Чтение 9–й страницы книги ~Удивительный Волшебник из Страны Оз~

паучка, который так спокойно плел свою паутину в углу, словно это был не
дворец, а какая-нибудь бедная хижина. Железный Дровосек по старой привычке улегся на кровать, но спать он не мог и потому всю ночь сгибал и
разгибал руки и ноги и ворочал головой, чтобы проверить, как работают
суставы. Лев куда с большим удовольствием зарылся бы в кучу сухих
листьев в лесу, но делать было нечего, и он прыгнул на постель, свернулся клубочком и вскоре захрапел.

На следующее утро в комнату Дороти вошла Зеленая Служанка. Она нарядила девочку в одно из лучших в шкафу платьев из парчи и атласа. Дороти
надела атласный зеленый передничек, завязала на шее у Тотошки зеленую
ленточку и в сопровождении Служанки двинулась к тронному залу.

Они вошли в зал, где было множество разряженных придворных дам. Этим
дамам было положено по утрам появляться в зале рядом с тронным и проводить время в беседах друг с другом, поскольку Великий Оз все равно никого не принимал. Когда появилась Дороти, со всех сторон на нее устремились любопытные взгляды, и одна из дам шепотом спросила:

- Ты действительно собираешься увидеться с Великим Озом?

- Да, если он меня примет, - ответила Дороти.

- Обязательно примет, - уверил ее Солдат, который вчера докладывал о
ее появлении Озу. - Хотя Оз терпеть не может, когда к нему приходят просители. Сперва он страшно рассердился и велел передать тебе, чтобы ты
убиралась восвояси. Но потом спросил, как ты выглядишь. Я стал описывать
тебя. Услышав про серебряные башмачки, он очень заинтересовался. Потом я
рассказал про след от поцелуя у тебя на лбу, и он сменил гнев на милость
и пообещал обязательно тебя принять.

В этот момент зазвонил звонок, и Зеленая Служанка окликнула Дороти:

- Пора. Ты войдешь в тронный зал одна.

Она открыла маленькую дверь, и Дороти смело вошла. Девочка оказалась
в удивительном месте. Это был большой зал, круглый, со сводчатым потолком. Пол, стены и потолок были украшены огромными изумрудами. С потолка
спускался светильник, сиявший, как солнце, онто и заставлял изумруды ослепительно сверкать. Но особенно поразил Дороти трон зеленого мрамора в
самом центре зала. Это было мраморное кресло, тоже украшенное изумрудами. На этом кресле возлежала огромных размеров Голова. Рук, ног, туловища у нее не было, как не было и волос на черепе. Зато были нос, рот и
глаза.

Дороти уставилась на Голову с ужасом. Глаза быстро завращались и наконец уставились на Дороти. Затем открылся рот, и Дороти услышала голос:

- Я Оз, великий и могучий. Кто ты такая и зачем ко мне пришла?

Для такой Головы голос был даже совсем не страшный, и Дороти ответила:

- Я Дороти, маленькая и слабая. Я пришла просить у тебя помощи.

С минуту Голова пристально разглядывала ее, а затем произнесла:

- Откуда у тебя серебряные башмачки?

- От Злой Волшебницы Востока. Мой домик опустился прямо на нее и раздавил, - сказала Дороти.

- Откуда у тебя этот алый след на лбу? - продолжала допрос Голова.

- Это Добрая Волшебница Севера поцеловала меня на прощание, отправляя
к тебе в Изумрудный Город, - отвечала девочка.

Снова глаза уставились на девочку и пристально смотрели, пока Голова
не решила, что ей сказали правду. Затем Оз спросил:

- Что ты от меня хочешь?

- Отошли меня домой в Канзас к дяде Генри и тете Эм, - попросила Дороти. - Мне не нравится ваша страна, хотя она очень красивая. И кроме
того, тетя Эм, наверное, очень волнуется, что меня так долго нет.

Глаза трижды моргнули, потом уставились в потолок, потом посмотрели в
пол - и завращались с удивительной быстротой. Наконец взор их снова упал
на Дороти.

- Почему я должен сделать это для тебя? - спросил Оз.

- Потому что ты сильный, а я слабая, ты великий волшебник, а я беспомощная маленькая девочка.

- Но у тебя хватило сил убить Злую Волшебницу Востока, - возразил Оз.

- Я тут ни при чем, - честно созналась Дороти. - Это случилось как-то
само собой.

- Значит, так, - сказал Оз. - Вот тебе мой ответ. Если ты хочешь,
чтобы я отослал тебя домой в Канзас, ты должна кое-что сделать для меня.
В этой стране так принято. Я пущу в ход все свое магическое искусство,
но сначала и ты немножко поработай. Помоги мне, а я помогу тебе.

- Что же я должна сделать?

- Убей Злую Волшебницу Запада.

- Но я не могу! - воскликнула Дороти.

- Ты же убила Злую Волшебницу Востока, а кроме того, на тебе волшебные серебряные башмачки. Во всей стране осталась одна-единственная злая
волшебница. Когда ты сообщишь мне, что ее больше нет, я тотчас же отправлю тебя в Канзас. Но пока злая волшебница не погибнет, не обращайся
ко мне ни с какими просьбами.

Дороти так расстроилась от этих слов, что заплакала. Голова опять
завращала своими глазищами и уставилась на девочку. Казалось, Оз не сомневался, что девочка может выполнить его просьбу, стоит ей только захотеть.

- Я никогда и никого не убивала по своей воле, - говорила она сквозь
слезы. - И даже если бы я захотела убить Злую Волшебницу Запада, я не
знаю, как это сделать. Если ты, великий и грозный Оз, не можешь ничего с
ней поделать, где уж мне, маленькой слабой девочке! Как мне убить ее?!

- Не знаю, - ответила Голова, - но таково мое решение. Пока живет
Злая Волшебница Запада, тебе не видать дяди Генри и тети Эм как своих
ушей. Помни, что это очень злая волшебница и ее обязательно надо убить.
Теперь ступай и, пока не выполнишь моего задания, больше не докучай мне.

Опечаленная Дороти вышла из тронного зала. У дверей ее ждали Лев,
Страшила и Железный Дровосек.

- Плохи мои дела! - сказала она. - Пока я не убью Злую Волшебницу Запада, Оз ни за что не отправит меня домой в Канзас, а как мне выполнить
его желание?

Друзья Дороти очень огорчились, но ничем не могли ей помочь. Дороти
вернулась в свою комнату, легла в постель и лежала там, тихо плача, пока
не уснула.

На следующий день Солдат с Зелеными Бакенбардами пришел к Страшиле.

- Пошли. Оз ждет.

Страшила проследовал за Солдатом и оказался в тронном зале, где увидел на троне очаровательную женщину. Красавица была в зеленом шелковом
платье, а на голове сверкала корона из драгоценных камней. За спиной у
нее виднелись крылья, прозрачные и легкие, трепетавшие от малейшего дуновения воздуха.

Страшила поклонился с учтивостью, на которую только было способно набитое соломой создание. Красавица посмотрела на него с улыбкой:

- Я Оз, великий и грозный. Зачем ты пришел ко мне?

Страшила, ожидавший увидеть Голову, о которой рассказывала Дороти,
сильно удивился, но виду не подал и сказал как ни в чем не бывало:

- Я набитый соломой Страшила. У меня нет мозгов, и я очень прошу тебя
дать мне немножко, чтобы я был не глупее, чем остальные люди.

- Почему я должен исполнить твою просьбу? - спросила Красавица.

- Потому что ты могуч и мудр, и никто, кроме тебя, не может мне в
этом помочь.

- Я никогда не помогаю просто так, - сообщил Оз. - Вот что я тебе
скажу. Если ты убьешь Злую Волшебницу Запада, я дам тебе мозги такого
высокого качества, что ты станешь самым умным жителем Страны Оз.

- Но ты уже просил Дороти убить Злую Волшебницу, - возразил Страшила.

- Да, это так. Мне все равно, кто именно ее убьет. Но пока она жива,
я не исполню твоей просьбы. А теперь ступай и не беспокой меня, пока делом не докажешь, что заслуживаешь мозги.

Опечаленный Страшила вернулся к друзьям и передал им слова Оза. Дороти очень удивилась, узнав, что Страшиле Оз явился в виде Красавицы, а не
Головы.

На следующее утро Солдат пришел к Железному Дровосеку и сказал:

- Пошли. Оз ждет.

Железный Дровосек пошел за Солдатом и оказался в тронном зале. Он не
знал, кем предстанет перед ним Оз - Головой или Красавицей, но очень надеялся, что все-таки это будет Красавица.

"У Головы, хоть она и говорящая, нет сердца, - размышлял он, и поэтому ей не будет меня жалко. Но если это будет Красавица, я обязательно
упрошу ее дать мне сердце - ведь женщины такие добросердечные."

Но когда Железный Дровосек вошел в тронный зал, то не увидел там ни
Говорящей Головы, ни Красавицы. На сей раз великий и грозный Оз принял
облик страшного Зверя.

Казалось, мраморный трон вот-вот рухнет под тяжестью чудовища величиной со слона, с головой носорога и пятью глазами. У этого жуткого Зверя
было пять длинных лап и пять тонких ног. Его туловище поросло густой
шерстью.

Более мерзкого создания нельзя было и представить себе. Железному
Дровосеку очень повезло, что у него не было сердца, иначе оно бешено заколотилось бы в груди от ужаса. Но будучи железным, Дровосек нисколько
не испугался, хотя и огорчился.

- Я Оз, великий и могучий, - прорычал Зверь. - Кто ты такой и зачем
ко мне пожаловал?

- Я Железный Дровосек. У меня нет сердца, и я не способен любить.
Прошу тебя, дай мне сердце, чтобы я стал похож на остальных людей.

- Почему я должен исполнить твою просьбу? - заревел Зверь.

- Потому что, кроме тебя, никто не может помочь мне, - ответил Дровосек.

Зверь издал оглушительное рычание и затем произнес:

- Если тебе так нужно сердце, попробуй заработать его.

- Как?

- Помоги Дороти убить Злую Волшебницу Запада, - последовал ответ. Когда она погибнет, приходи ко мне, и я дам тебе самое большое, самое
любящее сердце во всей Стране Оз.

Железный Дровосек вернулся к друзьям не солоно хлебавши. Он рассказал
про ужасное чудовище на троне, и все опять поразились способности Оза
принимать столь несхожие обличья. Трусливый Лев сказал:

- Если завтра он предстанет предо мной в облике Зверя, я зарычу что
есть силы и напугаю его. Если он станет Красавицей, я сделаю вид, что
собираюсь прыгнуть на нее, и заставлю выполнить мою просьбу. А если это
будет Говорящая Голова - тем лучше. Я буду гонять ее по всему залу, как
мячик, пока она не согласится дать каждому из нас то, чего мы хотим. Не
беспокойтесь, друзья мои, все будет хорошо.

На следующее утро Зеленый Солдат привел Льва к тронному залу. Лев вошел в дверь и, к своему великому удивлению, увидел, что на троне лежит
Огненный Шар. Он хотел подойти ближе, но от Шара исходил такой жар, что
Льву пришлось оставаться на месте.

Наконец Огненный Шар заговорил:

- Я Оз, великий и грозный. Кто ты такой и зачем ко мне пожаловал?

Лев ответил:

- Я Трусливый Лев, который всего боится. Я пришел попросить у тебя
немножко храбрости, чтобы я действительно мог стать царем зверей.

- Почему я должен дать тебе храбрость? - надменно осведомился Шар.

- Потому что ты самый могущественный из всех волшебников и, кроме тебя, мне никто не может помочь.

Огненный Шар вспыхнул еще ярче, а затем послышался голос:

- Принеси мне доказательство того, что Злая Волшебница Запада погибла, и я дам тебе храбрости с избытком. Но пока она живет и здравствует,
тебе суждено будет оставаться жалким трусом.

Лев страшно рассердился, но ничего не смог возразить. Он стоял и молча смотрел на Огненный Шар, который запылал так ярко, что в конце концов
Лев поджал хвост и выбежал из тронного зала. Он был рад снова увидеть
своих друзей, которым и рассказал о приеме, оказанном ему Озом.

- Что же нам теперь делать? - грустно спросила Дороти.

- Похоже, нам остается только одно, - ответил Лев. - Отправиться в