Чтение 9–й страницы книги ~Продавец приключений~

- Да, да! Я ждал вас целых двадцать лет, - забормотал неизвестный, горячо
пожимая ладонь командира обеими руками.

Чувствительная Марина плакала вместе с ним, не стесняясь. А Саня и
Петенька переминались с ноги на ногу, готовые сорваться с места и чем-нибудь
помочь бедняге. Кузьма глазел из люка, открыв металлический рот. А кот
Мя-ука обнюхивал ноги нового человека и, судя по всему, не знал, как
отнестись к незнакомцу.

Только астронавт, как известно никогда не терявший душевного равновесия,
понял, что необходимо сделать сразу, и сказал Марине:

- Стюардесса, немедля накормить товарища. По-моему, он не ел лет этак
двадцать.

- Одними бактериями! Если уж откуда занесет! - воскликнул несчастный.

- Ой, я и не подумала. Конечно, сейчас я приготовлю, я живо... -
засуетилась Марина. - Вам что сварить? Может быть, щи? А хотите, потушу
голубцы. Я это умею, честное слово!

- Если можно... манную кашу, - прошептал Робинзон застенчиво.

Вскоре он сидел на кухне звездолета и жадно уплетал из глубокой тарелки
манную кашу. Рядом стояла раскрасневшаяся от забот Марина и держала наготове
вторую порцию.

Командир сидел напротив спасенного, выпрямившись и скрестив руки на
груди. Остальные расположились вокруг стола и, подпирая щеки ладонями, с
удовлетворением следили, как ест незнакомец. Один только кот сидел в углу с
таким видом, будто Робинзон уже порядком надоел ему.

- С детства не ел ее, манную кашу. С того далекого детства. В детстве,
признаться, не любил. А теперь она снилась мне все двадцать лет, вот что
характерно. Так и думал: как спасусь, попрошу первым делом манной каши, -
пояснил незнакомец, торопливо отправляя в рот ложку за ложкой.

- Мы где-то уже встречались. Что-то в вас есть знакомое, - произнес
командир задумчиво.

- Нет, вы ошибаетесь. Мы с вами не встречались. это точно, - возразил
незнакомец с набитым ртом и энергично замотал головой. - В противном случае
уж я-то бы вас узнал сразу. Вы такая, извините, колоритная фигура, Аскольд
Витальевич.

- Вполне, вполне возможно, - кивнул командир, - но что-то, понимаете, мне
кажется...

- Может, с кем-нибудь путаете, но лично меня зовут Егором, - сказал
незнакомец подчеркнуто. - Двадцать лет назад моя ракета потерпела аварию в
этих краях. Мой спутник небрежно обращался с газовой плитой, и в один
прекрасный момент наш корабль разнесло в клочья. Уж сколько раз я говорил:
"Толя, будь осторожен, не шустри". Так оно и вышло. Короче, взрыв разбросал
нас в разные части света. Я, как видите, оказался на этом астероиде, а мой
товарищ полетел в сторону планеты Алоя. "Егорушка, если спасешься сам,
прилетай, пожалуйста, ко мне на помощь!" - вот что он крикнул мне
напоследок, уже издалека. Он так и крикнул: "Егорушка!" - повторил Робинзон,
еще раз подчеркивая свое имя.

- Выходит, я ошибся, - признал прямой и честный астронавт. - Ваше имя мне
совершенно незнакомо.

Егор вздохнул тяжело и сказал:

- Вот я сейчас питаюсь манной кашей, а мой несчастный Толя, может быть...

Он не договорил и, будто отрывая от себя что-то дорогое, с усилием
отодвинул тарелку с манной кашей.

- Кушайте, кушайте... Кушайте на здоровье! - всполошилась Марина, вновь
придвигая кашу. - Мы не оставим в беде вашего Васю. Правда, правда!

- Разве я назвал его Васей? - насторожился Робинзон. - Обычно я всем
говорю, что его звали Толей.

- Мы сейчас же отправимся на планету Алоя! - перебил его Саня, поднимаясь
и возбужденно блестя глазами.

- Это очень разумно: когда человек в беде, спешить ему на помощь. Весьма
необходимый поступок, - пояснил Петенька, поправляя очки.

Кузьма, не рассуждая, начал завязывать свой узелок. Теперь все
вопросительно смотрели на командира.

- Друзья! - произнес он сурово. - Вы опередили командира и тем самым
серьезно нарушили дисциплину на корабле. То, что вы сказали, должен был
произнести командир. Но я понимаю ваши благородные чувства и прощаю на
первый раз. Мужайтесь, Егор! Вы встретили отважных и добрых людей. Вашу
руку, наш новый товарищ!

- Спасибо! Спасибо! Я сразу понял это, - с чувством ответил Егор.

Они обошли вокруг стола и крепко пожали друг другу руки, а затем Егор, к
великому удовольствию экипажа, с удвоенными силами набросился на кашу и
мигом уничтожил ее.

- Вы не ошиблись? Планету действительно зовут Алоей? Я знаю весь космос,
но что-то о такой планете не слыхал, - сказал командир Егору, когда тот
опустошил тарелку.

- Мне это давно известно. То, что вы объездили все пространство. То есть
не так уж давно... В общем, как только я увидел вас, так сразу понял, что вы
побывали везде. Я так себе и сказал: "Егор, вот человек, который знает
Вселенную не меньше Аскольда Витальевича. Как бы это не был он сам,
собственной персоной". Но нет ничего удивительного в том, что именно об Алое
вы слышите в первый раз. Она появилась недавно, из густой туманности, -
ответил Егор, облизывая ложку.

- Все ясно, - сообщил Петенька. - В туманность залетел шальной метеорит и
взбил ее, точно масло.

- Совершенно верно! Я покажу вам дорогу. Отлично помню, что нужно сразу
вперед и потом налево, - заявил Егор, вытирая рот и становясь у пульта.

После завтрака юнга вернулся на вахту, и "Искатель" стартовал с
астероида. Направленный точной рукой командира, он устремился к планете
Алоя. Механик Кузьма любовно хлопотал около двигателей, ходил с промасленной
тряпочкой, и двигатели звездолета добродушно гудели.

В кают-компании было тепло и уютно. Отъевшийся Егор развалился в кресле в
качестве пассажира и повествовал Марине и Петеньке о своей бурной жизни.
Приключения следовали одно за другим, одно необычайнее другого. Рассказывать
Егор был мастер, но по временам нет-нет да и проглядывал в нем большой
хвастунишка. Командир сидел за пультом, поигрывая на клавишах, вполуха
прислушивался к рассказам Егора и снисходительно усмехался, когда тот терял
чувство меры.

Егор обращался главным образом к Марине, из кожи лез, стараясь произвести
на нее впечатление, и он достиг своего понемногу. Марина смотрела на него во
все глаза, качала головой, приговаривала:

- Ах, какой вы смелый!.. Ах, какой вы находчивый!..

- Да что вы, какой я смелый, - возражал Егор, опуская глаза застенчиво. -
Это еще пустяки! Был случай похлеще этого...

И он принимался за новую сверхудивительную историю.

Петенька, сидевший сбоку, вдруг почувствовал в сердце легкий укол. Он
вдруг обнаружил, что маневры Егора вокруг Марины и ее ответное восхищение
ему почему-то не по душе. "Как тебе не стыдно! - упрекнул себя Петенька,
краснея. - Твое-то какое дело? Ведь ты любишь Самую Совершенную, и Марина
тебе только товарищ. Такой же, как Саня. И может, она уже любит Егора.
Может, они поженятся и у них будут дети, которые потом пойдут в школу. И
пусть тебе станет стыдно".

Так пожурил себя Петенька. И чтобы загладить свою тайную вину перед
Егором, он начал слушать его еще внимательнее. Идиллия в кают-компании была
восстановлена. - Только Мяука беспокойно ворочался в углу.

Ему снились собаки.

А на носу корабля завершал свое дежурство Саня. Он болтал ногами в
космосе и распевал во всю Вселенную ломающимся баском:

- Нам нипочем и жар и холод, мы поможем тебе, бедный Егоров друг!

ГЛАВА 7.

в которой Петенька сталкивается с явлением, еще не известным науке

- Полундра! - завопил Егор и замолотил кулаком по обшивке звездолета.

Он находился на вахте, хотя пассажиры не имеют никакого права ее нести. И
дело не в специальных знаниях; если на то пошло, чем меньше человек
разбирается в навигации, тем больше у него шансов впутать свой корабль в
какую-нибудь занятную историю. Кстати, здесь и кроется причина запрета,
потому что все приключения, происходящие с кораблем, должны по праву
принадлежать только членам его экипажа, а вахтенный имеет все основания
получить самые сливки, и, как вы догадываетесь, было бы крайне
несправедливо, если бы они достались человеку, совершенно постороннему на
корабле.

Но Егор долго и горячо умолял своих новых товарищей и в конце концов
добился своего. Он вылез на нос звездолета и тут же проявил себя везучим
человеком, потому что не прошло и пяти минут, как появилась опасность.

В лоб кораблю очертя голову летела неизвестно откуда взявшаяся комета.

- Караул! Спасайся! - кричал Егор, пытаясь пришпорить звездолет пятками.

Командир навалился на пульт и перед самым носом кометы свернул с дороги,
но в последний момент та изловчилась и огрела звездолет колючим хвостом по
корпусу. Совершив этот коварный поступок, комета скрылась среди звезд.

- Беда, командир! Сдают механизмы, - доложил Кузьма, поливая их из
масленки.

И механизмы, будто бы стараясь поддержать авторитет Кузьмы, заглохли,
звездолет повис в пустоте.

- Так, так... - протянул командир. Не поведя и бровью, он нахлобучил свой
гермошлем и, кивнув механику, пошел в космос. Кузьма понял, что хотел
сказать великий астронавт, вытащил из своего верного узелка молоток и
отвертку и последовал за командиром.

- Виноват, загляделся. Все размышлял о бедном товарище. Как он, мол, там,
на планете Алоя? - засокрушался Егор, топчась по пустоте и заглядывая
виновато командиру в лицо.

- Что уж, - сказал астронавт, - так или иначе, но что-то все равно должно