Чтение 9–й страницы книги ~Мертвые все одного цвета~

- Не подыхать же вечно с голоду, Дан. Работенка не такая уж плохая. А ты-то
почему не бросаешь эту работу?
- У меня жена и ребенок,- сказал я.- И я их очень люблю. Верно ты говоришь,
работенка не такая-то уж и плохая.
- Везет тебе,- сказала она.- Хотя вообще-то я предпочитаю жить одна.
- Столько подружек живут вместе,- сказал я.- Наверно, так все-таки полегче.
- Не знаю. Дан. Мне бы скорее хотелось...- она заколебалась.
- Ну, чего, говори,- сказал я, наливая себе кофе.
- Мне бы хотелось жить с таким парнем, как ты. Дан. Сильным и очень нежным. И ты
бы мне делал еще, как сегодня.
Она уселась мне на колени, вовсе не заботясь о том, что у меня в руках чашка
опасно подрагивает.
- Ты не хочешь, Дан.
Вот здорово. Я приперся, сказал девке, что переспать с ней хочу, у меня ничего
не вышло, ну ни на йоту, а она ко мне клеится, как пластырь. Психопатки все они.

- У меня же жена и ребенок, говорю тебе. Я вздрогнул от стыда, подумав о Шейле.
Шейле, которую я столь жестоко разочаровал прошлой ночью. Шейла. На секунду я
представил не себя с этой шлюхой, а Шейлу с другим мужчиной, и сердце мое
закровоточило от бешенства. Так вот всегда. Женишься, спишь с другими девками
без малейшего стыда. А как вообразишь свою жену с другим, хочется все вокруг в
щепки разнести. Совсем разные вещи. Мужчина жене никогда не изменяет.
- Очень мило с твоей стороны,- сказал я.- Но не хочу. Ты заслуживаешь лучшего,
чем импотента.
Мне нравилось ласкать ей грудь. Розовый сосок натянул прозрачный шелк халата.
Она обескураженно махнула рукой и половина моего кофе пролилась на блюдечко.
- Стоп,- сказал я.- Это неосторожно. А ну-ка, вставай да поживее. Поведу тебя в
кино.
- Вот здорово! - сказала она.- Как будто мы жених и невеста.
- Точно,- согласился я.
Само собой понятно, что не стану ей говорить, зачем я веду ее в кино. Ни ей не
скажу, ни кому другому. Даже самому себе. Я старался об этом не думать.
XI
Когда она кончила одеваться, было уже два часа пополудни. Это всегда занимает
больше времени, чем кажется, но это меня даже устраивало. В кино будет больше
народу.
А кинотеатр, куда ее вести, я уже выбрал: маленький кинозал рядом с женским
колледжем, всегда полный. Конечно, мой замысел может и плачевно провалится, но у
меня было в запасе еще одно решение.
Мы вышли из ее квартиры, и лифт спустил нас в вестибюль. Я украдкой взглянул на
нее. При всей ее молодости, походка и манера одеваться как-то сразу выдавали,
кто она есть. Мне в голову пришла мысль: удалось же мне скрыть нечто гораздо
более постыдное. Удалось и еще удастся.
А для чего все это? - подумал я, подтрунивая сам над собой. Все мои старания,
годы работы у Ника? А в конечном счете, вот я стал импотентом. А, ладно!..
Теперь я успокоился, это быстро вернется.
Странно все. Вчера, с Шейлой, я был подавлен. Сегодня, с этой девкой, обозлился.
Тоже сморозила не то. Теперь я чувствовал себя спокойным, как никогда.
Я знал, что мне делать.
Она шла рядом со мной. Ничего девочка. Ноги, груди, мордашка - все по высшему
разряду.
Нужно уметь выбирать свое алиби.
Мы дошли до кино, и я взял два билета.
Я шел за ней по сверкающей железной лестнице, устланной толстым ковром. Луч
электрического фонарика билетера прорезал тьму. Он посмотрел билеты.
- Вместе не получится,- сказал он.- Потом пересядете.
Везет же старине Дану.
Она уселась, а я на два ряда дальше.
Через десять минут я бесшумно встал и пошел в глубь зала. Я нашел запасной выход
и очутился на улице. Мимо проходило свободное такси. Я уже было поднял руку.
Нет, никаких такси. Метро.
Я взглянул на часы. Времени больше, чем достаточно.
Я бросился к метро.
XII
Прежде чем войти в замызганный кабак, где я накануне встретился с Ричардом, я,
не привлекая внимания, посмотрел направо и налево. Народу было мало. Негры,
полукровки, да и белые тоже. Нейтральная полоса.
Я вошел, специально поглубже надвинув шляпу, и направился прямо к лестнице.
Мужчина за стойкой едва взглянул на меня. Терпкая сырость коридора обдала меня,
и я глубоко вдохнул, чтобы снова к ней привыкнуть.
Я нашел дверь и вошел без стука, стараясь не шуметь. Ричард спал, растянувшись
на грязном диване. На столе пустая бутылка. Ни Энн, ни Салли. Везет, даже
слишком. Но комната была пропитана их запахом. Я почувствовал, что мое тело само
собой напрягается, чего не было ни с Шейлой, ни со шлюхой из бара Ника.
Ричард. Он мне за это заплатит.
Одним прыжком я оказался верхом на нем и сжал ему горло.
Он не успел закричать. Я жал изо всех сил и чувствовал, как под моими пальцами
прогибается подъязычная кость.
Осторожно, следов не оставлять. Я его почти сразу отпустил и, не давая ему
перевести дух, накрыл ему лицо одной из дырявых диванных подушек. А затем я
надавил на подушку. Его узловатое тело извивалось словно угорь и чуть не
ускользнуло от меня. Я почти лег на него, пытаясь усмирить. Я зажимал ему ноги.
Я отчаянно налегал, но его колено больно заехало мне в низ живота. Закружилась
голова, меня затошнило, но подушки я не выпустил и сумел пригвоздить Ричарда к
желтой обивке. Его руки вцепились в мое правое запястье, силясь сбросить, но я
заложил правую руку под его затылок, а уж из такого захвата Ричарду никак не
вырваться.
Он бился добрых пять минут. Силы оставляли меня, глаза прямо выскакивали из
орбит. Я чувствовал, как пот торопливыми каплями катится по груди и как
прилипает к напрягшимся мускулам рубашка.
Рука Ричарда все цеплялась за мое запястье, но пальцы ослабли. Я с усилием
высвободился.
Больше давить незачем.
Не снимая подушки с его лица, я быстренько обыскал карманы. Грязная записная
книжка. Мелочь, Всякие отвратительные штуковины. Талоны с бегов. Блокнот.
Остальное не представляло опасности.
Теперь надо пошевеливаться.
Я приподнял подушку. Красивого было мало, Я пошел к столу, взял бутылку,
осторожно обернув ее носовым платком, и поставил рядом с ним, предварительно
окропив спиртным лицо и одежду.
Мало шансов, что этот номер пройдет. Но кто же будет разбираться, действительно
ли этот полукровка, обнаруженный в подвале вонючего гарлемского кабака, умер от
кровоизлияния.
Фараоны, во всяком случае, этим заниматься не станут.
Я осмотрел комнату. Все как раньше. Я привел одежду Ричарда в порядок. Уже когда
обыскивал, я старался не слишком-то его трепать. И хорошо сделал. Он был твердый
и холодный, словно бетонная глыба. Всегда так бывает, когда умирают, совершая
усилие.
Я быстро вышел. За моей спиной вроде бы открылась дверь. Я обернулся. Нет.
ничего. Я пожал плечами и поднялся по лестнице. Пересек зал и очутился на улице.

Уже время. Прошел час. Ладно. Я повернул обратно и вошел в метро.
До кино я добрался быстро. У запасного выхода никого. Я толкнул дверь с надписью
<вход воспрещен>. Снова сыроватый коридор. Совсем как тот, другой.
Никаких угрызений я не испытывал.
Я заглянул в темное стекло двери в зал. За ней никого.
Я толкнул дверь. Голоса актеров сразу же обволокли меня, и я вздрогнул. В лицо
ударил фонарик билетера. Он быстро шел ко мне.
Вот глупость. Ну, что уж теперь, У меня был готовый предлог.
- Что вы здесь делаете? Я протянул ему билет.
- Где туалет?
- Не сюда,- сказал он, рассматривая мой надорванный билет, который тотчас мне
отдал.- Вот тут.
- Спасибо,- сказал я.
Через две минуты я вернулся в свой ряд. Мое место было занято, но я нашел
свободное как раз впереди, куда я и сел. Я похлопал мою подружку по плечу.
- Привет! - сказал я.
Она схватила меня за руку, словно я призрак, и слабо вскрикнула.
- Дан! - шепнула она.- Ты меня напугал!
Она почти тут же выпустила мою руку и уставилась на экран.
Все прекрасно.
Но мне не понравилось, что она сжала мне запястье в том самом месте, за которое
час тому назад цеплялся Ричард.
А, черт с ним.
Лучше уж о таких вещах вообще не думать.
XIII
Дальше все пошло, как я и думал.
На следующий день появилась заметка из нескольких строк, а потом ничего. Я снова
лежал рядом с Шейлой. Она только что уснула, а я опять констатировал, что мое
состояние не улучшилось.
В баре у Ника сегодня тоже ничего не получилось. Я и пробовать не стал. Я
пытался овладеть собой, найти объяснение.
Но, похоже, это было выше моих сил.
Почему у меня ничего не выходит с этими девками? И с моей женой тоже? В ушах
прозвенела произнесенная накануне фраза:
<Или с черненькой. Говорят, они...>
Может, потому, что те две негритянки пробудили в самом потаенном закоулке моего
существа ощущение, что я негр? А это ощущение разбудило все унаследованные от
предков ужасы и страхи: страх негра перед белыми женщинами...
То, что называют комплексами. Может быть, это комплекс и есть. И ни сегодня, ни