Чтение 9–й страницы книги ~Красная рука, черная простыня, зеленые пальцы~

На советско-польской границе произошла эта история. Есть
там в самом центре темной дубравы старый замок, который был
заброшен в стародавние времена и совсем был бы забыт людьми,
если бы рядом не проходила граница, а значит, и пограничная
тропа.

На заставе знали расположение комнат в замке, но не каждый
раз осматривали их, а лишь когда что-то вызывало тревогу.

Однажды в наряд мимо замка пошел один солдат, служивший
недавно, но хорошо знающий те места. Звали его Юрой. Он,
собственно, и рассказал эту историю. Кроме него, в наряде были
сержант Березов и солдат Гвоздин.

Шли они около замка и увидели, что в верхнем окошке на
втором этаже мелькнул свет и что-то заискрилось. (Это была
самая маленькая комната на втором этаже в углу.)

Сержант приказал Юре остаться внизу, а сам с Гвоздиным
отправился на обследование замка.

- Если услышишь что-то подозрительное, свяжись с заставой и
сообщи обо всем,- сказал он перед уходом.

Стоит Юра, прислушивается: вот прошли дверь, топают по
лестнице, по коридору, скрип открываемой тяжелой двери в
комнату... автоматная очередь, страшный крик и глухое падение
тел одного за другим.

Юра опешил, но спустя несколько мгновений пришел в себя и
бросился к ближайшему потайному телефону, чтобы сообщить на
заставу о происшествии. Через несколько минут застава,
поднятая в ружье, была у замка, и все побежали наверх, на
выручку.

Когда открыли дверь одной из комнатушек, предстала страшная
картина: в нескольких шагах от двери лежал лицом вниз сержант
Березов, а у дверей с автоматом на предохранителе - солдат
Гвоздин, но глаза у сержанта были широко открыты.

Когда врач заглянул в них, он дико закричал и упал без
признаков жизни. Оказалось, что на сетчатке глаз сержанта
отпечаталось то страшное видение, которое он видел перед
смертью. Постепенно оно растворилось и ушло.

Когда врача откачали, сознание вернулось к нему, но он
ничего не помнил. Он совершенно все забыл, и его заново
пришлось учить всему как маленького: словам, умению завязывать
ботинки, есть и пить. Потом он снова стал ходить в школу при
погранзаставе. Во все классы.

А этот замок обнесли колючей проволокой, и больше туда
никто не заходил. Иногда в этой комнате в углу что-то тихонько
светится и искрит: Ученые хотят туда попасть, но пограничники
никого в эту секретную зону не пропускают".

Про сетчатку глаза, с которой все можно читать, Матвеенко
как следователь знал, что это ерунда. Но в остальном рассказ
звучал убедительно.

- Вот бы допросить этого Юру по-настоящему да и всыпать
ему, чтобы ерунды не нес. А впрочем, я думаю, его и без меня
допрашивали. Там у военных свои следователи есть. А доктор
снова в школу будет ходить десять лет - не позавидуешь.

Следующая история была очень похожей.

В одной пустыне шла экспедиция. И вдруг на пути - колодец.
Одного геолога решили туда опустить. Его долго опускали, вдруг
он дико закричал и задергался. Когда его достали, он был
мертвый и седой. Тогда вместо него опустили фотоаппарат.
Фотоаппарат что-то сфотографировал. Вот стали проявлять
пленку. Проявщик как взглянул на нее, так страшно закричал и
умер.

Его помощник догадался сжечь фотографию, не заглядывая в
нее. Он понял, что эта фотография может погубить сотни людей.
Так никто и не узнал, что же было там, в этом пустынном
колодце.

- А действительно,- думал Матвеенко,- что же было в этом
пустынном колодце? Может быть, страшный скелет? Может быть,
пистолет, направленный в глаза? Может быть, тигр с зубами?

- Ну ладно,- думал он.- Я еще могу испугаться тигра с
зубами или скелета, но чтобы испугался закаленный в нервах
геолог?

- Да! - возражал он сам себе.- А если это был его
собственный скелет. Он его узнал и испугался.

- Да ерунда! Что он, своих рентгеновских снимков не видел?
И опять же: как это скелет геолога мог оказаться в колодце
раньше самого геолога?

Матвеенко кликнул сына. Дал ему прочитать оба письма. И
спросил:

- Ты знаешь, что там было?

- Конечно, знаю.

- И что же?

- Космические Глаза.

- Чего, чего?- оторопел Анатолий Петрович.

- Космические Гипнотизирующие Глаза. Они смотрят на
человека и приказывают: "Немедленно умирай". И человек умирает
от космического гипноза.

- Спасибо, сынишка,- сказал строгий капитан.- Вот не знал,
что у тебя голова такой ерундой набита!

Но про себя он подумал, что этот довод, пожалуй, самый
убедительный. И что думай он три дня, такого, пожалуй, не
придумал бы.

На следующем конверте было написано:

"ЧЕРНАЯ СМЕРТЬ В ГОРОДЕ НЬЮ-ЙОРКЕ".

- Ну и пусть этой смертью нью-йоркская полиция занимается,-
подумал Матвеенко. Но любопытство взяло верх. Тем более что на
последнем Съезде депутатов очень много говорилось о вступлении
в Интерпол. Он начал читать:

"Однажды в море один грузовой корабль дал сигнал 505. Мимо
проходил другой корабль, и его экипаж решил прийти на помощь.

Когда они поднялись на борт, то никого там не нашли. Только
помощник капитана второго корабля зашел в одну каюту и увидел,
что на полу лежит груда одежды. Из этой груды вдруг выползла
какая-то черная туманная масса и бросилась на помощника.

Она обволокла его и съела. Осталась одна морская форма с
фуражкой. Это была Черная Смерть. Все остальные испугались,
убежали и уплыли.

Этот случай был описан в газетах.

Через несколько лет в одной квартире где-то на западе
какой-то богач проснулся и увидел, что его любовница пошла в
ванную. Ее очень долго не было. Он удивился и пошел за ней
следом. В ванной лежал только халатик и тапки.

И вдруг на него с потолка набросилась Черная Смерть. Она
кинулась на богача, но у него в кармане халата всегда был
пистолет. Он несколько раз выстрелил. Черная Смерть съежилась,
но не умерла. Она втянулась в дыру в полу, куда уходит вода, и
пошла по городу.

С той поры Черная Смерть погубила множество людей. Она
растворяла их, оставляя лишь одежду. Она перебиралась из
одного места в другое по канализации и водопроводу, и ее
невозможно было поймать.

Но однажды она выползла на улицу из канализационного люка и
напала на полицейского. Тот стал стрелять из автомата, и она
уползла обратно. Полицейский вызвал по радио подмогу, они
открыли люк и увидели, что дальше нет хода. Они забросали
Черную Смерть слезоточивыми гранатами, а потом и простыми.

Потом в люк спустились ученые и взяли несколько кусочков
Черной Смерти в стеклянные банки.

Оказалось, что Черная Смерть зародилась от биомассы, когда
американцы проводили в океане испытание водородной бомбы.
Когда во всем разобрались, последний кусочек сожгли, и ее не
стало".

Прочитав много писем, Матвеенко понял, что все истории
можно было разделить на группы. К первой группе относились

ПОНЯТНЫЕ УЖАСЫ.

Сюда входили традиционные рассказы, связанные со скелетами,
вампирами, красным печеньем, с котлетами, в которых встречался
человеческий ноготь, и т. д.

Ко второй группе относились

УЖАСЫ НАУЧНО-ФАНТАСТИЧЕСКИЕ.

К ним относились Черная Смерть из канализации, Космические
Гипнотизирующие Глаза, смесь человека с летучей мышью.

И к третьей группе относились самые ужасные ужасы -

УЖАСЫ НЕОБЪЯСНИМЫЕ.

Такие, как Красная Рука, Черная Простыня, Черный Тюльпан,
Женщина с Красным Лицом, Белые Перчатки, Зеленые Пальцы и т.
д.

Именно от этих историй исходила непонятная угроза, и никак
Матвеенко не мог отмахнуться от них, считая пустым вымыслом.

РАХМАНИН УЖЕ НЕ РАД