где были сдвинуты деревья, он опять увидел эти страшные следы, размером с
дно бочки, такие же, какие видел в тот понедельник".
Сета Бишопа. Это Салли, его хозяйка, кричала как резаная -- она только что
увидела, как деревья у дороги согнулись и был такой звук, как будто слон
топает и дышит, и идет к ее дому. Потом она еще сказала, там был тоже этот
ужасный запах и ее сынок Чонси завопил, что это такой же запах, как и тот,
что он почуял возле развалин дома Уотли в понедельник утром. И собаки все
время лаяли и выли тоже.
смялись, как будто ураган пролетел, только ветер не может так сильно
повалить. Вдруг Салли опять закричала и сказала, что только что забор
повалился, хотя совершенно не было видно того, кто это сделал. Потом в
трубке было слышно, что Чонси и старый Сет Бишоп тоже закричали, а Салли
сказала, что в дом ударило что-то тяжелое -- не молния или еще чего-нибудь,
в переднюю стену, и продолжало лупить туда, хотя через окна ничего не было
видно. И потом... потом..."
рушится... и через трубку был слышен страшный треск, и все они кричали...
примерно так же, как и тогда, когда оно напало на дом Элмера Фрая, только
еще хуже..."
все здоровые крепкие мужики, кого смогли позвать, возле дома Кори и пришли
сюда к вам, чтобы спросить, что нам нужно делать. Неужели это божья кара за
то, что мы не такие, как все, а ведь божьей кары ни одному смертному не
избежать".
обращаясь к группе неуверенных, перепуганных деревенских жителей.
можно увереннее. -- Я убежден, что у нас есть возможность уничтожить это
существо. Вы, ребята, должно быть, знаете, что эти Уотли были колдунами -- и
вот эта тварь, она произошла от колдовства, а значит, справиться с ней можно
только теми же самыми средствами. Я читал дневник Уилбура Уотли и некоторые
из старинных книг, которые он изучал; и теперь я, кажется, знаю нужное
заклинание, которое позволит прогнать это существо. Разумеется, полностью
уверенным я быть не могу, но надо действовать. Оно невидимо -- я так и думал
-- но в этом распылителе находится порошок, который может на секунду
показать его нам. Позднее мы обязательно попробуем это сделать. Эта тварь
очень страшная, слишком страшная, чтобы сохранить ей жизнь, однако она не
столь ужасна, чем то, во что превратился бы Уилбур, проживи он хоть немного
дольше, Вы просто не представляете себе, чего избежал наш мир. Теперь нам
осталось справиться только с этим существом, а оно не может размножаться,
хотя способно принести мною вреда; так что мы должны без всяких колебаний
его уничтожить. Мы должны настичь его -- и первое, с чего следует начать --
это направиться к тому месту, которое только что подверглось нападению.
Пусть кто-то из вас нас проводит -- я плохо знаю ваши дороги, но
предполагаю, что должен быть какой-нибудь короткий путь. Что вы об этом
думаете?"
пальцем сквозь слегка поредевшую пелену дождя, сказал: "Вы можете быстрее
всего добраться до участка Сета Бишопа, если пересечение здесь нижний луг,
перейдете в мелком месте через ручей, а потом взберетесь вверх по покосу
Кэррьера и сквозь маленький лесок на ту сторону. Так вы как раз и выйдите на
верхнюю дорогу совсем рядом от Сета Бишопа -- чуть-чуть с другой стороны".
большинство из местных последовало за ними. Небо постепенно светлело, и
появились признаки того, что гроза сошла на нет. Когда Эрмитэйдж по ошибке
пошел не в том направлении, Джо Осборн окликнул его, и затем вышел вперед,
чтобы указывать дорогу. Уверенность и храбрость людей постепенно возрастали,
хотя неясные очертания поросших лесом вершин, лежащих в конце их короткого
пути, среди фантастических древних деревьев, служили для этих качеств весьма
серьезным испытанием.
вышло солнце. Они были совсем недалеко от усадьбы Сета Бишопа, но согнутые
деревья и ужасные, уже легко узнаваемые следы ясно показывали, что здесь
произошло: вновь повторился инцидент, ранее случившийся с семейством Фраев,
и ни одного живого существа, как и ни одного погибшего не было обнаружено
среди обломков того, что еще совсем недавно было домом Бишопа. Никому не
хотелось оставаться здесь, посреди зловония и липкой смоляной дряни, и все
инстинктивно повернулись к линии, оставленной устрашающими отпечатками,
которая вела к развороченному фермерскому дому Уотли и далее к увенчанным
алтарем склонам Сторожевого Холма.
заметная дрожь и тут снова их решимость была поколеблена: сровнять с землей
такой огромный дом было делом нешуточным, для этого нужна была зловещая
дьявольская сила. Напротив подножия Сторожевого Холма следы покидали дорогу,
и отпечатки шли вдоль широкой проплешины, обозначавший прежний путь монстра
на вершину и обратно.
осмотрел в нее крутой зеленый склон холма. Затем он подал трубу Моргану,
который отличался более острым зрением. Спустя мгновение Морган громко
вскрикнул, передавая инструмент Эрлу Сойеру и одновременно указывая пальцем
в определенное место на склоне холма. Сойер, неуклюже, как большинство
новичков, не сталкивавшихся раньше с оптическими приборами, некоторое время
бессмысленно крутил колесо настройки, но затем, с помощью Эрмитэйджа,
правильно навел трубу и становил резкость. Когда это было сделано, он издал
крик, значительно менее сдержанный, чем у доктора Моргана.
-- медленно -- ползет вверх по склону -- прямо сейчас ползет на вершину --
одному Небу известно, зачем!"
искать безымянное чудовище, и совсем другое -- найти его. Заклинания, может
быть, и сработают -- а вдруг нет? Все начали засыпать профессора Эрмитэйджа
вопросами об этой твари, и, похоже, ни один из его ответов не мог
удовлетворить местных жителей. Каждый ощутил близость к таким проявлениям
Природы, которые полностью лежат за пределами нормального опыта
человечества.
коренастый, со стальными седыми
одни. После длительных терпеливых инструкций относительно того, как
настраивать и пользоваться трубой, они оставили прибор перепуганным мужчинам
Данвича, и, пока ученые совершали свое восхождение, местные жители наблюдали
за ними, Подъем оказался тяжелым, и Эрмитэйдж не раз нуждался в помощи.
Высоко над головам поднимавшейся группы колебалась гигантская просека, --
прокладывающее ее адское создание двигалось вверх с неумолимой
настойчивостью гигантской змеи, Через некоторое время стало ясно, что
преследователи настигают добычу.
группа из Эркхама сделала крюк, уходя от просеки. Куртис сообщил
собравшимся, что "эти люди" явно собираются забраться на вершину, которая
возвышается над просекой в том месте, где кусты пока еще не смяты. Так оно и
случилось, в результате идущим удалось сократить разрыв между собой и
преследуемой тварью.
распылитель, который держит в руке Райс, и что сейчас, наверное, что-то
произойдет. Толпа беспокойно зашевелилась, потому что люди слышали, что этот
распылитель должен сделать невидимое чудовище на мгновение видимым. Двое или
трое мужчин закрыли глаза руками, но Куртис Уотли выхватил трубу и
напряженно прильнул к окуляру. Он увидел, что у Райса, находящеюся со своими
коллегами в очень удобной точке, были хорошие шансы прицельно распылить
волшебный порошок.
мгновенную вспышку серого облака -- размером с довольно большое здание --
вблизи от вершины холма. Куртис, державший в руках инструмент, выронил ею с
диким воплем прямо в доходившую до лодыжек дорожную грязь. Он зашатался и
упал бы на землю, не подхвати его вовремя двое или трое стоявших рядом
мужчин. Все, что он мог сделать, это только почти беззвучно застонать.
поднять упавшую трубу и стереть с нее грязь. Куртис, казалось, потерял
всякую связность речи, и даже односложные ответы давались ему с большим
трудом.
куриное яйцо, только такое, что больше и не представить... с дюжиной ног,
похожих на бочки, и они наполовину закрываются, когда оно ступает.... ничего
в нем нет твердого... все, как студень, как будто все сделано из раздельных
извивающихся канатов, которые собрали и прижали друг к другу... над этим
большие выпученные глаза... десять или двадцать ртов или хоботов, которые
торчат у него со всех сторон, большие, как труба дымохода, и они все время
вскидываются, открываются и закрываются... все серые, с такими голубыми или
багровыми кольцами... и о Бо-о-же праведный на Небесах -- там пол-лица на
верхушке!
Куртиса, и он потерял сознание, прежде чем смог вымолвить еще хоть слово.
Свержин Владимир
Жюль Верн
Лукин Евгений
Трубников Александр
Афанасьев Роман
Шилова Юлия