обратились к нему с вопросом, что он думает о единороге, упоминаемом в
Библии.
дело. Совершенно ясно, какое животное подразумевается в книге Иова. Там
сказано: "Можешь ли веревкою привязать единорога к бороне, и станет ли он
боронить за тобою поле? Понадеешься ли на него, потому что сила у него
велика, и предоставишь ли ему работу твою?" Здесь речь идет о настоящем
единороге - однорогом носороге.
сернобык является только одним из видов тех антилоп, которые известны под
общим родовым названием "орикс"; кроме него, есть еще и другие виды:
"аддас", "абу-харб" и "альгазель".
длинными, острыми рогами, саблевидно загнутыми назад. Цвет абу-харба
желтовато-белый с коричневыми метинами на лбу и щеках, а шея и горло у него
красно-бурые; фигурой же абу-харб очень похож на сернобыка. Под именем
орикса он был известен грекам и римлянам. В настоящее время натуралисты
присвоили имя орикса всему роду этих крупных антилоп.
встретить на нубийских и египетских барельефах. В противоположность аддасу,
он животное общественное и ходит большими стадами.
меньше, чем о других видах ориксов, и некоторые натуралисты склонны считать
ее просто разновидностью абу-харба.
Он почти такой же большой, как сернобык, но рога у него не прямые, а
винтообразно изогнутые, одинаково развитые у самца и самки. Шерсть у аддаса
желтовато-белая, голова и шея рыже-коричневые, а на морде белое пятно. Ходят
аддасы не стадами, а парами, в песчаных пустынях, к странствованию по
которым специально приспособлены их широкие копыта. Аддас был известен еще
древним римлянам, они упоминают его под именем "стрепсицерос".
пожелав друг другу спокойной ночи, молодые люди разошлись по своим фургонам.
Скоро все уснули.
Глава 10
ПТИЦЫ-ВЕРБЛЮДЫ
Если б они пошли прямо на север, то скоро достигли бы границ великой пустыни
Калахари, этой южноафриканской Сахары. Конечно, проникнуть в пустыню юноши
не могли бы - им все равно пришлось бы свернуть на запад или на восток. Но
молодые люди сами заранее избрали курс на восток, потому что там лежали
земли, славившиеся обилием крупных животных - буйволов, слонов и жирафов, а
реки этой части Африки кишмя кишели громадными бегемотами (гиппопотамами) и
крокодилами. Молодым охотникам только этого и нужно было.
буквально каждый шаг и обещал привести их в страну, где слонам и жирафам нет
числа, и никто не сомневался, что кафр сдержит свое слово.
после большого перехода, остановились в роще мохала, на краю унылой пустыни,
простиравшейся насколько хватал глаз, а на самом деле - гораздо дальше. Эта
бесплодная пустыня казалась совершенно выжженной: единственной ее
растительностью были одиноко возвышавшиеся древовидные алоэ с большими
кораллово-красными конусообразными цветами, пальмообразные замии, несколько
видов похожего на кактус молочая да кое-где разбросанные небольшие заросли
колючих кустов "погоди-постой", получивших это шутливое название вследствие
свойства их крючковатых шипов цепляться за одежду.
целые пространства бурой равнины, однообразие которой ничуть не скрашивалось
этими жалкими растениями. Это был как бы дальний предвестник, клин пустыни
Калахари, и охотникам предстояло пересечь его, чтобы добраться до
благодатной страны, обещанной их проводником. Пятьдесят миль без единого
ручья, родника или реки - пятьдесят миль от воды до воды.
родника, журчавшего между корней деревьев мохала, на самой границе пустыни.
Здесь им нужно было провести два дня, чтобы высушить мясо ориксов, дать
отдых своим животным и подготовить их к долгому и опасному переходу.
свой лагерь в середине рощи, невдалеке от родника.
веерообразная верхушка которого давала приятную тень, и стал глядеть на
широкую, скучную равнину. Через каких-нибудь полчаса он вдруг заметил три
высокие фигуры на расстоянии нескольких сотен ярдов от рощи. Это были
двуногие - он видел их с головы до пят. Однако это были не люди, а птицы.
Это были страусы.
известен громадный африканский страус? Размеры и фигура страуса слишком
характерны, чтобы спутать его с какой-нибудь другой птицей. Американский
нанду или австралийский эму могут сойти за его полувзрослого птенца, но
страуса, достигшего своих настоящих размеров, легко отличить от любого из
его сородичей, обитающих в Австралии, Новой Зеландии или в Америке. Это всем
птицам птица - самая большая из всех пернатых.
них страусов - самца и двух самок. Определить их пол было нетрудно, потому
что между ними такая же разница, как между великолепным павлином и его
невзрачной супругой.
которыми покрыто его тело, красиво выделяются белоснежные крылья и хвост - в
пустыне действительно белоснежные. Окраска самок почти вся ровная
серо-коричневая, и им очень недостает роскошного черно-белого наряда их
господина и повелителя. Страусовые перья - прекрасное украшение, и они
высоко ценились во все времена не только дикарями, но и цивилизованными
народами.
было его заметить, когда он скрывался за деревьями, почти в самой середине
рощи? Вытягивая длинные шеи, они изредка щипали листочки или подбирали
зернышки, а затем важно продолжали свой путь. Из того, что страусы не
разбредались в разные стороны в поисках пищи, а шли напрямик, словно к
определенной цели, Ганс заключил, что они направляются к своему постоянному
месту ночлега.
дальше и дальше углублялись в пустыню.
и не заметили страусов. Мелькнула у него и мысль поймать этих птиц.
кого не был в новинку. Разве только Яну и Клаасу захотелось бы на них
взглянуть, но они так устали после долгой езды по жаре, что оба крепко
уснули, растянувшись на траве. Пусть лучше спят, подумал Ганс.
далеко, и подкрасться к ним по голой местности на расстояние выстрела было
бы немыслимо - Ганс хорошо знал, как они осторожны; такой же праздной затеей
была бы и погоня за ними на усталых лошадях. Поэтому Ганс продолжал спокойно
сидеть под деревом, провожая взглядом удаляющиеся фигуры трех гигантских
птиц-верблюдов. Они шли большими шагами и уже исчезали из виду... Но тут
новое существо, вдруг появившееся на равнине, отвлекло от них внимание
молодого натуралиста.
Глава 11
САМАЯ МАЛЕНЬКАЯ ИЗ ВСЕХ ЛИСИЦ
размеров кошки, однако совсем другой по виду и пропорциям. Мордочка у него
была не круглая, как у кошек, а длинная и остренькая, а хвост густой и
пушистый. Ножки его были выше, чем у животных кошачьей породы, но всего
любопытней казались его уши - удивительно большие и совершенно не
соответствовавшие его маленькой фигурке.
возвышались над его макушкой! Они стояли совсем прямо, широкие, твердые, с
острыми кончиками.
матово-белые. Нет, зверек этот не походил ни на кошку, ни на собаку, хотя с
собакой у него и замечалось какое-то сходство. Но с одним животным собачьей
породы он действительно имел очень много общего - с лисицей; он и являлся
лисицей, самой маленькой южноафриканской лисичкой, и назывался он "каама". А
в сущности, зверек не был даже и лисицей - это был фенек.
голову.
путешественник Брюс, которого все считали большим выдумщиком, но о котором
со временем пришлось переменить мнение, первый описал фенека.
в устройстве его глаз. У настоящих лисиц зрачок узкий или продолговатый,
тогда как у фенека он круглый. Лисица - животное ночное, а фенек -- дневное.
Правда, есть лисицы, любящие охотиться не ночью, и в сумерки; есть также и
два-три вида фенеков, которые предпочитают вечернее освещение.