жался грудью и даже щекой. Будто приклеился. Посмотрел вниз. Все с
ожиданием глядели на него. Максим вздохнул и полез...
шершавая - не царапалась. Она словно прилипала к ногам и ладоням.
Угол дома был в тени, труба не нагрелась от солнца и приятно холоди-
ла. Максим после каждого рывка прижимался к ней щекой. Это прогоняло
боязнь.
третьего этажа доберется.
трубу со стенкой. Железо было тонкое и резало ступни. Максим сжал
зубы, зашипел от боли и поскорее перебрался на длинный карниз, кото-
рый отделял второй этаж от третьего.
выступы деревянных узоров и переплеты рам, он стал пробираться вдоль
стены. Снова стало жутковато, и, чтобы не дрожать. Максим уговаривал
себя: все это не страшно, до земли всего два этажа, а если точнее -
то полтора, потому что первый, каменный, - не настоящий этаж, а поч-
ти полуподвал. И если что случится, толстый дядька обещал поймать...
лись. Теперь начиналось самое сложное. Внизу переговаривались, дава-
ли Максиму советы и даже требовали, чтобы он спускался обратно. Но
он не обращал внимания. Он знал, что выход один - лезть в форточку.
кромку подоконника. Нижний край форточки оказался на уровне груди.
Максим сунул в форточку голову и руки, лег грудью на переплет, заца-
рапал коленками по скользкому стеклу. И, сам не зная как, начал про-
талкиваться все дальше, дальше. Наконец перевесился и радостно сва-
лился вниз головой в комнату.
На шерстяном одеяле, накрывавшем стол, вокруг чугунной подставки
утюга, расползалось коричневое пятно, похожее на большого краба.
ке. Она со звоном покатилась и легла у двери. Максим поставил на нее
безопасный теперь утюг. Потом, кашляя от запаха горелой шерсти, по-
дошел к окну, дернул запоры. Распахнул створки. Снизу, одинаково
приоткрыв рты, смотрели на него разные люди.
Одеяло уже дымилось.
лись, снова задрали головы и вдруг зааплодировали. Как на концерте.
И тогда другие люди, взрослые, тоже захлопали. Все. И толстый дядя,
и женщины (они аккуратно поставили на тротуар сумки), и высокий
гражданин в очках (он повесил Максимкии жилет на локоть). И даже
трое больших мальчишек-они подошли, когда Максим забирался в окно. И
еще разные прохожие.
слегка покраснел. Второй раз за сегодняшний день его награждали ап-
лодисментами. Снова он был победитель. Может быть, напрасно он сов-
сем недавно считал себя трусом?
было узнать, как выбраться из квартиры. Он не успел даже спросить.
Голосистая Марина одна из всех не хлопала и, едва Максим наклонился,
закричала:
отопри, а я поднимусь!
няя палка с клетчатым шаром-набалдашником.
и почему-то пахло ржавчиной и керосином. На стене висела жестяная
ванна, велосипед без переднего колеса и старые пальто. На высокой
двери с деревянными завитушками поблескивал новый накладной замок.
Он был сложный - с рычажками и кнопками. Как на секретном сейфе!
Максим понажимал, подергал, но без всякого результата. За дверью
послышались поспешные мелкие шаги.
опаздываю.
его... Кнопочек на замке было две. Максим нажал их по очереди и
вместе, подергал рычажки. Попытался повернуть граненую ручку. Замок
сопротивлялся с железным упорством. Максим стукнул по нему кулаком,
отбил сустав на мизинце, сунул палец в рот и шепеляво произнес:
да заедает!
дет...
смелость. Решительно шлепая босыми ступнями, он опять прошагал к ок-
ну. В конце концов, это даже лучше-вернуться на землю тем же риско-
ванным путем.
зрителям. - А мне в школу пора.
узенький карниз.
бой необходимости, а...
трубе. Он пробирался вдоль стены цепко и ловко. Рубашка выбилась
из-под резинки на штанах и, наверно, красиво трепетала на ветерке.
Максим не боялся. Путь по карнизу был знаком, а по трубе он спустит-
ся в два счета - это ведь не вверх карабкаться. Один раз у него
дрогнула и сорвалась рука. Девчонки громко ойкнули. Но это лишь при-
бавило Максиму храбрости. Он вцепился в трубу и, поглядывая вниз,
начал спускаться. Толстый дядя подошел и растопырил руки.
облегчением ступил на ее изгиб - в полуметре от земли.
о землю. Вместе с Максимом.
размаху стукнувшись левой коленкой о шершавые кирпичи.
мой земли. Смеяться будут". Быстро сел. Посмотрел на локоть: сильно
ли порвана рубашка? Странно: не порвана и даже почти не испачкана.
Это хорошо!
вместе со всеми. В колене словно взорвалась маленькая бомба - на сто
колючих осколков! Максим тихонько ойкнул и посмотрел на колено. Там
было что-то красное и блестящее. Максим зажмурился, и его слегка за-
тошнило.
нарастает резкими толчками. Такая, что слезы уже не сдержать.)
хватало! Ведь послезавтра сбор!)
еще шов?)
прививку...
чистый платок? (Как назло, платок дома остался!)
большие мальчишки. Им что! Возьмут и дотащат. А там...)
века.
тая в синюю форму гражданского летчика. Где-то в подоблачной вышине
маячила белая клеенчатая фуражка с голубым околышем. Этот необыкно-
венный летчик словно весь состоял из круглых больших складок. В
складках необъятный живот, обтянутый форменным пиджаком. Складками
повисла шея над белым воротничком сорочки. В складках крупное лицо.
И оттуда, с вышины, добродушно и внимательно смотрели на Максима
очень синие глаза. Такие же синие, как у плотника, который подарил
золотую щепку.
лоснежный платок размером с небольшую скатерть. Потом, колыхаясь
складками, присел над Максимом. Мягко, но решительно взял в большу-
щие пальцы его ногу...
Летчик поднял Максима.