Чтение 9–й страницы книги ~Лоскутушка из Страны Оз~

Ты просто чудо, милочка, и из тебя вышла бы отличная подушка. Если бы ты
принадлежала мне, то я бы надевал темные очки, прежде чем на тебя пос-
мотреть.

- Почему? - спросила Лоскутушка.

- Слишком уж ты пестрая и яркая.

- Тебя ослепляет моя несравненная красота, - отвечала Заплатка. - Вы,
Жевуны, ходите в одном голубом, а я...

- Ты напрасно причисляешь меня к Жевунам, - перебил ее Осел. - Я ро-
дился в Стране Мо и попал в Страну Оз в тот самый день, когда моя родина
оказалась отделена от нее непреодолимой преградой. Мне пришлось остаться
здесь, и, надо сказать, я не прогадал.

- У-ху-ху! - вскричала Сова.

Чтобы дядюшку спасти,

Оджо предстоит найти

Много разных разностей,

Но опасайся гадостей!

- Сова и впрямь очень глупая? - спросил Оджо.

- На редкость, - ответил Осел. - Обратите внимание, какие грубые обо-
роты она употребляет. Но я восхищаюсь ею именно из-за ее глупости. Совы
обычно бывают мудрыми, но эта глупа до необыкновения, а все необыкновен-
ное представляет большой интерес для мудрых.

Сова снова захлопала крыльями и изрекла:

Трудно кошке из стекла:

И прозрачна, и хрупка.

Ее хитрые мыслишки

Мы читаем как по книжке!

- Вы заметили мои розовые мозги? - гордо осведомился Стеклянный Кот.
- Вы видите, как они работают?

- Днем - нет, - отвечал Мудрый Осел. - При свете она почти ничего не
видит, бедняжка. Но дает отличные советы. Не пренебрегайте ими.

- Пока она не дала нам никаких советов, - сказал Оджо.

- Не дала советов? А что же, по-вашему, в этих прелестных стихах?

- Сплошная чушь, - отвечал Оджо. - Заплатка и сама такое умеет.

- Чушь? Ну да, разумеется. Глупая Сова и должна быть глупой. Как же
иначе? Вы очень польстили моему партнеру, - сообщил Осел, потирая перед-
ними копытами в знак полного удовлетворения.

- На вывеске сказано, что вы - Мудрый Осел, - обратилась к нему Зап-
латка. - Не могли бы вы это доказать?

- С удовольствием, - отозвался тот. - Устрой мне проверку, очарова-
тельная Заплатка, и я докажу, что мудр, в мгновение ока.

- Как лучше добраться до Изумрудного Города? - спросил его Оджо.

- Пешком, - последовал ответ.

- Это я знаю, но по какой дороге идти?

- Ну конечно, по той, что вымощена желтым кирпичом. Она приведет вас
прямехонько в Изумрудный Город.

- А как ее найти?

- Идите по той дороге, по которой сюда пришли, и скоро увидите желтые
кирпичи. Вы не ошибетесь, потому что это единственные желтые предметы в
голубой стране.

- Спасибо, - сказал Оджо. - Наконец-то вы сказали что-то дельное.

- Этим и ограничивается ваша мудрость? - спросила Лоскутушка.

- Нет, - ответил Мудрый Осел. - Я знаю много чего, но к вам это отно-
шения не имеет. А потому даю последний совет: отправляйтесь в путь, ибо
чем скорее вы это сделаете, тем раньше попадете в Изумрудный Город.

- Уху-ху-ху-ху-хи-хи! - проухала Сова.

Кот, мальчишка и девица,

Долго мешкать не годится!

Отправляйтесь живо в путь.

Но найдете где-нибудь

То, что ищете, иль нет,

Я не знаю. Все, привет!

- Похоже на намек, - сказала Лоскутушка.

- Тогда послушаемся его и пойдем, - предложил Оджо.

Попрощавшись с Глупой Совой и Мудрым Ослом, путники зашагали дальше.

9. ВУЗИ

Они довольно долго шли в молчании, потом Оджо сказал:

- Немного здесь домов.

- Ну и что? - возразила Лоскутушка. - Нам нужны не дома, а дорога из
желтого кирпича. Вот было бы здорово увидеть что-то желтое в этой голу-
бой стране!

- В этой стране бывают цвета похуже желтого, - сварливо проговорил
Стеклянный Кот.

- Ты имеешь в виду розовые шарики, что у тебя вместо мозгов, а также
красное сердце и зеленые глаза? - осведомилась Лоскутушка.

- Нет, я имею в виду тебя, раз уж ты такая любопытная, - отозвался
Кот.

- Ты просто завидуешь! - расхохоталась Лоскутушка. - Ты бы отдал свои
усы, чтобы стать таким же разноцветным, как и я.

- Ни за что на свете! - фыркнул Кот. - У меня самая светлая кожа в
мире, и мне ни к чему краситься.

- Это точно, - заметила Лоскутушка. - Потому как крашеный ты станешь
еще хуже!

- Пожалуйста, не ссорьтесь, - попросил их Оджо. - У нас серьезное де-
ло, а от ваших ссор у меня падает настроение. Легко быть храбрым, когда
на душе весело. Так что я очень надеюсь, что вы не будете друг на друга
сердиться.

Они прошли еще немного и уперлись в высокий забор. За забором был
густой и очень мрачный лес. Такого им еще видеть не приходилось. Вскоре
путники обнаружили, что дорожка идет в обход забора. Они было двинулись
по ней, но Оджо остановился и прочитал табличку:

"БЕРЕГИТЕСЬ ДИКОГО ВУЗИ!"

- Это означает, - сказал он, - что за забором находится Вузи, и этот
Вузи - наверное, опасный зверь, иначе о нем бы так не предупреждали.

- Не будем его беспокоить, - сказала Лоскутушка. - Ведь тропинка идет
вокруг забора, так что у господина Вузи целый лес. И на здоровье.

- Но среди наших поручений как раз и значится: "найти Вузи", - пояс-
нил Оджо. - Колдун хотел, чтобы я достал три волоска с кончика хвоста
Вузи.

- Лучше пойдем дальше и поищем другого Вузи, - предложил Кот. - Этот
больно опасный и жуткий, иначе его не обнесли бы забором.

- Неизвестно, есть ли на свете другой Вузи, - вздохнул Оджо, - а тут
на табличке сказано, что за забором хоть один, но имеется. От добра доб-
ра не ищут.

- Тогда, - предложила Лоскутушка, - давайте? пойдем и отыщем его. Ес-
ли мы вежливенько попросим у него дозволения вырвать из хвоста три во-
лоска, может, он и не сделает нам ничего худого. Вряд ли ему будет
больно.

- Но если ему будет больно, он нам задаст! - предупредил Стеклянный
Кот.

- Не волнуйся, Промах, - сказала Лоскутушка. - Если тебе станет
страшно, ты всегда можешь залезть на дерево. А мы с Оджо не боимся ни
капельки.

- Я немножко боюсь, - признался мальчик. - Но, если мы хотим спасти
бедного дядю Нанди, надо рискнуть. Как перебраться через забор?

- Перелезть, и все тут! - отвечала Лоскутушка и тотчас же стала ка-
рабкаться по перекладинам.

Оджо последовал ее примеру и понял, что это легче, чем он предпола-
гал. Кот же, благодаря своим размерам, протиснулся под нижней переклади-
ной.

По ту сторону дороги не было, и поэтому они углубились в чащу. Оджо
шел впереди. Вскоре они оказались на полянке, где увидели каменистую пе-
щеру. До сих пор в лесу им не попадалось ни одной живой души, но, увидев
пещеру, Оджо понял, что там должен жить Вузи.

Трудно встретиться один на один с диким зверем, не испытывая страха,
но куда труднее оказаться наедине с таким, о котором до этого ты понятия
не имел, слыхом не слыхивал и в глаза не видывал. Поэтому не стоит удив-
ляться, что, когда мальчик подошел со своими спутниками ко входу в пеще-
ру, его сердце бешено заколотилось. Входом служило квадратное отверстие,
достаточно большое, чтобы в него мог пролезть зверь размерами с дикого
козла.

- Вузи, похоже, спит, - сказала Лоскутушка. - Может, мне бросить ка-
мешек и разбудить его?

- Нет-нет, это ни к чему, - поспешно возразил Оджо, и его голос слег-
ка задрожал. - Я не спешу.

Но ждать ему долго не пришлось. Вузи услышал голоса возле своей бер-
логи и выбрался наружу. Поскольку другого такого создания нет ни в Стра-
не Оз, ни где-то еще, попробую описать его.

Это существо состояло из квадратов и плоских поверхностей. Голова его
очень напоминала один из тех кубиков, какими играют дети, только куда
большего размера. Ушей на голове не было, вместо них в верхней части ку-
бика имелось две прорези. Нос был плоский, квадратный. В нижней части
кубика виднелась еще одна прорезь - рот. Туловище Вузи было больше его
головы, и походило на несколько кубиков, сложенных вместе. Хвост был ко-
роткий, прямой и тоже квадратный. Ноги были, как и все прочее, прямыми и
четырехугольными.

Шкура Вузи была толстая и гладкая - без шерсти или волос, только на
самом конце хвоста торчали три волоска. Животное было темно-голубого, а
точнее, синего цвета.