Чтение 9–й страницы книги ~Талисман~

сценаристов. Но жизнь была гораздо лучше, чем сейчас!

- Боже, что ты мелешь? - заорал дядя Морган. - Ты не отдаешь себе
отчета! - Он взял себя в руки. - И при чем здесь Томми Вудбайн? Это
недостойно даже тебя, Лили.

- Я собираюсь повесить трубку, Слоут. Держись подальше от меня. И
держись подальше от Джека.

- Ты должна лечь в больниц, Лили! Вся эта беготня...

Его мать бросила трубку, не дослушав. Джек быстренько проделал то же
самое. Затем он сделал несколько шагов к окну, как будто и не был около
телефона. В спальне царила тишина.

- Мама! - позвал он.

- Да, Джекки? - он едва услышал ее голос.

- С тобой все в порядке?

- Со мной? Конечно, - ее шаги приблизились к двери, которая с шумом
распахнулась. Их взгляды встретились - две пары голубых глаз. Лили
придерживала рукой дверь. Взгляды столкнулись вновь, и от этого стало
неуютно. - Конечно, все в порядке. А что могло случиться?

Их разделяло знание чего-то, но чего? Джек удивился бы, если бы она
узнала, что он подслушивал разговор; но потом подумал, что их разделяет ее
болезнь.

- Ладно, - дипломатично сказал он. Болезнь матери, о которой они
никогда не говорили, вдруг выросла между ними. - Я не знаю. Мне
показалось, что дядя Морган... - он запнулся.

Лили молчала, и Джек сделал еще одно открытие. Она боялась так же,
как и он.

Мать достала сигарету и прикурила. В ее глазах промелькнуло что-то
новое.

- Не обращай внимания, Джек. Я не думаю, что на самом деле похоже,
будто я убегаю от него. Дядя Морган любит пугать меня. - Она выдохнула
сизый дым. - Я боюсь, что у меня пропал аппетит. Почему бы тебе не
спуститься вниз и не позавтракать одному?

- Пойдем со мной, - попросил он.

- Я хочу побыть одна, Джек. Постарайся это понять.

"Постарайся это понять.

Поверь мне".

Эти слова имели какой-то иной смысл.

- К твоему возвращению я приду в себя, - сказала она: - Обещаю.

А на самом деле она говорила: "Я хочу закричать, я больше не могу
сдерживаться, уходи, уходи!"

- Принести тебе что-нибудь?

Она покачала головой, натянуто улыбаясь ему, и он вышел из комнаты,
хотя тоже не хотел завтракать. По коридору он дошел до лифта. Оставалось
только одно место, куда можно пойти, и он сразу же понял это.

Смотрителя Территорий не было в его "офисе". Его вообще нигде не было
видно. Джек беспомощно оглядел залитый солнцем парк. Ему стало не по себе.
Со Смотрителем что-нибудь случилось? Это, конечно, невероятно, но что,
если дядя Морган узнал о Смотрителе (что узнал?) и... Джек мысленно увидел
фургон "ДИКОЕ ДИТЯ", выезжающий из-за угла и набирающий скорость.

Он размышлял куда пойти. Мысленно он видел отраженного в тысяче
зеркал дядю Моргана, превращающегося в разлагающееся чудовище. Джек
бросился прочь от этого видения, он бежал в надежде на какое-то чудесное
спасение. Впереди показалось круглое строение из белого кирпича.

Оттуда доносились ритмичные звуки - топ, топ, топ. Мальчик побежал на
эти звуки. Он с трудом отыскал дверь и распахнул ее.

Джек ступил в темноту, и звуки стали отчетливее. Темнота вокруг него
меняла формы, обретая причудливые очертания. Он протянул руку и коснулся
парусины. Внезапно его осветил яркий желтый луч.

- Странник Джек, - произнес голос Смотрителя.

Джек повернулся на голос и увидел старика-сторожа, сидящего на земле
возле старой испорченной карусели. В руках он держал гаечный ключ, а перед
ним лежала деревянная карусельная белая лошадка, как будто сделанная из
чистого серебра. Смотритель осторожно положил ключ на землю.

- Теперь ты готов поговорить, сынок? - спросил он.

4. ДЖЕК РЕШАЕТСЯ

- Говори, Странник Джек, - и Смотритель отбросил ключ и подошел к
нему. - Говори, сынок, облегчи душу.

Но Джек ничего не мог сказать. Внезапно на него нахлынула горечь,
слезы подступили к горлу и мальчик почувствовал, что сердце его
разорвется, если он не заплачет.

- Поплачь, Странник Джек, - Смотритель обнял его. Джек прижался
горячим, мокрым от слез лицом к рубашке старика и ощутил исходящий от него
мужской запах. Он обхватил Смотрителя руками и еще крепче приник к нему.

- Плачь, и тебе станет легче, - сказал Смотритель, баюкая мальчика. -
Так бывает, я знаю. Я знаю, как далеко ты побывал, Странник Джек, и как
далеко тебе еще нужно идти, и как ты устал. Так что плачь, и тебе станет
легче.

Джек не вникал в смысл слов, но голос, произносящий эти слова,
успокаивал и утешал его.

- Моя мама действительно больна, - выдохнул он в грудь Смотрителя. -
Я думаю, она приехала сюда, чтобы избавиться от делового партнера моего
отца, мистера Моргана Слоута, - Джек отодвинулся от Смотрителя, выпрямился
и вытер заплаканные глаза. Он был удивлен: впервые он плакал, не стыдясь
своих слез. Не потому ли это, что мать всегда была жесткой с ним? Лили
Кэвэней не видела смысла в слезах.

- Но это не единственная причина, по которой она здесь, верно?

- Верно, - тихо ответил Джек. - Я думаю... она приехала, чтобы здесь
умереть. - Его голос постепенно повышался, и последнее слово он почти
выкрикнул.

- Возможно, - Смотритель внимательно смотрел на Джека. - А ты,
возможно, здесь, чтобы спасти ее. Ее... и еще одну женщину, похожую на
нее.

- Кого? - спросил Джек, хотя знал - кого. Он не знал ее имени но
знал, кто она.

- Королеву, - ответил Смотритель. - Ее зовут Лаура де Луизиан, и она
Королева Территорий.

- Помоги мне, - попросил Смотритель. - Держи за хвост старую
Серебряную Леди. Она поможет тебе освободиться, а ты поможешь мне
отправить ее туда, откуда она появилась.

- Как ты зовешь ее? Серебряная леди?

- Верно, - Смотритель улыбнулся, показывая белоснежные зубы. - У всех
карусельных лошадок есть имена, разве ты не знаешь? Держи, Джек-Странник.

Джек поддерживал руками деревянный хвост белой лошадки. Смотритель
обхватил ее за ноги. Вместе они установили лошадку на карусельную
площадку.

- Немного левее, - командовал Смотритель. - Так, теперь закрепляй ее!
Джек, хорошо закрепляй ее!..

Они закрепили лошадку и, довольные, выпрямились. Негр стянул с себя
свитер и бросил его Джеку.

- Мы не замерзли?

- Только если тебе этого хочется, - весело ответил Джек.

- Хочется мне! О, Боже! - Смотритель полез в задний карман и достал
оттуда темно-зеленую пинтовую бутыль. Он откупорил пробку, хлебнул, и Джек
на мгновение почувствовал, что может смотреть сквозь Смотрителя. Старик
стал прозрачным, как дух на сеансе у Топпера, который Джек видел в
Лос-Анджелесе. Смотритель исчезал. "Исчезал", подумал Джек, "или
перемещался в другое место?" Эта мысль неуловимо промелькнула в его голове
и забылась.

Потом Смотритель опять стал таким, как прежде. Это походило на фокус,
на мгновенную галлюцинацию. _Н_е_т_. _Н_е _т_а_к_. Он как бы отсутствовал
какую-то долю секунды, а потом вернулся.

Смотритель с усмешкой поглядывал на мальчика. Он протянул было
мальчику бутылку, но передумал и, закупорив, снова спрятал в карман. Потом
осмотрел Серебряную Леди и остался доволен.

- Мы спокойны, как и полагается, Странник Джек.

- Лестер...

- Да, так меня зовут, - Смотритель медленно обходил карусель; его
шаги гулко стучали в пустом здании. Джек следовал за ним. - Серебряная
Леди... Полночь... Эту чалую лошадь зовут Скаут... а вороную - Шустрая
Элла.

Смотритель начал напевать себе под нос:

"Шустрая Элла галопом скачет, а по ней старый Билл Мартин плачет..."

- Ух! Куда это меня понесло? - Он рассмеялся... но вновь стал
серьезным, когда повернулся к Джеку. - Ты хочешь продолжить жизнь своей
матери и той женщины, о которой я тебе рассказывал?

- Я... _я _н_е _з_н_а_ю _к_а_к_ - вот что хотел ответить Джек, но его
внутренний голос, который уже успел напомнить ему историю с попыткой
похищения его самого шесть лет назад, вскричал:

"Ты знаешь! Ты должен попросить Смотрителя помочь тебе начать - но ты
знаешь, Джек. Ты знаешь".

Он отлично помнил этот голос. Голос его отца.

- Я попробую, если ты скажешь как, - сказал мальчик дрожащим голосом.

Смотритель отошел к дальней стене комнаты - там Джек увидел странное