Чтение 9–й страницы книги ~Королевство кривых зеркал~

ходить и ездить!

- Подумаешь!.. - раздалось в ответ. - Если бы ты и умом был также ве-
лик, как ростом, ты давно понял бы, что перед тобой пажи его величества.

- Простите, господа королевские пажи! - испуганно забормотал страж-
ник. - Кругом такая темень, что и мать родную не узнаешь. Одно мгнове-
ние, я сейчас засвечу факел.

Сгибаясь так, что тело его начало походить на букву "Г", стражник
открыл перед Олей и Яло тяжелую дверь.

- В нашем глухом месте редко доводится видеть таких высокопоставлен-
ных особ. Только главный министр его королевского величества Нушрок и
посещает нас, - продолжал оправдываться стражник.

- Пожалуйста, не кланяйтесь нам так низко, - сказала стражнику Оля. -
А Нушрок часто бывает у вас?

- Присутствует при каждой казни.

- Зачем? Неужели ему интересно... это видеть?

- Да неужели вы не знаете? - Стражник огляделся по сторонам и понизил
голос. - Он всегда сам и последнюю команду подает... Весь трясется, гла-
за наливаются кровью. Известно, коршунская порода... А иной раз только
смотрит на заключенного, и тот сам прыгает с башни. Вы-то небось лучше
меня знаете, что его взгляда никто не выдерживает.

Девочки молча переглянулись.

- Скорее наверх! - шепнула Оля и протянула Яло руку.

Ступени винтовой лестницы гулко зазвенели под их ногами. Через полми-
нуты они очутились в полной темноте.

- Мне страшно, Оля, - зашептала Яло. - Давай вернемся.

- Вперед, Яло, вперед!

Лестница круто уходила вверх. Вспугнутые шумом шагов и светом факела,
во мраке заметались летучие мыши, наполняя воздух трепетом и шуршанием.
Некоторые мыши проносились так близко, что задевали девочек своими неви-
димыми скользкими крыльями.

- Олечка, милая, вернемся!

- Ни за что!

- Я так боюсь темноты... Оля, ведь ты тоже боялась ходить по темной
лестнице.

- Вперед, Яло, вперед!

В темноте блеснули и скрылись два зеленоватых глаза, кто-то дико за-
хохотал и заплакал, и бесконечное эхо полетело по пролетам лестницы,
повторяя эти страшные звуки.

- Кто это, Олечка?

- Наверно, сова, Яло, мне тоже страшно. Очень страшно, Яло!.. Но мы
должны идти! Мы должны спасти Гурда!

Гулко звенит лестница. Сколько ступеней осталось позади? Быть может,
сто? А может быть, и тысяча... А вокруг свист и шелест невидимых
крыльев, дикий хохот и тяжкие стоны.

- Хочешь, Яло, я расскажу тебе что-нибудь, чтобы нам не было страшно?

- Да, Олечка, расскажи пожалуйста.

- Слушай... Однажды на сборе нашего отряда... Ох, мне кажется, что
это было так давно, Яло! Мы беседовали о том, каким должен быть пионер.
К нам на сбор пришел один старый человек. У него были совсем седые воло-
сы, а лицо веселое и ласковое. Всю свою жизнь этот человек боролся, Яло,
за счастье простого народа. Враги хотели убить его - и не могли. Его за-
ковывали в кандалы, но он бежал из тюрем. Ему было очень трудно, но он
шел и шел к своей цели. И он нам сказал, что у каждого человека должна
быть в жизни высокая цель. И к этой цели надо всегда стремиться, Яло,
как бы ни было трудно! И потом, когда этот человек ушел, мы сочинили пе-
сенку о нашем отрядном флажке. И Оля негромко запела:

Ничто не остановит нас,

Когда нам цель ясна!

"Вперед, вперед!" - дала наказ

Любимая страна!

И коль отряд пошел в поход,

Не отставай, дружок,

Ведь нас всегда вперед ведет

Отрядный наш флажок!

Он, словно зорька поутру,

Горит над головой,

Он гордо реет на ветру

И манит за собой.

И сердце бьется горячей

У каждого в груди,

И мы шагаем веселей, -

Ведь флаг наш впереди!

Как наши деды и отцы,

Идем за рядом ряд.

Нам каждый скажет: "Молодцы,

Хороший ваш отряд!"

А если трудный час придет,

Не унывай, дружок!

Пусть тьма, пусть ночь, - шагай вперед

И помни наш флажок!

Оля пела все увереннее и звонче, и Яло начала робко вторить ей. С
каждой секундой голоса их крепли, и веселое эхо понесло эту песню во все
уголки башни.

- Как хорошо, Олечка! "Пусть тьма, пусть ночь, - шагай вперед!.." Мне
совсем не страшно, Олечка!

- Мне тоже, Яло, не страшно! Мне уже совсем не страшно!

Как будто испугавшись песни, умолкла сова, забились в щель летучие
мыши. Откуда-то вдруг потянуло ветерком, и над головами девочек блеснули
звезды. Оля и Яло вышли на крышу Башни смерти. Рядом с ее вершиной проп-
лывало легкое белое облако. Далеко внизу спал стеклянный город. Крохот-
ные домики искрились в лунном свете.

Девочки оглядели площадку крыши и вскрикнули: в центре площадки, ли-
цом к звездам лежал закованный в кандалы мальчик. Оля и Яло бросились к
нему, опустились на колени, склонились к его лицу, силясь услышать дыха-
ние мальчика. Лицо и руки Гурда были холодные.

- Мы опоздали, Оля, - прошептала Яло.

Оля, не отвечая, торопливо открыла стеклянную фляжку и брызнула на
лицо мальчика водой. У Гурда слабо дрогнули веки.

- Яло! Скорей! Подержи его голову.

Стеклянная фляжка застучала о зубы мальчика.

Он сделал судорожный глоток и застонал.

- Гурд, милый, открой глаза... Ты слышишь нас?

- Гурд!

Не открывая глаз, мальчик едва слышно спросил:

- Вы пришли казнить меня?

- Мы твои друзья, Гурд!

- Это мне сниться, - прошептал Гурд. - Не уходите только... Снитесь
мне еще.

- Мы спасем тебя! Обязательно спасем, Гурд!

Мальчик с трудом открыл глаза.

- Кто вы?

- Нас зовут Оля и Яло. Только ты, пожалуйста, ни о чем не спрашивай
нас сейчас. Ты очень слаб.

- Вы уйдете?

- Но мы непременно вернемся за тобой. Мы спасем тебя. Ты должен нем-
ного окрепнуть. В этом пакете пища для тебя.

Далеко-далеко на востоке посветлело небо. Девочки поднялись.

- До свидания, милый Гурд!

- Не уходите...

- Мы вернемся, Гурд!

- Я буду вас ждать, - прошептал мальчик.

Оля и Яло быстро сбежали по лестнице. Они больше не замечали летучих
мышей, не слышали хохота и стона сов.

Стражник снял перед ними шляпу. Девочки растолкали уснувшего кучера,
и Оля крикнула:

- Во дворец!

Звеня сбруей, лошади помчались по дороге.

Через час, укладывая девочек спать, тетушка Аксал ласково ворчала:

- Ах, фазанята, и откуда у вас столько смелости, добрые вы мои девоч-
ки! Все сердце у меня исстрадалось, пока я вас дождалась.

Оля устало потянулась в постели и, уже засыпая, проговорила:

- Тетушка Аксал... там у меня в кармане кусочек замазки. Я сняла сле-
пок, как вы учили, с замка на кандалах Гурда. Пусть же ваш брат, тот,
что работает в зеркальных мастерских, сделает ключ. Не забудьте, тетушка
Аксал!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ, в которой Оля и Яло слышат разговор короля с Нушроком

Поздно утром тетушка Аксал разбудила девочек.

- Король, наверно, скоро захочет узнать, сколько вы насчитали зеркал,
фазанята. А мне нужно успеть еще завить вам волосы.

- Мы сейчас встанем, тетушка Аксал! - сказала Оля, чувствуя, что ни-
как не может открыть глаза. - Ох, как мне хочется спать!

- Еще бы, не спали целую ночь!

- Еще несколько секундочек, тетушка Аксал, - умоляюще протянула Оля и
вдруг рывком вскочила с постели, взметнув за собой одеяло, и рассмея-
лась: - Ну, вот и я! Доброе утро!

Она, улыбаясь, попрыгала по комнате, чтобы совсем прогнать сон, но ее
глаза сейчас же стали озабоченными.