Очевидно, когда он умер в Англии, все его вещи перевезли сюда, хотя Эдна
никогда не рассказывала сестре, что владеет такими сокровищами Наверное,
она специально скрывала это от Мередит - ведь она всегда стеснялась
своего предка и не одобряла действий сестры, когда та с головой ушла в
мистику. Но как бы то ни было, открытие сильно взбудоражило и Мередит, и
ее дочь, и теперь они дни напролет проводили за изучением вновь
найденных материалов, а потом делились между собой впечатлениями. Почти
все заметки и дневники были написаны дедушкиной рукой, и это вселяло в
них еще большую уверенность в тех силах и возможностях, которые
открывает оккультизм перед своими приверженцами. Авраам и Льюк тоже
относились к магии с уважением, но всерьез заниматься ею не стали, хотя
спокойно смотрели на столь необычное увлечение своей матери и сестры.
пятнадцать, очутившись на природе за городом, словно расцвел.
Создавалось впечатление, будто свежий деревенский воздух и отсутствие
многочисленных соседей, без конца дразнивших его, благоприятно сказались
на развитии мальчика. Он выглядел теперь крепче и здоровее, а во взгляде
появилось даже некое подобие одухотворенности. Его любимыми занятиями
стали собирание цветов и ловля бабочек на полях. Но он никогда не мучил
насекомых и, поймав, тут же отпускал их на волю. Как-то в лесу он нашел
маленькую мертвую птичку и долго плакал над ней, пока Синтия, чтобы
как-то утешить брата, не предложила ему устроить для птички похороны.
Она разыскала несколько деревянных дощечек и показала Сайрусу, как можно
изготовить из них Крошечный гробик. Потом они зашли в часовню, служившую
некогда студией дядюшки Сэла, и прочитали над птичкой пару молитв. После
этого на семейном кладбище, принадлежавшем до войны первому владельцу
поместья, они выкопали ямку и, связав вместе две палочки, соорудили
перевернутый католический крест, используемый на похоронах у сатанистов,
о которых Синтия успела вычитать в рукописях по оккультизму. После этого
случая Сайрус специально бродил по округе, разыскивая мертвых птиц и
мышей, которых еще не съели кошки. Ему нравилось изготавливать для них
маленькие гробики, и он сколотил их сразу несколько штук, чтобы в случае
необходимости они всегда были под рукой.
она читала молитвы и заклинания над свежими могилками несчастных
животных.
самим себе. Мередит все время сидела в своей комнате и читала дедушкины
рукописи или же оплакивала свою несчастную судьбу. Питалась она крайне
скудно и уже не подходила к плите, чтобы готовить еду для детей. Они
заботились о пропитании сами, и в основном теперь жили на консервах и
бутербродах.
там свежих фруктов и овощей. А иногда им удавалось набрать в лесу ягод
или орехов. Мередит начала чахнуть, осунулась, похудела, цвет кожи у нее
стал желтоватым, но дети уже успели привыкнуть к этому и не обращали
внимания на ее изможденный вид. Однако Мередит и Синтия знали одно: то,
что они почерпнули из дневников дедушки, надо было испробовать на деле.
Правда, они не обсуждали этого между собой, но между ними развилось
нечто вроде телепатического контакта. Девочке не терпелось проверить на
практике свои знания и способности, хотя и было немного страшно - она
почему-то всегда вспоминала неудачную попытку матери вызвать на связь
дух отца. Это поражение, видимо, навсегда оставило след в ее детском
мозгу.
старых вещах, извлекли оттуда капканы - те самые, которые подарил им два
года назад дядюшка Сэл. Они поставили их в лесу и долго потом не могли
заснуть, ожидая, когда же наконец наступит утро и они смогут проверить,
что за дичь попалась на их приманку.
просто сжигало их. Один за другим были проверены все шесть капканов, но
они оказались пусты. Льюк от досады пнул ногой ком рыхлой земли, а
Авраам молча стоял в сторонке, грустно опустив голову.
Синтия.
ответил Авраам.
Льюк.
и кролик попадется... - предложила Синтия.
Авраам. - Кролики ведь очень любят морковку.
счастье, - возбужденно поддержал его Льюк. - Ведь есть же такой амулет,
правда, Синтия?
никакой добычи по-прежнему не было, хотя каждый раз, направляясь в лес к
заветным капканам, они встречали на пути множество кроликов и другой
живности. Звери резвились на полянках, не обращая на них никакого
внимания.
концов?
Льюк.
вдруг Синтия. - Хотите, я прочту над ним заклинание?
капкана и палочкой очертила вокруг него магический круг. Потом смочила
пальцы росой и окропила ею свежую приманку. Затем, склонив голову и не
решаясь встать в полный рост, девочка заговорила, вспоминая слова из
дедушкиных записей:
на благословенный инструмент охотника. И пусть духи леса даруют нам пищу
к столу. Аминь.
правильно прочесть заклинание. А завтра посмотрим, как оно подействует.
произнесла те же слова. Мальчикам это занятие быстро надоело, но они
терпеливо ждали, пока сестра закончит свои ритуалы. Ей же очень хотелось
проверить собственные силы. Ведь мама давно уже намекала дочери, что
скорее всего именно она станет избранницей в их семье. На это указывало
и то, что когда Синтия родилась, часть плаценты осталась у нее на лбу.
Правда, девочка не совсем еще понимала, что такое эта "плацента", но
знала, что если ребенок рождается "в рубашке", то, по поверьям белых
магов, это означает, что ему дарованы Создателем огромные духовные силы,
и таким образом ребенка благословляет сам Господь Бог. Мама даже
высушила на солнце эту "рубашку" и держала ее в запертой деревянной
шкатулке. Она говорила, что ее надо хранить очень бережно и ни в коем
случае нельзя терять. Потому что если такое сокровище попадет в руки
врага, то над всем семейством нависнет страшная угроза и начнутся
нескончаемые беды.
в капкане бьется зверек, и бегом припустились к ловушке, а потом долго
смотрели на несчастное создание, тяжело дыша и не решаясь что-либо
предпринять. Сначала они обрадовались, что удача наконец-то улыбнулась
им, однако вблизи зрелище оказалось не таким уж приятным. Животное
совсем обессилело от потери крови, которой была забрызгана вся трава
вокруг. Лапка зверька была раздавлена до костей, но тот все еще пытался
вырваться из капкана.
добычей братья были обязаны ей: это ее молитвы загнали кролика в
западню.
расслышав предложения брата.
и совсем другое - стоять возле умирающего зверька. Наконец Льюк нашел
толстую палку и с размаху ударил животное по голове, желая скорее
окончить его мучения. Но удар оказался недостаточно сильным, и кролик
снова забился в капкане, тщетно пытаясь освободиться.
момент, когда Льюк замахнулся во второй раз.
лучше, - ответил Льюк.
принялся исступленно колотить животное, пока оно окончательно не
затихло. Только после этого он присел на корточки и очень аккуратно,
чтобы не запачкать брюки, раскрыл челюсти капкана.
смерть.