигрались в карты, и
христианское смирение изменило им. Один лишь городской
священник был в духе и не прочь был снова пустить своего петуха
в бой.
петушиные гонки. Это весьма увлекательный вид спорта, вот
почему карты и прочие мелкие забавы были снова отложены и все
приготовились смотреть гонки.
нетрудно описать. Вот она. Петуха подвешивают за ноги вниз
головой к горизонтальной ветке на такой высоте, чтобы всадник
мог достать до его головы и шеи. Петух привязан так, что если
умело ухватить его и дернуть, можно сорвать его с дерева; но
сделать это совсем не просто, потому что и шея и голова петуха
намылены. Всадник должен галопом проскакать мимо дерева, и за
тем, кто сорвет петуха, тотчас пускаются в погоню все
остальные, всячески стараясь отнять у него добычу. В
условленном месте он должен повернуть обратно и вновь
прискакать к тому дереву, откуда начались гонки. Иногда его
настигают на полпути и выхватывают у него петуха, а нередко
бывает и так, что в горячке игры злополучную птицу разрывают на
части. Если же удачливый всадник вернется, сохранив петуха в
целости, его провозглашают победителем. Дело кончается тем, что
он кладет свою добычу к ногам возлюбленной, и она - обычно одна
из деревенских красоток - в этот вечер танцует фанданго с
пернатым трофеем под мышкой. Это знак, что она высоко ценит
внимание своего поклонника, а все остальные танцоры могут
воочию убедиться, что ее возлюбленный ловок и смел. Это
жестокое развлечение. Ведь нельзя же забывать, что несчастный
петух, которого хватают и рвут на части, живое существо! Однако
вряд ли кому- нибудь из жителей Новой Мексики хоть раз пришло
на ум, что это жестоко. А если кто и подумал об этом, так, уж
конечно, женщина: ведь обитательницы этой страны столь же
милосердны, сколь жестоки их мужья и братья. Женщины мирятся с
петушиными гонками, потому что таков обычай Новой Мексики. И
найдется ли такая страна, где нет своих жестоких игр? Разве это
разумно и последовательно - убиваться над петухом, если мы и
сами превесело скачем по следу несчастной, затравленной лисы?
Другой отличается лишь тем, что петуха не привязывают к дереву,
а по шею зарывают в землю. Всадники так же скачут по
заведенному порядку, но только каждый наклоняется с седла,
стараясь выдернуть птицу из земли. В остальном условия те же.
выстроились в одну линию - игра началась.
им это даже удалось, но мыло испортило все дело.
что-нибудь на него полковник и на этот раз - неизвестно.
Комендант уже достаточно рисковал сегодня, и он куда острее
почувствовал бы потерю, не будь ему утешением небольшая и
совершенно незаконная дань, которую он взимал с рудников, и еще
кое-какие установленные обычаем доходы. А ведь он вполне мог
прожить безбедно, не беря взяток, на те деньги, которые получал
от вице-королевского правительства.
- высокий рост и крупный конь, - удалось ухватить петуха за
шею. Как стало известно потом, он заранее набрал пригоршню
песку - это помогло ему сорвать петуха с ветки, и он поскакал
прочь.
сержант обогнуть столб, служивший вехой поворота, как его
настиг бойкий пастух и вырвал у птицы крыло; второе крыло
оторвал другой преследователь, и сержант вернулся к дереву,
держа в руке лишь жалкие остатки. И, конечно, на его долю не
досталось ни криков "viva", ни рукоплесканий.
состязании. Он знал, что завоевал сегодня довольно славы,
приобрел и врагов и друзей, и не стремился умножить число ни
тех, ни других. Однако кое-кто из зрителей стал поддразнивать
его - им просто хотелось снова поглядеть на прекрасного мастера
верховой езды. Некоторое время он сопротивлялся, до тех пор,
пока с дерева не сорвали еще двух петухов. Одного,
целехонького, привез и положил к ногам своей улыбающейся
возлюбленной тот самый пастух, о котором уже упоминалось.
выехал вперед, очевидно, готовый принять участие в следующем
заезде.
заметил он дону Хуану. - Послезавтра я уезжаю в прерии. Надо
сегодня ничего не пропустить.
по длинной шее и остроконечному клюву, это не петух, а
снежно-белая цапля, одна из многих видов, какие водятся в этих
местах. Ее нежную, тонкую шею не стали мазать мылом. На этот
раз трудность была в том, что у цапли оставалось достаточно
свободы, и она никак не давалась в руки; она резко отдергивала
голову то вправо, то влево, и ухватить ее было нелегко.
последних, но, доскакав, увидел, что белая изгибающаяся шея все
еще на месте. Он оказался проворнее птицы, мгновенно выхватил
ее из покорно раздавшегося песка, и вот она уже машет
белоснежными крыльями над гривой его коня.
ловкость, чтобы ускользнуть от толпы всадников, устремившихся
со всех сторон ему наперерез. Он то кинется вперед, то вдруг
остановится, круто свернет, чтобы миновать какого-нибудь
всадника и проскакать позади него. Так он маневрировал снова и
снова, и наконец его вороной конь вырвался из кольца соперников
и понесся к столбу - знаку поворота. Обогнув его, Карлос
поскакал назад, высоко подняв свою добычу, незапятнанную и
неповрежденную, и зрители встретили его громкими
рукоплесканиями.
преподнесет свою добычу? Уж, наверно, он выберет девушку своего
круга, говорили в толпе, какую-нибудь деревенскую красавицу или
дочку скотовода. Казалось, охотник не спешил удовлетворить